修炼塔内的灵气缓缓流淌，叶不凡缩在角落，指尖捻着一枚普通聚气丹，装作缓慢炼化的模样，实则神识早已沉入丹田，借着纳界鼎中五行仙晶的精纯灵气，快速修复着最后几处经脉暗伤。
“苟住，别浪，稳发育，猥琐修仙藏锋芒！”这十字信条如同烙印般刻在他心头，哪怕此刻经脉恢复已至九成，他依旧刻意压制着气息，让自己看起来和寻常金丹后期修士别无二致。
就在这时，一道略显嚣张的声音打破了修炼塔的宁静：“喂，那个角落的，挪个位置！”
叶不凡眼皮微抬，只见一名身着青色长袍的外门弟子正站在不远处，嘴角带着几分倨傲，目光落在他所在的角落。这弟子气息波动比叶不凡“显露”的略强，已是金丹后期巅峰，腰间挂着一枚外事峰的弟子令牌，看模样像是在外门有些资历。
叶不凡心中一动，当即收敛心神，装作受惊的样子，连忙起身拱手：“师兄，抱歉抱歉，我不知道这位置是您常坐的。” 他刻意放低姿态，语气带着几分怯懦，顺势往旁边挪了挪，给对方让出了大半空间。
那弟子见状，眼中的轻视更甚，嗤笑一声：“新来的？看你这修为平平的样子，倒是识趣。” 他大摇大摆地坐在叶不凡原来的位置上，运转灵力时故意释放出几分威压，震得周围灵气微微紊乱。
周围几名修炼的弟子纷纷侧目，有人面露不满，却碍于对方的修为和资历不敢作声。叶不凡则低眉顺眼，重新找了个更靠里的角落坐下，仿佛真的被对方的气势震慑，连头都不敢抬。
“这才对嘛，外门讲究的就是实力为尊，没本事就乖乖听话。” 那巅峰弟子见叶不凡如此“识相”，满意地点点头，不再理会他，专心修炼起来。
叶不凡心中冷笑，面上却依旧是那副胆小怕事的模样。他巴不得有人轻视自己，越不引人注目，他的潜修之路便越安稳。刚才那弟子的威压，对真正的金丹后期或许有威慑力，但对他这压制了修为的元婴修士而言，不过是微风拂耳。
待修炼塔重新恢复宁静，叶不凡再次进入修炼状态。这一次，他借着纳界鼎的掩护，悄悄取出一块中品五行仙晶，指尖灵力微动，仙晶中蕴含的精纯五行灵气便化作细流，融入他的经脉。
经脉被仙晶灵气滋养着，最后几处暗伤以肉眼可见的速度愈合。叶不凡心中暗喜，照这个速度，不出五日，他便能完全恢复巅峰实力。但他并未急躁，依旧保持着缓慢炼化的表象，甚至故意让气息偶尔出现一丝滞涩，演得愈发逼真。
修炼间隙，他神识悄然扩散，观察着修炼塔内的其他弟子。这座修炼塔内的修士，大多是持有免试名额的天才——毕竟只有免试资格才能提前进入玄黄宗外门，其他人即便提前抵达，也只能在擎苍城的客栈暂住，等待入门考核正式开始。除了刚才挑衅的那名巅峰弟子，还有几位气息不弱的金丹后期修士，大多埋头苦修，也有少数几人相互交流，言语间多是对即将到来的入门选拔的期待。
“听说这次入门选拔是玄黄宗百年难遇的盛会，不仅有中域七国的天才弟子，东域、北域、西域还有南域的二级宗门及附属势力，所有天骄都齐聚于此了！”
“可不是嘛，咱们能拿着免试名额提前进来，已经比其他人占了先机，不少人就是来提前熟悉环境、凑个热闹，顺便打探下其他域的竞争对手实力。”
“对了，南域的万法阁你们听说过吗？那可是南域四大二级宗门之一，行事狠辣，这次肯定也派了不少弟子来参加考核，到时候遇上了可得小心点。”
“万法阁？据说他们修炼的功法带着魔气，手段阴毒，要是被他们盯上可没好果子吃！不过能进玄黄宗的都是天之骄子，说不定有人能压制他们。”
“我听说剑霄峰峰主剑无尘前辈会亲自到场遴选弟子，要是能被他看中，直接收入内门，那可就一步登天了！”
“哼，想被剑前辈看中哪有那么容易？我看还是丹鼎峰或器铸峰稳妥，毕竟丹药和法器走到哪都吃香。”
叶不凡听着这些议论，指尖微微一顿，心中警铃大作。万法阁作为南域四大二级宗门之一，果然不会错过玄黄宗的入门选拔——他们派弟子来，恐怕不只是为了拜入玄黄宗，说不定还带着搜寻自己的任务。
傍晚时分，叶不凡收起灵力，装作修炼疲惫的样子，起身离开修炼塔。他没有直接返回小院，而是绕了一段路，前往外门的消息坊。消息坊是外事峰管理的场所，专门售卖各类情报，小到弟子间的八卦，大到宗门动态、七国局势，只要付出足够的仙晶，便能买到想要的信息。
他这次来，是想打探一下万法阁弟子的具体动向。缴纳了五块下品仙晶后，他从消息坊管事口中得知，万法阁确实派出了一支精锐弟子队伍，已在擎苍城外围客栈落脚，为首的是一名元婴初期修士，据说与万法阁高层关系密切；同时，玄黄宗外围近期确实有不少万法阁修士活动，执法峰虽加强了巡查，却没抓到实质性把柄。
“元婴初期的为首弟子？”叶不凡心中满是不屑，暗自冷笑，“你们万法阁阁主林啸天，还有雷家那个元婴后期的家主，都死在我手里，一个小小的元婴初期，也配在我面前蹦跶？” 只是这些万法阁的人像臭虫一样，赶都赶不走，着实烦人。他暗自盘算：“最好找机会先下手为强，但玄黄宗宗内规矩森严，绝不能在此动手，只能等日后离宗门远些，再彻底解决这些烦人的臭虫。”
他不敢再多问，生怕言多必失引起管事怀疑，付了仙晶便迅速离开。
返回小院的路上，叶不凡特意绕了三道弯路，神识时刻警惕着周围动静，确认身后无人跟踪后，才推门而入。关好院门，他盘膝坐在蒲团上，丹田内的纳界鼎微微震动，似乎在呼应着他紧绷的心神。
“玄龟前辈还没醒，万法阁的人却越来越近了。”叶不凡暗自思索，“还有不到一个月就是入门选拔，慕容倩应该也快到了，这段时间必须把‘苟’字刻进骨子里，绝不能出任何纰漏。”
他取出一枚上品辟谷丹服下，随即闭上双眼，再次沉浸在修炼中。纳界鼎内的五行仙晶散发着柔和的灵光，海量灵气源源不断地涌入他的经脉，实力在稳步提升的同时，他的气息却愈发内敛，如同深潭般平静无波。
夜色渐深，擎苍城笼罩在一片静谧之中，但叶不凡知道，这片静谧之下，暗流早已汹涌。各方域的天骄齐聚，万法阁的势力暗藏其间，入门选拔既是机缘盛会，也是危机四伏的战场。他的苟道之路，注定布满荆棘。
但他无所畏惧，只要能稳得住、藏得住，等到实力完全恢复，再加上纳界鼎的助力，无论面对万法阁的追杀，还是三月之后内门选拔的竞争，他都有信心应对。
“猥琐修仙，静待时机。”叶不凡嘴角勾起一抹微不可察的弧度……