苏砚发出的紧急求援信息如同投入深潭的石子，瞬间激起了层层波澜。
信息发出后不到一炷香的时间，破空之声便由远及近，数道强横的气息毫不掩饰地降临在百草园上空。
为首的正是玄诚子，他平日那副不修边幅的模样此刻荡然无存，眼神锐利如鹰隼，周身散发着令人心悸的灵压。
与他同来的，还有那位之前问询过苏砚的严执事，以及另外两名气息沉凝、身着戒律堂服饰的陌生执事。
“人在何处？情况如何？”玄诚子落地，目光一扫，瞬间锁定脸色还有些苍白的苏砚，语速快而沉稳。
苏砚强忍着精神力过度消耗带来的眩晕感，言简意赅地将发现地下空间、窥见石像、遭遇蚀灵蜥守卫的过程再次复述一遍，并递上了那枚击杀蚀灵蜥后留下的浑浊晶体。
玄诚子接过晶体，指尖灵光微闪，感知片刻，脸色顿时阴沉如水：“污浊生机，掠夺灵韵……果然是那些阴沟里的老鼠的手段！”他看向那处被蚀灵蜥破开的地洞，以及周围明显生机萎靡的植物，眼中寒光闪烁。
“封锁现场！方圆百丈，禁止任何人靠近！”
严执事立刻对身后两名执事下令，声音冷硬。那两名执事领命，迅速行动起来，无形的灵力气场扩散开来，将整个异常区域隔绝。
“你们四个，随我来。”
玄诚子对苏砚小队说道，袖袍一卷，一股柔和的力道托起四人，化作一道流光，并未返回别墅，而是直接来到了他在学院深处的一处僻静院落。
院落简朴，却布置着强大的静音与隔绝阵法。
众人落座后，玄诚子先是弹指射出一道温润的灵光没入苏砚眉心。苏砚只觉一股清凉之意流转，脑海中的胀痛与眩晕感顿时缓解了大半。
“多谢导师。”苏砚感激道。
“说说细节，尤其是那石像的模样，以及你感知到的能量特性，越详细越好。”玄诚子语气凝重。
苏砚定了定神，凭借记忆，将脑海中那模糊画面里的石像形态、那两粒幽光黑晶、以及石像散发出的吸力和脉冲波动，甚至那几道新刻的暗红色符文都细致地描述出来。
叶小雨也补充了她通过藤蔓感知到的地下空洞和吸力感觉，钱多多则汇报了“灵波稳定锚·改”监测到的异常信号特征。
听着众人的描述，玄诚子的眉头越皱越紧，手指无意识地敲击着桌面。
“粗糙制式，功能单一，依靠掠夺外部生机维持运作……还配备了低阶的蚀灵蜥作为守卫……这不像是一个成熟的据点，更像是一个……临时的、小规模的测试场。”
玄诚子看向苏砚几人，目光中带着赞许，更带着深深的忧虑，“你们发现的，可能不仅仅是又一个异常点，而是证明了，熵灭教团正在学院内部，甚至可能是在多个不起眼的地方，秘密测试这种简化版的‘石像’！”
“他们想干什么？”钱多多忍不住问道。
“积累数据，优化技术，或者……测试其隐蔽性和持久性。”
玄诚子沉声道，“这种简化石像若能量产并隐藏得当，能缓慢侵蚀一地灵韵，长期下来，后果不堪设想。砺剑峰的阵法被植入符文，可能也是在测试另一种形式的干扰或信息窃取。他们的触角，比我们想象的伸得更长，也更隐蔽。”
严执事冷声道：“此事已非普通学员纠纷。戒律堂将联合阵法院、灵植院，对全院所有公共区域，特别是能量节点、阵法枢纽、大型灵植园等进行拉网式排查。同时，内部人员的背景核查也会同步进行。”
这意味着学院将掀起一场不为人知的大清查，风波将起。
“至于你们，”玄诚子看向苏砚小队，“发现并及时上报重大安全隐患，功不可没。学院不会亏待有功之臣。按照紧急事件贡献条例，你们小队将获得300学分的奖励，同时，苏砚、叶小雨的乙下权限暂时提升至甲下，有效期至本学期结束，以便你们查阅更多资料，提升自保之力。”
三百学分！甲下权限！这奖励不可谓不丰厚。小队四人都是精神一振，连日来的紧张和疲惫仿佛都消散了不少。
“另外，”玄诚子屈指一弹，四道流光分别射向四人，化作四枚古朴的木质令牌，上面刻着复杂的符文，中心是一个“玄”字，“这是老夫的‘玄木令’，持此令，可在遇到无法抵御的危险时，向老夫发出一次求救讯息，同时能短暂激发一个防护结界。非生死关头，慎用。”
这无疑是给了四人一道护身符。众人郑重接过，道谢。
接下来的两天，学院表面依旧风平浪静，课程照常，修炼继续。
但苏砚能隐约感觉到，空气中弥漫着一种无形的紧张感。
巡逻的执事身影似乎更多了，一些平日里开放的边缘区域也挂上了“临时检修，禁止入内”的牌子。百草园那片区域更是被彻底封锁，有专人看守。
苏砚和叶小雨凭借着临时提升的甲下权限，开始有针对性地查阅与“石像”、“生命能量掠夺”、“古代禁忌符文”相关的资料，虽然核心机密依旧无法触及，但视野无疑开阔了许多，对熵灭教团可能运用的技术手段有了更清晰的认知。
石磊和钱多多也没有放松，一个苦修不辍，一个继续改进着他的各种道具。
傍晚，苏砚在静修室内，再次拿出了那枚得自溪谷灵田之下的金属碎片。
在见识过那简化版石像后，苏砚对此物更加好奇。他尝试着将一丝微弱的精神力探入其中，依旧如同石沉大海，没有回应。
但当苏砚回想起那石像双眼的幽暗黑晶时，怀中的碎片似乎极其微弱地悸动了一下，一股难以言喻的冰凉感一闪而逝。
苏砚猛地睁开眼，拿起碎片仔细端详。
是错觉吗？还是这碎片与那些石像之间，真的存在某种未知的联系？
厉寒舟的警告言犹在耳，苏砚不敢贸然注入灵力，但这偶然的感应，让他对此物的来历和用途更加好奇。或许，这碎片是解开某些谜团的关键？他将这个发现默默记在心里，没有声张。
期末考核的临近让越来越多的学员行色匆匆，图书馆和修炼场人满为患。
苏砚小队也感受到了巨大的压力，理论复习和实战对练占据了他们大部分时间。
下午，苏砚在从图书馆返回别墅的路上，意外地遇到了秦昊。
秦昊似乎刚从高级修炼区出来，周身灵力充盈，眼神锐利。他看到了苏砚，脚步微微一顿，目光在苏砚身上停留了一瞬，带着一丝审视，也有一丝难以掩饰的竞争意味。他没有像以往那样出言挑衅，只是微微扬了扬下巴，便与苏砚擦肩而过。
苏砚能感觉到，秦昊的实力比新生大比时又精进了不少。
这也让苏砚更加坚定了抓紧最后时间提升自己的决心。新遗迹勘探的名额，期末考核的成绩，他都必须要争！
回到别墅，他将团队奖励的300学分按规则分配。看着个人学分和团队资金都有所增长，四人对于应对接下来的挑战，也多了几分底气。