那黑影来得太快！如同暗夜中扑食的猎鹰，目标精准狠辣——直取桌上那足以掀起朝堂巨浪的密信与令牌！
室内烛火被劲风带得剧烈摇曳，光影乱舞！
“保护王爷！护住证据！”秦风怒吼，腰间佩刀瞬间出鞘半尺，悍然迎上！
但有一道身影比他更快！
始终静立一旁的苏澈，在狼使突然毒发、窗外异响乍起的瞬间，身体已本能地做出了反应！他离书案最近，眼见黑影扑来，他想都未想，不是后退，而是猛地向前一扑，整个人几乎压在了那堆密信和令牌之上！同时，右手抓住刚才验看密信时放在手边的一柄小银刀，奋力向上一格！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣！
黑影手中的短刃狠狠劈在苏澈举起的小银刀上，火星四溅！巨大的力道震得苏澈虎口崩裂，鲜血直流，整条手臂瞬间麻木，小银刀脱手飞出！
但那搏命般的一挡，终究迟滞了刺客致命的一击！
就这电光石火间的阻碍，已然足够！
“找死！”秦风刀已完全出鞘，冰冷的刀光如同匹练，携着战场淬炼出的惨烈杀气，直斩刺客后心！
刺客若不回防，即便能杀了苏澈碰到证据，也必被秦风一刀两断！
那黑影显然没料到这个看似文弱的“医师”竟有如此胆气和反应，更不愿以命换物，只得无奈放弃目标，身形诡异一扭，如同无骨之蛇，险之又险地避开了秦风的致命一刀，短刃反手撩向秦风手腕，动作刁钻狠毒。
两人瞬间缠斗在一起，刀光剑影，劲气四溢，狭窄的审讯室内充斥着令人窒息的杀机。
萧煜依旧端坐，面色沉静如水，仿佛眼前惊心动魄的刺杀与他无关。但他的目光却锐利如鹰，紧紧锁定着那名刺客的身法路数，手指在袖中微微屈伸。
苏澈趁此机会，忍着右臂剧痛，飞快地将所有密信和令牌揽入怀中，紧紧抱住，踉跄着退到萧煜身侧的墙角，用身体护住。他的心脏狂跳不止，后背已被冷汗浸湿。
那刺客身手极高，招式诡异莫测，秦风虽勇猛，一时间竟也难以将其拿下，反而被其刁钻的匕首逼得有些束手束脚。
“不是影翎卫的路数。”萧煜忽然淡淡开口，打破了令人窒息的打斗声，“影翎卫杀人，追求一击毙命，从不缠斗。更不会用这种阴柔诡谲的匕首技法。”
他的话音不高，却清晰地传入激斗中的两人耳中。
那刺客身形微不可查地一滞。
秦风闻言，精神大振，刀法骤然一变，舍弃了所有繁复变化，变得大开大阖，刚猛无俦，完全是军中搏杀的悍烈风格，以力破巧，狠狠压向刺客！
刺客顿感压力倍增，身形步法被刚猛的刀势所克制，腾挪空间越来越小。
眼看就要被秦风逼入绝境，刺客眼中闪过一道厉色，猛地一甩手，数点寒星射向秦风面门，同时身体向后急退，竟是要再次扑向苏澈，做最后一搏！
“小心暗器！”苏澈急呼。
秦风挥刀格挡，叮当几声将暗器击飞。
就在这间隙，那刺客已如离弦之箭冲到苏澈面前，染血的短刃直刺他怀中的密信！竟是要连人带证据一并毁掉！
苏澈瞳孔骤缩，避无可避！
千钧一发之际！
一直静坐的萧煜终于动了！
他并未起身，只是右手袍袖看似随意地一拂！
一道无形却凌厉无匹的罡气破空而出，后发先至，精准地撞在刺客的手腕上！
“咔嚓！”
一声清晰的骨裂声！
刺客惨叫一声，短刃脱手飞出，整条手臂以一个诡异的角度耷拉下来。他眼中终于露出骇然之色，难以置信地看向那个始终稳坐如山的男人！
靖王萧煜，重伤初愈，竟仍有如此恐怖的实力？！
他不敢再有丝毫恋战，强忍剧痛，左手猛地掷出一颗弹丸砸向地面！
“嘭！”
浓烈的白烟瞬间爆发，带着刺鼻的硫磺和迷幻气味，迅速弥漫整个房间，遮挡了所有视线！
“烟遁！屏息！”秦风大喝，护在萧煜身前，防止二次袭击。
苏澈立刻用衣袖捂住口鼻，但仍被呛得连连咳嗽，眼泪直流。
待烟雾稍稍散去，哪里还有刺客的影子？只留下地上几点血迹和那柄扭曲的短刃。
“追！”秦风就要带人冲出。
“不必了。”萧煜的声音依旧平静，“此人断了一腕，身受内伤，逃不远。王猛已戒严全镇，他插翅难飞。派人循血迹搜查即可，死活不论。”
“是！”秦风立刻安排人手前去追捕。
萧煜这才将目光转向蜷缩在墙角、脸色苍白却仍死死抱着证据的苏澈。他的目光落在苏澈流血的手臂和被震裂的虎口上，顿了顿，道：“伤势如何？”
