那梆子声三长两短，敲在青石板铺就的街巷上，也敲在每个人的心坎里。
消息像长了脚的鬼火，在夜色中飘飘忽忽，钻进每一扇门缝。
“听说了吗？谢家那小子，把他爹的脸都丢尽了！”
“怎么了？不是刚办了什么保险，风光得很吗？”
“风光个屁！那是勾结洋人的玩意儿！今儿个下午，大发茶号的吴掌柜，亲自去城外谢家老坟上香，哭得那叫一个惨，说谢老东家要是知道他儿子这么败坏祖宗基业，在地下都不得安生！”
这消息里，掺着对洋人的天生排斥，对传统的盲目维护，还有对一个骤然崛起的新势力的嫉妒与揣测。
吴掌柜这一手，阴毒至极。
他不去商会上辩驳，反而另辟蹊径，直捣人心最软弱的地方——孝道与祖宗。
在黟县这个宗族观念极重的地方，这无异于一记诛心之剑。
一时间，街头巷尾议论纷纷。
那些本就对“茶引”这新事物心存疑虑的老人，更是捶胸顿足：“谢家茗铺，百年的招牌啊，怎么就出了这么个不肖子孙！”“是啊，好好的茶，非要学洋人搞那些花里胡哨的，把人心都搞坏了！”
阿篾心急如焚地冲进谢云亭的住处，将外面的流言蜚语一五一十地学了。
谢云亭正临窗而立，手里摩挲着一枚温润的火漆蜡粒，窗外月色清冷，映得他侧脸轮廓分明，眼神却深邃如古井，不起半点波澜。
“东家，吴老狗这招太毒了！他这是要把您钉在不孝的十字架上啊！咱们得出去解释！”阿篾急得满头是汗。
谢云亭缓缓摇头，声音平静得可怕：“解释？跟谁解释？跟被煽动的人解释，他们听不进去。跟没被煽动的人解释，又何须解释？”他将蜡粒收回怀中，“人心是杆秤，但秤砣，得由我自己放上去。阿篾，传令下去，加强茶厂和仓库的守备，尤其是存放茶引的地方，一只苍蝇也不能飞进去。这几天，我不出门。”
阿篾一愣，想不通为何在这种关头选择闭门不出，但出于绝对的信任，他还是重重点头，领命而去。
一夜无话，风雨欲来。
次日清晨，天还未亮透，一声凄厉的锣响划破了黟县的宁静！
“走水啦！烧东西啦！”
无数人从睡梦中惊醒，披着衣服冲出家门，只见镇中心最繁华的十字街口，燃起了一堆熊熊大火。
火光中，二十来个蒙着面的黑衣人，正将一叠叠印着兰花标志的纸张扔进火里，一边烧一边高声呼喊：
“打倒洋人买办，还我清净黟县！”
“烧掉这害人的茶引，咱们凭良心做买卖！”
人群中，眼尖的人立刻认出，那烧的正是云记的茶引！
更有甚者，其中一个黑衣人还高举着半本册子，撕扯着扔进火中，大喊：“这是云记的黑心账，谁家交了多少茶青，全记在上面，秋后算账，一个都跑不掉！”
百姓哗然！
空白茶引被烧，意味着有人可以伪造。
登记簿被毁，意味着茶农的凭证可能作废。
云记建立起来的信任体系，在这一刻仿佛被烈火烧出了一个巨大的窟窿。
疑云瞬间笼罩了整个县城。
昨天还是救苦救难的活菩萨，今天就成了勾结洋人、有黑心账的奸商？
许多刚刚签约的茶农，心里顿时七上八下，面如土色。
混乱中，蒙面人见目的达到，呼啸一声，四散而去，转眼便消失在复杂的巷道里。
县商会和警察局的人姗姗来迟，对着一地灰烬徒呼奈何。
所有人的目光，都投向了那扇紧闭的“云记”大门，等着看谢云亭如何应对这几乎是绝杀的一局。
然而，出乎所有人意料。
云记的大门缓缓打开，走出的却不是暴跳如雷的谢云亭，而是神色肃然的阿篾。
