联盟巡逻队的日常化运作，像一张逐渐张开的大网，不仅清理着据点周边的威胁，标记着潜在的资源，更在不经意间，触及到了这片死亡疆域中其他挣扎求活的星火。
这天下午，负责南面扇形区域的巡逻队，在队长孙磊的带领下，正沿着一条废弃的公路仔细推进。孙磊是个经验丰富的老兵，眼神如鹰隼般扫过每一处可能藏匿危险的角落。当他们经过一个废弃已久的公交总站时，一丝微弱的异响引起了他的注意。
那声音并非丧尸特有的嘶吼，更像是……某种压抑的、带着绝望的动静，来自一辆侧翻后又被人为用杂物堵住车窗的破旧公交车。
孙磊立刻抬手，打出警戒手势。队员们瞬间散开，呈战斗队形将公交车半包围起来，手中的蜂刺剑在阳光下泛着冷光。火焰喷射手老张调整着站位，喷口微微下压，随时准备应对可能从车内涌出的威胁。
“里面的人，听着！我们是‘曙光联盟’巡逻队！是幸存者就出声，慢慢出来！有任何攻击行为，我们将视为威胁处理！”孙磊沉声喝道，声音在寂静的站场内回荡。
车内死寂了片刻，随即，堵住车门的破烂座椅被从里面小心翼翼地挪开一条缝隙。几双充满恐惧、疲惫而又带着一丝难以置信希望的眼睛，在缝隙后闪烁。接着，五个衣衫褴褛、面黄肌瘦的年轻人，颤颤巍巍地依次爬了出来。三男两女，看年纪不过二十出头，脸上还带着未脱的稚气，但眼神已被末世的残酷磨砺得有些麻木。
他们站在那儿，几乎站立不稳，嘴唇干裂爆皮，显然已经到了极限。
“别…别杀我们…我们没被感染…真的…”其中一个戴着破旧眼镜的男生虚弱地开口，声音沙哑得厉害。
孙磊仔细观察着他们，眼神锐利。没有明显外伤，没有丧尸化的迹象，眼神虽然恐惧但意识清醒。他示意一名队员上前，用联盟医疗站提供的、由林雪医生指导制作的简易检测试纸（主要检测某些病毒相关的生物标记物，并非百分百准确，但有一定参考价值）对几人进行了快速检测，结果显示正常。
“你们从哪里来？躲在这里多久了？”孙磊的语气缓和了一些，但手中的武器并未放下。
经过断断续续的交谈，孙磊了解到，这五个年轻人是附近一所大学的幸存学生。末日降临时，他们正在校外实习，侥幸躲过了校园内最惨烈的第一波感染。他们结伴逃亡，途中不断遭遇丧尸，与其他同学失散，最后只剩下他们五人。这辆废弃公交车成了他们临时的避难所，已经躲藏了快一周，随身携带的一点食物和水在两天前就已耗尽，若不是巡逻队发现，他们很可能就在这铁皮棺材里无声无息地走向终点。
核实了基本情况，确认暂时没有威胁后，孙磊拿出随身携带的应急水壶和压缩饼干递了过去。看着五个年轻人几乎是抢夺般地将食物和水塞进嘴里，那狼狈而又充满求生欲的样子，让周围这些见惯了生死的巡逻队员也心生恻隐。
“跟我们回据点吧。”孙磊说道，“那里相对安全，有食物，有水。”
五个年轻人的眼中瞬间爆发出强烈的光彩，仿佛溺水之人抓住了最后的稻草。
……
当孙磊带着五名形容枯槁的大学生回到据点时，引起了不小的关注。杨帆在中心空地上接见了他们。
看着眼前这五个几乎被末世摧垮，但眼底仍残留着知识青年特有的聪慧和一丝倔强的年轻人，杨帆心中感慨。能在这种环境下存活下来，本身就已经证明了他们的运气和一定的能力。
“欢迎来到曙光联盟。”杨帆的声音平和，带着一种让人安心的力量，“我是这里的负责人，杨帆。能告诉我你们的名字，以及……你们擅长什么吗？在现在这个世界，知识和技能，同样是宝贵的财富。”
或许是杨帆沉稳的气质感染了他们，或许是终于到了一个相对安全的环境，五个年轻人的情绪稍微稳定了一些。他们依次报上了自己的名字。
最开始的眼镜男生叫李鸣，是计算机专业的学生，擅长编程和硬件维护。
一个脸色苍白但眼神很亮的女生叫苏婉，生物工程专业。
另外两个男生一个叫王浩（体育生），一个叫赵强（没什么特殊技能，但体力不错），最后一个女生叫孙晓芸（中文系，心思细腻）。
