通道尽头的光线并非出口，而是来自一个相对宽敞的地下空间。这里似乎是一个旧时代的紧急避难所或者小型指挥中心，虽然布满了灰尘和锈迹，但整体结构还算完整。几台早已停止工作的老旧终端屏幕漆黑，金属桌椅歪倒在地，墙壁上挂着早已模糊不清的区域地图。
而在空间中央，一把相对完好的金属椅上，坐着一个身影。
一个鲨鱼刻骨铭心、以为早已永诀的身影。
Rose。
她依旧穿着那身熟悉的、带有“矛头”小队徽记但已显得破旧不堪的作战服，深棕色的短发有些凌乱，脸上带着长途跋涉和巨大压力留下的疲惫与沧桑。但她的脊梁依旧挺直，那双琥珀色的眼眸，在听到脚步声抬起望来时，依旧锐利，只是深处沉淀着化不开的沉重与……一丝预料之中的平静。
她看着从通道阴影中走出的鲨鱼，脸上没有任何惊讶，仿佛早已等待多时。
鲨鱼停在距离她五米远的地方，这个距离，进可攻，退可守，是经过无数次生死考验后形成的本能。一鸣和夜莺紧随其后，警惕地持枪戒备，虽然他们不清楚眼前这个女人的具体身份，但队长那几乎凝成实质的冰冷杀意，让他们明白此人的危险性。
空气仿佛冻结了。只有灰尘在从破损通风口透下的微弱光柱中无声飘浮。
鲨鱼的目光，如同两把淬了冰的匕首，死死钉在Rose脸上。他没有立刻开口，只是这样看着她，仿佛要将她此刻的样貌，与记忆中那个在荒漠星空下与他无声握手的女子，还有刚才回忆中那个冷酷开枪的背叛者，彻底重叠、撕裂、再审视。
良久，他才从牙缝里，挤出了三个字，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“为什么。”
没有咆哮，没有质问，只有这三个字，却承载了数年的痛苦、追寻、信念崩塌和此刻汹涌的恨意。
Rose迎着他的目光，没有闪躲。她的嘴唇动了动，似乎想给出一个轻松的回答，但最终，只是化作一声几不可闻的叹息。
“你找到了笔记和数据盒。”她用的是陈述句，目光扫过鲨鱼紧握的拳头和身上尚未干涸的血迹（来自之前的战斗），“看来，外面的麻烦你们已经解决了部分。”
“回答我！”鲨鱼的声音陡然拔高，带着一丝压抑不住的暴戾，“为什么向‘铁匠’和‘响尾蛇’开枪？！为什么背叛‘堡垒’？！为什么……利用阿民？！”每一个“为什么”，都像是一记重锤，砸在两人之间那早已布满裂痕的过往上。
听到“铁匠”和“响尾蛇”的名字，Rose的眼神黯淡了一瞬，但很快恢复了那种令人心寒的平静。
“我没有背叛‘堡垒’，鲨鱼。”她缓缓开口，声音同样沙哑，却带着一种异样的冷静，“我背叛的，是‘堡垒’高层中，那些早已被‘潘多拉’的诱惑腐蚀、妄图与恶魔做交易的蛆虫。还有‘方舟’那亵渎生命、妄图成‘神’的疯狂计划。”
她顿了顿，看着鲨鱼那写满“不信”的脸，继续道：“‘红酒’任务，从一开始就是个陷阱。不是‘方舟’的陷阱，而是我们内部某些人，与‘方舟’内部的某些派系，心照不宣的一场……‘献祭’与‘交易’。”
“献祭？”鲨鱼瞳孔一缩。
“没错。献祭一支精锐小队，用他们的生命和挣扎作为‘钥匙’，去强行打开‘潘多拉’设施最深层、与那个被称为‘母体’的……存在……进行初步接触的屏障。”Rose的嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“高层需要确认‘母体’的存在和状态，需要获取最初阶的‘样本’或‘数据’，而牺牲我们，对他们而言，是代价最小、也最不会被追责的方式。”
“那阿民呢？！”鲨鱼低吼，“那个核心容器是怎么回事？！”
“阿民……”提到这个名字，Rose的声音终于出现了一丝明显的波动，带着深深的愧疚和痛苦，“他是……钥匙的‘载体’。”
“阿民……”提到这个名字，Rose的声音终于出现了一丝明显的波动，带着深深的愧疚和痛苦，“他是……钥匙的‘载体’。”
“载体？！”鲨鱼的声音因震惊和愤怒而扭曲。
“那个特制核心容器，根本不是什么数据存储设备！”Rose的声音带着压抑不住的恨意，“那是‘方舟’根据部分‘潘多拉’技术制造的、一个不稳定的‘意识信标’或者说……‘灵魂诱饵’！它的作用，是在接近‘母体’时，以其内部模拟的、纯净的人类意识波动为代价，强行在‘母体’的防御屏障上打开一个临时的缺口！”
她看向鲨鱼，眼中充满了血丝：“他们选中了阿民，不仅因为他是技术天才，更因为他的精神力量天生异常纯净、敏感，是作为‘载体’最合适的‘材料’！任务简报里所谓的‘数据窃取’，根本就是个幌子！真正的目的，是让阿民带着这个‘信标’进入设施核心，用他的意识和生命，去为我们背后那些高高在上的大人物，敲开那扇禁忌之门！”
鲨鱼如遭雷击，浑身冰凉！用自己队员的生命和灵魂，作为开启某个未知存在的工具？！这比单纯的牺牲更加残忍，更加亵渎！
