金雁皇眼中闪烁起了野心勃勃的光芒：“待得未来时机成熟之时，朕便会着手，将那三个不识时务的王朝——大洪、天霜、紫电，逐一吞并！”
“你们四方，若此刻便选择追随朕，便是从龙之功！”
“待朕吞并那三国之后，他们的疆域、资源、人口，朕自然不会独吞，必将论功行赏，将部分给你们！”
“届时，你们的版图将得以扩张，国力将随之增强！”
“这，难道不比你们现在只能固守现有疆域，眼睁睁看着我金雁皇朝崛起而无可奈何，要强上千百倍吗？”
这番话，如同惊雷一般，在四位君主心中炸响！
扩张疆土！
这是任何一个王朝君主都无法抗拒的诱惑！
金雁皇这是要彻底改变周边地域的格局！
先以利诱，分化拉拢，再以力压，吞并顽抗者！
而他们这些提前投靠之人，不仅能保住基本盘，还能在未来的蛋糕分配中分得一杯羹！
四位君主都不是蠢人，他们心里很清楚金雁皇为何要先拉拢他们。
金雁皇是担心在古战场试炼中，其余七大王朝的天才见其实力最强，会暂时联手，先共同对付金雁皇朝的天才。
届时，即便神威境天才再强，面对数十位半步神威的围攻，也难免会陷入苦战。
古战场的环境本就诡谲多变，谁也说不准会不会出现什么意外。
所以，金雁皇才要先发制人！
先是将最难啃的三个硬骨头直接剔除出合作名单，转而用利益捆绑另外四个相对容易拉拢的王朝。
如此一来，在试炼中，金雁皇朝一方将占据绝对的人数和质量优势，可以轻易碾压剩下的三个王朝联盟。
阳谋！
这是赤裸裸的阳谋！
但金雁皇许诺的条件，确实让人有些难以拒绝。
大殿内再次陷入了沉寂，只有几位君主略显粗重的呼吸声。
良久，玄渊皇率先抬起头。
他的眼神之中闪过一丝决断的光芒，对着金雁皇微微躬身：“金雁皇深谋远虑，我玄渊王朝，愿追随金雁皇朝，共谋大业！”
有了带头的，天焱皇也深吸一口气，沉声道：“我天焱王朝，也愿附骥尾！”
苍梧皇和磐岳皇对视一眼，最终也齐齐点头：“我等亦无异议，愿听金雁皇调遣！”
“好！很好！”金雁皇脸上露出了满意的笑容，举起面前的酒杯，“既然如此，那便预祝我们，合作愉快！”
“愿半月之后，古战场试炼，成为我等霸业启程之地！”
“合作愉快！”
四位君主纷纷举杯，只是那杯中之酒，饮下时却带着几分复杂的滋味。
他们知道，从这一刻起，他们已然绑上了金雁皇朝这艘大船，未来的命运，将与这个新晋皇朝紧密相连。
而大洪、天霜、紫电这三个昔日或许还有所往来的邻居，转眼间，已成了他们潜在的分食目标和敌人。
就在这推杯换盏之间，一场针对大洪等三大王朝的阴谋，就这样悄然成型了……
……
第二天一早，晨光熹微，倾月苑内一片宁静。
楚寒整理好所需的物品，便去向七公主洪倾月辞行。
“七公主，我需外出一趟，去天剑宗寻一位炼器宗师，处理些私事。”
楚寒开门见山地说道。
洪倾月闻言，美眸中闪过一丝讶异，但并未多问，只是柔声叮嘱道：“天剑宗位于皇城西北方向，路途不近，楚公子一路小心。”
辞别洪倾月，楚寒便孤身一人，悄然离开了皇城。
离开皇城后，他一路向西北而行。
不得不说，中州之辽阔，远超楚寒之前所见。
皇城虽为中枢，繁华鼎盛，但广袤的疆域更多是山川河流、平原大泽。
难得在中州跋涉一番，楚寒也就没有选择乘坐飞舟，而是凭借自身身法在赶路。
他时而在地面疾驰，如青烟过隙，时而又御风滑翔，在感受天地之浩渺。
沿途，可见巍峨山脉连绵如龙，古木参天，猿啼虎啸之声隐约可闻。
亦有奔腾大江，浊浪排空，气势磅礴。
除此之外，他还途经了几座规模不小的城池，人气旺盛，各有特色，足以展现中州底蕴之深厚。
越往西北，地势渐高，就连天地间的灵气，似乎都带上了一丝独特的锋锐之意。
沿途看去，到处都生长着一些叶片如剑、枝干笔直的奇特树木，甚至连山石都显得棱角分明，带着一股宁折不弯的意味。
楚寒知道，自己已经开始接近天剑宗的势力范围了。
这片地域常年受剑道气息浸染，甚至连自然环境都因此而发生了改变。
又前行了约莫两个时辰左右，远处天地相接之处，一片无比巍峨、仿佛由无数柄巨剑倒插形成的连绵山脉轮廓，逐渐映入眼帘。
那里云遮雾绕，隐约有冲霄的剑意隐而不发，令人望之便心生敬畏。
那里，便是中州剑修心目中的圣地。
天剑宗！
与地处权力中心、繁华喧嚣的皇城不同，天剑宗更像是一个超然物外的世外武修宗门，门人弟子专注于剑道，极少参与世俗权力争斗，但其底蕴和实力，却无人敢小觑。
随着不断靠近，空气中那股锋锐之意愈发浓郁，甚至隐隐刺激着肌肤。
往来遇到的武者也明显增多，大多身负刀剑，气息凌厉，眼神锐利，显然都是慕名而来的剑修，亦或是天剑宗的门人弟子。
终于，在距离天剑宗山门尚有数十里外的一处山谷盆地，楚寒看到了此行的目的地。
万剑集。
这可不是什么寻常的小镇。
整个集市的布局，竟然隐隐呈一柄出鞘巨剑的形状，剑尖指向天剑宗山门方向。
集市内的建筑也多以硬木为主，棱角分明，屋檐如剑脊，透着一股冷硬肃杀之气。
踏入万剑集，顿时便有一股混杂着各种金属与灵材气息的热浪扑面而来。
街道两旁，店铺林立，旌旗招展。
但与其他集市贩卖丹药、符箓、杂货不同，这里的店铺十有八九都与兵器相关。
什么神兵阁、百炼坊、断刃重铸、剑匣定制、稀有矿材专营……各种琳琅满目的招牌，简直让楚寒有种眼花缭乱的感觉。
叮叮当当的打铁声此起彼伏地响起，让整片市集显得很是热闹非凡。
往来行人，无论男女，也大多气息精悍，身负刀剑，步履生风，眼神交汇间都仿佛有无形的剑气在碰撞。
楚寒行走其间，感受着这与皇城截然不同的风气，心中亦是觉得新奇。
他收敛自身气息，如同一个普通的访客，开始打听起穆渊前辈的居所。
然而，穆渊前辈隐居已久，寻常店铺似乎并不清楚其具体所在。
楚寒连问了几家，都未能得到确切消息。
正当他准备寻一处茶肆稍作休息，再慢慢打听时。
“让开！都给我让开！没长眼睛吗？！”
忽然，一声嚣张的呼喝，伴随着急促的马蹄声，从街道另一端传来。