院落重归寂静，破碎的阵法痕迹与空气中残留的法力波动，昭示着方才那场短暂而激烈的冲突。月光清冷，照在苏临与冷凝玉身上，将两人的影子拉得很长。
苏临望着南宫羽等人遁走的方向，眼中最后一丝厉色缓缓敛去，取而代之的是一种深沉的平静。冷凝玉的阻拦，如同一盆冷水，浇醒了他因力量暴涨而滋生出的些许躁意。复仇固然快意，但若因一时之快，引来金丹中期不死不休的追杀，在眼下神狱与幽冥府虎视眈眈的关头，确是取死之道。
“你说得对。”苏临缓缓吐出一口浊气，转向冷凝玉，“现在，确实不是与南宫家彻底撕破脸的时候。”他并非怯懦，而是懂得权衡。力量需要用来打破困局，而非逞一时之勇。
冷凝玉见他听进劝告，清冷的眸子微微柔和，轻声道：“幽冥府三日之约，只剩两日。你……可想好了？”
苏临没有立刻回答，他走到院中石凳旁坐下，目光投向深邃的夜空，仿佛要穿透那层层夜幕，看清隐藏在背后的漩涡。幽夜、神狱、星核、琉璃塔……这些词汇如同乱麻，缠绕在他心头。
“幽夜招揽是假，觊觎神塔是真。”苏临声音低沉，“加入幽冥府，无异于与虎谋皮。但神狱的威胁，却又迫在眉睫。”他顿了顿，指尖无意识地在石桌上划过，“我们缺时间，也缺信息。”
冷凝玉在他身旁坐下，安静聆听。她知道，苏临需要的并非建议，而是一个倾诉与梳理的对象。
“黑煞门覆灭，南宫羽铩羽而归，接下来，无论是神狱还是幽冥府，都不会再小觑我们。但也意味着，他们接下来的动作，只会更加凌厉。”苏临眼中闪过一丝精光，“幽夜给的三天，看似是考虑时间，又何尝不是一种逼迫？他在等我主动屈服，或者……等我展现出更多的价值，让他觉得值得下更大的本钱投资。”
“你想……借力？”冷凝玉敏锐地捕捉到了他的意图。
“不错。”苏临点头，“幽冥府想要神塔的信息，或者说，想利用我与神塔对抗神狱。而我，则需要借助他们的信息网和资源，争取成长的时间，并弄清楚神狱的真正目的。这是一场交易，但主动权，不能完全交给他们。”
他看向冷凝玉：“所以，我不会直接加入幽冥府。但或许，可以换一种合作方式。”
“比如？”
“比如，客卿。”苏临嘴角勾起一抹弧度，“挂名客卿，享受部分资源与信息支持，但在关键时刻，拥有自主选择是否出手的权利。当然，这需要筹码。”
冷凝玉微微蹙眉：“幽夜会答应吗？他看起来不像会接受这种松散合作的人。”
“正常情况下自然不会。”苏临目光深邃，“所以，我需要让他看到，我拥有让他不得不重视的潜力，以及……玉石俱焚的决心。”
他站起身，周身气息引而不发，却有一种无形的气势在凝聚：“两天时间，足够了。”
接下来的两日，苏临并未再离开院落半步。
他彻底沉浸在修炼之中。识海内，琉璃神塔缓缓旋转，清辉洒落，辅助他参悟那玄奥的时空与寂灭法门碎片。丹田中，雷霆火煞圣基轰鸣，新融入的戊土精气被彻底炼化，与紫雷赤火水乳交融，使得那九层塔形基台愈发凝实厚重，散发出的道韵带着一种雷火的狂暴、戊土的沉凝、时空的缥缈以及寂灭的虚无，复杂而强大。
他不再追求境界的快速提升，而是专注于对现有力量的极致掌控与融合。一拳一脚，皆引动周身灵气与法则涟漪；神念运转，对空间的感知愈发敏锐，甚至能隐约捕捉到数里之外一些细微的能量波动。
冷凝玉也在一旁静修，巩固着筑基中期的修为，云水星辉在她周身流转，气息愈发深邃。她偶尔会睁开眼，看向静室方向，感受到那里传出的、时而霸道、时而虚无、时而沉凝的奇异波动，美眸中异彩连连。她能感觉到，苏临正在发生某种蜕变，这种蜕变并非简单的力量增长，而是一种本质上的升华。
期间，苏临将从黑煞门库藏中搜刮来的、除了阴邪之物外的所有灵石、药材、矿石尽数取出，毫不吝啬地用于修炼。资源飞速消耗，但他的气息也以肉眼可见的速度变得愈发深不可测。
当第三天黎明来临，晨曦穿透云层，洒向院落时。
