楚寒默然。
对于外界一无所知，封闭于自己的天地间……对于那里的武者而言，或许未必不是一件好事。
毕竟，若不知天地之广，便不会生出井底之外的向往。
若不见强者如云，便不会感到自身的渺小与无力。
那些生存于贫瘠边角之地的武者，他们世世代代生于斯，长于斯，不必担心王朝倾覆，不必忧虑帝朝征召。
那种局限于一方天地的安稳，又何尝不是一种被蒙蔽的幸运？
月光依旧静谧地流淌在庭院中。
但两人之间的谈话氛围，却随着洪倾月的愈发深入，而变得有些微妙起来。
“楚公子，实不相瞒。”
“当初倾月之所以会注意到你，并让皇叔赠你赤练剑，正是看中了你的天赋。”
“以如此年纪，便能越境斩杀州主祁修，此等战绩，即便放在藏龙卧虎的中州，也足以引起轰动。”
洪倾月看着楚寒那双深邃如星的眼眸，她轻轻叹了口气，决定不再有任何保留。
“我邀请你参加王朝争锋道会，目的有二。”
“其一，自然是为我大洪王朝争取荣耀与国运，希望能借你之力，在道会上有所进展，缓解王朝目前面临的颓势，至于其二……”
她微微停顿，绝美的脸庞上浮现出一抹复杂的情绪：“也是为了我自己。”
“为我自己拉拢盟友，增加筹码。”
洪倾月的声音中竟是多了一丝自嘲之意。
“楚公子或许以为，身为王朝公主，必定是风光无限，享尽荣华……实则不然。”
“父皇膝下子女众多，个个皆是人中龙凤，天赋、心机、手段，无一不是上上之选。”
“而我……很不幸，又或者说很幸运地，属于其中最为出类拔萃的那几人之一。”
她抬起眼眸，眼中闪过一丝无奈：“木秀于林，风必摧之，正因如此，我也成了其他一些皇兄皇姐的眼中钉、肉中刺。”
“他们或明或暗的针对，从未停止过，之前前来寻衅的三皇兄洪天毅，便是其中之一，而他背后，未必没有其他人的影子。”
“如今，所有有志于那个位置的皇子皇女，都在为即将到来的王朝争锋道会全力准备。”
“他们早已凭借身份与资源，将九州天骄榜上那些成名已久的天才网罗殆尽，作为他们争夺道会资格、乃至日后在父皇面前加重分量的重要筹码。”
“而我，势单力薄，缺少真正能够倚仗的强大盟友。”她的目光再次落在楚寒身上，眼神里流露出一丝期盼。
“因此，我才会将目光投向中州之外，最终找到了你。”
“起初，我只是看好你的潜力，认为值得投资，想等待一段时间，观察你的成长，可我万万没有想到……”洪倾月摇了摇头，脸上露出惊叹之色，“你的进步速度，竟如此骇人听闻！”
“短短时日，便成长到如今足以碾压气府境强者的地步！这等变化……简直堪称天翻地覆！”
“这也让我愈发确信，我当初的眼光，没有错！”
面对洪倾月这位王室公主的坦诚相告，楚寒也是颇感触动。
至少这些天里，对方为他所做的事情，确实不少。
他顺势问道：“不知殿下方才提到的九州天骄榜，又是何物？”
“九州天骄榜，乃是罗列我大洪王朝三十岁以下所有顶尖天才的权威榜单。”
洪倾月耐心解释起来。
“三十岁，便是参加王朝争锋道会的年龄上限……能登此榜者，无一不是惊才绝艳之辈，是王朝未来的希望！”
“不过……榜单之上，十之八九皆是中州天才，外州武者，因资源、传承所限，已有数百年未曾有人登榜了。”
她目光灼灼地看向楚寒，语气中带着一丝笃定：“但以楚公子你如今的实力，若论真实战力，莫说登榜，便是冲击前列，也绝非难事。”
楚寒闻言，心中暗暗记下。
他此前专注于自身修炼与家族事务，对于王朝层面的这些排名确实不甚了解，打算日后有机会定要查阅一番。
眼下，他更关心的是实际问题。
从洪倾月先前的话语中，他不难听出，这王朝争锋道会，似乎并非是想去就能去的。
“听公主殿下方才所言，要想参加这王朝争锋道会，似乎还是有条件的？”楚寒问道。
“不错。”洪倾月点头，“除了年龄需在三十以内，还需经过严格的选拔。”
“由于我大洪国力渐衰，已连续多届未能在道会上取得像样成绩，帝朝早就不再单独给予我大洪推荐名额了。”
“所有的参赛资格，都需要大洪以及周边数个王朝，通过一场公开的选拔试炼来争夺。”
“这场选拔试炼，将会在我们共同划定的一片古战场中进行，竞争极为激烈。”
她继续解释道：“至于参加这选拔试炼的门槛，倒不算苛刻。”
“理论上，三十岁以下的武者皆可自愿前往，但敢去的，无一不是各自王朝中真正的佼佼者，心高气傲，手段强横，每一次选拔，都伴随着残酷的厮杀与淘汰。”
“而对我们这些皇子皇女而言，若能成功拉拢到天才，并助其夺得参赛资格，不仅能得到父皇的丰厚赏赐，更能极大地扩张自身在王朝中影响力，加重我们日后在权力角逐中的话语权。”
“这，也是他们如此热衷于招揽天才的重要原因。”
洪倾月凝视着楚寒，她已将自己的处境、目的和盘托出，此刻，便是等待答复的时刻。
她相信自己的眼光，更相信楚寒的实力。
“楚公子，倾月诚挚邀请你，参加不久后的道会选拔试炼。”
“我相信，以你之能，定能脱颖而出，为我大洪，也为你自己，争得一个通往外界那广阔天地的资格！”
洪倾月的声音充满了期待。
然而，楚寒却沉默了。
他微微蹙眉，脸上露出了犹豫之色。
平心而论，他对洪倾月这位公主的印象颇佳。
她聪慧、坦诚，在自己与王室发生冲突后，不仅没有落井下石，反而尽力斡旋，并送上重礼示好。
与她打好关系，对楚家并无坏处。
但是，参与这场牵扯巨大的盛会，意味着要卷入王朝乃至更深层面的旋涡之中，其中的风险与未知，难以预料。
楚寒对此实在没有太大兴致。