摆脱了影蝠这个心腹大患，师徒二人顿觉轻松不少。虽然身处危机四伏的碎星涧边缘，但墨老鬼凭借火锻真人的心得，很快找到了一条相对安全的路径，悄然离开了这片绝地。
重新回到相对“安全”的煞气荒原，小包子长舒一口气，感觉空气都清新了不少（虽然依旧刺鼻）。煤球也从装死状态复活，小脑袋钻出来，使劲嗅着空气中那熟悉的金属和硫磺味，小眼睛滴溜溜转，似乎在寻找新的“零食”。
“师父，接下来我们去哪？直接去找星辰泪吗？”小包子问道，语气带着期待。
墨老鬼取出那块星髓岩碎片，再次仔细感应。碎片表面的星尘流光似乎比之前活跃了一些，隐隐指向西北偏北的一处巨大环形山。
“嗯，感应强了些，就在那个方向。”墨老鬼收起碎片，眼神凝重，“不过，星辰泪乃天地奇珍，必有强大妖兽或天然禁制守护，不可贸然接近。先在外围探查，寻找线索。”
两人一球继续向环形山方向潜行。越靠近环形山，地势越发奇特。地面不再是暗红色的岩石，而是逐渐被一种深蓝色、闪烁着金属光泽的奇异土壤取代。空气中弥漫的精金之气更加浓郁锐利，呼吸间都感觉肺腑刺痛。四周开始出现大量奇特的晶簇，形状如同扭曲的星辰，散发着微弱的星光。
煤球对这些蓝色晶石表现出极大的兴趣，时不时“咕啾”一声，用小爪子指着某块特别闪亮的，流着口水想扑过去啃，被小包子死死按住。“煤球！这些石头看起来就硬邦邦的，啃不动！说不定还有毒！”小包子苦口婆心地劝。
煤球委屈地“咕啾”，表示【看起来很好吃！亮晶晶的！】
又前行了半日，一座巨大、狰狞的环形山出现在眼前。山体黝黑，仿佛被天火灼烧过，寸草不生，只有各种奇形怪状的金属矿石和晶簇遍布。环形山内壁陡峭，深不见底，隐隐有低沉的、如同金属摩擦的怪异声响从深处传来，令人心悸。
墨老鬼停下脚步，仔细观察地形和空气中的能量流动。“此地煞气凝而不散，金锐之气内敛，地磁异常混乱，确是孕育星辰泪的宝地。但也是大凶之地。”
他带着小包子，沿着环形山外缘小心搜索。很快，煤球突然变得异常兴奋，对着山脚下一处被巨大怪石掩盖的裂缝“咕啾咕啾”急叫，小爪子拼命指向里面。
“里面有东西？”小包子好奇。
墨老鬼上前，拨开怪石，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的狭窄洞口。一股更加精纯、却带着腐朽气息的星辰金气从洞内涌出。洞口边缘，可以看到明显的人工开凿痕迹，虽然已被岁月侵蚀得模糊不清。
“是矿洞！废弃的星髓矿洞！”墨老鬼眼中闪过讶色，“看来古时已有修士发现此地，并试图开采星髓岩，但似乎遭遇了变故，废弃了。”
他沉吟片刻：“矿洞深入山腹，或许能避开地表的部分危险，也可能有通往星辰泪孕育之地的捷径。进去看看，但务必小心！”
洞内一片漆黑，空气混浊，弥漫着浓重的金属尘埃和某种陈腐的气息。墨老鬼指尖燃起一簇幽蓝色的狐火，勉强照亮前路。洞壁坑洼不平，布满了开采的痕迹和散落的、毫无灵气的碎石。通道曲折向下，深不见底。
煤球一进矿洞就格外兴奋，小鼻子不停抽动，仿佛闻到了绝世美味，在小包子怀里不安分地扭动，小爪子一直指向洞窟深处。【咕啾！咕啾！（好吃的！下面有好吃的！）】
小包子心里嘀咕：【这吃货，怎么到哪都想着吃？这鬼地方能有什么好吃的？】
深入矿洞约百丈，前方出现岔路。一条继续向下，另一条则水平延伸，通向一个较大的洞窟。煤球毫不犹豫地指向水平那条。
“先去那边看看。”墨老鬼谨慎地选择先探查侧面的洞窟。
踏入洞窟，空间豁然开朗。这里似乎是一个废弃的采矿营地，散落着一些锈蚀的矿镐、破碎的背篓，甚至还有几具早已风化、被尘埃覆盖的白骨，显得阴森可怖。洞窟一角，堆放着一些开采出来、尚未运走的矿石，大多黯淡无光，灵气尽失。但其中，却有几块闪烁着微弱蓝色星光的矿石格外显眼！
“是低品质的星髓岩！”墨老鬼上前查看，略显失望，“灵气流失严重，价值不大。”
然而，煤球却像是发现了宝藏，猛地从小包子怀里挣脱出来，闪电般扑到那堆矿石上，抱住一块拳头大小、星光最盛的矿石，“咔嚓”就是一口！
“煤球！不能吃！”小包子惊呼，想要阻止已来不及！