静室之门，无声开启。
苏临缓步走出。
他依旧是筑基中期的修为，但站在那里，却仿佛与周围的天地融为一体。眼神平静无波，左眼的雷芒与右眼的火光已然完全内敛，唯有仔细看去，才能发现那瞳孔深处，仿佛各自蕴含着一片微缩的雷霆星海与寂灭深渊。他的气息圆融自然，若不刻意释放，几乎与凡人无异，但冷凝玉却能清晰地感受到，那平静外表下，所隐藏的、足以石破天惊的恐怖力量！
“时间到了。”苏临看向冷凝玉，微微一笑，笑容中带着一种掌控自身的自信。
冷凝玉点了点头，没有多问，只是轻声道：“我陪你一起去。”
苏临看了她一眼，没有拒绝。
两人再次来到那处隐藏在瘴气与阵法中的幽冥府山谷。
依旧是那座阴森宏伟的黑色殿宇，依旧是那两名如同雕塑般的杀手守卫在门外。
见到苏临二人，杀手首领那兜帽下的阴影动了动，沙哑道：“少主已在殿内等候。”他侧身让开通路，目光在苏临身上停留了一瞬，似乎察觉到了什么，但又无法确定。
苏临神色平静，与冷凝玉一同推开沉重的殿门，踏入其中。
殿内景象与三日前并无二致，幽蓝色的长明灯跳跃，恶鬼石雕狰狞。巨大的骨椅之上，幽夜依旧慵懒地靠着，深紫色的眼眸在苏临踏入的瞬间，便落在了他的身上。
这一次，他眼中那惯有的、仿佛洞悉一切的笑意微微凝滞了一瞬，随即化为更深的探究与一丝难以察觉的凝重。
“三日不见，苏道友似乎……精进了不少。”幽夜坐直了身体，语气依旧随意，但那份审视的意味却浓了许多。他感觉到，眼前的苏临，与三日前相比，仿佛脱胎换骨，并非修为暴涨，而是一种内在的、本质的蜕变，让他那深紫色的魔瞳都感到了一丝隐隐的威胁。
“偶有所悟，不值一提。”苏临淡然回应，目光直视幽夜，“幽夜少主，关于那日的提议，我已有决定。”
“哦？”幽夜眉梢微挑，把玩着手中的空间珠子，“愿闻其详。”
“幽冥府，我不会加入。”苏临声音清晰，斩钉截铁。
殿内气氛瞬间一凝。门外的两名杀手气息微沉，骨椅上的幽夜，嘴角那抹似笑非笑的弧度也缓缓敛去，深紫色的眼眸中，寒意渐生。
“哦？”幽夜的声音听不出喜怒，“那苏道友是打算……独自面对神狱了？”
“并非如此。”苏临话锋一转，“我可以成为幽冥府的客卿。挂名客卿，享情报支持与部分资源调配之权。在幽冥府遭遇与神狱相关的重大危机时，我会酌情出手相助。但，我拥有完全的自主权，不受幽冥府常规指令约束。”
他顿了顿，补充道：“作为交换，我此次出手助贵府挫败神狱阴谋、斩杀黑煞门主的人情，便一笔勾销。并且，贵府需将所知的，关于神狱、星核，以及那尊塔的非核心信息，共享于我。”
话音刚落，殿内落针可闻。
门外的杀手首领兜帽下的呼吸似乎都停滞了一瞬。这等条件，简直是狂妄！区区一个筑基中期散修，竟敢与幽冥府谈条件，还要自主权？
幽夜静静地注视着苏临，那双深紫色的魔瞳仿佛要将他从里到外看穿。他没有立刻动怒，反而手指轻轻敲击着骨椅扶手，发出笃笃的轻响。
良久，他才缓缓开口，声音带着一丝奇异的意味：“苏临，你可知，从未有人敢与我幽冥府，谈这样的条件。”
“以前没有，不代表以后不能有。”苏临神色不变，语气平静却带着不容置疑的坚定，“我的价值，值得这份特殊。况且，是贵府先找上的我，而非我求助于贵府。”
他上前一步，周身那圆融内敛的气息微微释放出一丝。刹那间，整个大殿仿佛凝固！不是威压，而是一种更玄妙的、仿佛能定住时空、让万物归于寂灭的意蕴弥漫开来！那跳跃的幽蓝火焰为之一滞，两侧的恶鬼石雕似乎都发出了细微的、恐惧的颤鸣！
虽然只是一闪而逝，但幽夜的瞳孔却是骤然收缩！
他感受到了！那股力量层次，远超筑基，甚至隐隐触及了法则本源！与此前在葬尸岗感受到的那一丝寂灭气息同源，却更加凝练，更加……可怕！
“这就是你的底气？”幽夜的声音低沉了几分，深紫色的眼眸中光芒流转，似乎在急速权衡。
