多尔衮终究是那个冷静而残酷的枭雄，他瞬间压下了被朱由检挑衅所带来的暴怒，做出了最符合利益的选择——既然你朱由检自己要出来送死，那便成全你！
他没有任何犹豫，更不屑于什么单打独斗的虚名，直接厉声下令：“巴牙喇！出击！擒杀南朝皇帝者，赏万金，封贝勒！”
霎时间，清军阵中最为精锐的护军巴牙喇，带着毁灭一切的气势，朝着孤立于阵前的朱由检猛扑过去！滔天的杀意瞬间锁定了那个明黄色的身影。
几乎在清军异动的同一时刻，营口城门轰然洞开！
“护驾——！”
卢象升一马当先，率领着蓄势已久的明军精锐倾泻而出！他双目赤红，心中只有一个念头：哪怕拼尽最后一兵一卒，也绝不能让陛下有失！
战马嘶鸣，甲胄铿锵。卢象升以惊人的速度冲到朱由检身前，手中长刀一横，死死护住皇帝。他身后的明军士卒更是人人双目充血，迅速在朱由检周围结成紧密的防御阵型，刀锋向外，用血肉之躯筑起了一道最后的壁垒。
就在这千钧一发之际，被明军紧紧护卫在中心的朱由检，用尽全身力气，朝着那些仍在清军驱赶下茫然无措、瑟瑟发抖的百姓，“跑——！！往城里跑——！！！”
他的声音在震耳欲聋的马蹄和喊杀声中，显得异常清晰而撕裂：“你们是大明的百姓！是大明的根！活下去！快跑！”
他猛地回身，指向身后那座岌岌可危的营口城，又奋力转回，用身体指向扑面而来的清军铁骑，发出了震彻天地的誓言：“朕就在这里！朕和朕的大明王师，就是你们最后的屏障！天塌下来，朕先顶着！！”
这句话，如同在绝望的干柴上投下了最后的火种！
那些原本麻木等死的百姓，看着皇帝为了他们身陷绝境，听着那声“活下去”的呐喊，求生的本能和一股被尊严点燃的热血轰然爆发！
“皇上万岁！”
不知是谁先喊了一声，人群瞬间炸开，求生的欲望压倒了恐惧，他们不再理会清军的鞭挞与呵斥，如同决堤的洪水，拼尽一切力气朝着洞开的营口城门涌去！
“拦住他们！放箭！” 清军阵中传来将领气急败坏的吼声。
然而，已经晚了。
卢象升所率的明军死士，用身体和生命为百姓构建了一条狭窄却坚实的生命通道。
箭雨落下，大多被明军的盾牌和血肉之躯挡住。巴牙喇的铁骑撞上了明军严阵以待的长枪阵，瞬间人仰马翻，血肉横飞！
战场彻底陷入了混乱。一边是拼死阻击的明军，一边是疯狂冲杀的清军精锐，中间是汹涌奔逃的百姓。
朱由检被亲兵死死护着向后撤退，他的目光却始终没有离开前方那片用生命为他争取时间的修罗场。他看到卢象升如战神般在敌阵中左冲右突，浑身浴血；他看到明军士卒一个个倒下，却用尸体延缓着敌人的脚步……
这一刻，他不再是那个来自现代的迷茫灵魂，也不再是那个高高在上的帝王。
他与这片土地，与这些浴血的将士，与那些奔逃的百姓，血脉相连。
城头上，所有的火炮、火铳都在疯狂倾泻，竭尽全力地压制后续跟进的清军，为城下的救援和百姓入城争取每一分每一秒。
这场由朱由检掷剑挑战开始的惊天豪赌，最终演变成了一场用生命换取生命的惨烈救援。大明天子的尊严与担当，大明将士的忠诚与勇烈，在这片血与火的战场上，交织成了一曲最为悲壮的战歌。
“卢——象——升——！”
这声呼喊，穿透了战场的喧嚣，清晰地传入了那位浴血奋战的统帅耳中。
卢象升闻声，猛地一刀劈翻一名逼近的巴牙喇，豁然回头。隔着纷飞的血雨和混乱的战场，他看到了皇帝那焦灼而坚定的目光。无需任何言语，他瞬间明白了天子的决意——不是撤退，而是死战！
“臣——在！”
卢象升的声音如同受伤雄狮的咆哮，带着铁与血的回应。他猛地拔掉肩头的箭杆，任由鲜血浸透战袍，高举起那柄已经砍出无数缺口的卷刃长刀，向着周围所有能听到的、仍在死战的将士，发出了近卫营最终的、也是永恒的誓言：
