夜风卷着细沙掠过旧演习场，将弥漫的尘土与淡得几乎要消散的血腥味吹向远处。林枫僵在原地，胸腔里的心脏还在疯狂擂动，每一次跳动都带着查克拉透支后的虚浮感。大脑像被钝器反复碾过，隐隐作痛，左臂被风刃擦过的伤口更似有无数根细针在扎，火辣辣的痛感顺着神经蔓延到四肢百骸。
成功了，他真的救下了月光疾风。可随之而来的，是无法回避的暴露——马基虽未看清他的全貌，但以那位砂隐上忍的经验，只需一瞥，便能记住他的身形轮廓与查克拉残留的气息。更让他心焦的是，方才“风遁·大突破”轰塌断墙的巨响、忍术碰撞的查克拉波动，绝不会毫无动静，附近的木叶巡逻队恐怕已经在赶来的路上。
必须尽快离开！
林枫咬着牙压下身体的虚弱，目光飞速扫过战场。他首先走向那棵被“冰针”击中的树干——那道泛着薄霜的小孔，是他特殊查克拉最直接的证据。他蹲下身，抽出腰间苦无，刀刃贴着小孔边缘，小心翼翼地将带有痕迹的木块整个挖下，又快步走到不远处的碎石堆前，扒开深层的碎石，将木块严严实实地埋了进去，甚至用脚反复碾平地面，确保看不出丝毫异样。
接着，他沿着自己方才潜伏、翻滚的轨迹仔细检查：几片沾了血的草叶被他连根拔起，随手丢进旁边的沟壑；衣角蹭落的泥土被他用手抹匀，与周围地面融为一体。直到确认现场再也找不到与自己相关的痕迹，远处才传来清晰的破空声与急促的脚步声，夹杂着巡逻队员的呼喊：“战斗声在这边！”“快，查看是否有伤员！”
林枫眼神一凛，没有丝毫犹豫，转身便朝着与月光疾风撤离相反的方向疾奔——那里有一条通往西后山的隐蔽小路，也是他平日里跟随古介修炼的必经之路。他将查克拉压制到最低，脚步放轻，借着演习场边缘的灌木丛与岩石阴影掩护身形，如同一只受惊的夜兽，在夜色中快速穿梭。
幸运的是，赶来的巡逻队刚到演习场边缘，便被中心那片狼藉吸引：倒塌的断墙碎成满地砖石，地面上交错的风刃划痕与未干的血迹，无一不在昭示着方才的激烈厮杀。他们的注意力全集中在战场勘察上，竟没注意到那个朝着偏僻后山逃离的渺小身影。
林枫一路不敢停歇，直到穿过茂密的树林，远远感知到那股属于古介的、平和而沉稳的查克拉气息，紧绷的神经才稍稍放松。他脚步踉跄地冲到溪边，眼前的景象与往常并无二致：古介依旧坐在那块熟悉的大石上，鱼竿垂在溪水中纹丝不动，身旁的小土灶上架着一口小锅，熬煮的草药冒着袅袅热气，苦涩中带着安神的清香，在夜风中缓缓飘散。
古介似乎早已知晓他的到来，浑浊的老眼淡淡扫过他狼狈的模样——头发凌乱，衣服沾满尘土，肩膀处的绷带还在渗血，呼吸急促得像是刚跑完百里。可老人脸上没有丝毫意外，只是慢悠悠地提起身边的木碗，将锅里温热的草药汤盛了一碗，递了过去：“先把汤喝了，能止点血。老头子我没学过医疗忍术，帮不上你包扎。”
林枫接过木碗，指尖传来的温度驱散了些许寒意。他顾不上烫，仰头将苦涩的草药汤一饮而尽，温热的液体滑过喉咙，顺着食道涌入胃里，很快化作一股暖流扩散到四肢，身体的虚弱感与伤口的痛感竟真的减轻了几分。他放下碗，从忍具袋里翻出止血粉和绷带，咬着牙撕开染血的衣袖，露出肩上那道浅而长的伤口。止血粉撒上去的瞬间，刺痛让他忍不住倒吸一口凉气，但他还是强忍着，笨拙地绕着肩膀缠上绷带，直到确认血不再渗出。
