子时将近，月隐星稀。
寒山寺的轮廓在夜色中如同一头匍匐的巨兽，唯有运河的水声潺潺，与偶尔传来的几声夜枭啼鸣，打破着枫桥周边的寂静。
花辞树与冷月早已潜伏在桥头不远处的柳树林中，借着浓密树影遮蔽身形。阿吉则被安排在更外围的制高点，负责了望和预警。林素心留在周府密室，由周员外心腹保护。
根据计划，花辞树将扮演“朱雀使者”上前接洽，冷月则暗中策应，伺机夺取怪书或应对突发状况。他们约定的“星陨之光”信号，是一枚特制的、能瞬间爆发出强烈如流星般白光的信号烟火。
时间一点点流逝，运河上偶有晚归的货船驶过，带起粼粼波光。终于，在接近子时正刻，一辆不起眼的乌篷马车，在几名精悍短衣汉子的护卫下，悄无声息地停在了枫桥的另一端。
车帘掀开，沈文渊的身影出现在车辕上。他并未下车，而是目光锐利地扫视着桥面与对岸的柳林。他身后那几名护卫看似随意站立，实则隐隐构成一个防御阵型，手都按在腰间的兵刃上。
“果然谨慎，带了这么多人，而且自己不下车。”冷月在花辞树耳边低语，气息微不可闻。
花辞树微微点头，示意自己看到了。沈文渊的应对在他预料之中。他深吸一口气，从怀中取出那枚特制信号烟火，对准河面上空，猛地拉燃引信！
“咻——嘭！”
一道刺目的白光如同微型流星，划破夜幕，在河心上方骤然炸亮，将枫桥附近照得如同白昼一瞬，随即迅速湮灭。这突如其来的强光，让沈文渊及其护卫都不由得眯起了眼睛，下意识地警惕四顾。
就是现在！
花辞树趁着这短暂的视觉干扰，从柳林中缓步走出，身形在夜色中显得有些模糊。他并未靠近桥中央，而是在桥头站定，用一种刻意改变的、略带沙哑的嗓音沉声道：“朱雀巡天，星陨归位。货可备好？”
对岸，沈文渊眯着眼，努力看清花辞树的身形，心中疑窦丛生。这“使者”身形似乎有些熟悉，声音也刻意掩饰。但他手中确实持有“星陨之光”信号，且对上了暗号。
“尊使请近前验看。”沈文渊不动声色地回应，同时向身旁一名护卫使了个眼色。那护卫会意，从马车中取出一个用黑布包裹的、书本大小的方正物件，捧在手中。
花辞树没有动，只是淡淡道：“规矩，货过桥心，人不过桥！请沈东家将货置于桥心石碑之上，自行退后，验明正身后，自有凭证交付。”
这是花辞树临时增加的环节，旨在将怪书与沈文渊等人隔开，创造夺取机会。
沈文渊眉头紧皱，这要求与他接到的“指令”细节略有出入，加深了他的怀疑。他沉吟片刻，忽然笑道：“尊使何必如此谨慎？此地僻静，何不近前一叙？也好让沈某当面请教朱雀大人安好。”他这是在试探，想看对方是否会露出破绽。
花辞树心中冷笑，知道沈文渊起了疑心，但他早有准备，语气转冷：“非常之时，行非常之事。沈东家是想质疑朱雀大人的安排吗？货若不置于桥心，此次交接作废，后果自负！”
他语气强硬，毫不退让，反而显得符合“朱雀使者”的身份。
沈文渊脸色变幻不定，对方对答如流，气势十足，让他刚刚升起的怀疑又动摇了几分。他看了一眼身旁护卫捧着的黑布包裹，又看了看对岸模糊的人影，以及周围沉寂的夜色，心中权衡利弊。
最终，他对那名护卫点了点头。那护卫捧着黑布包裹，一步步走向枫桥中央那块着名的诗碑，将包裹轻轻放在了碑座之上，然后迅速退回沈文渊身边。
包裹就放在桥心，距离花辞树和沈文渊双方都有十余步的距离。
机会！
花辞树正要示意冷月行动，自己上前假意验货。突然，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声从运河对岸的芦苇丛中疾射而出，目标并非花辞树，也非沈文渊，而是直指桥心石碑上的那个黑布包裹！
同时，另一侧岸边的草丛中，也猛地跃出数条黑影，刀光闪动，扑向花辞树所在的桥头！
“有埋伏！” “中计了！”
双方心中同时闪过这个念头！
沈文渊又惊又怒，他以为是花辞树等人设下的埋伏抢书。而花辞树和冷月则瞬间明白，这是第三股势力！很可能是“影”组织派来的另一批人，要么是来监督沈文渊，要么就是螳螂捕蝉，黄雀在后！
混乱瞬间爆发！
冷月反应极快，在暗器射向包裹的刹那，她已从柳林中如离弦之箭般射出，软剑化作一道银光，叮叮当当地格飞了大部分射向包裹的暗器。但仍有几枚漏过，噗噗射入了黑布包裹之中！
而花辞树则面对扑来的刀客，身形疾退，同时袖中早已扣住的银针激射而出，逼退当先两人。
沈文渊见状，又惊又疑，但他更关心那包裹，大吼道：“护住货！”他身边的护卫立刻冲向桥心。
一时间，枫桥之上，三股势力混战在一起！刀剑碰撞声、呼喝声打破了夜的宁静。
冷月趁乱一把抓起桥心石碑上那被暗器打中的黑布包裹，入手却感觉重量和触感不对！她心中一惊，迅速扯开黑布一角，里面哪里是什么皮质古籍，分明是一本用油纸包裹的、差不多大小的普通账本！
“是假的！”冷月厉声喝道。
花辞树闻言，心中一沉。
沈文渊果然留了一手！真的怪书还在集古斋，或者被他藏在了别处！
沈文渊听到冷月的喊声，脸上却并无得意，反而更加惊怒，因为他派去抢“假书”的护卫，正被那伙突然出现的黑衣人死死缠住，对方手段狠辣，招招致命，显然目的也是那包裹（尽管是假的），或者……是灭口！
场面彻底失控。花辞树当机立断：“撤！”
冷月会意，将假账本猛地掷向混战的人群，制造混乱，随即与花辞树一起，凭借高超轻功，迅速脱离战圈，向预定的撤退路线遁去。
沈文渊看着瞬间远遁的花辞树二人，又看着与不明黑衣人或死斗或追击而去的自家护卫，脸色铁青。他意识到，自己不仅被花辞树耍了，很可能也被组织里的其他人算计了！
今夜之后，苏州城的暗流，将更加汹涌莫测。
而真正的怪书，依旧下落不明！
（第一百五十七章 完）