泥海上空的风突然极度安静，像被某种无形力量强制抽走。连泥浪的翻涌声都沉没，只剩下远处石门后那一声声低沉、越来越清晰的脉动。
咚——
咚——
咚——
不是心跳，却比心跳更像在“敲击世界的底板”。
沈砚站在泥海边缘，目光沉定，却不再带着他一贯的从容。泥海深处的动静，与他推测的古封物等级完全不符。这已经不是普通禁物松动，而是……
封印结构被整体撕裂。
林霄怔怔看着那扇几乎露出全貌的石门，喉结上下滚动：“沈兄……这玩意儿……到底是人造的，还是天生的？”
沈砚摇了摇头：“不知道。但它不是普通遗迹的一部分。”
“那它是什么？”
“像是……”
沈砚目光落在那巨大石门上，古篆模糊，裂痕交织。
“某种通道的‘拦截器’。”
林霄瞳孔一缩：“你是说……它后面还能连着什么地方？！”
“不只是地方，可能是某片‘状态’。”
沈砚抬手，灵息凝聚到极致，一道青芒在掌心跳动。
他打算先探测一下石门背后的反应强度。
然而，就在这时——
咚！！
石门背后的脉动突然一滞。
接着，一声尖锐到极致的“裂响”在泥海深处炸开！
整片泥海从中央向外炸开一道恐怖的裂痕，像被巨兽尾鞭抽过。粘腻的泥浆冲天翻卷，带着腥甜又腐朽的味道。
林霄大喊：“退远点！！”
沈砚却没有退，反而瞬间踩着灵息滑步冲到更前方，骨纹刃在手中亮起冰蓝光纹。他要在第一时间锁定破封后的形态，否则一旦它完全现身，将无法判断弱点。
下一刹，泥海中央，一个“形体”缓缓升起。
不完整，扭曲，像是某件遗留物在被硬生生拖出泥海。
那是一段巨大的、几乎被泥沙磨得失去原貌的“躯干”。没有四肢，没有头颅，却有着明显的骨骼结构。表面布满裂痕，每一道裂痕中都渗出灰黑色的雾气。
林霄吓到声音都变了：“这……它是死人？还是石头？还是——”
沈砚眸光一紧：“是残链。”
“残链？”
“古代某些强大存在，死后不是留下遗骸，而是留下‘概念碎段’。被封印在特定介质之中，用作封锁某物的关键。这个……就是其中一段。”
林霄彻底听不懂了，只能抱头大喊：“我只听懂了一句话——这是个能害死我们的东西！！”
沈砚没有应声。
因为残链的“躯干”已经完全浮出泥海。
随着泥浆滑落，那巨大残骸的胸部位置，有一处凹陷的圆孔，像被人强行剜走过某种“核心”。
沈砚脸色微变。
“它的核心不见了。”
林霄张大嘴：“啥意思？不是被泥海封着——”
“不。”沈砚语气低沉，“核心不是现在被取走的，是很久以前就被挖走了。”
林霄愣住：“那……那它现在苏醒，是因为……”
沈砚盯着那扇裂开的石门，目光冷得像刀锋。
“它在找回自己的‘缺口’。”
就在这时——
“残链躯干”的裂痕中，忽然亮起一丝诡异的白芒。
很淡，却极其危险。
沈砚瞬间喝道：“林霄，闭眼！！”
林霄：“啊？！为什么！！”
“这是残链的‘逆视’能力！能刻印灵魂——快闭眼！！”
但已经迟了。
白芒在泥海上空炸开，如同一道无声闪电，直逼沈砚的双目。
沈砚来不及躲，只能强行以骨纹刃挡在眼前。
白芒落在刀身上，瞬间把整把骨纹刃照得雪亮。
“啵——”
沈砚的脑海中，传来一声细微的破响。
像某种“视界”被迫打开。
他眼前一黑——
随即，某个不属于此世的画面猛然涌入他的意识。
残链的记忆。
泥海的深层结构。
石门背后的……“另一侧”。
沈砚呼吸一滞。
那一侧——竟是一个被彻底撕碎的世界。
而在碎裂的尽头，有一道模糊的、如同影火般扭动的身形，正缓缓转头，看向他。
那影火不属于生命，不属于灵，不属于形体。
却给沈砚一种从未有过的、彻骨的寒意。
那影火的嘶声，沿着残链记忆，传进他脑海：
——“寻……回……”
——“碎……之……心……”
沈砚猛地睁眼。
泥海上的白芒消失了。
残链沉沉悬浮在空中，裂痕继续往外扩张。
林霄颤抖着声音：“沈兄？你刚刚……看到啥了？”
沈砚握紧骨纹刃，第一次，手背泛起青筋。
“我们必须阻止它。”
“因为它要找的东西……”
“就在我们这片大陆之上。”
林霄彻底傻住：“你、你别吓我……这种级别的玩意儿，怎么可能留下东西在我们这边？！”
