元月二十三日的阳光难得驱散了连日的阴霾，洒在院落里，带来几分暖意。
钱多多一大早就兴奋地召集了所有人，宣布他的“杰作”——便携式警戒符阵初版终于完成了。
几个巴掌大小、铭刻着细密银纹的金属基盘摆放在桌上，中心嵌着那价值不菲的“空明砂”，微微散发着空间波动。
“嘿嘿，别看个头小，有效警戒半径十五米！能识别超过预设灵压阈值的能量波动和生物侵入，并通过这个主控盘报警！”
钱多多得意地介绍着，拿起一个类似罗盘的控制器，上面有几个简单的指示灯和符文。
“去学院后山找个僻静地方试试？”
苏砚提议，他也想看看这新装备的效果，更重要的是，心中对昨日的黑市传闻存着一份警惕。
后山一处人迹罕至的林地，草木枯黄，积雪未融。
钱多多熟练地将三个符阵基盘按照特定方位埋设好，激活。一层极其微弱、几乎无法察觉的能量场扩散开来，将一小片区域笼罩其中。
“搞定！现在只要有任何东西闯入这个范围，主控盘就会亮起红灯并震动。”钱多多自信满满。
四人退到不远处等待。时间一分一秒过去，除了寒风吹过枯枝的呜咽，并无任何异常。
“是不是...没调好？”叶小雨小声问。
“不可能！我的计算绝对没错！”钱多多有点挂不住面子，拿着主控盘反复检查。
就在这时，主控盘边缘的一个绿色指示灯忽然极其微弱地闪烁了一下，几乎难以察觉，也并未响起警报。
“嗯？”钱多多一愣，立刻低头仔细查看，“奇怪...这个辅助信道显示刚刚东南方向二十米外有一个极微弱的、非自然的能量波动一闪即逝...强度远低于警戒阈值，所以主警报没响。”
苏砚心中一动：“能确定是什么吗？”
“太微弱了，持续时间也太短，分析不出具体属性，但肯定不是风吹或者小动物。”
钱多多皱起眉头，尝试放大那个区域的监测灵敏度，但波动已经消失无踪。
“过去看看。”苏砚当机立断。
四人小心地朝着东南方向搜索过去。地面覆盖着枯枝落叶和残雪，并无明显足迹。石磊目光锐利，仔细扫视着周围。
“这里。”石磊忽然蹲下身，拨开一丛枯黄的灌木。下面的泥土上，有一个极其模糊、几乎被落叶掩盖的脚印边缘，而且...似乎比常人的脚印略小一些。
苏砚运转IAc，仔细感知那片区域。空气中残留的灵能粒子依旧杂乱，但在IAc的过滤和解析下，他捕捉到了一丝极其稀薄、几乎要彻底消散的异种能量气息——阴冷、晦涩，带着一种刻意压抑后的扭曲感，与学院中正大堂皇的灵气截然不同。
“有人刚才在这里窥探我们。”苏砚沉声道，“很小心，距离保持得很好，而且...似乎擅长隐匿。”
钱多多脸色变了变：“难道是...冲着我那黑市消息来的？”
“未必，也可能是巧合。”苏砚摇摇头，但眼神凝重，“但无论如何，我们被人盯上了是事实。以后外出，要多加小心。”
测试草草结束。虽然符阵的初级警报功能未能触发，但其辅助监测信道却意外立功，发现了一次隐秘的窥探。这给所有人都敲响了警钟。
返回学院后，气氛略显沉闷。午后，苏砚决定去任务大殿看看是否有新的团队任务，或许能暂时避开这令人不安的窥视。
任务大殿光幕前围了不少人，似乎有新的热门任务发布。
【团队任务：清剿废弃矿洞内的变异蝠群】
要求： 前往学院西北方向的旧三号灵能矿洞，清剿占据矿洞的变异血蝠，确认洞内无高威胁变异体，并回收至少十对完整的血蝠翼膜。
难度： 乙下
奖励： 300学分（团队总额） + 额外材料兑换学分（血蝠翼膜、毒牙等）
备注： 矿洞环境复杂，可能存在未知风险；变异血蝠性情凶猛，音波攻击能扰人心神；建议具备范围攻击或音波抗性队伍接取。此任务为竞争性任务，仅限最先完成的两支队伍获得奖励。
