张锐轩跟着内侍穿过一道道宫门，秋日的凉风卷着枯叶掠过宫墙，更添了几分肃杀。进了暖阁，见朱厚照正背着手站在窗前，龙袍上的金线在昏暗光线下泛着冷光，便忙躬身行礼：“臣张锐轩，叩见陛下。”
朱厚照猛地转过身，脸上的郁气还未散尽，见了他便急声道：“锐轩免礼！你来得正好，那群阁老只知拦着朕亲征，却拿不出个像样的章程，你给朕说说，这西北的仗该怎么打？”
张锐轩起身时目光扫过案上散落的奏报，心里已有了计较，从容道：“陛下，鞑靼趁国丧犯边，无非是瞧着我朝新旧交替，想捞些好处。
但是，他们也怕真惹恼了朝廷，毕竟如今国库充裕，军械也足，未必是想硬碰硬。”
“哦？”朱厚照眉峰一动，“你的意思是，他们是来试探的？”
“正是。”张锐轩点头，“臣以为，卧榻之侧岂容他人鼾睡。” 好不容易穿越一场不打个鞑靼都说不过去。
张锐轩顿了顿，又道：“至于朝堂上的争议，陛下不妨顺水推舟，就按李阁老说的，派个重臣去总领军务。陛下现在即便是御驾亲征又有几个得用之人。”
朱厚照听完，脸上的怒气渐渐消了大半，手指在龙椅扶手上轻轻敲着：“朕困于这个深宫之中，如之奈何？”
张锐轩拱手道：“陛下，臣倒想起个典故。昔日孙武子见吴王阖闾，献上兵法十三篇，吴王虽赞其精妙，却想试试他练兵的真本事，便指着宫中一百八十名宫女让他训练。
昔日孙武子能够在宫中演练兵法，陛下为何不效仿孙武子，
昔日汉武帝被太皇太后专权，于上林苑训练羽林郎，最后成就封狼居胥的丰功伟绩，可见君子不拘于地方。”
张锐轩目光灼灼，声音沉稳有力：“陛下，深宫虽似樊笼，却困不住真龙之志。
孙武子以宫女演兵，练的是章法纪律；汉武大帝于上林苑整军，养的是锐士锋芒。
如今京营虽有老弱冗员，却也藏着不少血性汉子，陛下若能亲选精壮，设演武场于西苑，亲自督导操练，一来可识拔可用之才，二来能让将士们感沐天恩，三来也能让朝堂瞧瞧，陛下虽居深宫，却从未忘怀疆场之事。”
张锐轩稍作停顿，见朱厚照眼中已燃起亮光，又道：“待这支亲练之师有了模样，再遣往西北作为先锋，既是实战历练，也能给那边的将士鼓鼓士气。
届时朝堂上那些阻拦的声音，自会随着捷报渐渐平息。陛下坐拥天下，何必愁没有用武之地？”
朱厚照猛地从龙椅上直起身，龙袍上的金线仿佛也因这股锐气亮了几分：“你这话倒是说到朕心坎里了！西苑那片空地，正好改作演武场。朕倒要让他们看看，朕亲手练出来的兵，究竟能不能打！”
张锐轩心里一惊，本来是想说亲征不容易，没有想到反而激发了朱厚照练兵的心思，也不知道以后好是坏。
朱厚照也不管张锐轩的想法，挥了挥手示意张锐轩离开。
第二天乾清宫内，烛火摇曳，映得朱厚照的影子在金砖上忽明忽暗。
朱厚照端坐龙椅，脸上已不见昨日的躁怒，只余一种沉静的锐利，目光扫过阶下的内阁大臣，缓缓开口：“众卿，西北战事，朕已有计较。”
李东阳等人对视一眼，皆敛衽躬身：“请陛下示下。”
朱厚照沉声道：“三边总制一职，空缺日久，改由工部尚书才宽接任。另擢升才宽为兵部尚书，领左都御史衔，即刻点兵三万，出大同直趋乌兰察布，务必要给鞑靼一个教训。”
这话一出，李东阳猛地抬头，眉头紧锁：“陛下，才尚书虽在工部颇有建树，可统兵作战之事……”
李东阳不想才宽去北方，才宽是对鞑靼的强硬派。整天叫嚣着要北伐，恢复太宗时期疆土。北伐是需要银子的，兵马未动，银子就花的如流水似的。
大明才刚刚有了一些家底，李东阳不想扔到北伐这个无底洞里面去。
“阁老有不同意见吗”朱厚照看着李东阳，语气带着几分笃定。
李东阳深吸一口气：“陛下，臣非是质疑才尚书才干，只是西北战事关乎国本，需得慎之又慎。
才尚书素主北伐，锐气有余，却恐失于急躁。如今鞑靼不过是试探，若逼之过甚，恐激化矛盾，反倒让边地永无宁日。”
李东阳抬眼看向朱厚照，声音恳切：“何况国丧未毕，国库虽丰，却也经不起久战消耗。
不如暂遣才尚书坐镇大同，先稳边防，再观其变？待国丧之后，君臣再议北伐不迟啊。”
朱厚照手指在龙椅扶手上停了停，眸色微沉：“阁老顾虑的，无非是银钱与时机。可边地百姓的血，等得起吗？”
话音刚落，站在一旁的杨廷和亦上前附议：“陛下，李阁老所言极是。
才尚书在工部督造军械时雷厉风行，但若论临阵调度，终究不如边将熟稔。
不如让他专司粮草军械，另择边地宿将统兵，如此各司其职，更显稳妥。”
朱厚照冷笑一声：“稳妥？当年太宗皇帝五征漠北，难道是靠‘稳妥’二字打下来的？才宽敢言北伐，便有这份担当。
朕意已决，让他去！粮草军械，内帑出两百万两支撑，不够再从户部调，朕倒要看看，这‘家底’能不能护住子民，能不能打出大明的威风！”
朱厚照顿了顿，目光扫过犹自欲言的群臣：“此事不必再争，传旨才宽，三日内点兵出发。若有延误，以抗旨论！”
李东阳看着年轻天子眼中的决绝，知道再劝无益，只能与杨廷和对视一眼，无奈领旨：“臣等遵旨。”
朱厚照又说道：“朕要重修西苑的御马场，还请内阁报出一个数目。”
李东阳心头又是一紧，刚压下对北伐的忧虑，陛下竟又提重修御马场——这分明是要将操练亲军的事落到实处。
李东阳定了定神，躬身回道：“陛下，西苑御马场年久失修，若要重整，需得先清淤拓场、修缮马厩，再添设演武台与军械库，估算下来，恐需白银三十万两。
眼下国库空虚，不如等各地秋粮押解到了京师再来修御马场。”
李东阳再次使出拖字决，朱厚照少年天子，没有定性，拖过一阵子，说不定就不提了。