“那你呢？！”鲨鱼死死盯着她，声音如同来自九幽深渊，“你在这场‘献祭’里，又扮演了什么角色？！执行者？！帮凶？！”
Rose迎着他几乎要喷出火的目光，惨然一笑：“我？我是……知情者，也是……试图扭转这一切的……傻瓜。”
“在任务开始前很久，我就通过一些隐秘渠道，得知了部分真相。我试图向上级报告，但所有的渠道都被堵死，甚至收到了匿名的死亡威胁。我意识到，‘堡垒’高层内部，有一股强大的、与‘方舟’某些派系有着隐秘联系的力量，在推动这件事。他们势在必行，任何阻碍都会被清除。”
“所以你就选择了顺从？甚至亲手帮他们完成‘献祭’？！”鲨鱼的指控如同冰冷的刀锋。
“不！”Rose猛地提高了声音，眼中闪过一丝决绝，“我选择了将计就计！我知道无法阻止任务，也无法在任务前救出阿民。唯一的希望，就是在任务执行过程中，强行改变‘钥匙’的指向和目标！”
她深吸一口气，仿佛在平复激荡的情绪：“我利用自己对电子系统和‘方舟’部分技术的了解，暗中篡改了那个‘信标’的部分参数。我的目的，不是用它来打开通往‘母体’的门，而是……尝试用它来‘欺骗’并连接上另一个存在——那个后来出现、摧毁了设施的银色飞行器所代表的势力！我推测他们可能是‘母体’的敌人，或者是某种……秩序的维护者！”
“所以，‘铁匠’和‘响尾蛇’……”鲨鱼的声音低沉下去，带着一种可怕的平静。
Rose的眼神瞬间黯淡下去，充满了无法磨灭的痛苦和负罪感：“他们……发现了我的小动作。在那个时候，任何一点意外都可能导致全盘皆输，阿民会立刻被‘信标’彻底吞噬，我们所有人都会死无葬身之地！我……我没有选择……”
她的声音哽咽了，但很快又强行压制下去，恢复了那种近乎冷酷的冷静：“我必须确保计划进行下去，必须给阿民，也给我们所有人，争取那唯一一丝渺茫的生机！他们的死……是我的罪。我从未试图逃避。”
地下空间内陷入了死一般的寂静。
鲨鱼消化着这骇人听闻的真相。高层与“方舟”的隐秘交易，用队员作为祭品的冷酷计划，Rose绝望下的将计就计和……被迫的背叛与杀戮。这一切，远比他想像的更加黑暗，更加复杂。
他的恨意没有消失，但却仿佛被投入了更加复杂的调料，变得五味杂陈。他恨Rose的背叛和冷酷，却又无法完全否定她在那绝境下，试图扭转局面的挣扎和……付出。
“后来呢？”他沙哑地问，“那个银色飞行器……阿民他……”
Rose抬起头，看向避难所深处一个更加黑暗的角落，那里似乎有一个用简陋材料隔出来的小空间。
“后来……‘信标’被激活，确实引来了那个银色飞行器，也引来了设施内真正的恐怖——那个无面研究员，它可能是‘母体’的代言人或者造物。两者的交战摧毁了设施，我趁乱带着重伤昏迷的阿民，利用一条早已勘探好的、连‘方舟’都不知道的废弃通道逃了出来。”
“我们不敢回‘堡垒’，那里等待我们的很可能是灭口。我们辗转来到了这里，‘锈蚀荒原’，因为我知道这里有一个与那个银色势力可能存在微弱联系的、古老的信号中继点。我试图联系他们，祈求他们能救救阿民……他虽然侥幸没被‘信标’完全吞噬，但他的意识受到了不可逆的污染和损伤，一直处于……一种奇特的状态。”
她指了指那个角落，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“他就在里面。还活着，但……或许，生不如死。”
鲨鱼顺着她指的方向看去，心脏再次被紧紧攥住。他迈开脚步，如同拖着千斤重担，缓缓走向那个角落。
一鸣和夜莺想要跟上，被他用手势阻止了。
他需要独自面对这一切。
他走到那个简陋的隔间前，透过缝隙，看到了里面——
一个瘦削、苍白、几乎皮包骨头的年轻男子，蜷缩在一张铺着破旧毯子的简易床上。他双眼紧闭，眉头紧锁，仿佛沉浸在无尽的噩梦之中。他的手臂上，还残留着当年被Rose开枪打伤、后来又经过粗糙处理的狰狞疤痕。而更令人心悸的是，他的皮肤下，偶尔会闪过一丝极其细微的、幽蓝色的、如同电路般的光芒，仿佛有什么东西在他体内流动。
那是阿民。
曾经那个充满朝气、腼腆爱笑的技术天才，如今变成了这副人不人、鬼不鬼的模样。
鲨鱼站在那里，久久无言。所有的愤怒、所有的质问，在这一刻，都化作了无边的悲凉和窒息般的沉重。
Rose走到他身边，看着里面的阿民，轻声说，仿佛怕惊扰了他：
“这就是‘红酒’的真相，鲨鱼。用鲜血、背叛和无数生命堆砌出来的……一个关于贪婪、恐惧和渺茫救赎的……残酷笑话。”
“而现在，”她转过头，那双琥珀色的眼眸再次对上了鲨鱼的眼睛，里面充满了疲惫，却也燃烧着最后一丝决绝的火焰，“‘他们’……快要找到这里了。无论是‘堡垒’的清理者，还是‘方舟’的追猎者，亦或是……那个无面研究员可能派来的东西。我们的时间，不多了。”
“你找到这里，是命运，也是……最后的机会。”