夜色如墨，大慈恩寺的轮廓在稀疏的星月光辉下显得庄严而静谧。晚课已毕，僧众大多歇息，只有零星巡逻的武僧脚步声偶尔打破沉寂。
花辞树、冷月、云破月三人如约在寺院后山墙外汇合。高墙对于他们这等身手而言并非阻碍，几人提气纵身，悄无声息地落入院内，避开巡逻路线，径直朝着冷月打探到的那口废弃枯井位置摸去。
枯井位于寺院最偏僻的后院角落，被一片荒草和藤蔓半掩着，井口以一块破损的青石板盖住大半，若非特意寻找，极易忽略。空气中弥漫着一股陈腐的土腥气，还夹杂着一丝极淡的、若有若无的腥甜味。
花辞树鼻翼微动，低声道：“有血腥气，很淡，但没错。”
云破月蹲下身，指尖拂过井沿某处，借着微光可以看到一点暗褐色的残留。“是不久前留下的。”他语气凝重。
冷月则已经轻轻移开了那块青石板，露出黑黢黢的井口。一股更浓郁的、混合着霉味和那丝腥甜的阴冷气息扑面而来。她取出一枚小巧的荧光石投入井中，光线下落，隐约可见井壁湿滑，深不见底。
“我先下。”冷月言简意赅，将软剑缚在身后，便要下去。
“小心。”花辞树叮嘱道，同时将系统扫描功能开启，聚焦井下。
【扫描中……井深约五丈，底部有横向通道……检测到微弱能量残留，属性与“寂灭煞气\/阴火”相似度65%……通道内有生物活动痕迹……】
系统提供了初步信息。
冷月点点头，身形一展，如同灵猫般沿着湿滑的井壁悄然滑下。片刻后，下面传来三声轻微的敲击声，示意安全。
花辞树和云破月紧随而下。
井底比想象中宽敞，一侧井壁果然有一个被人工开凿出的、仅容一人通过的狭窄洞口，里面漆黑一片，阴风阵阵。
三人鱼贯而入。通道初时狭窄逼仄，需弯腰前行，但走了约莫十余丈后，眼前豁然开朗！
一个巨大的地下空间呈现在他们面前。这并非天然洞穴，而是由巨大的条石砌成，拱顶高耸，石壁上雕刻着早已模糊的壁画，风格古朴狰狞，描绘着一些火焰祭祀、以及人与奇异兽类搏斗的场景，充满了前朝大秦那种粗犷而神秘的风格。
空间中央，是一个圆形的祭坛。祭坛由某种暗红色的石头垒成，上面刻满了与“玄机台”符文有些相似、却又更加邪异的图案。祭坛周围，散落着一些白色的碎片，仔细看去，竟是人的骸骨！有些看上去年代久远，而有些……似乎还是新的！
祭坛正上方，悬浮着一团幽暗的、不断扭曲跳动的黑色火焰！它没有散发出高温，反而让周围的空气变得刺骨阴寒，正是那“阴火”！这团阴火比“玄机台”的寂灭核心小得多，力量也似乎弱不少，但其本质同源，散发着同样的吞噬与死寂之意。
而在祭坛下方，连接着数道刻满符文的沟槽，沟槽内隐隐有暗红色的光芒流动，仿佛血液一般，汇聚向祭坛，滋养着那团阴火。
“地火明宫……果然存在！”云破月低语，眼中满是震惊与警惕，“这拜火教，竟真的找到了这里，并在试图激活这阴火祭坛！”
花辞树目光扫过那些新旧骸骨，怒火在胸中升腾。那些失踪的青壮年，恐怕已遭毒手，成了这邪恶祭坛的养料！
“那里有通道。”冷月指向祭坛后方，那里有一条向下的石阶，深不见底，阴寒的气息和那腥甜味正是从下方传来，似乎那里才是核心。
就在这时，花辞树怀中的玉佩再次传来明显的温热感，而这一次，感应的方向并非祭坛上的阴火，而是那条向下的石阶深处！
“下面有东西在吸引玉佩和墨儿！”花辞树断定。
三人交换眼神，决定继续深入。他们绕过阴火祭坛，小心翼翼地步下石阶。
石阶盘旋向下，阴气愈发浓重。两旁的墙壁上开始出现一些囚笼般的结构，里面竟关押着一些形容枯槁、眼神麻木的人！他们大多衣衫褴褛，气息微弱，显然被囚禁多时，精元亏损严重。
“是之前失踪的人！还有活口！”花辞树精神一振。
他们加快脚步，来到石阶尽头。下面是一个相对较小的石室，石室中央有一个更加复杂的血色阵法，阵法中央盘坐着一个人！
此人背对着他们，身穿一件绣着金色火焰纹路的宽大红色斗篷，身形看不真切。他似乎正在主持阵法，双手结着古怪的法印，口中念念有词。阵法光芒闪烁，一丝丝肉眼可见的血色能量从上方祭坛方向被引导下来，通过阵法转化，再注入到……
注入到石室角落的一个巨大的琉璃容器中！
那琉璃容器足有一人高，里面充满了淡绿色的液体，而液体中，竟然悬浮着一个看起来约莫七八岁的男童！男童双目紧闭，面色苍白，胸口微微起伏，似乎还活着。但令人心悸的是，一股股被转化过的、精纯的阴火能量，正源源不断地注入他的体内！
他在用这邪阵和阴火，滋养或者说……改造这个孩子！
“住手！”花辞树厉喝出声。
那红袍人影诵经声戛然而止。他缓缓转过身，斗篷的兜帽遮住了他大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下巴和一张薄唇。他并未因被发现而惊慌，反而发出一种沙哑低沉，仿佛金属摩擦般的笑声：
“呵呵……终于来了。本尊等候多时了。”
他目光扫过花辞树三人，最终停留在花辞树怀中那微微发热的玉佩位置，兜帽下的眼神似乎亮了一下。
“看来，墨渊那老家伙，果然把‘钥匙’的一部分，交给了你。”
尊者！此人定然是那些红衣人口中的“尊者”！
花辞树心中凛然，对方不仅知道他们的行踪，更似乎对墨渊和玉佩极为了解！
“你就是拜火教的尊者？墨渊前辈在何处？你们用这邪阵意欲何为？！”花辞树握紧了手中的机关扇，内力暗涌。
“问题真多。”那尊者缓缓起身，红袍无风自动，一股强大的、混合着阴火气息的威压弥漫开来，“墨渊？他不过是个不识时务的阶下囚。至于这个孩子……”
他指了指琉璃容器中的男童，声音带着一种狂热的意味：“他将是圣教降临世间，最完美的‘圣火容器’！而你们……”
尊者兜帽下的目光陡然变得锐利而残忍：“将是唤醒他最后意识的……祭品！”
话音未落，他猛地一挥手，石室四周的阴影中，骤然亮起无数双血红色的眼睛！数名身着红衣、眼神狂热的拜火教徒手持奇形弯刀，如同鬼魅般涌现，将花辞树三人团团围住！
杀机，瞬间爆发！
（第二百五十章 完）