乙下难度！300基础学分！还有额外材料收益！这奖励足以让许多队伍眼红。尤其是竞争性任务，只有前两名完成才能获得奖励，这无疑增添了紧迫感和竞争压力。
光幕下，苏砚看到了几个熟悉的身影。秦昊正和他的队友站在一起，看着任务说明，脸上带着志在必得的笑容。他的队伍配置齐全，灵力波动强劲，显然都是甲班或乙上的精英。
秦昊也看到了苏砚，语带嘲讽，“某些人还是老老实实去清理下水道比较合适。”
苏砚懒得理他，目光扫过任务详情。清剿变异生物，虽然危险，但目标明确。他们的团队经历过多次任务的考验，配合默契，石磊的防御、叶小雨的净化安抚、钱多多的道具、自己的控制和干扰，并非没有一战之力。更重要的是，丰厚的奖励能极大缓解团队目前的学分压力，尤其是石磊。
他迅速通过通讯符器联系了石磊、叶小雨和钱多多。
片刻后，别墅内。
“乙下任务？！”钱多多一听就跳了起来，“干！必须接啊！抢在秦昊那家伙前面完成，狠狠打他的脸！”
石磊面色凝重：“乙下难度，变异血蝠，音波攻击...我们需要更好的防护和范围应对手段。”
叶小雨有些紧张，但还是小声说：“我可以多准备一些清心丹和解毒膏...血蝠的牙齿好像有毒。”
“竞争任务，意味着我们不仅要完成任务，还要速度足够快。”苏砚分析道，“秦昊的队伍实力很强，是我们的主要竞争对手。这个任务风险不小，但收益也极大。大家表决吧，接，还是不接？”
短暂的沉默后。
“接！”石磊沉声道。
“...接。”叶小雨小声但坚定。
“这还用问吗？接爆！”钱多多挥舞着拳头。
“好。”苏砚点头，“那我们立刻开始准备。老钱，你看看有没有能应对音波干扰的便宜道具或者图纸。小雨，全力炼制清心丹和解毒膏。石磊，检查装备，我们需要你的防御顶在最前面。我去藏法阁再看看有没有适合范围清剿的术法简介，哪怕只是参考。”
团队机器迅速运转起来。压力之下，每个人都迸发出了强烈的斗志。
苏砚再次来到藏法阁，却并非为了兑换——他的学分不足以兑换任何乙级术法。他只是在光幕前快速浏览着那些范围术法的简介和效果描述，试图寻找一些能借鉴的思路。
《流火诀》范围够大，但消耗惊人且需要属性亲和；《地刺术》范围控制尚可，但杀伤力不足且难以应对飞行单位；《狂风术》...或许能干扰飞行？
正当他沉思时，一个声音在旁边响起：“范围清剿，优先考虑持续性范围控制或高频次低消耗的点杀伤。你的灵力特性，更适合后者。”
苏砚转头，看到林晚不知何时站在一旁，目光正扫过光幕上的术法列表。
“林晚同学？你怎么...”
“玄诚子老师让我来查阅一些关于音波灵能转换的文献，恰好看到你在这里发呆。”林晚语气平淡，“你们接了那个清剿血蝠的任务？”
“...是的。”
“勇气可嘉。”林晚的评价听不出褒贬，“变异血蝠音波扰神，畏强光、畏持续高频振动。磐石劲修炼者的厚重气场能一定程度上削弱音波，但治标不治本。若想高效清剿，需反制其音波，或更快地杀伤。”
她说完，从书架上抽出一卷玉简，转身离去，仿佛只是随口提点了两句。
苏砚却心中一亮。持续高频振动？他的《灵能震颤》不就是高频振动？虽然单体释放，但若我能提升释放速度和频率，模拟出范围性的振动场...或者，能否将震颤的波动附加在钱多多的某些道具上？
思路瞬间打开！他立刻转身，快步返回别墅，要找钱多多商量。
而他们并不知道，在任务大殿的角落，一道阴冷的目光正注视着光幕上“清剿废弃矿洞”任务后刚刚出现的、代表已接取队伍数量的数字“2”——一支是秦昊的队伍，另一支，自然是苏砚他们。
那道目光的主人嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，悄然退入阴影之中。