“星尘号” 的外壳已切换为 “隐形模式”，淡蓝色的光学屏障将其融入第 19 平行宇宙的暗星带 —— 这里是一片布满废弃星舰残骸与小行星的星域，漆黑的星空中，只有偶尔闪过的陨石摩擦火光，为这片死寂之地增添一丝光亮。
“距离反宇宙舰队的疑似集结点还有 5 光年！” 铁核的机械眼紧盯雷达屏幕，手指在操控台上快速滑动，“暗星带的磁场紊乱，隐形模式最多只能维持 30 分钟，而且探测器的有效范围会缩小 80%！”
念跃的目光落在炼气本源珠上，宝珠此刻正散发着微弱的蓝光，与暗星带深处传来的反宇宙能量波动产生着极淡的共鸣。“辰溪，用时间术回溯最近 24 小时的陨石轨迹，寻找被人为改变的痕迹 —— 反宇宙舰队的引擎余热一定会影响周围环境！”
辰溪立刻照做，额前的时间纹章泛起银色光晕，全息屏幕上出现了一组动态陨石轨迹图。“找到了！” 她指着图中一处异常区域，“这片陨石带的轨迹在 6 小时前突然改变，而且有明显的能量灼烧痕迹，与墨影的反宇宙能量波动一致！”
崆晓立刻调整空间定位仪，指尖的空间触须微微颤抖：“那里是‘暗星漩涡’—— 一个由引力扭曲形成的空间陷阱，普通星舰根本无法靠近，但反宇宙舰队很可能利用漩涡的引力隐藏踪迹！”
念跃沉思片刻，做出决定：“铁核，将星尘号停靠在暗星漩涡外围的废弃空间站；崆晓，构建‘微型空间探针’—— 只携带侦查设备，不注入任何能量，避免被反宇宙探测器发现；辰溪，用时间术给探针附加‘时间停滞涂层’，让它在进入漩涡后保持 3 分钟的稳定侦查时间。”
十分钟后，三枚指甲盖大小的微型探针被送入暗星旋涡。当探针突破引力屏障的瞬间，传回的画面让整个驾驶舱陷入沉默 —— 暗星旋涡内部，数百艘黑色的反宇宙战舰整齐排列，舰身上的逆十字徽章在旋涡的红光映照下，显得格外狰狞。更令人心惊的是，舰队中央的 “旗舰” 上，一台巨大的黑色装置正在充能，装置顶端，一枚人头大小的反宇宙核心散发着令人窒息的威压。
“那是‘混沌湮灭炮’！” 青芽的脸色瞬间苍白，她曾在生命族的古籍中见过这种武器的记载，“它能将反宇宙能量与混沌能量融合，一炮就能摧毁一颗行星的核心，而且爆炸产生的辐射会污染周围 10 光年的空间！”
探针继续传回画面，旗舰的指挥室内，墨影正站在全息沙盘前，与几名穿着黑色战甲的反宇宙将领交谈。“先锋舰队已集结完毕，3 天后准时发起总攻，目标 —— 时空枢纽星系！” 墨影的声音通过探针的拾音装置传来，“主舰队将在一周后抵达，到时候，多宇宙的平衡体系将彻底崩塌！”
“3 天后就发起总攻？” 念跃的心脏猛地一缩，“我们必须立刻将情报传回联盟总部！铁核，启动紧急通讯装置，用‘量子加密频道’传输数据！”
然而，就在通讯装置启动的瞬间，暗星旋涡内突然爆发出一道黑色能量光束，精准击中了星尘号的隐形屏障。“警报！隐形模式失效！反宇宙舰队发现我们了！” 铁核的声音带着焦急，“至少有 20 艘反宇宙战舰正在向我们驶来！”
屏幕上，反宇宙战舰的引擎已全部启动，黑色的尾焰划破暗星带的黑暗，如同一群扑向猎物的饿狼。墨影的声音通过公共频道传来，带着嘲讽：“念跃，我说过我们很快会再见的。这次，你们插翅难飞！”
“启动引擎，立刻撤离！” 念跃大喊道。星尘号的引擎发出轰鸣，朝着暗星带外围疾驰而去。但反宇宙战舰的速度远超预期，很快就追了上来，黑色的能量炮不断在星尘号周围爆炸，船体剧烈震颤。
“护盾能量剩余 40%！再这样下去，我们撑不到离开暗星带！” 铁核嘶吼道，同时操控灵脉炮反击，却只在反宇宙战舰的外壳上留下一道浅浅的痕迹。
崆晓突然大喊：“我有办法！暗星带左侧有一处‘空间裂隙群’，那里的空间不稳定，反宇宙战舰的大型武器无法使用，我们可以利用裂隙摆脱追击！”
“就这么办！” 念跃立刻调整航向，星尘号朝着空间裂隙群飞去。裂隙群内，无数道细小的空间裂缝在星空中闪烁，如同一张巨大的蜘蛛网。反宇宙战舰果然不敢贸然使用大型武器，只能用小型能量炮追击。
就在星尘号即将冲出裂隙群时，旗舰上的混沌湮灭炮突然发射，一道黑色光束无视空间裂隙的干扰，径直朝着星尘号射来。“完了！” 铁核绝望地闭上了机械眼。
千钧一发之际，炼气本源珠突然爆发出耀眼的蓝光，念跃感觉体内的正阳之力与信念之力瞬间融合，形成一道巨大的灵信屏障。“砰！” 黑色光束击中屏障，巨大的冲击力让星尘号的船体出现裂痕，所有人都被震飞出去，嘴角渗出鲜血。但屏障终究挡住了攻击，星尘号趁机冲出空间裂隙群，摆脱了反宇宙舰队的追击。
当星尘号抵达安全区域时，紧急通讯终于传输完毕。联盟总部的回复立刻传来：“情报已收到，多宇宙联军已提前进入战备状态，时空枢纽星系的防御工事正在加急构建。新星小队，你们完成了关键任务，立刻返回时空枢纽星系，参与防御部署！”
念跃靠在驾驶椅上，看着窗外逐渐远去的暗星带，心中松了一口气。但他知道，这只是暂时的喘息 ——3 天后，反宇宙先锋舰队的总攻就会到来，一场关乎多宇宙存亡的战争，已近在眼前。
“铁核，设定返航坐标，目标 —— 时空枢纽星系！” 念跃的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“通知所有人，抓紧时间休整，3 天后，我们将与多宇宙联军并肩作战，守护我们的家园！”
星尘号的引擎再次轰鸣，朝着时空枢纽星系的方向疾驰而去。暗星带的阴影逐渐消失在身后，但反宇宙舰队的威胁，却如同一把悬在多宇宙头顶的利剑，随时可能落下。新星小队的侦查任务圆满完成，但真正的考验，才刚刚开始。