胸口那一下剧痛来得又快又狠，像是被烧红的烙铁狠狠摁了一下，疼得苏芷眼前发黑，差点没一口气喘上来直接撅过去。
她死死捂住心口，手指下的玉佩烫得吓人，那股灼热劲儿蛮横地往她骨头缝里钻，烧得她五脏六腑都跟着抽抽。
脑子里那幅画面却清晰得瘆人——
残破的令牌碎片上，那只和她玉佩几乎一模一样的白狐雕刻，还有那双戴着白玉扳指、翻阅古书的手……
京城来信……宫里……保她……
回春堂旧物……狐狸令牌……追杀……
这几个支离破碎的线索，像几根冰冷的针，猛地扎进她混乱的思绪里，强行拼凑出一个让她浑身血液都快冻住的可怕猜想！
难道……想要她命的，和突然跳出来要保她的……根本就是一伙的？！
都跟宫里有关？！
那李御史呢？
他刚才那副激动样子，是发现了真相，还是……他也被绕进去了？
这念头太吓人，太匪夷所思，让她头晕目眩，站都站不稳，踉跄着后退两步，一屁股跌坐在冰冷的石阶上，呼哧带喘，冷汗像瀑布一样往下淌。
守院子的兵士奇怪地看了她一眼，但没多问。
苏芷也顾不上别人怎么看，她抱着胳膊，缩在台阶上，只觉得这高墙大院里吹来的风都带着一股子阴森的寒意，比溪边村的寒冬还冷。
接下来的半天，她过得魂不守舍。
送来的饭菜摆冷了也没动几口，脑子里反反复复都是那狐狸印记和李御史变幻莫测的脸。
她感觉自己像是掉进了一张巨大无比的网里，四周全是迷雾，看不清谁是人谁是鬼，随便一动就可能被缠得更紧。
这种提心吊胆的滋味，比在村里挨饿受冻还难熬。
直到天黑透了，外面才再次传来李御史回来的脚步声，听着比去时更沉，更慢。
苏芷像受惊的兔子一样竖起耳朵，心脏提到了嗓子眼。
李御史没有立刻来找她，而是先回了书房。
过了好一会儿，那个亲随才过来，依旧是一张公事公办的脸：“大人传你过去。”
又来了！
苏芷腿肚子发软，磨磨蹭蹭地跟着走。这次，她感觉连廊下站岗的兵士看她的眼神好像都有些不一样了。
具体哪不一样，她说不上来，就是觉得更……戒备？甚至有点……探究？
书房里，烛火通明。
李御史坐在书案后，脸色在跳动的烛光下显得有些晦暗不明，透着一种极度疲惫后的深沉。
那本《太素医经》和一块用白布垫着的、黑乎乎的金属碎片就放在他手边。
苏芷一看到那碎片，心脏就像被那只无形的狐狸爪子攥紧了，呼吸一滞。
“看看这个。”
李御史没绕圈子，用手指点了点那块碎片，声音沙哑。
“从回春堂密室里搜出来的。认识吗？”
苏芷拼命摇头，舌头打结：
“不……不认识……”
李御史盯着她的眼睛，目光锐利得像要把她剥开：
“今日此物一出现，你和那本书，反应可不小。”
苏芷吓得魂飞魄散，差点跪下去：
“大人明察！我……我就是突然心口疼……可能是旧伤……那书……书怎么了民女不知道啊……”
李御史沉默地看着她表演，脸上没什么表情，直到苏芷自己都编不下去了，才缓缓开口，语气听不出喜怒：
“此物上的印记，非同一般。牵扯极大。”
他顿了顿，像是在斟酌用词，手指无意识地摩挲着那碎片边缘：
“京城来的信，你也听到了。有些事情，超出了本官最初的预料。在你身上，乃至在这溪边村疫情之后，恐怕牵扯着更深的水。”
他抬起眼，目光再次落在苏芷身上，这一次，少了几分审讯的压迫，多了几分复杂的审视和……
一丝极其隐晦的忌惮？
“从今日起，你安心待着。外面的事，不必多问，也不必多想。”
他语气放缓了些，却带着一种不容置疑的定论。
“需要你知晓时，本官自会告诉你。记住我的话，管好你的嘴，这对你只有好处。”
这话听起来像是警告，又像是一种……
变相的保护？
苏芷彻底糊涂了，只能懵懵地点头。
“下去吧。”李御史挥挥手，显得十分疲惫。
苏芷如蒙大赦，几乎是逃出了书房。
回到小院，她一夜没合眼，瞪着黑洞洞的屋顶，心里乱得像一团被野猫抓过的麻线。
第二天，情况果然又变了。
看守她的兵士没撤，但态度明显缓和了不少，甚至还会跟她点头示意。
送来的饭菜依旧精致，还多了几样时令水果。
周先生来看她时，也不再旁敲侧击地问那些让她头皮发麻的问题，只是真的给她诊脉，开了一些安神压惊的寻常药材。
她好像一下子从“待审的囚犯”，变成了“需要静养的客人”。
这种转变非但没让她安心，反而让她更加毛骨悚然。
她宁可李御史像之前那样凶神恶煞地逼问，至少她知道刀悬在哪儿。
现在这样，就像是被喂饱了待宰的猪，根本不知道屠刀什么时候会落下来。
她试着小心翼翼地问守院的兵士，李御史在忙什么，外面怎么样了。
兵士嘴巴严得很，只说是公务，别的一个字不肯透露。
她就像个被蒙住眼睛塞进轿子的人，不知道轿子往哪抬，也不知道抬轿的是谁。
这种煎熬的日子又过了两天。
这天下午，天色阴沉沉的。
苏芷正对着院子里一棵光秃秃的树发呆，突然，怀里的玉佩毫无预兆地又轻轻动了一下！
这一次，不再是滚烫或者冰凉，而是一种极其细微的、持续的温热，像是在小心翼翼地提醒着她什么。
几乎同时，她听到院墙外面似乎传来一阵极其轻微的、不同于往常巡逻队伍的脚步声，很轻，很快，一闪即逝。
她心里猛地一跳，下意识地屏住呼吸，竖着耳朵仔细听。
却又什么动静都没有了。只有风声。
是错觉吗？
还是……那伙人，甚至不止一伙人，已经渗透到这守备森严的府衙里来了？！
李御史能防得住吗？
她猛地抱紧双臂，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
就在她惊疑不定之时，小院的门被推开了。
进来的不是送饭的嬷嬷，也不是周先生。
而是李御史那个亲随，他脸色比平时更加严肃，身后还跟着两个完全面生、穿着普通家丁服饰、但眼神格外锐利精悍的男子。
亲随的目光直接落在苏芷身上，声音平稳却带着一种不容拒绝的意味：
“苏姑娘，收拾一下你的随身物品。即刻随我们转移。”