安顿好凝丹院的次日清晨，叶不凡做的第一件事，就是前往丹鼎宗的“藏经阁”。他深知，若想长久以“炼丹师”的身份立足，光靠小鼎代劳远远不够——不仅容易暴露器灵的秘密，自己也会沦为“傀儡”，唯有真正掌握丹道知识，才能在宗门中站稳脚跟，甚至借助丹道资源加速自身修炼。
藏经阁位于主峰东侧，是一座九层的古朴塔楼，塔身刻满了防御符文，门口有金丹后期的修士值守。叶不凡出示客卿长老令牌后，顺利进入阁内。一层大厅摆放着数千个玉简架，按照“丹方”“丹道理论”“控火之术”“灵植辨识”等类别整齐划分，空气中弥漫着淡淡的墨香与灵气。
“这么多玉简！光看标题就头晕了。”小鼎的声音在脑海中响起，带着几分咋舌，“不过正好，你多学点丹道知识，以后我就能少费点劲，专心帮你找五行精金的线索了。”
叶不凡没理会小鼎的调侃，走到“丹道基础”区域，挑选了《丹经初解》《灵植药性大全》《控火三诀》三枚最基础的玉简，找了个僻静的角落坐下，开始专心研读。
起初，他对丹道知识一窍不通，光是“灵植配伍禁忌”就记了半天——哪些灵植不能一起入药，哪些需要用特定温度的火焰烘烤，哪些必须搭配灵泉之水淬取，稍有不慎就会导致丹药报废，甚至引发丹炉爆炸。但他没有放弃，一边在脑海中与小鼎探讨（美其名曰“请教”，实则让小鼎查漏补缺），一边用指尖凝聚灵气，模拟丹炉控火的手势。
小鼎虽精通炼丹实操，却对理论知识一知半解，偶尔还会记错药性——比如将“寒心草”的寒性说成热性，被叶不凡拿着《灵植药性大全》当场“打脸”。“你懂什么！当年主人炼丹，都是靠经验来的，哪用记这些死板的理论！”小鼎嘴硬心软，还是会在叶不凡模拟控火时，悄悄用五行灵气调整他的手势角度，让火焰操控更精准。
就这样，叶不凡在藏经阁一待就是一整天，直到闭阁钟声响起，才带着满满的收获返回凝丹院。回到院中，他立刻钻进炼丹室，按照《丹经初解》中的记载，尝试独立炼制一炉最基础的聚气丹。
他按照步骤，将聚气草、凝灵花等材料一一放入丹炉，运转灵气点燃炉火。起初，火焰忽大忽小，材料烘烤得不均匀，冒出焦糊的气息。“笨蛋！火焰要调成‘温玉火’，温度控制在三百六十度，先烤聚气草，再放凝灵花！”小鼎在脑海中急得跳脚，却强忍着没直接出手——它知道，叶不凡必须自己掌握这些技巧。
叶不凡深吸一口气，回忆着《控火三诀》中的要领，缓缓调整灵气输出，将火焰稳定成淡绿色的温玉火。随着材料渐渐融化，药香弥漫开来，他小心翼翼地控制着药汁融合，避开配伍禁忌，最后凝聚成丹。
“砰！”丹炉打开，十颗圆润的聚气丹滚落出来，虽只是中品，却没有一颗报废。叶不凡拿起一颗丹药，感受着其中的灵气，脸上露出笑容：“总算成功了！以后就算没有你，我也能炼出基础丹药了。”
“得意什么！不过是中品聚气丹，离极品还差得远呢！”小鼎嘴上不屑，语气中却带着几分欣慰，“不过你学得倒快，再练几日，说不定能独立炼制清心丹了。”
接下来的日子，叶不凡过上了“藏经阁+炼丹室”两点一线的生活。白天在藏经阁恶补丹道知识，从基础理论到高阶丹方，从灵植辨识到丹炉维护，甚至连“丹道典故”都翻了个遍——他知道，多了解一分，就能多一分掩人耳目的资本；晚上则在炼丹室实操练习，从聚气丹到清心丹，再到破障丹，品阶从下品逐步提升到上品，偶尔还能在小鼎的“暗中指导”下炼出一两颗极品。
半个月后，叶不凡再次前往万宝阁交付丹药。这次他没有让小鼎出手，而是亲自炼制了二十颗上品清心丹和十五颗上品破障丹。刘主事检查丹药时，眼中满是惊讶：“前辈的炼丹术竟又有精进！这些上品丹药的灵气纯度，比之前的极品也差不了多少了！”
叶不凡笑着点头，心中却暗自庆幸——幸好这段时间苦学丹道，否则只靠小鼎炼出的极品丹药，迟早会被人怀疑“进步过快”。如今他能独立炼制上品丹药，偶尔夹杂几颗小鼎炼的极品，既符合“炼丹师稳步提升”的逻辑，又能维持与万宝阁的合作，完美掩人耳目。
返回丹鼎宗的路上，叶不凡在脑海中对小鼎说道：“以后炼丹，我负责基础操作和上品丹药，极品丹药你再出手，这样既不会暴露，也能让我真正掌握丹道。”
“知道了知道了！”小鼎的声音带着几分慵懒，“不过你可得快点进步，等你能独立炼出极品固元丹，我就能专心帮你找五行精金的线索了。对了，今天在藏经阁，我好像看到一枚玉简提到‘五行精金藏于极寒之地’，明天我们再去查查！”
叶不凡心中一喜，加快了脚步。他知道，苦研丹道不仅是为了掩人耳目，更是为了积累足够的资本和知识，为日后寻找五行精金、修炼《五行淬灵诀》打下基础。而丹鼎宗藏经阁中的每一枚玉简，每一条线索，都可能成为他突破金丹期、解开更多秘密的关键。