汉魏两国的数十万大军，已然如两道汹涌的洪流，向着潼关方向奔腾汇聚。
战云密布，山雨欲来。
远在渭南前线的韩擒虎部，此刻正承受着巨大的压力。
潼关守军近期频频挑衅，更有探马急报，大批魏军已在河西等地聚集，意图穿插至他的后方。
韩擒虎深知兵力悬殊，只得下令全军紧守华阴城，深沟高垒，等待叶白夔将军的援军到来。
与此同时，魏将葛从周亲率五万精锐，已自蒲坂津渡过黄河，进抵河西，如同一把蓄势待发的侧刀，只待朱温主力一到，便可与潼关守军东西夹击，撕裂汉军防线。
为稳固河西西侧防线，葛从周派出手下将领秦明、花荣，命其率领一队人马，北上联系上郡守将赵光义，令其盯防西面汉军动向。
秦明、花荣领着一队亲兵，抄小路疾行。途中，他们曾与一辆疾驰南下的驴车擦肩而过，却并未在意那驾车汉子仓皇的神色。
他们并不知道，自己已然与此次任务的目标——赵光义，完美错过。
待二人抵达上郡城下，见城头依旧飘扬着大魏旗帜，守军似乎也与往日无异，心中并未起疑。
他们哪里知道，这乃是檀道济的惑敌之计。汉军攻占上郡后，并未急于改旗易帜，正是要营造此地仍在魏军掌控的假象，迷惑敌军视线。
二人径直来到太守府，恰遇刚从府中出来的关胜。
故人重逢，秦明、花荣大喜过望，还以为关胜是自汉军处逃脱后暂栖于此。
秦明性子最急，高声喊道：“关胜哥哥！原来你也安然无恙，真是天幸！”
关胜见到昔日梁山兄弟，心中百感交集，面上却不动声色，只平静问道：“二位贤弟不在葛从周将军麾下效力，为何来此上郡？”
花荣上前解释道：“哥哥有所不知，我等奉葛将军将令，特来联络赵光义太守，商议构筑防线，共御西面汉军。”
关胜心念电转，沉声道：“原来如此。二位贤弟稍待，容我入内通禀郡丞大人。”
他再次转身入府，迅速将情况禀报了魏延、檀道济与赵普。
檀道济闻言，眼中精光一闪，立刻定下计策。他命赵普出面稳住二人，同时令关胜设法控制住秦明、花荣带来的亲兵，绝不可走漏半点风声。
关胜领命而出，先唤来结义兄弟唐斌，又招来自己的副将“井木犴”郝思文与“丑郡马”宣赞，低声吩咐道：“你等带人，务必将府外那队魏兵悄无声息地拿下，不可放走一人。”
随后，他才对秦明、花荣道：“赵郡丞已在府内等候，二位贤弟请随我来。你们的手下，我自会安排妥当住处。”
秦明、花荣不疑有他，跟着关胜步入太守府。与赵普寒暄不过数句，赵普便借故离开。
二人正觉诧异，四周忽然涌出大批汉军刀斧手，杀气腾腾地将他们围在核心。
“不好！”秦明、花荣心知中计，立刻背靠背而立，“仓啷”一声拔出腰间佩剑。
“哈哈哈哈！”一阵豪迈甚至带着几分狂傲的笑声从屏风后传来，只见魏延大步走出，他身形魁梧，面容刚毅，笑声中自有一股睥睨之气，“两位梁山好汉，既入我瓮，何必再做困兽之斗？放下兵刃，魏某保你们性命无虞！”
秦明性情刚烈，如何肯降？大吼一声：“魏延休要猖狂！”挥剑便欲上前拼命。
然而他快，有人更快！只听“嗖”的一声，一支利箭破空而来，精准地射中秦明手腕，佩剑“当啷”落地。正是唐斌在一旁张弓搭箭。
花荣见唐斌出手，又见郝思文、宣赞这两位昔日兄弟也在汉军阵中，心中已然明了局势，长叹一声，将剑掷于地上：“秦明兄弟，事已至此，抵抗无益，罢了……”
秦明手腕剧痛，又见大势已去，只得愤愤不语。二人随即被汉军捆缚起来。
与此同时，府外的关胜也已动手，率领兵马将秦明、花荣带来的一百多名魏军一举成擒。
其中秦明的徒弟“镇三山”黄信最为悍勇，挥舞丧门剑奋力抵抗，但关胜青龙刀只出三招，便震得他虎口崩裂，兵刃脱手，同样被捆得结结实实。
看着被俘的秦明、花荣等人，檀道济捻须沉思，忽然灵光一闪，一个大胆的反间计涌上心头。
他抚掌笑道：“妙哉！赵光义孤身逃脱，上郡失守的消息迟早泄露。既然如此，我等何不将计就计，借这两位将军之口，给那葛从周送上一份‘捷报’？”
此计的关键，在于能否说服秦明、花荣二人假意归顺，充当汉军迷惑魏军的口舌。
视线转回河西。那驾着驴车一路狂奔的，正是上郡守将赵光义。他狼狈不堪地逃至河西城下，高声叫嚷自己是守将赵匡胤之弟，有紧急军情求见主将。
葛从周闻报召见，一听上郡竟已失守，顿时勃然大怒，指着赵光义骂道：“无能的庸才！城池失守，你不思组织抵抗，竟敢弃城而逃？！”
赵光义脸上红一阵白一阵，兀自强辩道：“将军息怒！末将……末将此乃为了及时传递军情，不敢有误啊！”再细问城中情况，他却支支吾吾，只说似乎是巨寇田虎与汉军联手作乱，具体细节一概不知。
葛从周心中暗叫不妙，自己派去的秦明、花荣恐怕是自投罗网了。但上郡如今究竟是何光景，是已完全落入汉军之手，还是仍在混战？他一时也难以判断。
沉吟片刻，葛从周生出一计，下令道：“赵光义，本将给你三千兵马，命张归霸、张归厚两将军辅左于你，即刻返回上郡！若城池尚在混战，便寻机夺回；若已失守，你等就在城外扎营，牵制汉军，并速速报我知！”
赵光义一听要回去，吓得面如土色，连连推脱。但军令如山，在张归霸、张归厚两员虎将的“护送”下，他只得哭丧着脸，带着三千魏军，再一次踏上了前往上郡的路途。
而此时的上郡城内，檀道济的劝说已见成效。花荣念及与宋江的深厚情谊，又得檀道济承诺事后可往成都与宋江相聚，率先应允。
那霹雳火秦明起初梗着脖子不服，叫嚷着有本事真刀真枪再战一场。
就在这时，一员大将踏步而入，声如洪钟：“何人要战？”只见此人身高八尺，面如重枣，一双丹凤眼不怒自威，正是“花刀将”魏文通。他往厅中一站，渊渟岳峙，一股无形的压力弥漫开来。
秦明去年便曾在战场上见识过魏文通的厉害，深知自己绝非其敌，那满腔的火气顿时泄了大半，颓然道：“既……既是魏将军在此，秦明……愿降。”
檀道济见二人归心，便细细嘱咐他们与赵普，务必要演好这场戏。
他们要共同营造一个假象：即赵光义逃走后，郡丞赵普临危不乱，巧妙利用汉军与田虎火并之机，不仅“驱逐”了汉军，更“说服”了田虎归顺大魏，一举“收复”上郡。
计策已定，一张无形的大网悄然撒向上郡城外。
而那犹在梦中，被张归霸、张归厚“护送”着赶路的赵光义，对此却一无所知。