枯瘦老者那句看似随意，实则意有所指的问话，以及他指向【葬魂山脉】方向的隐晦动作，让墨尘的心瞬间提到了嗓子眼！
【血兰秘境】！
这个刚刚结束不久，引得无数魂修疯狂，最终却只有极少数人活着出来的修罗场！
眼前这个看似普通的鬼市摊主，竟然知道秘境的存在？甚至，似乎还知道秘境刚刚关闭不久？
他是谁？
他怎么会知道这些？
难道他是某个大势力的探子？还是说，他也参与了秘境之争，或者有亲近之人进入了秘境？
无数的念头在墨尘脑海中闪过，但他表面上却不动声色，依旧用沙哑的嗓音反问道：“‘那边’？我不明白你的意思。”
他不能承认，也不能轻易否认。
在不清楚对方底细和目的的情况下，任何轻率的回答都可能带来无法预料的后果。
枯瘦老者似乎早就料到墨尘会这样回答，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，他嘿嘿低笑了两声，声音如同夜枭般难听：“小友不必紧张，老朽没有恶意。只是老朽对‘那边’的事情，略有耳闻，也略感兴趣罢了。”
他顿了顿，继续用传音入密的方式说道：“你身上，有股很淡，但却很特别的气息。那是沾染了‘血兰’和‘古老祭坛’味道的气息。这种气息，瞒不过老朽的鼻子。”
墨尘心中剧震！
血兰！古老祭坛！
这个老者，不仅知道秘境，竟然还知道秘境核心区域的【血心兰】和【上古血脉祭坛】？！
这绝不是“略有耳闻”那么简单！
他到底是什么人？！
墨尘强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
对方既然能点破这一点，显然是有备而来，或者说，他一直在寻找从秘境中出来的人。
他点破此事，目的何在？
是为了打探秘境中的情况？是为了获取秘境中的宝物？还是另有所图？
墨尘没有立刻回应，而是沉默地看着老者，眼神冰冷，带着审视和警惕。
老者似乎也不急，慢悠悠地整理着摊位上的东西，仿佛只是随口一提。
周围依旧人来人往，低语声不断，没有人注意到这个角落里正在进行的、可能改变墨尘命运的隐秘交流。
片刻之后，墨尘终于再次开口，同样用传音入密：“你想要什么？”
他没有承认，也没有否认，而是直接切入主题。
如果对方只是想打探一些无关紧要的情报，或者用魂印来交换一些秘境中的信息，他或许可以考虑。
老者听到墨尘的回答，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他知道，对方上钩了。
“呵呵，小友快人快语。”老者笑道，“老朽的要求很简单。你只需要告诉我，你在‘那边’，有没有见过或者听说过一种叫做‘噬魂藤’的东西？或者，有没有遇到过一个脸上带着青铜鬼面具的人？”
噬魂藤？青铜鬼面具？
墨尘眉头微蹙，仔细回忆着在【血兰秘境】中的经历。
【噬魂藤】这个名字，他似乎有些印象，好像在【藤心】相关的记忆碎片中，或者在【太古异闻录】残卷的某个角落里看到过类似的记载，是一种极为阴邪歹毒的魔藤，以吞噬灵魂为生。但在秘境中，他并未亲眼见过。
至于脸上戴着青铜鬼面具的人他更是毫无印象。
进入秘境的魂修成千上万，厮杀混乱，很多人都进行了伪装，或者根本没机会看清对方的脸。他大部分时间都在赶路、战斗或者探索遗迹，并未特别留意其他人的装扮。
“【噬魂藤】，未曾亲见，只在古籍中略有耳闻。”墨尘如实回答，但留有余地，“至于青铜鬼面具之人秘境中厮杀混乱，戴面具者众多，并未特别留意是否有青铜鬼面具者。”
他的回答，半真半假。既透露了一些信息（知道噬魂藤的存在），又没有完全暴露自己（没见过，也没见过特定面具的人），同时暗示了秘境的混乱，为自己信息的缺是提供了合理的解释。
老者听完墨尘的回答，沉默了片刻，似乎在判断话语的真伪。
他浑浊的眼睛，仿佛能看透人心。
墨尘心中凛然，知道对方绝非易与之辈。
过了好一会儿，老者才缓缓点了点头，叹了口气：“唉，看来是老朽想多了那等凶物和煞星，也不是那么容易遇到的。”
他的语气中，带着一丝难以言喻的失望，但似乎也松了口气？
墨尘捕捉到了这丝微妙的情绪变化，心中更加疑惑。
这个老者，似乎在寻找【噬魂藤】和那个青铜鬼面具的人？而且，他对这两者，似乎充满了忌惮？
“既然如此，那之前的交易”墨尘适时地提醒道。
老者回过神来，看了看墨尘，又看了看摊位上的【岩铠印】和【风影步】，沉吟了片刻。
“也罢。”老者摆了摆手，说道，“看在你提供了些许线索的份上，剩下的魂石，就给你免了。”
他将装着【岩铠印】和【风影步】的两个玉盒，推到了墨尘面前。