杨帆仔细听着，大脑飞快地转动。计算机、生物工程……这都是联盟目前急需补充的人才方向。即使是那个中文系的女生，心思细腻的特点也适合文书管理工作。
“李鸣，”杨帆看向眼镜男生，“我们的发电机和雷达设备需要日常维护，虽然现在有王工在负责，但他对更精密的电子电路不太熟悉。你以后就加入技术组，协助王工，确保我们的电力核心和‘眼睛’正常运行，能做到吗？”
李鸣愣了一下，随即用力点头，镜片后的眼睛重新焕发出神采：“能！我能！我以前拆装过不少电脑和服务器，电路图也看得懂！我一定尽力！”
“苏婉。”杨帆看向那个生物工程的女生，“我们医疗站的林医生一直在研究变异体的特性，试图找出它们的弱点，或者病毒的一些规律。你很对口，就去医疗站，给林医生当助手。这项工作很重要，可能直接关系到我们未来如何更有效地对抗那些怪物，甚至理解这场灾难的根源。”
苏婉苍白的脸上涌起一抹激动的红晕，她没想到自己学的知识在这种环境下还能派上用场：“我明白！我会努力的！我……我之前在实验室做过微生物培养和基础分析……”
杨帆点点头，最后看向另外三人：“王浩，你身体素质好，先跟着巡逻队做预备队员，接受训练。赵强、孙晓芸，你们暂时加入后勤组，负责物资仓库的登记、整理和发放工作。我们刚建了地下仓库，需要建立完善的台账，这项工作需要耐心和细心。”
五个人都得到了明确的安排，这意味着他们被这个新的集体接纳了，不再是无处可依的浮萍。一种久违的归属感和价值感冲刷着他们连日来的恐惧与绝望。
随着这五名新成员的加入，曙光联盟的总人数达到了八十人。虽然数量依旧不多，但结构正在变得更加多元和稳固。
当晚，杨帆特意让后勤组多准备了一些食物，组织了一个简短的欢迎仪式。没有奢华的宴席，只有热腾腾的、加了肉罐头的糊糊和管够的干净饮水。但就是这些，已经让五个新成员吃得热泪盈眶。
老队员们也自发地围坐过来，分享着他们在末世生存的经验教训——如何辨别水源是否安全，如何通过声音和气味提前发现丧尸，如何在废墟中寻找有用的物资，以及最重要的，信任同伴，遵守联盟的规则。
气氛热烈而融洽，新老成员之间的隔阂在交流和食物的热气中慢慢消融。苏婉小心翼翼地吃着食物，听着老队员的讲述，目光偶尔会落在不远处正在和林雪医生低声交谈的杨帆身上。这个年轻却沉稳、似乎总能做出正确决定的领导者，给她留下了深刻的印象。
饭后，苏婉鼓起勇气，走到杨帆和林雪面前。
“杨队长，林医生，”她轻声说，带着知识分子的谨慎和探究欲，“我……我听说我们击杀变异体后，有时能得到一种晶体？”
杨帆看向她，点了点头：“是的，我们称之为进化晶体。目前发现它能加速我们的伤口愈合，少量吸收似乎也能微弱提升体能，但具体原理和更多用途，还在摸索。”
苏婉的眼睛更亮了：“我是学生物的，我知道能量在生物体内的储存和转化形式是多种多样的。这种晶体蕴含的能量如此奇特，或许……不仅仅能用于恢复和基础强化？有没有可能，它对不同的人，或者对不同‘觉醒’了特殊能力的人，效果会不一样？如果我们能深入研究它的成分和能量属性，或许能发现更高效的利用方式，甚至……帮助像您这样的觉醒者，更安全、更有效地提升能力？”
她的话语带着假设和推测，却像一道灵光，瞬间击中了杨帆。
他一直凭感觉在使用和分配进化晶体，知其然不知其所以然。苏婉的提议，为他打开了一扇新的大门——系统性地研究进化晶体！
杨帆看着苏婉，眼中闪过一丝浓厚的兴趣和赞赏。这个新来的生物系女生，或许带来的不仅仅是专业知识，更是一个可能影响联盟未来进化道路的关键思路。
“你这个想法，很有价值。”杨帆郑重地说，“林医生，以后关于晶体的初步研究，就由你和苏婉一起负责，需要什么支持，直接向我提。”
林雪也若有所思地点点头，看向苏婉的目光多了几分重视。
夜色渐深，据点的灯火在黑暗中顽强地亮着。新加入的星火，似乎正在为这簇文明的火炬，注入新的、可能更为炽热的燃料。希望，总是在不经意间，悄然萌发。