“近卫营——！”
“天子亲军！” 残存的将士们用嘶哑的喉咙齐声回应，声浪瞬间压过了战场上的厮杀。
“近卫营——！！” 卢象升再次怒吼，声音撕裂长空。
“有死无生！！” 山呼海啸般的回应从每一个近卫营士卒的胸腔中迸发，他们拖着伤痕累累的躯体，再次紧紧靠拢，将盾牌砸入地面，将长枪架上前方！
“杀——！！！”
就在卢象升的近卫营以血肉之躯在正面硬撼巴牙喇，用生命为皇帝和百姓筑起屏障的同时，营口城的侧门轰然洞开！
吴三桂一马当先，身后是营口城仅有的、也是最后的机动力量——三千关宁铁骑！祖宽、杨御蕃、刘源清三员总兵皆在阵中，他们没有去增援正面岌岌可危的战局，而是将所有的怒火、所有的悲愤，都凝聚成了一支最为锋利的箭矢，朝着多尔衮那面醒目的白色龙旗大纛，发起了决死的冲锋！
这是一次目标极其明确的斩首行动！更是一次以攻代守、围魏救赵的豪赌！
“目标——虏酋多尔衮！全军突击！” 吴三桂的声音因极致的杀意而变得嘶哑尖锐。
三千铁骑将速度提升到极致，马蹄声滚滚而来，震得大地都在颤抖。他们无视侧翼袭来的箭矢，无视前方匆忙结阵的清军步兵，所有人的目光都死死锁定了那面白色大纛！
祖宽一马当先，挥舞着长刀，如同一尊怒目金刚，咆哮着劈开一切敢于阻挡的敌人。杨御蕃、刘源清紧随左右，如同两把尖刀，狠狠刺入清军仓促组织起来的防线。
吴三桂更是双目赤红，他知道，这是唯一的机会，要么阵斩多尔衮，搅乱清军指挥中枢，逼其退兵；要么，他们这三千人就将如同投入沸水的雪花，消失得无影无踪。
他朝着那越来越近的白色大纛，发出了倾注了所有力量与恨意的怒吼：“多尔衮——！拿命来——！！”
这突如其来的亡命冲锋，完全打乱了清军的部署。
谁能想到，在明军皇帝刚刚遇险、正面防线摇摇欲坠之际，明军竟然还敢，还能组织起如此犀利、如此不顾一切的反冲击？而且目标直指中军帅旗！
白色龙旗下，多尔衮的瞳孔骤然收缩。他看着那支如同疯虎般不顾一切扑来的明军铁骑，看着他们轻易撕开了前军薄弱的阻挡，脸色瞬间阴沉如水。
“护驾！护驾！” 身边的戈什哈（亲卫）们惊慌地大喊，密集的盾牌迅速在多尔衮身前竖起。
“慌什么！” 多尔衮厉声呵斥，强行压下心中的一丝震动。
他看得分明，这支明军人数不多，纯属孤注一掷。但正是这种置之死地而后生的疯狂，反而在瞬间创造了巨大的威胁。
“传令！两翼蒙古骑兵合围！给本王吞掉他们！一个不留！”
多尔衮冰冷地下令。他本人则在巴牙喇的重重护卫下，开始沉稳地向后移动帅旗。他不会给吴三桂任何“万军中取上将首级”的机会。
战场形势瞬间变得更加复杂而惨烈。
正面，卢象升的近卫营正在血战。
中央，百姓仍在亡命奔逃，明军步卒在拼死维持通道。
而现在，侧翼，吴三桂的三千铁骑狠狠地捅进了清军的腰肋，吸引了大量的清军注意力，尤其是机动的骑兵部队，开始向他们合围。
“轰！”
“轰！轰！”
营口城头，所有火炮都在拼命向吴三桂骑兵冲锋路径的两侧轰击，试图延缓清军合围的速度，为这决死的一击创造哪怕多一瞬的机会。
吴三桂、祖宽等人已经杀红了眼，他们距离那面移动的白色大纛越来越近，周围拦截的清军也越来越多，每前进一步，都要付出惨重的伤亡。
他们是在用自己和三千将士的命，为皇帝，为营口，争取那渺茫的、却也是唯一的一线生机！
就在吴三桂、祖宽等人深陷重围，杨御蕃生死未卜，三千铁骑即将被清军汹涌的兵潮彻底吞没的千钧一发之际——
东北方向的地平线上，陡然传来沉雷般的战鼓与海啸般的喊杀声！无数面熟悉的明军旗帜如林般升起，迎风招展！当先一杆大纛之上，一个巨大的“袁”字刺破苍穹！