“这两枚魂印，归你了。”
墨尘眼中闪过一丝讶异。
他没想到，对方竟然如此轻易地就免去了一千三转魂石的差价！
仅仅是因为自己回答了一个问题？
这其中，必定有猫腻！
“多谢。”墨尘没有立刻去拿魂印，而是看着老者，平静地问道，“阁下如此慷慨，恐怕不只是想问那两个问题吧？”
天下没有免费的午餐。这个老者，绝不是什么善男信女。
老者听到墨尘的话，浑浊的眼中闪过一丝赞赏，嘿嘿笑道：“小友果然不是一般人，心思缜密。”
他顿了顿，语气变得严肃了一些：“老朽确实还有个不情之请。”
“请讲。”
“小友既然能从‘那边’活着出来，想必实力不凡，而且运气也不错。”老者缓缓道，“老朽这里，有一份残缺的地图，或许与‘那边’深处的一些秘密有关。只是老朽年迈体衰，精力不济，无力再去探寻。”
说着，他从怀中摸出了一块巴掌大小、用不知名兽皮绘制的、边缘残破不堪的地图，递给墨尘。
“这份地图，就当是附赠给小友的。若是小友将来有机会，再去‘那边’，或者探索其他古老遗迹时，或许能用得上。若真能凭此图找到些什么老朽只希望，小友若是有能力，可以帮老朽留意一下，关于‘噬魂藤’和‘青铜鬼面具’的线索。当然，这只是个请求，并无强制。”
墨尘接过地图，入手感觉皮质坚韧，带着一丝冰凉的触感。
地图绘制的线条古朴而简略，上面标注着一些他看不懂的符号和模糊的山川河流轮廓。
他开启【微尘视界】，仔细观察着地图的细节。
这地图的材质，似乎极为古老，绝非近代之物。绘制的手法，也带着一丝莽荒的气息。
地图的残缺处，似乎是被某种利器整齐地切割开的。
最让墨尘心头一动的是，地图上某些模糊的轮廓，竟然让他隐隐感到一丝熟悉！似乎与他脑海中那份来自【血兰秘境】遗迹的、关于【上古血脉祭坛】的零碎记忆，有某些地方能够重合？！
“这份地图”墨尘抬起头，看向老者，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“呵呵，小友觉得如何？”老者笑眯眯地看着他，眼神深邃，让人看不透他的真实想法。
墨尘沉吟片刻。
这份地图的价值，恐怕远超那两枚三转魂印！
老者将其“附赠”给自己，目的绝不简单。
他口中说着只是希望自己留意线索，但实际上，更像是在进行一次长线投资？
他看中了自己从秘境活着出来的潜力，认为自己将来可能还会深入探索类似的古老遗迹，甚至重返【葬魂山脉】？
用一份看似无用，但可能蕴含着巨大秘密的残图，来换取一个未来可能的线索回报，以及结下一个善缘？
“好，这份地图，我收下了。”墨尘不再犹豫，将地图和两枚魂印都收了起来，“阁下的请求，我会记在心里。将来若有相关线索，定会设法告知。”
他没有做出绝对的承诺，只是说会“设法告知”。
“如此，便多谢小友了。”老者似乎对墨尘的回答很满意，点了点头，脸上露出一丝笑容，“相逢即是有缘，老朽姓‘枯’，小友若是不嫌弃，可以叫我枯老。”
“墨凡。”墨尘报上了自己在这个世界的化名。
“墨小友。”枯老点了点头，“以后若是有什么难以解决的麻烦，或者想出手一些‘特殊’的东西，或许可以来这里找找老朽。当然，老朽也并非一直在此。”
这番话，既是示好，也带着一丝神秘。
墨尘心中了然，这个枯老，绝非普通的鬼市摊主那么简单。他的身份和来历，恐怕比自己想象的还要复杂。
“多谢枯老提点。”墨尘抱了抱拳，“今日交易已毕，在下先行告辞。”
他不想在此地久留，尤其是暴露了自己可能与【血兰秘境】有关之后。
“墨小友慢走。”枯老微微颔首。
墨尘不再多言，转身便混入人群之中，几个闪烁，便消失在矿洞的阴影里。
枯老看着墨尘消失的方向，浑浊的眼中闪烁着莫名的光芒，脸上的笑容也渐渐收敛，变得深邃而 inscrutable（难以捉摸）。
他喃喃自语道：“【道源血脉】的气息虽然微弱，但错不了竟然真的有人，能从那个祭坛活着出来，还觉醒了这种传说中的血脉呵呵，有意思，真是有意思”
“‘影’那个老家伙布下的棋子，似乎越来越不受控制了啊”
“不过这样也好，水越浑，才越好摸鱼”
他拿起摊位上那块星光金属，轻轻摩挲着，眼中闪过一丝冰冷的杀意和期待。
墨尘离开鬼市后，并未直接返回客栈。
而是在镇北的废弃矿区绕了几个圈子，确认没有人跟踪之后，才悄然返回了镇西的“黑木客栈”。
回到房间，他立刻在门口和窗户处布下了简单的警戒阵盘。
然后，他才拿出今晚的收获。
两枚三转魂印：【岩铠印】（中品），【风影步】（上品）。
以及那份神秘的兽皮残图。
他的目光，首先落在了那份残图之上。