次日清晨，天空阴沉，铅灰色的云层低低压着京城，酝酿着一场似乎永无止境的春雨。
漱玉斋庭院内的翠竹，在潮湿的空气中显得格外沉郁，叶片上凝结着细密的水珠，欲滴未滴。
用罢简单的早膳，顾青兰放下竹箸，用绢帕轻轻拭了拭嘴角，目光转向主位上的墨老，语气平和却带着一丝恰到好处的、被压抑着的兴致：
“墨老，昨日听闻小童说起，那‘栖梧山房’新得了一批江南旧书，其中似有前朝翰林手稿，晚辈心下好奇，不知今日……可否允准晚辈与佳乐前去一观？”
她的请求来得自然，仿佛只是几日来培养出的雅趣的顺理成章的延伸。
陈佳乐配合地抬起眼，眸中流露出几分期待，安静地等待着墨老的回应。
墨老正用一块软布，慢条斯理地擦拭着那方歙砚，闻言动作未停，甚至连眼皮都未曾抬起，只淡淡地“哦”了一声。
庭院内一时寂静，只有布帛摩擦砚台的细微声响，以及窗外愈发清晰的雨丝落地声。
这短暂的沉默，却仿佛被无限拉长，压在陈佳乐与顾青兰的心头。
终于，墨老放下软布和歙砚，抬起那双看透世情的眼睛，目光在顾青兰沉静的脸上停留一瞬，又扫过陈佳乐看似单纯期待的神情。
“想去，便去吧。”
他的语气依旧平淡，听不出喜怒，“朱雀街尾，临河那家，挂着块乌木旧匾的便是。那凤掌柜性子孤拐，你们去了，多看，多听，少问。若是无缘，莫要强求。”
他既未阻拦，也未表现出过多的关切，仿佛这只是一件微不足道的小事。
然而，“多看，多听，少问”、“无缘莫强求”这几句，却又带着一丝若有若无的提醒，或者说……警告。
“多谢墨老。”顾青兰与陈佳乐齐声道谢，心中却不敢有丝毫松懈。
没有多余的叮嘱，没有安排小童跟随。
墨老挥了挥手，便重新拿起书卷，沉浸其中，不再理会她们。
这近乎放任的态度，反而更让人心生警惕。
回到厢房，两人迅速准备。
陈佳乐换上了一身顾青兰带来的、料子普通颜色素净的衣裙，将显眼的雪发用同色布巾仔细包好。
顾青兰则依旧是青衣素颜，只在发间多簪了一支看似寻常的银簪，陈佳乐却认出，那簪尾异常尖锐，隐有幽光。
“以防万一。”顾青兰对上她的目光，低声解释。
没有从正门离开，小童悄无声息地引着她们，从庭院角落一扇隐蔽的侧门出了漱玉斋。
门外是一条人迹罕至的死巷，弥漫着潮湿的霉味。
雨丝细密，沾衣欲湿。
两人共撑一把墨老提供的、半旧的油纸伞，踏着湿滑的青石板，融入了南城朱雀街熙攘却又带着几分压抑的人流中。
与城西的繁华、城东的贵气不同，南城更显市井，也更杂乱。
店铺林立，叫卖声不绝，三教九流的人物穿梭其间。
空气中混杂着食物、药材、脂粉以及雨天特有的土腥气。
按照墨老的指引，她们沿着朱雀街一直往南，越走越是偏僻，店铺渐渐稀疏，行人也少了些。
直到看见前方蜿蜒流淌、水色浑浊的玉带河，才在河畔一排低矮老旧的铺面中，找到了那块墨老所说的乌木旧匾。
“栖梧山房”。
四个字以古篆刻就，漆色斑驳，透着一股年深日久的沧桑与孤傲。
店铺门面窄小，门窗紧闭，若非特意寻找，极易被人忽略。
顾青兰与陈佳乐对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
她上前一步，抬手叩响了门上的铜环。
“叩、叩、叩。”
声音在寂静的河畔显得格外清晰。
门内没有任何动静。
顾青兰蹙眉，再次叩响，力道稍重。
过了许久，就在她们几乎以为店内无人时，门内才传来一阵缓慢的、拖沓的脚步声。
接着，门闩被拉开的“嘎吱”声响起，木门向内打开一条缝隙。
一个穿着半旧葛布长衫、身形瘦削、面色有些苍白的中年人出现在门后。
他约莫四十上下年纪，容貌普通，唯有一双眼睛，异常沉静，带着一种长期与故纸堆打交道养成的疏离和审视。