沈砚没有解释。
因为他自己也不确定那影火般的存在究竟是什么，只知道一件事——
残链躯干正在主动感知那个“核心”，而核心就在大陆上的某个地方。
若让残链寻回核心……
沈砚不敢想象后果。
泥海深处的震动越来越剧烈，像有东西在把整片泥海往下拖。残链躯干悬在空中，裂痕不断蔓延，似乎正艰难“重构”自己。
那白芒刚才只是一次“视界探触”，下一次可能就是吞噬性的攻击。
沈砚立刻凝声：
“林霄，听我指令。我们必须立刻封锁它的感应。”
林霄慌得手脚冰凉：“怎么封？！这种体型，这种气息，我们连近身都做不到啊！”
“不是近身。”
沈砚抬起骨纹刃，刃上青光再度聚集，像是在压制某种极度狂躁的异流。
“是隔断它的‘寻心线’。”
林霄：“啥线？”
沈砚：“残链躯干通过裂痕释放的白芒，就是它找回核心的‘感知线’，范围极广。只要白芒不彻底扩散，它就无法精准锁定。”
林霄一拍额头：“那我们就把白芒捂住！埋泥里、扔石头、糊布也行啊——”
“无效。”
沈砚没好气地瞪他一眼，“那不是光，是‘残识泄露’。”
林霄：“……我是不是说了个特别蠢的话？”
“你能意识到这点已经很不错。”
林霄：“……”
沈砚没有再浪费时间。
因为残链胸口那缺失核心的圆洞，正在缓慢张开。像是某种“空位”正在被重新定义，散发出比先前强许多倍的白芒前兆。
——咔……咔咔……
裂痕在扩大。
那白芒若再次爆发，不是“探视”，而是“锁定”。
沈砚深吸一口气，将灵息压到极限。
他决定……强行以“骨纹刃”压制残链的感知。
这是疯举，但也只有他能做到。
林霄见到沈砚抬刀就冲，顿时大惊：
“沈兄你疯了？！你这是在把自己变成靶子啊！！”
“否则残链会锁定整个大陆，你想让多少人陪葬？！”沈砚喝道。
林霄一哽。
对。
这还真是沈砚会做的事——明明无比清醒，却总是在最危险的一瞬挡在最前。
沈砚一步踏入泥海上空，地面瞬间被震碎，灵息在脚下卷起大片泥浪。
骨纹刃上的青纹亮到刺目。
刀尖直指残链胸口裂洞。
——就在这一刻。
残链像被某种触发点刺激，全身裂痕齐齐亮起白芒。
林霄吓到差点跪了：“完了！！它要爆！！”
沈砚咬牙：“现在……就让你闭嘴！！”
他双手握刀，猛然斩下！
“断识·封裂！”
青光化作一条直线，狠狠贯入残链裂洞内部。
下一瞬。
轰————！！！
整个泥海像被倒扣的巨碗砸中，泥浆炸出百丈高！
残链躯干被青光压制，白芒突然一滞，像被强行折断了半截。
白芒并未扩散。
但沈砚整个人被反震得飞出数百米，胸口发闷，体内灵息大乱。
林霄赶紧飞扑过去：“沈兄！！撑住啊！！”
沈砚强行稳住呼吸，低声道：“没事……只是……残识太强……我强行打断它……被冲了一下……”
但他的脸色，确实比以往要苍白几分。
林霄扶着他，看向远处空中的残链躯干。
它被沈砚强行压制了白芒，但裂洞并未闭合，仍在蠢蠢欲动，只是被遏止在一个极限边缘。
“这……算不算压住了？”林霄问。
沈砚摇头：“最多一炷香。”
“一炷香之后呢？”
“残链会再次尝试释放白芒感知。那时……”
沈砚抬头看向天空，声音压得很低。
“我不确定还能不能拦住。”
林霄深吸一口气：“那我们赶紧拆它？砸它？锁住它？”
“没用。”沈砚摇头，“残链不是肉体，它是‘概念遗留物’。只有完整核心才能摧毁它。”
林霄懵了：“可是核心不就在外面……而且我们不知道在哪啊！”
沈砚沉默了一瞬。
然后说出一句让林霄整个人都呆住的话：
“……其实我已经知道大概范围了。”
“啥？！你什么时候知道的？！”
“刚才白芒照到我时……残链的‘感知线’在我识海内闪过一次。”
沈砚抬起手，用指尖点在自己的眉心。
“我看到了它所‘定位’的方向。”
林霄倒吸一口凉气：“那是……哪儿？”
沈砚缓缓开口。
声音沉、稳，却带着前所未有的紧迫：
“——北陆。卧雪原脉。”
林霄：“卧雪原脉？！那不是几千里外的冻域荒地吗？！”
沈砚点头。
“残链的核心，就在那里。”
“而我们……”
“必须赶在残链下一次“感知白芒”之前——把核心夺回来。”