暗部的冰冷注视如芒在背，药师兜温和面具下的深不可测似渊难探，两道阴云终日笼罩在星野源心头。他不得不蜷缩进“普通”的壳中，每一步都如履薄冰，每一次呼吸都带着小心翼翼的权衡，生怕暴露半分异常。
这份压抑与孤立，在一次次团队训练与任务里愈发浓烈。月光疾风似是有意磨砺他们，不再满足于基础战术配合，转而布置起需高度默契与信任才能完成的项目——或是蒙眼队员全凭队友指令，在布满障碍与陷阱的训练场穿行击靶；或是两人一组凭查克拉线相连，同步完成复杂的攀爬与规避。
这些训练对第三班而言，堪称灾难。
藤田永太性子急躁、耐性匮乏。被蒙眼时，他对铃木葵细若蚊蚋、还常因紧张出错的指令全无耐心，动辄大吼：“声音大点！说清楚！左边到底是哪边？！”往往吼得葵眼圈泛红，指令愈发混乱。轮到他指挥时，指令又粗线条且变卦极快：“冲！跳！右边！哎呀慢了！”常让蒙眼的星野源或葵无所适从，撞得满头包。
铃木葵则过分胆怯、缺乏自信。她不敢大声发号施令，即便瞥见危险也犹豫不决，屡屡错失良机；被指挥时又对队友满心怀疑，尤其对永太，总质疑他的判断，动作迟疑间便让配合功亏一篑。
星野源夹在中间，满心无力。他看得清问题症结，甚至能预判最佳配合时机与路线，却不能表现得太过突出。他只能用平和语气轻声建议：“永太，指令可以简洁明确些。”“葵，相信永太的判断，再果断一点。”可收效甚微——永太嫌他啰嗦，葵觉他施压。
这份不信任，终在一次高难度联合攀岩训练中彻底爆发。
任务要求三人凭有限岩钉与查克拉吸附，协作攀上陡峭岩壁：永太为主攻手率先向上，星野源在中部策应，葵在下方辅助预警。永太求胜心切，攀爬速度过快，全然忽略了下方队友。当他将岩钉敲进一道看似牢固、实则内部风化的岩缝时，意外陡生——岩钉骤然松动脱落！
永太猝不及防，惊叫一声便失了平衡，向下跌去！
“永太！”星野源在下方看得真切，心头一紧，几乎下意识就要调动查克拉施展瞬身术接应，却硬生生掐住了念头——他如今的“人设”，绝不该有这般反应速度与能力！
他只能按“正常下忍”的反应，惊呼着伸手去拉，可显然为时已晚。下方的铃木葵更是吓得脸色惨白，尖叫着竟下意识闭上了眼，全然忘了该用查克拉线辅助固定！
眼看永太就要结结实实摔在地上，虽不至于重伤，断胳膊断腿却在所难免。千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般掠过——月光疾风不知何时出现在岩壁上，单手轻松拎住永太后领，另一只手随意按在岩壁上便稳住身形，动作快得不可思议，全程悄无声息。
永太惊魂未定，大口喘着气；葵这才睁眼，见永太获救，后怕的泪水瞬间涌满眼眶。月光疾风将永太放下，冷眸扫过三人，声音比平日更寒：“团队协作，从不是个人炫技，更不是相互拖累。信任队友，当如信任自己的手脚；将后背交予对方，是忍者最基本的觉悟。”
他的目光最终落在脸色惨白的葵与惊魂未定的永太身上，语气极重：“若连基础信任都无法建立，不如现在就退出，免得将来害死自己，也拖累同伴。”
这话如重锤砸在两人心上。永太脸涨得通红，梗着脖子想反驳，可对上月光疾风冰冷的眼神，终究憋了回去，只狠狠捶了下身旁岩壁。葵的眼泪再也忍不住，无声地抽泣起来。
星野源沉默立在一旁，心中五味杂陈。他清楚月光疾风说得对——这样的团队，别说应对未来危机，就连稍难的任务都难以完成。而他，因自身秘密与顾虑，既无法敞开心扉融入，甚至还在刻意保持距离。一种难以言喻的孤独感，悄然将他包裹。
训练在压抑中结束，回去的路上三人罕见地沉默。永太阴沉着脸走在最前，葵低着头默默跟随，眼眶依旧泛红。星野源走在最后，望着两人的背影，心中满是复杂——他知道，不能再这样下去。无论未来如何，至少此刻，他们是并肩作战的队友。若连眼前的关系都处理不好，又谈何改变更大的命运？