他目光淡淡地扫过门外的顾青兰和陈佳乐，尤其是在陈佳乐包裹严实的头上停留了一瞬，却并未表现出任何异样。
“何事？”他的声音平淡，带着一丝不易察觉的沙哑，正是墨老描述中那“性子孤拐”的调子。
“可是凤掌柜？”顾青兰微微颔首，语气客气。
“听闻贵店新得了一批江南旧书，晚辈等慕名而来，想开开眼界。”
凤掌柜的目光在顾青兰脸上停留片刻，又看了看她身后的陈佳乐，并未立刻让开，只淡淡道：“小店陋室，没什么稀罕物，恐要让二位失望了。”
这是婉拒。
顾青兰却不慌不忙，从袖中取出一样东西，并非金银，而是一枚看似普通的、打磨光滑的竹片，上面刻着简约的云水纹路——这是那日蓑衣人接应时，隐约亮出过的信物之一，她暗中记下了特征，并让陈佳乐凭着记忆粗略仿制了一个。
“掌柜的过谦了。”
顾青兰将竹片在掌心亮了一下，并未完全展露，语气依旧平和。
“晚辈等只是喜好风雅，听闻有前朝翰林手稿这等雅物，心向往之，故而冒昧前来。若掌柜的不便，我等这便离去。”
她以退为进，姿态放得低，却又隐隐点出“翰林手稿”这个关键词，并展示了那可能带有某种意义的竹片。
凤掌柜的视线在那竹片上一掠而过，沉静的眼眸深处，似乎有极细微的波动。
他沉默了片刻，侧身将门完全拉开。
“既是同道，便请进来喝杯粗茶吧。”他的语气依旧平淡，但态度已然松动。
铺内光线昏暗，空间比外面看起来要深长许多。
四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种线装书册、卷轴，空气中弥漫着陈年纸张、墨锭和淡淡防虫药草混合的浓郁气息。
这里不像个店铺，更像一个私人藏书库。
凤掌柜引着她们穿过狭窄的、堆满书籍的过道，来到最里面一间稍显宽敞的静室。
室内只有一桌两椅，桌上放着一套素雅的茶具，墙上挂着一幅意境萧疏的寒林图。
“二位请坐。”凤掌柜示意她们坐下，自己则慢条斯理地开始沏茶，动作舒缓，似乎并不急于谈论那批所谓的“江南旧书”。
茶香袅袅升起，是品质不俗的龙井。
“掌柜的，不知那批江南旧书……”顾青兰试探着开口。
凤掌柜将两杯茶推到她们面前，抬起眼，目光平静地看着顾青兰，打断了她的话：“书，确实有几册。不过，并非什么前朝翰林手稿，只是些寻常的地方志和文人笔记，值不得几位如此兴师动众。”
他直接否认了外面流传的消息！
陈佳乐心中一惊，看向顾青兰。
顾青兰面色不变，只是端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
淡淡道：“是么？那倒是我们听闻有误，唐突了。只是……既然来了，掌柜的可否容我等随意看看？晚辈对这满室书香，亦是心仪已久。”
她没有纠缠于“江南旧书”，转而提出浏览藏书，显得从容不迫。
凤掌柜深深看了她一眼，点了点头：“请便。只是架上的书册年代久远，翻阅时需格外小心。”
顾青兰道了谢，便起身走到一侧的书架前，看似随意地浏览起来。
陈佳乐也跟了过去，目光扫过那些密密麻麻的书脊，心中却警惕着凤掌柜的每一个动作。
时间在翻动书页的沙沙声和窗外淅沥的雨声中缓慢流逝。
凤掌柜只是静静地坐在那里喝茶，仿佛她们真的只是两个普通的访书客。
然而，陈佳乐凭借着“灵犀一点”那微弱的能力，却隐隐感觉到，这看似平静的表面下，潜藏着一种极其隐蔽的审视和等待。
这位凤掌柜，绝不像他表现出来的那般简单。
就在顾青兰的手指拂过一架标注着“杂史佚文”的书架时，她的动作几不可查地顿了一下。
陈佳乐顺着她的目光望去，看到在那书架角落，放着一函没有题签的、蓝布封面的册子，封皮边缘磨损严重，似乎经常被抽阅。