令人牙酸的摩擦声响起，火星四溅！那矿石坚硬无比，煤球一口下去，竟然只啃掉了一点碎屑！但煤球却像是吃到了无上美味，小眼睛幸福地眯起，津津有味地咀嚼着那点碎石屑，发出“嘎嘣嘎嘣”的脆响，还满足地“咕啾”了一声！【好吃！硬是硬了点，但味道纯正！】
小包子：“……” 【牙口真好……】
墨老鬼也愣了一下，皱眉道：“星髓岩蕴含星辰金气，虽已流失大半，但对金属性妖兽或某些特殊灵植而言，仍是补品。煤球本源特殊，能消化也不奇怪。但此地诡异，别让它乱吃……”
话音未落，异变陡生！
“窸窸窣窣——”
一阵细微却密集的、令人头皮发麻的爬行声，突然从四周的岩壁缝隙和矿石堆深处传来！
墨老鬼脸色一变：“不好！是‘噬金蚁’！被惊动了！快走！”
只见无数指甲盖大小、通体漆黑、闪烁着金属光泽的蚂蚁，如同潮水般从四面八方涌出！它们复眼猩红，口器开合，发出“咔嚓咔嚓”的声响，速度快得惊人，直扑向正在啃石头的煤球和最近的墨老鬼、小包子！
噬金蚁！以各种金属矿物为食，牙口锋利，能啃噬灵力护罩，群居而生，数量庞大，一旦被缠上，极为麻烦！
“哇！”小包子吓得尖叫，手忙脚乱地去抓煤球。
煤球也吓傻了，叼着半块矿石，看着汹涌而来的蚁群，呆立当场。
“孽畜！”墨老鬼反应极快，袖袍一甩，数张“火雨符”激射而出，在身前炸开！
“轰！轰！轰！”
炽热的火浪席卷，瞬间将冲在最前面的噬金蚁烧成焦炭。但更多的蚂蚁悍不畏死地涌上，它们甚至能吞噬火焰中的灵力！火雨符只能暂缓其攻势，无法彻底阻挡！
“走！”墨老鬼一把捞起还在发愣的煤球和那半块惹祸的矿石，拉住小包子，转身就向洞外冲去！
身后，黑色的蚁潮紧追不舍，如同跗骨之蛆！咔嚓咔嚓的啃噬声听得人毛骨悚然！
“师父！它们追上来了！”小包子回头一看，魂飞魄散，那蚁群几乎填满了整个通道！
墨老鬼眼神冰冷，边跑边向后扔出各种符箓：冰锥符、土墙符、甚至还有扰乱感知的迷雾符……各种低阶符箓如同不要钱般洒出，勉强延缓着蚁群的速度。但噬金蚁数量太多，且适应力极强，很快就能突破阻碍。
“这样下去不行！会被耗死在这里！”墨老鬼心念电转，猛地看向煤球爪子里还死死抱着的半块星髓岩，又看了看前方通道旁一条不起眼的、向下倾斜的细小裂缝（似乎是矿脉裂缝，仅容煤球通过），一个冒险的计划瞬间形成！
“煤球！把石头扔向那条裂缝！”墨老鬼厉声命令！
煤球一愣，显然舍不得到嘴的美食。【咕啾？（为什么？我的！）】
“快扔！不然我们都得死！以后给你找更好的！”小包子急得大叫！
煤球似乎听懂了“死”字和“更好的”，犹豫了一下，终于忍痛将半块星髓岩用力扔向那条裂缝！
星髓岩划过一道弧线，精准地落入裂缝深处！
果然，汹涌的蚁群瞬间一滞，大部分蚂蚁立刻转向，如同黑色洪流般涌向那条裂缝，疯狂地去追逐那蕴含精纯金气的“美食”！只有少部分依旧锲而不舍地追击墨老鬼二人。
压力大减！
“好机会！”墨老鬼眼中精光一闪，拉着小包子加速冲向矿洞出口！
终于，在耗尽最后几张符箓、差点被几只速度奇快的兵蚁咬到裤脚之后，师徒二人狼狈不堪地冲出了矿洞！墨老鬼反手几张雷击符轰在洞口，炸塌部分岩石，暂时封住了出口。
听着洞内依旧传来的、令人牙酸的啃噬声，小包子腿一软，瘫坐在地，大口喘息，心有余悸。煤球也吓坏了，钻进她怀里瑟瑟发抖，那半块没吃完的星髓岩早就不知道丢哪去了。
墨老鬼脸色阴沉，检查了一下自身，道袍下摆被啃了几个洞，所幸未受伤。他瞪了一眼小包子怀里的煤球：“贪嘴的东西！差点害死我们！”
煤球委屈地“呜咽”一声，把脑袋埋起来。
小包子连忙求情：“师父，煤球也不知道会这样……它以后不敢了。”
墨老鬼哼了一声，没再追究。他看向那被暂时封住的矿洞，沉吟道：“不过，塞翁失马，焉知非福。噬金蚁群被引向那条裂缝，说明裂缝深处可能有更精纯的星髓矿脉，甚至……可能通往星辰泪所在的核心区域！”
他眼中再次闪烁起算计的光芒：“等蚁群散去，或者找到其他路径，或许可以借此通道，直捣黄龙！”
惊魂稍定，希望重现。虽然过程惊险，但似乎歪打正着，找到了新的线索。只是，想要利用这条被噬金蚁占据的通道，恐怕还得从长计议，需要更周密的计划和准备。
煤球这次贪嘴惹出的祸，似乎又带来了新的“机遇”与挑战。