几天后，一个意外的d级任务，成了打破坚冰的契机——帮独居老奶奶寻找走失的忍猫。这只猫年事已高，性格狡猾，还极善隐藏躲避，普通方法根本无效。
三人在老奶奶家附近搜寻了大半天，毫无收获。永太愈发烦躁，开始抱怨任务无聊、猫咪难缠；葵则因之前被月光疾风训斥，愈发畏缩，不敢提出半分想法。
星野源强迫自己冷静，仔细观察老奶奶提供的猫咪喜好的食物与玩具，又勘查了周边环境，最终依据“老猫偏爱温暖、安静、有高处可藏身”的特点，划定了几个重点区域。
“永太，你体力好，负责排查那边几个废弃仓库的屋顶和通风口，动作轻些，别吓到它。”“葵，你心细，去那边几个向阳安静的院落问问，带上它最爱吃的鱼干。”“我负责这边的小树林和杂物堆。”
永太虽仍不耐烦，但见星野源有了明确计划，哼了一声还是照做；葵也点点头，攥着鱼干小心地出发了。
星野源钻进茂密灌木丛，仔细感知着周遭动静，将查克拉微微凝聚于耳部，分辨着每一丝细微声响。功夫不负有心人，在一处堆满旧箱子的角落，他听到了一声极其微弱、带着警惕的“喵呜”。
他心中一喜，却未贸然行动，立刻发出约定好的信号——一声模仿鸟叫的清脆口哨。很快，永太和葵便赶了过来。
“找到了？”永太压低声音，脸上难掩兴奋；葵也紧张地望着他。星野源点点头，指向那个角落：“在里面，很警惕，硬抓肯定不行。”
“那怎么办？总不能等它自己出来吧？”永太皱起眉。星野源看向葵：“葵，你把鱼干慢慢放在箱子入口附近，然后退开；永太，你绕到后面，防止它从另一侧跑掉；我试着用查克拉模拟老奶奶呼唤它的声音频率，引它出来。”
这计划需精细配合。葵虽害怕，却还是鼓起勇气，小心翼翼地放好鱼干，快速退到星野源身后；永太也猫着腰，悄无声息地绕到箱子堆另一侧。星野源闭上眼，回忆着老奶奶的音调和频率，小心翼翼地控制喉咙与查克拉，发出轻柔又带着安抚意味的呼唤波动。
时间一分一秒过去，箱子角落毫无动静。永太渐渐按捺不住，星野源用眼神示意他耐心。又过了片刻，一个毛茸茸、脏兮兮的小脑袋终于从箱子缝隙里探了出来，鼻子使劲嗅着鱼干香味与熟悉的呼唤波动。
它犹豫许久，才慢慢挪出来——正是那只瘦弱的老猫。就在它低头吃鱼干的瞬间，星野源低声道：“就是现在！”
葵立刻拿出铺着软垫的笼子，轻轻打开笼门；永太从另一侧缓缓逼近，堵住退路。老猫受惊欲逃，可见四周被围，又感受到星野源持续的安抚波动，最终只焦躁地叫了一声，便被葵小心翼翼地引进了笼子。
“成功了！”葵关上笼门，脸上露出如释重负的真心笑容；永太也松了口气，抹着汗笑道：“嘿！总算逮住这狡猾的家伙了！”星野源望着两人久违的笑容，尤其葵眼中不再是恐惧、而是任务完成后的喜悦，心中也悄悄松了口气。
将猫咪送还给老奶奶时，老人感激涕零，硬塞给他们亲手做的点心。回去的路上，气氛明显轻松起来。永太一边吃点心，一边难得夸道：“源，你小子脑子还挺灵光！”葵也小声附和：“嗯……多亏了源君的计划……”
星野源笑了笑，把手里的点心分给两人：“是大家一起努力的结果。”
虽是微不足道的d级任务，可这次成功的合作，却像一缕阳光，稍稍驱散了此前失败的阴霾与隔阂。星野源望着身边啃着点心、又开始斗嘴的永太，以及偶尔抿嘴偷笑的葵，忽然觉得——或许他不必独自背负所有。在通往未来的凶险道路上，身边的队友，或许也能成为某种程度的依靠与掩护。
当然，那些最核心的秘密，他仍需深埋心底。但至少，他可以试着伸出一点点触须，去触碰这份属于“现在”的、真实的羁绊。
月光疾风看着交付任务后，虽依旧疲惫、但彼此间气氛明显缓和的三个学生，目光在星野源身上停留了一瞬，未多言语，只淡淡点头：“明天继续训练。”冰冷的命令下，似藏着一丝难以察觉的缓和。
星野源微微握紧了拳。他忽然明白，队友的羁绊，亦是力量的一种。
或许，他可以试着，稍微相信一下。