木叶村东大门的石拱门下，阳光斜斜地照在地面上，投下巨大的阴影。门两侧的守卫忍者穿着深绿色制服，肩甲上的木叶徽记在阳光下泛着光，正仔细检查着进出村民的通行证。石拱门旁边的老槐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，却没驱散空气中那丝若有若无的紧张。
第十班三人已经在拱门下等着了。鹿丸靠在槐树上，双腿交叠，手里拿着一卷棕色的绳索——那是他特意找奈良一族的工匠定制的“影缚绳”，比普通绳索更坚韧，还能传导查克拉，方便施展影子模仿术。他正低头检查绳索的接口，指尖划过编织的纹路，确认没有磨损，眉头微微蹙着，显然还在想任务的事。
井野站在离鹿丸不远的地方，手里拿着一个巴掌大的银色设备——那是心灵通讯器，能让小队成员在百米内实时沟通。她的指尖在设备的按钮上轻轻按动，调试着频道，屏幕上的信号格从两格跳到满格，她才松了口气。偶尔有风吹过，她会下意识地捋一下垂在脸颊的碎发，目光时不时飘向村子里的方向，等着林枫。
丁次则坐在石拱门旁边的石阶上，双腿伸直，怀里抱着一个鼓鼓的帆布包，正从里面往外掏零食——有盐渍牛肉干、蜂蜜薯片，还有几小块巧克力，都是他特意准备的“紧急能量补充品”。他把零食分门别类地放进忍具包的侧袋，每放一样，就忍不住咬一口，嘴角沾着薯片的碎屑，像只满足的小松鼠。
“丁次，少吃点，等会儿路上要赶路，吃太多会影响速度。”井野看到他又拿起一块巧克力，忍不住提醒道。
“啊？可是我饿嘛……”丁次委屈地瘪了瘪嘴，还是把巧克力塞回了包里，只偷偷咬了一口牛肉干，“好吧，那我留到休息的时候吃。”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，林枫的身影出现在村口的小路上。他背着一个比平时更鼓的黑色行囊，行囊侧面挂着几卷封印卷轴，卷轴上的红色封印纹路清晰可见；腰间的忍具包鼓鼓的，能看到露出的起爆符边缘；手里还拿着一个纸包，里面是他昨晚连夜制作的冰遁符咒——淡蓝色的符纸上画着复杂的冰棱图案，注入了冰遁查克拉，遇到敌人时能瞬间释放出半米高的冰棱，限制对方行动。
“都准备好了吗？”林枫走到三人面前，停下脚步，呼吸已经平稳，额角的汗珠也干了，只留下一点淡淡的痕迹。他的目光扫过三人的装备，鹿丸的影缚绳、井野的通讯器、丁次的零食包，最后落在丁次鼓鼓的忍具包上，忍不住笑了笑，“丁次，你的‘能量补充品’够了吗？不够的话，我这里还有两小块压缩饼干。”
“够了够了！”丁次连忙点头，拍了拍忍具包，“我带了很多，路上还能分给大家吃！”
鹿丸站起身，收起影缚绳，走到林枫身边，语气少了几分懒散，多了点认真：“临时队长，我们什么时候出发？还有，你还没说，火之寺那边到底有什么问题。”
“现在就出发。”林枫说着，率先朝着村外的山林走去，“路上我跟你们说。”
四人并肩走进山林，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光斑，落在他们身上。林枫走在最前面，脚步不快却很稳，目光锐利地扫视着周围的环境——时不时弯腰查看地面的痕迹，确认没有异常的脚印；偶尔停下脚步，耳朵微微动着，倾听远处的动静，连风吹过树叶的声音都不放过。他的右手一直放在忍具包上，随时准备取出冰遁符咒，警惕性拉到了最高。
鹿丸跟在林枫身后，看着他这副如临大敌的模样，终于忍不住再次开口：“林枫，你到底在紧张什么？只是对付流浪忍者，没必要这么警惕吧？还有你的装备——封印卷轴、起爆符，还有那些蓝色的符纸，看起来像是对付强敌才会准备的。”
井野和丁次也停下脚步，期待地看着林枫，显然也很好奇。
林枫停下脚步，转过身，脸上没有了平时的平静，语气沉重：“不是流浪忍者那么简单。我之前在情报部门看到的报告里说，火之寺附近有几起袭击事件，现场留下了邪神教的仪式图案，还有多种属性忍术攻击的痕迹——和之前袭击阿斯玛先生的角都、飞段很像。”
“什么？！”井野失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，她下意识地后退一步，扶住身边的树干，阿斯玛老师浑身是血、倒在地上的画面突然涌上脑海，让她心脏猛地一缩。
丁次也瞪大了眼睛，手里的牛肉干掉在地上，他却没捡，拳头紧紧握住，指节泛白：“是那些家伙？他们还没死吗？！”上次战斗的场景还历历在目，飞段的疯狂笑声、角都的冷漠眼神，让他既愤怒又恐惧。
鹿丸的脸色也沉了下来，半眯的眼睛完全睁开，瞳孔里满是凝重：“你是说，那些拥有不死能力的怪物，又出现了？”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“如果真是他们，我们的影缚绳、心转身之术、倍化术，可能都没用。上次要不是林枫你提前预警，我们可能都……”
“不确定是不是他们本人，”林枫打断鹿丸，语气稍缓，“也可能是模仿他们的人，或者是他们的残党。但宁可信其有，不可信其无。”他看着三人，眼神严肃，“这次任务，一切听我指挥。遇到敌人，先不要正面冲突，用通讯器联系附近的巡逻队；如果被发现，我会用冰遁限制他们的行动，你们趁机撤退。记住，我们的首要任务是侦查，不是战斗，明白吗？”
鹿丸重重地点头：“我明白。如果真是那些家伙，硬拼就是送死。我们得先摸清他们的底细，再想对策。”他的眼神变得锐利，大脑已经开始思考应对方案——如何利用地形、如何配合林枫的冰遁、如何传递情报，怕麻烦的心思早已被抛到九霄云外。
井野也用力点头，擦了擦眼角的湿润，语气坚定：“我会看好通讯器，一旦有情况，立刻求援。我的心转身之术也能试试干扰他们，虽然可能没用，但至少能争取一点时间。”
丁次捡起地上的牛肉干，拍了拍上面的灰尘，塞进嘴里，眼神里多了几分决心：“我会保护大家！我的倍化术虽然打不过他们，但能挡住他们的攻击，给大家争取撤退的时间！”
林枫看着三人坚定的模样，心里松了口气。他笑了笑，转身继续往前走：“好了，我们加快速度，争取在天黑前赶到第一个侦查点——那里离火之寺不远，视野好，方便观察。”
四人不再多言，身影在林间快速穿行。林枫依旧走在最前面，警惕地观察着周围；鹿丸跟在后面，时不时标记路线，防止迷路；井野拿着通讯器，随时关注信号；丁次走在最后，负责殿后。阳光透过树叶，在他们身上投下晃动的光斑，像给他们披上了一层金色的铠甲，朝着那片充满未知危险的山林走去。