顾青兰的手指，状似无意地在那函册子上轻轻点了一下，随即移开，继续浏览其他的书籍。
陈佳乐心中了然。
这或许就是目标？
就在这时，一直沉默的凤掌柜忽然开口，声音依旧平淡，却带着一丝难以言喻的意味：
“二位姑娘，看了这许久，可曾找到合心意的？”
顾青兰转过身，脸上带着恰到好处的遗憾。
“掌柜的藏书果然丰富，令人叹为观止。只是晚辈眼拙，未敢轻易叨扰。”
她顿了顿，目光似是不经意地扫过那函蓝布册子。
“倒是那函无名的册子，看起来颇有些年头，不知……可否一观？”
凤掌柜顺着她的目光望去，脸上没有任何表情变化，只是淡淡道：“那是先师留下的一些杂乱笔录，不成体系，内容粗陋，恐污了二位的眼。”
又是拒绝。
顾青兰却微微一笑，从袖中取出了那枚仿制的竹片，这次清晰地放在了桌上，云水纹路朝上。
“凤掌柜，明人面前不说暗话。”
她的声音压低了些，却带着一种不容置疑的坚定。
“我等此来，并非只为风雅。受人之托，忠人之事，只想求一个明白。”
她不再掩饰，直接亮出了底牌，虽然这底牌本身也带着试探。
凤掌柜的目光落在那个竹片上，这一次，他看了很久。
静室内，只剩下雨水敲打屋檐的声音，以及彼此间无声的较量。
良久，他缓缓伸出手，拿起了那枚竹片，在指尖摩挲着。
他的手指修长，骨节分明，带着常年接触书籍和文玩的细腻。
“云水纹……倒是有些年头没见过了。”
他喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
随即，他抬起头，看向顾青兰，眼神变得锐利起来。
“你们要找的，不是书，是人吧？”
顾青兰心头一震，面上却不动声色：“掌柜的何出此言？”
凤掌柜将竹片放回桌上，身体微微前倾，声音压得极低，带着一种冰冷的质感：
“林老御史抱恙，‘忘机园’外，近日不太平。宫里的人，还有另一拨来历不明的人，都在盯着那里。”他的目光扫过陈佳乐，“你们此刻前去，与送死无异。”
他果然知道！
他知道她们的目标是林鸿！
他甚至知道宫中和另一股势力在监视！
陈佳乐感到一股寒意从脊背升起。
这栖梧山房，果然深不可测！
“那掌柜的以为，我们该如何？”
顾青兰稳住心神，冷静反问。
凤掌柜靠回椅背，重新恢复了那副疏离的模样：“该如何，是你们的事。栖梧山房只做生意，不涉纷争。”他指了指那函蓝布册子，“那里面，或许有你们想知道的一些旧事记载，或许没有。五两银子，不二价。”
他竟是要将那册子卖给她们！
而且开出了一个对于一函无名笔录来说，堪称离谱的价格！
这分明是一种变相的提供帮助，却又划清了界限。
顾青兰没有丝毫犹豫，从荷包里取出一块碎银，放在桌上，正好是五两之数。
“多谢掌柜。”
凤掌柜看也没看那银子，只是挥了挥手。
“拿了东西，从后门走吧。前门……不太干净。”
顾青兰立刻上前，小心地拿起那函蓝布册子，入手沉甸甸的。
“告辞。”她对着凤掌柜微微一礼。
凤掌柜已经闭上了眼睛，仿佛入定，不再理会她们。
一个小厮不知从何处悄无声息地出现，引着她们穿过更深的书架，推开一扇隐蔽的小门，外面是一条更狭窄、更潮湿的后巷。
雨水立刻打湿了她们的鞋袜。
两人不敢停留，抱着那函沉重的册子，快步融入雨幕之中。
身后，栖梧山房那扇不起眼的木门，缓缓合拢，将所有的秘密与危险，重新关在了那片浓郁的书香之后。
册子到手了，但凤掌柜的警告言犹在耳。
“忘机园”外，已是龙潭虎穴。而这函用五两银子换来的、记载着未知内容的笔录，究竟是希望的曙光，还是催命的符咒？
她们不知道。
只知道，回家的路，似乎比来时，更加漫长而凶险。
雨，下得更大了。