武家屺始终只用最基础的劈、砍、撩三式刀法，却招招精准狠辣，刀刃划过空气时竟能震碎对方的灵力防御，不过半柱香的时间便连胜三场。
台下顿时响起一片惊叹，谁也没想到这个看似寻常的少年，竟能将基础刀法练到如此极致。
小彩的考验则更为特殊，她面对的是一头擅长幻术的“迷魂狐”。狐妖张口吐出一团粉色雾气，试图将小彩拖入幻境，可小彩眉心闪过一丝金芒，火灵珠的灼热灵力瞬间驱散雾气，她指尖凝出三道水箭，精准命中狐妖的四肢，既未伤其性命，又将其制服，这般收放自如的灵力控制，让台上的学院长老也不由点头。
历经七日的层层考验，最终只有不到两百人通过试炼，成为天衍学院的新学员。入院那日，小彩与武家屺跟随着引导长老穿过层层宫殿，只见学院内灵气浓郁得几乎凝成实质，亭台楼阁皆依山而建，不少学员在湖边打坐修炼，偶尔能看到身着紫袍的导师凌空飞过，这只是学院里表面上的强者，而武皇级别的存在，据说常年居于学院最高处的“天衍殿”中。
小彩和武家屺被分到了不同的院落，白日里需要学习学院的基础功法与阵法知识，夜晚则悄悄用灵珠感应土灵珠的位置。可奇怪的是，每当他们靠近天衍殿方向，感应到的土属性波动便会变得异常强烈，可一旦停下脚步，波动又会变得模糊。
直到半个月后，小彩在一次公开课上见到了天衍殿的殿主——墨尘武皇。
那是一位身着灰袍的老者，须发皆白，手中拄着一根普通的木杖，看似平平无奇，可当他走过讲台时，小彩袖中的水灵珠与火灵珠竟同时震颤起来，一股厚重如山的土属性灵力从老者身上隐隐散发，土灵珠竟然在他身上！
课后，小彩拉着武家屺躲在假山后，低声分析：“墨尘武皇的气息虽平和，却带着一丝异兽特有的威压，我猜他可能是‘大地玄龟’化身为人，这类异兽最擅长操控土属性灵力，也最看重能滋养自身的宝物，硬抢肯定不行，只能想办法接近他，投其所好。”
武家屺皱眉：“可武皇级别的人物，什么珍宝没见过？寻常礼物根本入不了他的眼。”
小彩却笑了，指尖轻轻敲了敲太阳穴：“别忘了，我可不是一般的人。”
第二日清晨，小彩提着一个食盒来到天衍殿外。守殿的弟子见她是新学员，本想阻拦，却被她手中食盒里飘出的香气吸引，那是一种从未闻过的香气，带着谷物的清甜与肉类的醇厚，勾得人食指大动。
“我是新学员小彩，听闻墨尘武皇喜欢品鉴世间美食，特意做了些家乡的吃食，想请武皇尝尝。”小彩将食盒递到弟子面前，笑容诚恳。
弟子犹豫片刻，还是转身进殿通报。没过多久，他便出来引小彩入内。天衍殿内空旷简洁，只有中央摆放着一张石桌，墨尘武皇正坐在石凳上闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开眼：“你便是那个能同时操控水、火两种灵力的小丫头？”
“正是弟子小彩。”小彩将食盒放在石桌上，打开了盖子。里面是两碟小菜，一碟是用灵米与灵兽肉丁炒制的“金玉满堂”，另一碟是用灵蔬与菌菇炖煮的“翡翠羹”，还有一碗冒着热气的“莲子粥”，粥面上漂浮着几颗晶莹的莲子，那是她用灵力催熟的“冰心莲”，有清心凝神之效。
墨尘武皇的目光落在食盒上，鼻尖动了动，眼中闪过一丝讶异。他拿起玉筷，夹了一口“金玉满堂”放入口中。灵米的软糯与肉丁的鲜香在舌尖化开，灵力顺着食物滑入体内，竟比寻常丹药还要温和滋养。他又尝了一口“翡翠羹”，菌菇的醇厚与灵蔬的清甜交织，驱散了连日来修炼的疲惫。
“这吃食，倒是新奇。”墨尘武皇放下玉筷，看向小彩，“你家乡的吃食，都这般特别？”
“弟子家乡的厨艺讲究‘色香味俱全’，更注重食材的本味与灵力的融合，”小彩顺势说道，“若是武皇喜欢，弟子日后常来给您做些不同的吃食，也算是弟子的一点心意。”
墨尘武皇不置可否，只是挥了挥手：“今日便先这样吧，你回去吧。”
小彩知道，这便是默许了。此后，她每日清晨都会提着食盒来天衍殿，菜式日日不同。有时是用灵鱼做的“清蒸鲈鱼”，鱼肉鲜嫩，入口即化；有时是用灵禽做的“烤鸡”，外皮酥脆，内里多汁；偶尔还会做些甜点，比如用灵果熬制的“果酱糕”，甜而不腻，带着淡淡的果香。
武家屺则在一旁默默支持，有时会去学院后山猎杀妖兽，为小彩提供新鲜的食材；有时会帮她打听墨尘武皇的喜好，比如得知武皇不喜辛辣，便提醒小彩少放灵椒；得知武皇修炼时容易心神不宁，便帮她寻来“安神草”，加入粥中。
日子一天天过去，墨尘武皇对小彩的态度也渐渐软化。起初只是默许她入殿，后来会与她聊几句学院的趣事，再后来，竟会主动问她：“今日又做了什么吃食？”
有一次，小彩做了一道“红烧肉”，用的是一种名为“赤焰猪”的灵兽肉，肉质紧实，她用灵力将肉炖得酥烂，再用灵糖与灵醋调味，色泽红亮，香气扑鼻。
墨尘武皇尝了一口，眼中竟露出几分怀念：“许久未曾吃到这般入味的肉食了，想当年我在山中修行时，也曾吃过类似的烤肉，只是没这般精细。”
“武皇若是喜欢，弟子日后常做给您吃。”小彩趁机说道，“只是弟子近日修炼土属性灵力时，总觉得不得要领，若是武皇有空，能否指点弟子一二？”
墨尘武皇看了她一眼，沉吟片刻：“土属性灵力讲究‘厚重沉稳’，你性子灵动，擅长水、火两种灵动的灵力，修炼土属性自然会觉得滞涩。明日你再来，我传你一篇‘大地心经’，或许能帮你入门。”