苏澈深吸一口气，压下翻涌的气血，摇了摇头：“皮肉伤，不碍事。”他试着活动了一下右臂，一阵钻心的疼，但骨头应该没断。
萧煜对门外道：“取金疮药和清水来。”
很快，亲兵送来了药物。萧煜示意苏澈坐下，亲自查看他的伤口。动作算不上温柔，甚至有些笨拙，但眼神却极为专注。
苏澈有些受宠若惊，低声道：“王爷，属下自己来就好……”
“别动。”萧煜语气不容置疑，用清水清洗掉他虎口和手臂上的血迹，看到那深可见骨的伤口和一片淤紫，眉头微不可查地皱了一下，然后仔细地撒上药粉，用干净布条包扎好。
冰凉的药粉带来一丝镇痛效果，苏澈紧绷的神经稍稍放松。
“反应很快。”包扎完毕，萧煜淡淡评价了一句，“若非你那一挡，证据恐已受损。”
这是极高的肯定了。苏澈忙道：“属下份内之事。”
这时，秦风返回，脸色凝重：“王爷，血迹到镇东一处废弃民宅就消失了，现场只找到一件带血的外袍和……一具被扒了衣服的流浪汉尸体。刺客应是换了装扮，混入人群了。属下已加派人手严密盘查。”
“果然狡猾。”萧煜并不意外，“无妨，经此一闹，龟兹镇他们的人已元气大伤。关键证据已在手。”
他的目光再次落回苏澈怀里的那摞密信和那块狼首令牌上，眼神变得幽深难测。
“七皇子，萧烁……”他缓缓念出这个名字，指尖敲击着桌面，“本王这位侄儿，倒是真让人刮目相看。”
十六岁的少年，竟有如此心机和手段？背后若无人指点操控，绝无可能。是林文渊？还是……宫中那位看似与世无争的淑妃？甚或是，更深处的……龙椅上的那一位？
影翎卫的出现，更像是一种警告，或者说，平衡。皇帝既需要靖王稳住边关，又忌惮他功高盖主，同时恐怕也对皇子们的暗中动作了如指掌，并在默许甚至纵容这种制衡。
这潭水，比想象中更深、更浑。
“王爷，如今证据指向七皇子，我们……”秦风欲言又止。牵扯到皇子，事情就变得极其敏感和棘手。直接捅出去，很可能被反咬一口，甚至引发朝局动荡，给外敌可乘之机。
“直接弹劾皇子，是下下之策。”萧煜自然明白其中的利害关系，“况且，这些密信需要密码本才能完全解读，狼使已死，死无对证。单凭一块令牌和几个数字，定不了一位皇子的罪。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“立刻将此地所有缴获、口供记录，以及狼使和胡掌柜的画押证词（虽未完全获取，但已有部分），整理成册，一式两份。一份以六百里加急密奏形式，直送京城，呈报陛下。另一份，由本王亲自保管。”
秦风一愣：“呈报陛下？”这岂不是打草惊蛇？
“既要敲山震虎，也要表明态度。”萧煜冷笑，“要让陛下知道，本王已查到此地，获知了部分真相，但就此止步，不再深究，将最终裁决权交予陛下。同时，也是将七皇子一军，看他如何应对。”
这是以退为进。既展示了能力和掌握的筹码，又表现出对皇权的尊重和服从，不越俎代庖。逼皇帝不得不做出表态，至少短期内会约束七皇子一党的行动。
“那我们现在……”苏澈忍不住问。龟兹镇已成是非之地，不宜久留。
“此地已无价值。”萧煜起身，“传令下去，即刻拔营，返回凉州。对外宣称，本王旧伤复发，需回府静养。”
他看了一眼窗外沉沉的夜色，语气带着一丝不易察觉的冷嘲：“这盘棋，才刚刚开始。回京之前，我们需要更多……能放在台面上，谁也无法推翻的铁证。”
真正的较量，从来不在边陲，而在那座波谲云诡的皇城。
队伍连夜悄然离开龟兹镇，将戒严和搜捕的烂摊子留给了镇守使王猛。
回程的路上，气氛明显更加凝重。苏澈坐在马车里，看着自己被包扎好的右手，又想起那惊心动魄的刺杀和王爷深不可测的武功与心机，心情复杂。
他摸了摸怀中那份王爷默许他抄录的、关于皇家窑厂红土和飞镖编号的简要记录，隐隐觉得，王爷将他带入局中，并不仅仅因为他会医术。
前方等待他们的，将是更加凶险的京城风云。而七皇子萧烁，这个突然浮出水面的幕后黑手，究竟是何等人物？
马车辘辘，驶向凉州城，也驶向了更深沉的权力漩涡中心。