袁崇焕的援军，到了！
生力军的加入，如同给濒死的战场注入了一剂强心针。养精蓄锐的关宁铁骑如同猛虎下山，以锐不可当之势，狠狠地楔入了清军的侧翼！瞬间，战场态势逆转！
白色龙旗下，多尔衮的脸色骤然铁青，拳头死死攥紧。他死死盯着那面“袁”字大纛，又看了一眼营口城下虽伤亡惨重却依旧死战不退的明军，以及那支即将冲破他包围圈的吴三桂残部。
功败垂成！
他心中涌起滔天的怒火与不甘，但理智告诉他，再纠缠下去，一旦被袁崇焕部与城内守军内外夹击，后果不堪设想。
“传令！” 多尔衮的声音冰冷得如同这辽东的寒风，带着压抑到极致的暴怒，“全军交替掩护，撤！”
他果断放弃了那些被驱赶而来、此刻正茫然无措的汉人百姓，也放弃了全歼吴三桂所部的诱人念头。清军的令旗挥动，号角声变得低沉而急促，原本攻势凶猛的清军开始如潮水般，有条不紊地向后撤退。
压力骤减！
祖宽与吴三桂抓住这稍纵即逝的机会，率领残存的骑兵，拼死将血泊中的杨御蕃抢了回来，护在中间，朝着营口城的方向，缓缓地、警惕地撤了下来。
而在那片尸山血海之中，朱由检依旧如一根标枪般挺立在原地。他身前的卢象升及近卫营将士用生命筑起的屏障已然破碎，但他的身影却仿佛比身后的城墙还要巍然。
他望着如潮退去的清军，望着那面开始移动的白色龙旗，猛地抬起手，用那已经沙哑的喉咙，发出了最后的、充满轻蔑与胜利傲然的挑战：
“多尔衮——！你这无胆鼠辈！有种——就不要跑！！！”
这声音，不再有之前的悲壮，而是充满了劫后余生的铿锵与一国之君的赫赫天威，在硝烟未散的战场上，远远传开，为这场惨烈至极的守城战，画上了一个属于大明的、不屈的休止符。
震天的喊杀声与兵戈交击的喧嚣渐渐平息，取而代之的是伤者痛苦的呻吟、百姓劫后余生的啜泣，以及寒风掠过焦土与残旗的呜咽。
朱由检依旧站在原地，仿佛脚下生根。他缓缓转过头，目光扫过那些涌入城中、惊魂未定、此刻正用混杂着敬畏、感激与迷茫的眼神望着他的百姓。
他脸上那沾着烟尘与溅血的肌肉抽动了一下，极其勉强地向上牵扯，挤出了一个比哭还难看的笑容。这笑容里，没有胜利的狂喜，只有无尽的疲惫、心有余悸，以及一种沉重的、名为“责任”的东西。
他维持着这个姿态，直到确保大部分百姓的目光都已从他身上移开，开始寻找安身之所时，才几不可察地微微侧过头，用只有身边最亲近几人才能听到的、带着一丝颤抖的气音，对身旁那个同样浑身浴血、拄着刀才能站稳的身影说道：“建斗……”
他顿了顿，似乎在积蓄开口的力气，声音虚弱得如同梦呓。
“你……你要是还有力气……就……就来扶朕一把……”
朱由检的身体几不可察地晃动了一下，他几乎是咬着牙，从牙缝里挤出了最后三个字：
“……腿软了。”
卢象升闻言，布满血丝的眼睛里瞬间闪过一丝了然而又混杂着痛楚的光芒。
他没有丝毫犹豫，立刻强撑着几乎脱力的身体，上前一步，用自己宽阔却同样疲惫的肩膀，稳稳地、不引人注目地抵住了皇帝微微颤抖的手臂。他低声道：“臣……在。” 这一声回应，承载着超越君臣的复杂情谊。
曹化淳也红着眼圈，悄无声息地凑了上来，用他并不强壮的身躯，在另一侧形成了支撑。君臣几人，就这样互相倚靠着，如同暴风雨后伤痕累累却依旧紧紧靠在一起的礁石，缓缓地、一步一步地，在众人不易察觉的情况下，向着城内挪动。
朱由检在卢象升和曹化淳不露声色的搀扶下，极力维持着步履的平稳，朝着城内走去。他以为自己的“腿软”无人知晓，以为那勉强的笑容和转身的从容足以维持天子的威仪。
然而，他低估了那些刚刚从地狱边缘被拉回来的百姓，他们的心此刻是何等的敏感与细腻。
起初是寂静。
