坠星湖畔，血腥气尚未完全散去。
王战将那块古老的皮卷地图残片递给林清璇，并将自己的发现和推测简要说明。
林清璇接过皮卷，仔细感知着其上残留的微弱星辰波动和那缕苍茫的意念，清冷的眼眸中也不由得掠过一抹震惊与凝重。秘境核心，星辰祭坛，上古传承……这些词汇背后所代表的含义，足以让任何修士为之疯狂。
“此物……确实非同小可。”林清璇将皮卷递回，声音依旧清冷，却带着一丝决断，“核心区域虽险，但值得一探。”
她本就性格果决，对变强有着执着的追求，否则也不会独自深入秘境寻找冰髓莲。如今有明确指引和可靠队友，她自然不愿错过这天大机缘。
“哈哈！太好了！咱们四个联手，啥核心区域闯不得？”铁牛兴奋地挥舞着巨斧，信心爆棚。
韩立也推了推眼镜，眼中闪烁着兴奋与谨慎交织的光芒：“我会尽快修复和补充阵盘，核心区域的禁制必然更加可怕。”
团队意见统一，目标明确！
四人稍作休整，韩立快速处理了一下刚才战斗的痕迹，并布置了几个误导性的小型幻阵，以防血煞宗还有后续人手追踪而来。
王战则根据皮卷箭头所指的方向，结合韩立玉简中那份简陋的秘境地图，大致判断出了前进路线——需要穿过前方一片被称为“枯骨林”的危险地带，然后沿着一条地下暗河，才能接近核心区域的边缘。
“枯骨林据说有大量亡灵生物和诡异毒瘴，大家务必小心。”韩立提醒道，分发了一些解毒符和辟邪符。
准备妥当，四人不再耽搁，由王战和林清璇在前开路，铁牛断后，韩立居中策应，保持着警惕的队形，迅速离开了坠星湖，踏入了那片阴森诡异的枯骨林。
林中光线晦暗，树木早已枯死，枝杈扭曲如同鬼爪，地面铺满了各种不知名生物的惨白骨骼，空气中弥漫着淡淡的腐臭和一种能侵蚀元力的灰色毒瘴。不时有眼眶中跳动着幽绿魂火的骷髅和腐烂的行尸从骨堆中爬出，嘶吼着扑来。
但这些低阶亡灵生物，对王战四人构不成任何威胁。王战拳风如雷，星辰之力至阳至纯，正是这些阴邪之物的克星，往往一拳便能轰碎一片。林清璇剑光过处，冰封千里，将亡灵冻结成冰渣。铁牛巨斧横扫，如同砍瓜切菜。韩立则不断丢出净化符箓，驱散毒瘴，净化环境。
四人推进速度极快，配合愈发默契。
终于，有惊无险地穿过了令人压抑的枯骨林，一条奔腾汹涌、散发着寒气的的地下暗河出现在眼前。根据地图显示，沿着这条暗河向下游行进，便能抵达核心区域边缘。
然而，就在他们即将靠近河岸时，王战和林清璇几乎同时停下了脚步，脸色微变。
“好强的妖气！”林清璇凝声道，握紧了手中的冰剑。
王战眼神锐利地望向暗河下游的一个巨大洞窟入口，那令人心悸的恐怖妖气正是从洞窟深处传来，甚至让周围的空间都产生了细微的扭曲感！这妖气的强度，远超之前那条碧鳞毒蛟！
“四阶妖王！”韩立感知到那妖气，脸色瞬间发白，声音都有些颤抖。四阶妖兽，相当于人类修士的灵海境后期甚至巅峰！其实力绝非灵海境中期可比！
铁牛也感受到了那如同实质般的威压，咽了口唾沫，握紧了斧头：“奶奶的，这地方怎么会有这种大家伙守着？”
王战目光闪烁，他仔细感知着那妖气，又看了看手中皮卷。地图箭头所指的方向，似乎正好要经过那个洞窟！或者说，那洞窟本身就是必经之路的一部分！
“看来，这宝藏没那么好拿。”王战沉声道，“这头四阶妖王，恐怕就是守护者之一。”
放弃？绝无可能。
“怎么办？绕路吗？”韩立问道，面对四阶妖王，硬闯无异于自杀。
