肖北一口瓜子差点喷出来。陈墨憋笑憋得肩膀直抖：“头儿，你确定常务是您吗，不会是马书记他们搞错了吧...”
话音刚落，食堂大门被推开。马温冬书记带着一众政府工作人员鱼贯而入，按照职位高低依次进场。会场立刻安静下来，所有人都站起身迎接。
老女人眼睛一亮，在人群中急切地搜寻自己儿子的身影。当看到周晓壬跟在几位副县长后面走进来时，她激动得挥舞着手臂，声音尖利地喊道：“儿子！妈妈在这！”
周晓壬脸色瞬间煞白，身体明显僵硬了一下。他飞快地瞥了一眼走在前面的马书记，强忍着没有回应，只是微微摇头示意母亲安静。
老女人却会错了意，以为儿子没看见她，嗓门更大了：“晓壬！妈在这儿呢！专门给你庆祝来了！”
整个食堂的目光都集中到了周晓壬身上。他额头上渗出细密的汗珠，手指不自觉地揪紧了西装下摆。马书记皱了皱眉，回头冷冷地扫了周晓壬一眼。
老女人见儿子没反应，竟然挤开人群，一脸谄媚地朝马温冬走去。
“这位一看就是马书记吧？”
她笑得满脸褶子，“我是周晓壬的母亲，太感谢您提拔我儿子当常务副县长了！以后还请您多多照顾提携他！”
食堂里顿时一片寂静，连筷子掉在地上的声音都听得见。周晓壬的脸由白转青，一个箭步冲上前拉住母亲的胳膊：“妈！别说了！”
老女人不满地甩开儿子的手，压低声音责备道：“你这孩子怎么这么不懂事！妈这是在帮你铺路呢！”
她涂着厚厚粉底的脸因为激动而泛红，白粉都掩盖不住尴尬的潮红。
马温冬连看都没看这对母子一眼，径直走向肖北所在的桌子，脸上堆起热情的笑容：
“肖常务啊，久等了！刚才临时开了个短会，耽误了点时间。”
老女人听到这话，眼睛瞪得溜圆，不可置信地冲到马书记面前：“马书记，您是不是搞错了？常务是我儿子周晓壬啊！上个月他就跟我说要被提拔了！”
马温冬终于露出不耐烦的表情，冷冷地说：
“这位同志，县政府的人事任命不是儿戏。肖北同志是经过组织严格考察任命的常务副县长，请你不要在这里造谣生事。”
周晓壬此刻恨不得找个地缝钻进去。他硬着头皮把母亲拉到角落，声音压得极低：“妈，是我骗你的...我就是想让你高兴...我…我没有被提拔…我才刚来...”
老女人的表情从震惊到羞恼，最后定格在一种扭曲的尴尬上。她精心涂抹的粉底完全遮不住脸上涨红的颜色，精心打理的卷发似乎也失去了光泽。
“你...你这个不争气的东西！”
她终于憋出一句话，声音却小得只有周晓壬能听见。
周围的家属们开始窃窃私语，有人故意提高音量：“还说让人家坐到该坐的位置呢，原来是自己坐错地方了，呵……真是可笑。”
“就是，刚才那副趾高气扬的样子，我还以为真是哪个大领导的家属呢！”
“有这样的妈估计儿子工作能力也强不到哪去，说不定整天就知道拍马屁...”
议论声像针一样刺进周晓壬母子的耳朵。老女人终于承受不住，但她认为落荒而逃更丢面子，没好气的坐到副县长那桌去了。周晓壬犹豫了一下，终究没再去安抚母亲，只是低着头回到自己的座位，整个人仿佛缩水了一圈。
马温冬像什么都没发生过一样，热情地拉着肖北入座主桌：“来来来，肖常务，坐这儿。今晚可是专门为你准备的庆功宴！”
肖北脸上挂着得体的微笑，向马温冬书记微微颔首：“马书记过誉了，都是组织培养和领导信任。”
他的声音不高不低，恰好能让主桌的人都听清楚，又不显得刻意。
马温冬满意地拍拍他的肩膀，转头对其他人说：“看看，这才是年轻干部该有的样子！谦虚务实！”
他意有所指地瞥了眼远处如坐针毡的周晓壬，后者正低头盯着自己的餐盘，仿佛要在上面烧出个洞来。
肖北刚在主位落座，余光就瞥见那个老女人——周晓壬的母亲——又有了新动作。她不知何时已经把自己带来的那对母女拉到了副县长那桌，正眉飞色舞地向周围人介绍着什么。那对母女打扮得花枝招展，女儿约莫二十出头，穿着紧身连衣裙，妆容精致得像是要参加选美；母亲则一身名牌，脖子上挂着一串显眼的珍珠项链，举手投足间刻意模仿着电视剧里贵妇人的做派。
“……这可是我儿子未来的妻子和丈母娘！”
老女人的声音穿透嘈杂的食堂，“他们可是白老的妻子和女儿！白老以后就是我儿子的老丈人！”
“白老？”同桌有人疑惑地问，“哪个白老？”
老女人得意地扬起下巴，脸上的粉底随着表情变化簌簌往下掉：“你们这个级别不知道也不奇怪，那可是红色级别的地位！在省里都是这个——”她竖起大拇指，眼睛眯成一条缝。
肖北手中的筷子微微一顿。白老？也姓白？会跟白允墨有关系吗？他很快打消了这个念头——白允墨和她姐姐林若寒早就说过，她们父母都已去世了。
正当他思索间，食堂里突然响起一阵骚动。所有人的目光都转向门口——一辆帕拉梅拉跑车不知何时停在了政府大院，车门打开，一双踩着细高跟的修长美腿迈了出来。
白允墨。
她今天穿着一身剪裁利落的香槟色套装，长发挽成一个精致的发髻，耳垂上两颗钻石在灯光下闪烁着冷冽的光芒。她的出现让整个食堂瞬间安静了几秒，随后爆发出一阵窃窃私语。
“那是谁啊？”
“好漂亮，是哪位领导的女儿吧？”
“看着眼熟，是不是上过电视？”
“反正看起来很有钱。”
…………