只见客厅中站着一个身穿锦袍的中年人，正是韩逐鹿派来的使者。
使者见到武家屺，立刻露出谄媚的笑容，拱手开口道：“在下李明，见过武少将军。我家主人韩大人听闻少将军发现了赤焰矿脉，特意命在下前来道贺，并送上薄礼一份。”
说着，李明身后的随从将几个精致的礼盒放在桌上。
武家屺没有看那些礼盒，而是冷冷地看着李明：“韩逐鹿无事不登三宝殿，直接说吧，他让你来有什么目的？”
李明脸上的笑容不变，从怀中掏出一封书信，递了过去：“我家主人说了，赤焰矿脉乃是天赐之宝，没有配套的炼制方法，落霞郡独自开发未免有些暴殄天物。他愿与少将军合作，共同开发矿脉，由我们提供冶炼之法。所得利益，四六分成，少将军占六成，我家主人占四成。”
武家屺接过书信，快速扫了一眼。信中的内容与李明所说一致，措辞恳切，看起来十分有诚意。但他深知韩逐鹿的为人，绝不会这么好心。
“合作？”武家屺冷笑一声，“韩逐鹿之前联合幽魂教、灵兽殿攻打落霞郡，这笔账我还没得及跟他清算，他现在倒有脸来谈合作？”
李明连忙道：“少将军息怒。之前的事都是误会，我家主人也是被奸人蒙蔽。如今他已幡然醒悟，只想与少将军冰释前嫌，共同为帝国效力。”
“误会？”武家屺眼中闪过一丝厉色，“我看不是误会，是阴谋吧。”
就在这时，林小刀兴冲冲地跑了进来：“家屺哥，我刚才在门口遇到一个人，他说有东西要送给我，说是能让我锻造出绝世神兵的‘秘银沙’。”
武家屺心中一动，看向李明。李明立刻笑道：“那是我家主人特意为林大师准备的礼物。我家主人知道林大师是难得的锻造天才，这秘银沙乃是锻造神器的关键材料，只有林大师才配拥有。”
林小刀将一个黑色的小盒子递给武家屺：“家屺哥，你看看这是不是真的秘银沙。”
武家屺打开盒子，只见里面装着一些银白色的粉末，散发着淡淡的金属光泽。他虽然不懂锻造，但也能感觉到这些粉末非同寻常。
“怎么样，少将军？”李明趁热打铁道，“我家主人的诚意已经摆在面前了。只要少将军点头，我们立刻就能签订合作协议，共同开发赤焰矿脉。”
武家屺沉吟片刻，心中已有了主意。他合上盒子，看着李明：“合作的事，我需要考虑一下。你先回去吧，三天后我给你答复。”
李明心中一喜，连忙道：“好，那在下就静候少将军的佳音。”说完，他躬身行礼，转身离开了客厅。
李明走后，林小刀迫不及待地问道：“家屺哥，这秘银沙是真的吗？我们真的要和韩逐鹿合作吗？”
武家屺摇了摇头：“韩逐鹿的话不能信。他突然这么好心，肯定没安好心。不过，这秘银沙倒是个好东西，或许能帮你锻造出更厉害的兵器。”
他顿了顿，又道，“至于合作的事，我们还是先假意答应他，看看他到底想耍什么花招。同时，加强赤焰矿脉和落霞郡的防御，防止他们突然发难。”
林小刀点了点头：“还是家屺哥想得周到。”
武家屺看着窗外的夜色，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，一场新的较量，即将开始。而这一次，他绝不会让韩逐鹿得逞。
“备马，马上赶往郡守府……”
夜幕降临，落霞郡的郡守府书房内灯火通明。
武家屺将韩逐鹿派来的李明安置妥当之后，第一时间便赶到了这里，向郡守孙伏鼎和父亲武修宗汇报了此事。
“秘银沙……韩逐鹿这是黄鼠狼给鸡拜年。”武修宗听完，将手中的茶杯重重一顿，杯盖发出“当”的一声脆响，“他韩家在帝国各郡城经营这么多年，什么样的矿产没有？会突然好心送我们这么珍贵的东西？”
孙伏鼎也眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思：“修宗说得对，事出反常必有妖。赤焰矿脉的发现，想必已经传到了帝都。韩逐鹿作为四王子的心腹，绝不会坐视我们落霞郡实力增强。”
“那我们该怎么办？”武家屺问道，“直接拒绝的话，恐怕会打草惊蛇；但要是真按照他说的合作，又怕掉进他设下的圈套。”
孙伏鼎沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“不，我们不仅要‘合作’，还要大张旗鼓地合作。”
他站起身，走到地图前，指着赤焰矿脉的位置说：“屺儿，你明天就大张旗鼓地与李明签订合作意向书，就说我们非常欢迎韩家的‘投资’。同时，暗中调动兵力，加强矿脉周边的巡逻和防御。”
“父亲，您的意思是……”武家屺似乎明白了什么。
“没错，”武修宗接口道，“我们要让韩逐鹿以为我们上钩了。他既然敢来，就肯定有所图谋。我们正好可以借此机会，看看他的底牌到底是什么。”
孙伏鼎点了点头，补充道：“另外，屺儿，你要密切关注李明的动向，派人盯紧他。他在落霞郡的一举一动，都要及时向我们汇报。还有，林小刀那边也要打个招呼，让他做好准备，看看这秘银沙到底能不能用，或者……有没有什么问题。”
“是！”武家屺郑重地应道。
第二天，落霞郡的城门处贴出了一张大大的告示，宣布落霞郡将与“远道而来的韩氏商行”合作开发赤焰矿脉，韩氏商行将提供珍稀的“秘银沙”作为技术支持。
消息一出，整个落霞郡都轰动了。人们议论纷纷，有人觉得这是好事，能让落霞郡的实力更上一层楼；也有人和武家父子一样，对韩家的突然示好充满了疑虑。
李明看到告示后，脸上露出了满意的笑容，立刻让人快马加鞭将消息送回帝都。
而在郡守府的密室里，武家屺正拿着一小撮秘银沙，递给旁边的林小刀。
“小刀，你仔细看看这东西，有什么古怪没有？”