整个过程中，古介始终坐在大石上，一手夹着烟斗，一手搭在鱼竿上，静静地看着他，既没有开口询问，也没有伸手帮忙，仿佛只是在看溪边的草木随风摆动。
直到林枫处理完伤口，坐在溪边的草地上，低着头不知该如何开口时，古介才缓缓吐出一口烟雾，烟雾在月光下凝成淡淡的白圈，慢慢消散。“惹上麻烦了？”他的声音很轻，却带着一种洞悉一切的平静。
林枫沉默了片刻，先是点了点头，随即又摇了摇头：“不全是麻烦……我阻止了一件可能发生的坏事，但被其中一方看到了。”他没有提及月光疾风与马基的名字，也没有说清“坏事”究竟是什么——在不确定古介态度之前，谨慎是必要的。
古介闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑意，烟斗在石沿上轻轻磕了磕，落下些许烟灰：“你说的，是刚才飞过后山的那只‘夜鸟’，和跟着他来的‘蝎子’吧？”
“夜鸟”是月光疾风——他咳嗽的声音、透遁的隐匿气息，像极了夜间潜伏的飞鸟；“蝎子”是马基——他身上带着砂隐特有的风沙味，出手狠辣如毒蝎。林枫猛地抬头，眼中满是震惊：古介竟然早就知道了？甚至可能全程感知到了演习场的战斗！
仿佛看穿了他的心思，古介慢悠悠地解释：“人老了，觉少，耳朵和鼻子反倒比年轻时灵光。这西后山就这么大地方，别说忍术碰撞的动静，就是哪棵树的叶子落得多了，老头子都能听个大概。”他没有追问细节，只是话锋一转，语气变得意味深长：“阻止坏事是好事，可你得记住，打草惊蛇之后，蛇要么会回头咬你，要么会换个目标，咬别的东西。”
这句话像一盆冷水，瞬间浇醒了沉浸在“拯救成功”喜悦中的林枫。他猛地意识到，自己的干预或许不止改变了月光疾风的命运——马基会不会因为这次失败，提前启动砂隐与音隐的阴谋？会不会暗中调查他的身份，伺机报复？更可怕的是，自己这只“蝴蝶”扇动的翅膀，会不会引发更多无法预测的连锁反应？
就在他心绪纷乱之际，两道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在溪流对岸的树枝上。他们穿着黑色紧身衣，脸上戴着狰狞的动物面具，额头处的木叶护额闪着冷光——是木叶暗部！
“古介前辈。”左侧戴犬面具的暗部对着古介微微颔首，语气带着对老资历忍者的客气。随即，两道锐利的目光同时落在林枫身上，仿佛要将他的身体看穿。
“星野源下忍？”右侧戴鹰面具的暗部开口，声音冰冷得没有一丝温度，“巡逻队报告，旧演习场发生不明战斗，有队员看到一道身影向此方向逃离。请你解释，为何深夜在此？身上的伤又是怎么来的？”
该来的终究还是来了。林枫的心脏骤然提起，大脑却在飞速运转：绝不能说出真相——暴露“冰针”的能力，只会让他被卷入更深的漩涡；承认自己干预了特别上忍的战斗，更是会引来无数质疑。好在他早就准备好了一套说辞，虽有漏洞，但结合他“预选赛晋级的下忍”“修炼狂”的身份，或许能蒙混过关。
他深吸一口气，强迫自己站直身体，语气尽量平静，却又带着一丝恰到好处的后怕：“报告暗部大人！我最近一直在西后山跟随古介前辈修炼，今晚练得晚了些，正准备回村时，突然听到旧演习场那边传来巨响，还有很强的查克拉波动。”