百姓们默默地注视着那个略显僵硬、却依旧挺直的明黄色背影。
他们看到了陛下脸上未擦净的血污，看到了龙袍下摆被撕裂的破口和凝固的暗红，看到了那位如同血人般的卢督师，是如何用几乎同样疲惫的身躯，在不引人注目地支撑着他们的皇帝。
一位满头霜发的老者，嘴唇剧烈地颤抖着，他“扑通”一声率先跪倒在冰冷的泥地上，额头深深抵住地面，发出了一声压抑不住的、混合着哭腔的嘶哑高呼：“皇上……万岁啊——！”
这一声，如同投入静湖的石子，瞬间激起了千层浪涛。
“万岁！”
“万岁爷——！”
人群如同被风吹倒的麦浪，黑压压地一片片跪伏下去。不再是出于对皇权的畏惧，而是发自灵魂深处的感激与崇敬。男人们用力磕头，额上沾满泥土；女人们紧紧搂着怀中的孩子，泪如雨下。
“愿为陛下效死！”
“誓死追随皇上！”
……
声音起初杂乱，继而汇聚，最终形成了山呼海啸般的声浪，在营口残破的城墙内外回荡，冲散了硝烟，冲散了血腥，也冲散了朱由检心中最后的一丝惊悸。
“你……你说什么？！”
多尔衮一把揪住那名前来禀报的梅勒章京的甲胄前襟，原本冷峻的面容因极致的震惊与暴怒而扭曲，声音都变了调。那梅勒章京脸色惨白，根本不敢直视多尔衮几乎要喷出火的眼睛。
当那触目惊心的伤亡数字再次被颤声报出时，多尔衮只觉得一股逆血猛地冲上头顶，眼前骤然一黑，身形剧烈地晃动了一下，幸亏左右戈什哈眼疾手快扶住，才没有从马背上栽落下去。
“四千……死了四千巴牙喇？！还有两千带伤？！” 他几乎是嘶吼着重复这个数字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥气。
一个上午！仅仅一个上午！
他赖以横行天下的核心武力，满洲八旗最为骄傲、最为精锐的护军巴牙喇，竟然在攻打这座看似摇摇欲坠的营口城时，付出了如此惨重的代价！这不仅仅是数字的损失，这简直是被人生生剜去了一块心头肉！这些勇士的培养需要时间、需要血与火的淬炼，每一个都是部落的宝贵财富，如今却像普通的步甲一样，成片地倒在了那座该死的城下！
营口城外，
朱由检独自一人，缓缓行走在这片染血的焦土上。他的脚步很慢，很沉，每一步都像是踩在无形的荆棘之上。他的目光，一寸寸地掠过眼前触目惊心的景象——那是他一手组建、寄予厚望的近卫营将士的遗体。
他们以各种决绝的姿态，永远凝固在了这片他们用生命守卫的土地上。
有的至死仍紧握着长枪，指向敌军的方向；有的与敌人扭打在一起，指甲深深嵌入对方的皮肉；有的身中数十创，背靠着同伴的尸身，兀自怒目圆睁。
卢象升沉默地跟在皇帝身后数步之遥，他的铁甲上满是干涸的血迹和刀剑划痕，这位刚毅的统帅此刻也红了眼眶，紧紧抿着嘴唇，不忍再看。
初步的清点已经报了上来，一万近卫营精锐，经此一役，死伤过半。这不仅仅是数字，这是五千个曾经鲜活的生命，五千个对他山呼“万岁”、誓死效忠的儿郎。
朱由检在一具遗体前停下了脚步。
那是一名年轻的士卒，至死仍保持着单膝跪地的姿态，仿佛仍在执行着护卫的命令。
他的一只手紧紧抓着插入地面支撑身体的断矛，另一只手还下意识地向前伸出，像是在阻挡着什么。他脸上的表情凝固在最后一刻，年轻却扭曲，写满了愤怒与不屈，唯独没有恐惧。
那双未曾瞑目的眼睛，空洞地望着灰蒙蒙的天空，仿佛在质问，又像是在守望。
朱由检静静地看了他很久。
然后，在卢象升以及周围所有默默注视着的将士、民夫惊愕而动容的目光中，大明的皇帝，缓缓地、几乎是艰难地弯下了腰。
他伸出因疲惫和情绪激动而微微颤抖的手，极其轻柔地，为那名年轻的士卒，合上了未能瞑目的双眼。
他的动作很慢，带着一种难以言喻的郑重与悲恸。