苏临收敛气息，恢复平静：“这只是我潜力的一部分。幽夜少主是聪明人，应当明白，一个拥有成长潜力的盟友，远比一个受制于人的下属，更有价值。尤其是，在面对‘神狱’这等庞然大物时。”
幽夜沉默了。他确实看中了苏临的潜力，或者说，看中了他背后那尊塔的潜力。神狱对那尊塔志在必得，若能将其掌控者拉入己方阵营，无疑是对神狱的巨大打击。但苏临的桀骜与难以掌控，也超出了他的预期。
强行拿下？且不说能否成功，就算成功了，一个心怀怨恨、无法真心合作的塔主，对幽冥府而言意义不大，反而可能引来那尊塔的反噬。据古老典籍记载，那尊塔的威能，绝非寻常。
合作？给予自主权？这确实打破了幽冥府的规矩。但……规矩，本就是用来打破的，在足够的利益面前。
“好。”
出乎意料地，幽夜答应了。他脸上重新浮现出那妖异的笑容，只是眼底深处多了一丝郑重：“苏临，你赢了。我幽冥府，可以给你客卿之位，享长老级情报权限与部分资源调配权，拥有自主行动权。但相应的，当幽冥府因神狱之事面临存亡危机时，你需无条件出手相助。这是底线。”
他屈指一弹，那枚刻有九道骷髅纹路的“九幽令”飞向苏临。
“此令予你，凭此令，你可调动幽冥府在江市及周边三城的所有暗线，查阅丙级及以下密档，领取定额资源。若有要事，可通过此令直接联系我。”
苏临伸手接过九幽令，入手冰凉，能感受到其中蕴含的一丝独特灵契，与幽夜的气息隐隐相连。他知道，这既是权力，也是一种无形的束缚。
“可以。”苏临将九幽令收起，“那么，关于神狱和星核的信息……”
幽夜也不拖沓，取出一枚黑色玉简抛给苏临：“这里面，是神狱已知的部分据点、外围成员信息，以及关于‘星核’的古老传闻。至于那尊塔……”他深深看了苏临一眼，“我只能告诉你，它的来历，牵扯到上古一场波及诸天万界的大劫，名为‘归墟之寂’。神狱追寻它，似乎是为了重启某种可怕的仪式。更多的，以你目前的权限，还无法得知。”
归墟之寂？重启仪式？苏临心中震动，将玉简收起。这些信息，已然足够他消化一段时间。
“合作愉快。”苏临对幽夜拱了拱手。
“希望如此。”幽夜慵懒地重新靠回骨椅，挥了挥手，“不送。”
苏临与冷凝玉不再多言，转身走出大殿。
看着两人离去的背影，幽夜把玩空间珠子的动作停下，深紫色的眼眸中闪过一丝莫测的光芒。
“归墟之塔的新任主人……希望这次，我们的投资，不会血本无归。”他低声自语，声音在空旷的大殿中缓缓消散。
殿外，阳光刺眼。
苏临握着那枚冰冷的九幽令，感受着其中蕴含的权力与责任，眼神深邃。
借助幽冥府之力，他暂时获得了一丝喘息之机。但前路，依旧迷雾重重。神狱的威胁，星核的秘密，归墟之塔的因果……这一切，都如同悬顶之剑。
他看了一眼身旁的冷凝玉，轻声道：“我们先回云水宗据点吧，你需要将此地之事禀明宗门。”
冷凝玉微微一怔，看向苏临：“那你呢？”
苏临望向江市的方向，目光仿佛穿透了层层建筑，看到了那隐藏在城市阴影下的无数暗流。
“我还有些事情，需要独自处理。”他顿了顿，对冷凝玉露出一抹令人安心的笑容，“放心，有了这九幽令，至少在江市，我已有自保之力。待你安顿好宗门之事，我们再联系。”
冷凝玉看着他那双深邃而坚定的眼眸，知道他已经有了自己的打算。她轻轻点头：“好，一切小心。”
两人在山谷外分别，冷凝玉化作一道云水星辉，向着云水宗据点方向而去。
苏临则站在原地，直到她的身影消失在天际，才缓缓收回目光。
他摩挲着手中的九幽令，神识沉入其中，瞬间便感知到了江市范围内数十个或明或暗的幽冥府联络点，以及一股庞大的信息流。
“第一步，先弄清楚南宫家与神狱，是否有勾结……”苏临眼中寒光一闪，身形融入人群，消失不见。
新的征程，已然开始。而这一次，他不再是孤身一人，手中已然握有了属于自己的……力量与棋局。