他顿了顿，故意露出几分犹豫与慌乱，像是在回忆当时的恐惧：“我……我有点担心是村子出事，就悄悄绕到演习场边缘查看。可那边的人速度太快了，我根本看不清是谁，只看到两道影子在打架。后来不知道怎么回事，好像有忍术打偏了，一道风刃擦着我藏身的灌木丛飞过，我没躲开，肩膀就被擦伤了。我吓坏了，怕被波及，就赶紧跑回后山了。”
这番话半真半假：修炼是真，听到动静是真，被风刃擦伤是真，害怕逃跑也是真。唯一隐瞒的，是他主动射出“冰针”、干预战斗的关键部分。
戴犬面具的暗部瞬间瞬身到他面前，伸手掀开他肩上的绷带，仔细检查伤口——那道浅而长的划痕，确实符合风刃擦过的痕迹。他又释放出查克拉，感知了一下林枫体内的状态：查克拉所剩无几，气息紊乱，完全是经历过剧烈消耗与惊吓后的样子。
戴鹰面具的暗部则转向古介，语气依旧冰冷：“古介前辈，他说的是否属实？今晚他是否一直在后山修炼？”
古介这才慢悠悠地放下鱼竿，磕了磕烟斗里的灰烬，瞥了林枫一眼，语气含糊：“这小子确实刻苦，天天来后山折腾，吵得我钓不着鱼。至于他什么时候走的……老头子记性不好，记不清了。好像是有那么一会儿，没听到他练忍术的动静了。”
这番话看似什么都没说，却间接证明了林枫“此前在修炼”的说法，至于他之后是否去了演习场，既不肯定也不否定，给了林枫极大的缓冲空间。
两名暗部对视一眼，眼中闪过一丝迟疑。林枫的解释虽有疑点——一个下忍为何会贸然靠近特别上忍级别的战斗现场？但整体逻辑还算通顺，且古介的证词、他的伤势与查克拉状态，都与“无辜被波及”的描述吻合。更重要的是，他们刚刚收到消息：月光疾风特别上忍负伤返回村部，报告遭遇砂隐上忍马基偷袭，最终成功击退对方，战斗的时间与地点，恰好与林枫所说的一致。
相比之下，一个下忍的“运气不好”，显然不是当前的重点。
“近期夜晚禁止在外逗留，立刻回村。”戴鹰面具的暗部最终冷声说道，算是暂时打消了疑虑。他又对着古介微微颔首：“古介前辈，打扰了。”话音落下，两道黑影再次融入夜色，消失得无影无踪。
林枫紧绷的身体瞬间放松，后背早已被冷汗浸透，他长长地吐出一口气，悬着的心终于落了下来——总算，暂时蒙混过关了。
他转过身，对着古介郑重地行了一礼：“多谢前辈方才出言相助。”
古介却哼了一声，收起小锅，拿起鱼竿，慢悠悠地起身：“老头子我可什么都没帮你。倒是你，得记住一件事——熬汤的时候，火得看好，要是汤撒了，烫着自己是小事，要是引来惦记汤的饿狼，那麻烦可就大了。好自为之吧。”
说完，他便背着鱼竿，提着小锅，朝着不远处的小木屋走去，佝偻的背影在月光下渐渐拉长，再也没有回头。
林枫站在原地，反复琢磨着古介的话。“撒了汤”，应该是指他干预战斗、留下痕迹，差点暴露自己；而“饿狼”，恐怕就是砂隐与音隐隐藏在暗处的阴谋，以及马基可能的报复。
他知道，危机并未真正解除，反而像一颗埋在暗处的炸弹，不知何时会突然引爆。但他低头看了看自己的手——就是这双手，射出了那道冰针，改变了月光疾风的命运。
至少，第一步，他迈出去了。
林枫抬头望向木叶村的方向，远处的火影岩在夜色中若隐若现。他深吸一口气，拖着疲惫的身体，朝着村子的方向走去。他需要好好休息，更需要冷静下来，思考接下来的计划——中忍考试第三场越来越近，而他的“救赎”之路，才刚刚开始。