他身后，跟着十几个云记的伙计，每人怀里都抱着一个沉甸甸的木箱。
“诸位乡亲！”阿篾站在台阶上，声音洪亮，“我家东家有令，请全县父老乡亲，午时三刻，到谢氏宗祠前的广场上做个见证！”
说罢，伙计们便在众目睽睽之下，将一箱箱崭新的、尚未使用的空白茶引，全部搬运至祠堂广场，在广场中央，堆成了一座半人高的纸台。
纸台四周，伙计们又一丝不苟地摆上了香烛、元宝、三牲供品，仿佛要举行一场盛大的祭祀。
众人彻底懵了。
谢云亭不追查凶手，不弥补损失，反而要把自己安身立命的茶引全都搬出来，这是要干什么？
临近午时，祠堂广场早已被围得水泄不通。
人们伸长了脖子，等待着谜底揭晓。
午时三刻，钟声敲响。
谢云亭一身素衣，缓缓从祠堂内走出。
他没有穿象征财富的绸缎，只是一身干净利落的粗布衣衫，神情肃穆，仿佛不是来处理一场商业危机，而是来参加一场家族的祭典。
他一步步登上那座用茶引堆成的高台，环视四周。
广场上瞬间安静下来，数千道目光齐刷刷地聚焦在他身上，有同情，有质疑，有幸灾乐祸，有茫然不解。
他从怀中，慢慢取出一柄锈迹斑斑的老茶刀。
“这把刀，是我父亲留下的。”他的声音不大，却清晰地传遍全场，“他曾用这把刀，劈开过最好的茶饼。他告诉我，茶性易染，人心更甚。做好茶，先做好人。”
话音未落，他手腕一翻，茶刀锋刃在左手拇指上轻轻一划，一串血珠立刻涌了出来。
在无数声倒抽凉气的惊呼中，谢云亭拿起最顶上的一张空白茶引，用带血的指尖，在上面一笔一画，写下了一个鲜红的“信”字。
血迹迅速渗入纸背，仿佛烙印一般。
他举起这张血字茶引，面向众人，朗声道：“有人说，我谢云亭忘了祖宗，勾结洋人。有人说，这茶引是祸根，会败坏乡风。今天，我便当着列祖列宗的牌位，当着黟县所有父老乡亲的面，做个了断！”
他目光如炬，扫过一张张惊疑不定的脸。
“这茶引，是什么？是蜡，是纸。蜡，烧了，就没了。纸，烧了，也成灰。”
他顿了顿，声音陡然拔高，字字如金石撞击：
“但我云记立下的规矩，是什么？是人心！是信义！诸位看得见的蜡，烧了就没了；但我这颗看不见的心，咱们茶农盼着过好日子的心，越烧，只会越亮！”
说罢，他拿起一旁的火把，在所有人惊骇的目光中，毅然决然地，点燃了脚下的茶引高台！
不是守护，而是焚烧！
他亲手点燃了自己建立的商业帝国的基石！
“疯了！他疯了！”人群中有人失声尖叫。
吴掌柜混在人群里，嘴角刚刚勾起一丝得意的冷笑，下一秒，却僵在了脸上。
火焰“轰”地一声冲天而起，热浪扑面。
就在这火光最盛之时，一个身影突然从人群中踉跄着冲出，“扑通”一声跪倒在地，对着那熊熊烈火，放声大哭。
是杨嫂！
“不能烧啊！谢掌柜！”她涕泪横流，声音嘶哑，“我婆家三代都是种茶的！从前卖给陈大发那些人，上好的茶青，硬生生要被他们压价三成！是有了这茶引，我才敢把家底都投进去！我家娃儿才能去苏先生的学堂念书！这烧的不是纸，是我们的命根子啊！”
她这一跪一喊，仿佛点燃了另一个火药桶。
“是啊！谢掌柜！”又一个精瘦的汉子冲了出来，“去年我家遭了水灾，茶山毁了一半，是云记照着茶引上的约定，一文不少地给了预付款，才让我们一家老小没去讨饭！”
