【军帐里的证据摊 —— 雍正二年冬】
年羹尧的狼毫笔在案上顿了顿，墨滴在军报上晕开个黑团。王鸿绪把磁石往案上推，石面吸附的红铜屑簌簌掉，像堆缩小的火星：“将军请看，假票的磁粉里掺了这东西，是准噶尔红铜，中原的铁矿炼不出这成色。”
军帐的羊皮帘被风掀起，沙砾打在铜火盆上噼啪响。年羹尧抓起块金骏眉砖，指腹在盐晶上蹭出细痕 —— 是王鸿绪从文书案头搜来的，砖面的双驼纹里嵌着三铜钱布片，布色发灰，像在油里浸过。
“范家的余孽？” 年羹尧的声音裹着寒气，铠甲上的冰碴掉进火盆，溅起串火星，“去年查粮案时就觉得不对，军需处的账总差着数，原来根在这。” 他突然把砖往案上拍，盐晶碎成粉，露出里面的棉线 —— 和假票银线的质地一模一样。
王鸿绪展开账簿，盐晶水写的字迹在火烤下渐渐显形，“范记” 两个字斜斜地嵌在页边，墨色发乌：“这是用松烟墨混桐油写的，范家账房的老法子，遇热才显。” 他指着账页的折痕，“有人故意把这页藏在‘军饷’类目下，翻十次才露一次。”
帐外传来甲胄碰撞声，亲兵进来禀报：“军需处的文书都在帐外候着，按将军的意思，个个带了随身物。” 王鸿绪注意到亲兵的剑柄缠着红布，布角绣着极小的 “晋” 字 —— 是分号给军里亲信的记号，遇磁石会发亮。
一、帐内的证据链
巳时的日头刚过箭楼，军帐的炭火烧得正旺。王鸿绪把三枚铜钱往案上摆，枚枚边缘带绿锈：“这是从假票商号章里抠的，铜锈成分和范家旧茶砖的铜箍一样。” 他又拿出块磁石，往铜钱上一贴，锈粉立刻吸成小团，“掺了漠北磁石粉，只有范家的人知道这配方。”
年羹尧突然扯下帐角的地图，露出后面的暗格 —— 里面堆着十几张票据，半数是假的，银线在光下泛着贼亮：“上个月就觉得不对劲，真票的银线发柔，这些线硬得像铁丝。” 他抓起张假票往火上凑，银线立刻卷成球，冒出绿烟，“果然掺了红铜。”
王鸿绪突然指着假票的骑缝章：“将军细看这印泥，里面有茶梗末。” 他用针尖挑出点碎屑，“是金骏眉的茶梗，范家的茶砖里都掺这个，好认。” 年羹尧的指节捏得发白，当年他在西宁打仗，就靠晋商的茶砖识别过敌军细作，这味道再熟不过。
亲兵突然进来，手里捧着个布包：“从文书老李的褥子下搜出来的。” 布包解开时，三铜钱布片滚落在案，布纹里的盐晶遇热发潮，在砖面上印出淡痕 —— 和王鸿绪带来的布片一模一样。
“传老李。” 年羹尧的声音压得很低，王鸿绪看见他按在剑柄上的手在抖，红布下的 “晋” 字记号被攥得发皱。
二、文书的破绽露
老李进帐时，棉袍的袖口沾着墨渍。王鸿绪盯着他的手腕，那里的布片比别处厚，像藏着东西。年羹尧突然让他解袖口，老李的手刚抬到胸前就僵住，指缝里掉出点盐晶 —— 和茶砖上的一样。
“这布片哪来的？” 年羹尧把三铜钱布片往他面前推，布角的线头散开，露出里面的棉芯，“范家的‘绿林社’都用这种布，我在茶帮祠堂见过。”
老李的脸瞬间灰了，膝盖 “咚” 地砸在砖地上：“将军饶命！是…… 是副将让我做的，他说事成后给我十块茶砖，够我儿子娶媳妇的。” 他的牙在打颤，棉袍下摆扫过帐角的磁石盆，碎屑立刻吸在布上，像撒了把铁砂。
王鸿绪突然问：“假票的银线是谁给你的？” 老李的喉结动了动：“是个蒙面人，在红柳滩交的货，他说银线里的红铜是从准噶尔换来的，用茶砖换的。”
年羹尧突然拍案：“带他去指认副将！” 亲兵刚要架起老李，他突然抽搐起来，嘴角冒起白沫，手指死死抠着案上的金骏眉砖，砖面的盐晶被抠得簌簌掉。