王战神识仔细探查四周，缓缓摇头：“绕不开。这暗河是唯一通道，两侧是绝壁和强大的空间乱流。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝异色，“这妖气虽然强大，但似乎……有些焦躁和虚弱？像是在守护着什么，又像是在压抑着什么。”
林清璇也点了点头：“我也感觉到了，它的气息并不平稳。”
“难道是……生产期？或是受了重伤？”韩立眼睛一亮，身为阵法师，他对能量波动更为敏感。
“有可能。”王战做出了决定，“机会难得！无论如何，必须过去看看！若事不可为，再退不迟。韩立，有没有办法暂时困住或者干扰它？”
韩立沉吟片刻，从储物袋中掏出几面气息古朴的阵旗，咬牙道：“我有三面‘小虚空幻阵’的阵旗，是压箱底的宝贝，能制造短暂的幻境空间，理论上能困住四阶妖兽片刻，但时间极短，而且一旦它疯狂攻击，阵旗很可能损毁！”
“片刻就够了！”王战眼中精光一闪，“铁牛，林师姐，你们为我压阵，随时准备接应。韩立，听我指令布阵！我们……抢了这宝藏！”
计划敲定，四人小心翼翼地向那洞窟入口靠近。
越靠近，那股妖气越是磅礴骇人，还夹杂着一股浓郁的、令人作呕的血腥味和一种奇异的馨香。
洞窟入口巨大，里面漆黑一片，如同巨兽的喉咙。隐约能听到里面传来沉重的呼吸声和压抑的痛苦低吼声。
王战神识小心探入，洞窟内的景象让他心头一震！
只见洞窟深处，一头体型庞大如小山的巨兽正焦躁不安地趴伏着。它形似巨狮，却通体覆盖着暗金色的鳞甲，头颅上生有一根断裂的独角，周身燃烧着淡淡的金色火焰，威风凛凛，正是那四阶妖王——金焱独角狮！
但此刻，这头强大的妖王显然状态不对。它腹部高高鼓起，隐隐有生命波动，显然是处于生产的关键时刻！它身下流淌着大量的鲜血，气息虽然强大，却起伏不定，充满了痛苦和虚弱。而在它身后不远处的石壁上，赫然生长着一株不到一尺高的小树，树上结着三枚龙眼大小、通体金黄、散发着诱人馨香和磅礴能量的果实！
“金焱果！”王战心中惊呼！这是四品顶级灵果，蕴含极其精纯的火属性能和一丝上古金焱狮血脉之力，对炼体修士和火属性功法修士有着无与伦比的功效！其价值，甚至还在星辰丹之上！
难怪这金焱独角狮如此虚弱却不肯离开，原来是在守护即将成熟的孩子和这株宝药！
“它正在生产，是最虚弱的时候！金焱果也即将成熟！”王战立刻将洞内情况低声告知三人。
三人闻言，又是紧张又是激动。
“动手！”王战不再犹豫，低喝一声！
韩立早已准备多时，闻言猛地将手中三面古朴阵旗掷向洞窟入口！
“小虚空幻阵！起！”
嗡！
三面阵旗瞬间没入虚空，一道扭曲的光幕瞬间将洞窟入口笼罩，光幕之上景象变幻，仿佛将入口挪移到了另一片空间！
“吼？！”
洞窟内的金焱独角狮立刻察觉到异常，发出一声惊怒的咆哮，挣扎着想要起身，但生产的剧痛和虚弱让它动作迟缓了一瞬！
就是现在！
王战将《流光步》施展到极致，化作一道淡银色的流光，如同瞬移般冲入了幻阵之中！
幻阵能迷惑感知，但对早有准备的王战而言，却能依稀辨认出真实路径！他速度快到极致，直奔那株金焱果树！
“吼！！！”
金焱独角狮彻底暴怒了！它虽然看不见入侵者，却能感觉到有人闯入了它的巢穴，觊觎它的宝物和孩子！它不顾剧痛，猛地人立而起，张开巨口，一团凝聚着恐怖能量的金色火焰如同太阳般喷吐而出，狠狠轰向感知中入侵者的方向！
轰！！！
恐怖的爆炸在洞窟内响起！整个山洞剧烈摇晃，碎石如雨落下！
小虚空幻阵的光幕疯狂闪烁，发出不堪重负的呻吟，一面阵旗甚至瞬间出现了裂纹！
