十月偶尔还会有几个晴天，到了十一月中下旬，霍格沃茨就彻底被冬意笼罩了。冷风呼啸，天色阴沉得仿佛太阳根本没升起，有时大风里还夹带着细密的冻雨。
学生们都换上了最暖和的衣物，厚重的披风、围巾和手套成了必需品。整个城堡里的壁炉也日夜不停地燃烧着。
瑞琪自己画的避雨符已经可以使用了，但沈澄寄给她给的符纸有限，她也只能仔细计算着，偶尔画几张符给玛莎和秋用。
斯内普也收到过一个折叠成小三角的黄色避雨符。但他并没有用，而是和瑞琪先前送的香囊一起，被静静收在卧室柜子深处。
一个刮着大风的星期三上午，七年级的保护神奇动物课临时改到禁林边缘。
等去上课的同学们经过海格的小屋时，才发现，海格回来了。
他的脸上青一块紫一块，看上去也比从前消瘦了一些。从这节课开始，换回海格给大家上课。
玛莎高兴得一蹦三尺高，自从天气转凉，格拉普兰就不再让大家到户外上神奇动物课了。
黑魔法防御术课不用魔杖、保护神奇动物课坐在教室里上、男女学生单独走在一起会被扣分……
不光瑞琪和玛莎，大家都觉得这个学年真是糟透了。
下课后，瑞琪和玛莎没有立刻返回城堡，而是跟海格一起去了他的小屋。
巨大的铜壶咕嘟咕嘟地烧着热水，空气里弥漫着木柴的气息。海格挪出他那把巨大的椅子，又给两人搬来两张小木凳，让她们在炉火边坐下。
邓布利多和海格虽然都没跟瑞琪说过，但上个学期末在医疗翼那晚，她拼凑起自己听到的只言片语，海格一定是替邓布利多去执行了某项任务。
瑞琪和玛莎用疗伤咒试了试，淡淡的光芒在海格青紫的皮肤上闪烁，效果却并不明显。瑞琪说可以试试去淤药剂，医疗翼如果没有的话自己可以熬一锅。
海格却不以为意的摆了摆巨大的手，“不用，不用，没事的，这点小伤算不得什么。”他端起大铜壶，把热水倒进粗陶杯里，放在两个女孩跟前。
瑞琪端起那杯茶，指尖立刻被暖意烫得一颤。她轻轻吹了吹，小口啜了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下去，直抵胃里，一股热意缓缓散开。她抬眼望向海格，心里的担忧却并未消散。
海格已经听说了乌姆里奇的事，当他和瑞琪、玛莎聊到“教育令”以及那套近乎荒谬的审查制度时，爽朗的神情一点点消退，取而代之的是忧心和凝重。
“那些教育令简直是笑话！”玛莎气呼呼地嚷嚷，“她连麦格教授和斯内普教授的课都敢去旁听，竟然还当场评头论足！”
“保护神奇生物课你教得很好啊。”瑞琪急忙接话，安慰地望着海格，“审查什么的……就先应付一下吧。”
然而这番安慰并未让海格释怀，他的眉头紧紧拧着。火光映着他青紫的伤痕，显得格外刺眼。他只是点了点头，却没再多说一句话。
屋里一时沉默下来，只剩下铜壶里沸水翻滚的声音。
……
海格复课没多久，就被乌姆里奇盯上了。那天，乌姆里奇趾高气昂地跑到海格的小屋，当面通知他要旁听、审查他的课。
海格脸上的伤势眼看着渐渐好转，可愁容却越来越重，浓密的眉毛几乎拧成了一团。
同样愁眉苦脸的还有斯内普。12月的第一个星期五深夜，斯内普在校长办公室连着抽了三支香烟。
邓布利多的凤凰福克斯躲进帘幕深处不肯再出来，连墙上画框里的前任校长们都不满地皱着眉头。
还有一位女校长，在斯内普点燃第二支香烟的时候就假装咳嗽了几声。
斯内普丝毫没受到前任校长们的影响，长长的吐出一口白色烟雾，“卢修斯这个星期去了两次魔法部，这几天一定会有新行动。黑魔王安排给他的，我猜测和预言球有关。”
“需不需要我提前准备一下？”斯内普又深深吸了一口烟。
邓布利多挥了挥手，空气瞬间通透了些，“最近几天没有食死徒的人接触凤凰社社员。就算你知道卢修斯想让谁再闯神秘事务司，你也不能出面。这太危险了。”
斯内普挑了挑眉，唇角似有若无地勾动：“看来凤凰社人手稀少，也并非全然是坏事。至少，消息倒是格外灵通。
邓布利多倒也不生气，微微一笑：“这也算是我们的一点小‘优势’，可惜并不值得骄傲。”
一个星期后，魔法部里忽然传出：神秘事务司的职员布罗德里克·博德，在夜间值班时独自进入预言厅，企图取下一只尘封在书架上的预言球。
谁知他刚一触碰，便被球体上布下的防护魔咒狠狠反噬，当场神智错乱。
等同僚发现时，博德已经语无伦次，被紧急送往圣芒戈医院救治。
消息传出的那天夜里，斯内普又在邓布利多的办公室里抽了好几支烟。厚重的烟雾弥漫在书架与帷幔之间，他在壁炉前来回踱步，步伐急促。
“当初把这个消息交给黑魔王，是为了逼他现身魔法部。”斯内普的声音低沉而急躁，“可五个多月过去了，先是斯多吉、再是博德……事态只会越来越糟。”
邓布利多安静地注视着火焰，眼神却很坚定：
“西弗勒斯，这不正说明预言球对伏地魔的重要性吗？他已经安排了两次行动，恰恰暴露了他真正的渴求。”
“我们也同样需要时间去积蓄力量。而且，孩子们也在成长——尤其是哈利。他不止一次战胜了伏地魔，他会是我们赢得这场战争的关键。”
斯内普眉头紧锁，猛地掐灭手里的香烟，语气冷厉：“我对你所谓的‘赢得’有不同的理解。他只是侥幸逃生！那个孩子鲁莽、冲动、狂妄，除了那双眼睛，他和莉莉毫无相似之处！”
邓布利多缓缓开口：“哈利和莉莉一样，善良、正直、勇敢。”
斯内普胸口郁结，烦躁得难以平复，他猛地转身，黑袍一甩，带起呼啸的风声：“我要回去了。”
临走前，他冷冷留下一句：“最近盯紧波特。我认为黑魔王很快会再对他下手……他的耐心，不会太久了。”