“快拿解药！” 王鸿绪扑过去时，老李已经没了气，僵硬的手里攥着半块砖，盐晶在掌心凝成个 “晋” 字，像用血写的。
三、茶砖的死因谜
午时的军帐里，年羹尧用银簪挑起砖上的粉末，簪尖立刻发黑：“是鹤顶红，混在茶砖的盐晶里，一抠就沾手上。” 他突然扯下老李的袖口，布片里裹着的果然有细盐，盐粒在光下泛着亮，“有人早把毒下在他常摸的东西里。”
王鸿绪把半块砖拼回完整的，断裂处的盐晶正好组成三铜钱 —— 是范家的杀人记号。“这砖是分号发的军饷代用券，” 他摸着断裂面，“老李肯定用这砖和人接头，砖里藏着暗号。”
年羹尧突然冷笑：“副将的帐里也有这种砖，上个月还拿它换过我的战刀。” 他突然往外喊，“把副将绑来！” 亲兵们甲胄碰撞的声响里，王鸿绪看见帐外的沙丘后闪过个黑影，手里的茶砖在阳光下亮了下。
搜查副将帐时，从床板下翻出个木盒，里面堆着二十块金骏眉砖，半数砖面刻着三铜钱。年羹尧拿起块往磁石上贴，盐晶里的磁粉立刻吸成线，像条小蛇绕着砖身：“和假票的磁粉是一路货。”
副将被押进来时，靴底沾着红铜屑，王鸿绪往他靴上撒了把盐，屑末立刻发绿：“去过准噶尔的营地吧？红铜遇盐才会这样。” 副将的脸白得像纸，突然往帐柱上撞，被亲兵死死按住。
四、暗线的踪迹显
未时的阳光斜斜照进刑房，副将的供词在案上摊着。墨迹发灰，是用普通松烟墨写的，王鸿绪往上面洒了点茶水，“范家” 两个字慢慢显出来 —— 是用盐晶水写的，遇茶才现。
“他们用十车茶砖换准噶尔的红铜，” 年羹尧的指节捏得发白，“上个月劫的银车，其实是运去换红铜的，故意做成被劫的样子。” 他突然把供词往火上凑，纸页卷曲时，背面显出串地址，最后个是 “武夷山茶帮祠堂”。
王鸿绪心里一动 —— 那里是范家老巢，当年藏过后金的密信。他想起假票的苏绣针脚，和茶帮绣茶袋的针法如出一辙，“绿林社的人还在，他们帮范家仿票，用的是茶袋的绣法。”
年羹尧突然下令：“封了所有范家关联的商号，查茶砖流向！” 亲兵领命时，王鸿绪注意到其中个亲兵的茶砖佩饰在晃，盐晶里的磁粉被帐外的磁石吸得发颤 —— 是分号给的记号，看来晋商的人早混进亲兵队了。
帐外传来驼铃声，三短两长 —— 是分号的暗号，说红柳滩发现大批假票，正往草原运。王鸿绪抓起案上的金骏眉砖：“将军，该去端他们的窝了。” 砖面的盐晶在光下亮得像星，映着年羹尧眼里的火。
五、残砖的余音绕
掌灯时，王鸿绪把老李攥过的半块砖锁进盐晶匣。匣底的磁石吸着砖屑，在灯下拼出半个 “张” 字 —— 是副将的姓，看来老李死前想留的是这个。他突然想起文书案头的账簿，“张” 字的笔画总往右上斜，和范家账房的笔迹一样。
年羹尧的亲兵送来截红铜，是从准噶尔商队缴获的，上面刻着极小的 “范” 字。王鸿绪往铜上浇了点茶水，字边立刻泛绿：“和假票的红铜是一批，看来范家不仅仿票，还在帮准噶尔造兵器。”
帐外的风卷着沙砾打在盐晶匣上，发出细碎的响。王鸿绪摸着匣盖的盐晶锁，突然明白老李为啥攥着茶砖 —— 砖里的盐晶能显毒，他是想留下下毒人的痕迹。可惜晚了一步，只留下半块会说话的砖。
远处的号角声划破夜空，是年羹尧下令搜山的信号。王鸿绪往帐外看，亲兵们举着的火把在戈壁上连成线，像条火龙往红柳滩去。他知道，这半块茶砖只是开始，范家藏在军里的网，才刚露出个头。
而那匣里的残砖，盐晶在月光下慢慢渗出细痕，像在写未完的供词。王鸿绪把磁石往匣上贴，听着砖屑吸附的轻响，突然觉得这声音比军鼓还振聋发聩 —— 晋商的茶砖，既能当钱，能当证据，还能当送敌人上路的路标。只是这条路，还长得很。