“王战（师兄）！”洞外的林清璇三人看得心惊肉跳！
王战在闯入的瞬间，便感受到了那毁天灭地的金色火焰！但他早有预料，并未直线冲向金焱果，而是利用星尘步的精妙，以一个极其刁钻的弧度险之又险地避开了火焰的主要冲击范围！
灼热的气浪将他掀飞，护体星辰元力剧烈波动，但他强行稳住身形，速度不减反增！
“摘！”
他手臂一探，精准无比地将三枚刚刚成熟、香气达到顶点的金焱果连同那小树一起，瞬间收入纳戒之中！
得手！
然而，就在他得手的刹那，生产中的金焱独角狮凭借母子连心的本能和妖兽的直觉，竟然大致锁定了他 的位置！另一团更加恐怖的金色火焰已然在它口中凝聚！同时，它那巨大的爪子带着撕裂空间的厉啸，狠狠拍来！
这一次，攻击覆盖范围极大，几乎封锁了王战所有退路！而且幻阵在那第一击下已然不稳，效果大减！
避无可避！
王战瞳孔骤缩，感受到了致命的危机！
他毫不犹豫，心念一动，那尊一直收在纳戒中的赤焰炉被他猛地祭出，挡在身前！同时，他将刚刚突破的元丹境后期修为催动到极致，星辰元力毫无保留地注入赤焰炉中！
这尊他用来炼丹的炉子，此刻成了他最后的盾牌！
轰！！！！！！！！！
第二团金色火焰结结实实地轰在了赤焰炉之上！
咔嚓！
赤焰炉虽然品阶不俗，但又如何能抵挡四阶妖王的含怒一击？炉身瞬间布满了裂纹，发出一声哀鸣，灵光尽失，眼看是报废了！
但正是这短暂的阻挡，为王战争取到了刹那的时间！
他借着爆炸的冲击力，身形如同炮弹般向后激射，同时口中大喝：“韩立！撤阵！”
洞外，韩立早已支撑不住，闻声立刻手掐法诀：“散！”
砰！砰！砰！
三面阵旗同时爆碎！幻阵瞬间消失！
王战的身影如同流星般从洞窟中倒射而出，浑身衣衫破碎，嘴角溢血，显然受了些震荡内伤，但眼神却明亮无比！
“吼吼吼——！！！”
洞窟内，传来金焱独角狮暴怒到极致、却又因生产而无法追出的疯狂咆哮和痛苦嘶鸣！整个山体都在它的怒火下震颤！
“走！”
王战毫不停留，低喝一声，四人如同惊弓之鸟，将速度提升到极致，沿着暗河向下游亡命飞奔！
直到将那令人心悸的咆哮声远远甩在身后，四人方才敢稍稍放缓脚步，个个心有余悸，后背都被冷汗湿透。
“他娘的……太刺激了……”铁牛喘着粗气，脸色发白，“四阶妖王……俺老牛差点尿裤子……”
韩立也是一脸后怕，心疼地看着手中彻底报废的阵旗碎片：“我的小虚空幻阵旗啊……”
林清璇看向王战，清冷的眸中带着一丝关切：“你没事吧？”
王战摇了摇头，压下体内翻腾的气血，抹去嘴角血迹，眼中却闪烁着兴奋的光芒：“一点小伤，不碍事。看看我们的收获！”
他小心翼翼地从纳戒中取出那株小树和三枚金光灿灿、馨香扑鼻的金焱果。
磅礴的能量和诱人的香气瞬间弥漫开来，让四人精神大振，之前的恐惧和后怕一扫而空！
“值了！太值了！”铁牛看着那金焱果，眼睛都在放光，这玩意对他的《磐石功》有巨大好处！
林清璇和韩立也露出欣喜之色。
王战将其中一枚金焱果递给铁牛：“铁牛兄，此物与你功法最配。”又看向林清璇和韩立，“林师姐，韩立，此果能量狂暴，需炼成丹药方能发挥最大功效，出去后我开炉为你们炼制。”
两人点头，并无异议。
王战自己则收起另外两枚，目光灼灼地看向暗河下游，那里，秘境核心区域的能量波动已然清晰可感。
“休息片刻，然后……直奔核心！”
有了金焱果的收获，团队士气大振，对于前方那更加危险的核心区域，充满了期待。