“还有我！我家的茶引丢了，拿着登记簿的存根，一样兑了钱！”
十几个茶农，接二连三地从人群中站出来，他们衣衫朴素，言辞粗鄙，却用最真实的故事，哭喊着，诉说着“云记”和“茶引”如何救了他们的家，给了他们尊严。
就在此时，广场一角，苏晚晴悄然打开了一台手摇式的留声机。
一阵轻微的“滋滋”声后，一个又一个朴实的声音，通过那巨大的喇叭，清晰地回荡在全场。
“……云记的茶引，比银元还硬气……”
“……谢掌柜是好人，他让我们这些泥腿子，活得像个人了……”
这些，都是她此前走访茶农时，悄悄录下的证言。
此刻，这些真挚的声音与现场茶农的哭喊交织在一起，形成了一股无法抗拒的洪流，瞬间冲垮了所有谣言和诋毁。
人群彻底静了。
那些曾受蛊惑的老者，脸上火辣辣的，羞愧地低下了头。
这时，一个拄着拐杖的身影，在人群的自动让路下，一步步蹒跚地走向火堆。
是刻印匠，朱铁手。
他脸色苍白，但眼神却亮得惊人。
他走到火堆前，从怀里小心翼翼地掏出一个小铁盒，打开，里面只有一粒米粒大小，殷红如血的微型蜡粒。
“谢掌柜，”他看着谢云亭，声音沙哑却坚定，“当初你让我毁掉原模，我说过，模子毁了，信还在。”
他将那粒小小的蜡粒托在掌心，对着众人说：“这是熔炼原模时，我偷偷留下的最后一滴火漆。它本来，不该再出现的。”
他停顿了一下，目光灼灼地看着那冲天的火焰。
“但今天，这一炉火，不该只烧掉纸。它得有点祭品。”
他将那滴最后的火漆，郑重地投入火焰之中。
“这一炉，祭给所有讲真话、凭良心吃饭的人！”
蜡粒入火，瞬间消融，仿佛一滴血融入了烈焰。
全场动容。
一位白发苍苍的老者，颤巍巍地摘下头上的毡帽，对着谢云亭，深深地鞠了一躬。
紧接着，第二个，第三个……广场上，成百上千的百姓，无论茶农还是镇民，都自发地摘帽，鞠躬。
没有呐喊，没有喧哗，只有沉默的敬意，和那在风中猎猎作响的火焰。
【叮！诚信图腾生成！契约共鸣由触发式升级为常态化！】
【新能力：人心温流。
自此，每当有怀抱真诚善意的契约方接近“云记”体系，宿主脑海中将泛起微温，如上等茶汤熨帖心肠，可辨忠奸，可感人心。】
火焰渐熄，暮色苍茫。
谢云亭俯下身，从灰烬中拾起一片尚未燃尽的纸角。
上面，一枚被熏得漆黑的兰花印记，在余温中顽强地显现着轮廓。
他站起身，晚风吹拂着他素白的衣衫，宛如一尊浴火重生的神只。
阿篾走到他身边，声音里带着压抑不住的激动和敬畏，低声问：“东家，下一步……我们去哪？”
谢云亭的目光，越过黟县的层层屋檐，望向那遥远的、奔流不息的长江尽头。
他轻轻开口，声音里带着一丝被烈火淬炼过的锋芒。
“该让大上海，也尝尝咱们的真味了。”
江风浩荡，吹过徽州的山峦。
仿佛在应和他的话语，远处的码头上，一艘早已备好的小火轮，船舷上用白漆描画的兰花标记在夜色中若隐若现，正静静等待着它的主人。
清明火祭三日后，黟县的茶市格局已然尘埃落定。
云记不仅没有倒下，反而成了所有人心中不可动摇的丰碑。
临行前夜，月明星稀，谢云亭独自来到苏晚晴的窗下，窗内灯火通明，映出一个正在灯下缝制行囊的倩影。
他没有敲门，只是静静地站着，心中前所未有的安宁。
他知道，未来的路会更险，但这一次，他不是一个人在战斗。