东方刚泛起一抹鱼肚白，裴衍幸便已醒来。
多年的自律已刻入骨血，即便身侧拥着最眷恋的温暖，也依旧准时睁眼。
怀中的人儿睡得正沉，小脸埋在他颈窝，呼吸轻浅均匀，
一只小手还无意识地攥着他寝衣的前襟，另一只手臂则牢牢环着他的腰身。
他垂眸凝视她毫无防备的睡颜，心头软得一塌糊涂。
一面是职责所在不得不离，一面是万般不舍将她惊醒。
他屏住呼吸，以极缓、极轻的动作，一点一点地从她手臂的环抱中抽离，
又将被她攥住的衣襟轻轻抽出，整个过程仿佛在拆解最精密的机关，不敢有半分惊扰。
饶是如此，熟睡的人儿还是微微蹙了蹙眉，无意识地发出一声含糊的呓语，仿佛在抗议热源的消失。
裴衍幸立刻停下动作，等她重新沉入梦乡，才继续完成这“高难度”的脱身。
终于得以坐起身，他却没有立刻离开。
晨光熹微，透过纱帐在她脸上投下柔和的光影，唇瓣因为一夜好眠而泛着健康的嫣红。
他俯下身，克制地在她散发着馨香的发间落下一吻，唇瓣触及柔软青丝的瞬间，心头的不舍又浓了几分。
顿了顿，终究没能忍住，又回身，极轻、极柔地在她微启的唇瓣上印下一吻，生怕惊扰了这晨间的静谧。
这才依依不舍地起身，换上那身象征着责任与枷锁的太子朝服。
玄衣纁裳，十二章纹，华贵沉重。
他最后望了一眼帐中安睡的身影，这才转身，踏着殿外尚未完全驱散晨露的微凉空气，走向那座汇聚天下风云的金銮殿。
朝堂之上，庄严肃穆。
今日议题，无非是那推行得如火如荼的新政下一步该落于何地，又该遣哪位能臣干吏前往主理。
几个倚老卖老、自诩持重的臣子，揣着各自的心思，或明或暗地跳出来，
对裴衍幸提出的几个州县人选和实施方案横加挑剔，言辞间不乏“还需慎重”、“恐生变故”之类的推诿阻挠。
端坐储君之位的裴衍幸，面色沉静，并未动怒。
待那几人陈述完毕，他才不疾不徐地开口，声音清朗，响彻殿宇。
每一个质疑，都被他用详尽的数据、清晰的利弊、以及对地方民情的精准把握，一一化解。
言辞锋锐如出鞘之剑，逻辑却缜密得无懈可击。
而每当他的论述稍作停顿，或是需要从另一角度补充时，静立文官之首的沈淮之便会适时出列，接过话头。
他引经据典，剖析律法，将那些老臣话语中隐含的漏洞与私心，毫不留情地揭露出来。
两人一唱一和，配合默契，仿佛早已演练过千百遍。
一个从宏观战略与实务角度切入，一个从法理依据与制度完善层面补充。
目光所见，竟惊人地一致；政见所向，更是出奇地契合。
不过半个时辰，那几个意图阻挠的臣子便被驳得面红耳赤，哑口无言，只能讷讷退下。
龙椅之上的皇帝，将这一切尽收眼底。
他的目光在太子与首辅之间缓缓移动，眼中有着毫不掩饰的欣慰——
为储君的成长与魄力，为能臣的辅佐与才干，更为这朝堂之上呈现出的、难得的锐意进取之风。
然而，在那欣慰的深处，却又悄然掠过一丝极难察觉的、更为复杂的情绪。
那情绪晦暗不明，如同投入深潭的石子，只激起一圈微不可见的涟漪，便迅速沉没于帝王深不可测的眸光之后。
是审视？是忌惮？
还是对某种过于“一致”的、超乎掌控的默契，产生的本能警惕？
无人知晓。
阳光穿过高高的殿门，将裴衍幸与沈淮之的身影拉长，投在金砖之上。
一坐一立，一储君一首辅，明明并肩而立，光影却似乎将他们悄然分隔。
待到散朝的钟磬声悠长响起，文武百官鱼贯而出。
裴衍幸并未像往常一样径直离去，而是在金銮殿外的汉白玉栏杆旁稍作停留，目光看似随意地落在远处宫阙的飞檐上。
沈淮之步履从容地走近，绯色官袍在晨光下庄重而清冷。
两人并未言语，只默契地并肩，沿着那漫长的、象征着权力与等级的汉白玉阶，一级一级缓缓向下走去。
清晨的风带着料峭寒意，拂动他们的衣袂。
“听闻昨日，”
裴衍幸率先开口，语气平静无波，目光依旧直视着前方重重宫墙，仿佛真的只是在闲谈天气，
“沈大人与太子妃在御花园中，有过偶遇。”
沈淮之脚步未停，连步调都未曾改变半分，声音亦是一贯的温和克制，听不出情绪：
“太子殿下，消息灵通。” 既未否认，也未详述。
然而，裴衍幸的脚步却倏地停住了。
他转过身，目光直直刺向身侧的沈淮之，方才的平静荡然无存，取而代之的是属于储君的威压与一丝隐怒：
“沈淮之。”
他唤他的名字，而非官称。
“流言如毒，伤人于无形。你可知，你昨日之举，已落入他人彀中，被人亲眼目睹，做了局？”
这一句，已是实实在在的质问。
他在质问他，为何会如此疏忽，
为何会犯下这般授人以柄、可能将初初也置于风口浪尖的低级错误。
以他沈淮之的心思城府，本不该如此。
面对这近乎凌厉的质问，沈淮之的脸上并未流露出丝毫被冒犯的不悦，或是被戳破的慌乱。
他甚至也停下了脚步，微微侧身，迎上裴衍幸的目光，眼底是一片沉寂的深潭。
“那殿下可知，”
他缓缓开口，直指核心，
“越是急于构陷、手段鲁莽之人，行事便越易留下痕迹，越会……自露破绽，最终，自食恶果。”
他承认了知晓风险，甚至……可能预料到了。
沈淮之的目光越过他，仿佛看向了昨日御花园的那个角落，语气里添了近乎自嘲的复杂：
“昨日，臣本可自行离去，或避而不见，杜绝一切可能的非议。”
他停顿了一瞬，那向来完美的面具似乎裂开了一道细微的缝隙，泄露出一丝真实的情绪，
“然，臣有私心。”