北地的寒风如同裹挟着冰刃，呼啸着刮过雁门关。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着今冬的第一场雪随时可能落下。关内外的气氛，因物资的短缺和京城的掣肘，比天气更加寒冷凝重。
萧煜的自救命令被迅速执行。数支由军中好手和通晓狄语、熟悉草原地形的向导组成的精锐小队，伪装成草原商人或者流浪的牧民，携带着从战利品中分出的金银和精致货物，悄然潜出关隘，消失在茫茫草原深处。
他们的任务艰巨而危险，不仅要避开敌对部落的巡逻队，还要在混乱的局势中找到愿意交易的对象，并用尽可能公道的价格换回急需的皮裘、羊毛和草药。
关内，苏澈将他能想到的所有御寒土法都动员起来。组织士兵和军属收集枯草、芦苇，加厚营房墙壁和屋顶的隔热层；挖掘更深的地窖储存仅存的粮食和不易冻坏的根茎类食物；设立集中的热水供应点，要求士兵尽可能饮用热水，并用热水泡脚驱寒。
同时，他将药材清单和详细的鉴别图谱分发给出征的小队，重点标注了几种草原特有的、对风寒高热有奇效的草药。
然而，最大的挑战依旧是那场来势汹汹的风寒。隔离区内的病患数量仍在缓慢增加，咳嗽声、呻吟声不绝于耳。苏澈几乎不眠不休，守在病区，观察着每一个病人的病情变化。他发现，这次的风寒并非单一类型，有些人是典型的风寒表征，恶寒重，发热轻，无汗；而另一些人却表现为高热不退，咽喉肿痛，咳嗽剧烈，痰黄黏稠，更像是风热侵袭，或是寒邪入里化热。
“必须辨证施治，不能一概而论。”苏澈对负责煎药的医疗兵和军医们强调。他根据不同的症状，调整出两个基础方：一个偏于辛温解表，散寒发汗；一个偏于辛凉解表，清热解毒。并要求他们仔细询问病患症状，对症给药。
药材的短缺让他不得不精打细算，甚至亲自带人到关隘附近的山坡、背风处寻找可能残存的、具有消炎清热作用的野生草药，如蒲公英、黄芩等，聊作补充。
“苏先生，三号营又发现五名发热的！”一名医疗兵气喘吁吁地跑来报告。
苏澈心头一紧，立刻前往。他发现新发病的士兵症状与前两者又略有不同，伴有明显的头身困重、胸闷脘痞，舌苔厚腻。
“是湿邪！”苏澈立刻判断。北地秋冬之交，气候寒湿，加之军营集体生活，湿气易于侵袭人体。他马上开出第三个方子，侧重于芳香化湿，辟秽浊。
辨证论治起到了关键作用。虽然过程繁琐，对医疗兵的要求更高，但针对性用药后，大部分病患的病情得到了有效控制，高热逐渐退去，症状减轻。尤其是那些病情较重的，因为用药精准，避免了向肺炎等更危险的方向发展。死亡率被控制在了极低的水平。
这场与瘟疫的博弈，苏澈凭借扎实的医学知识和灵活应变的能力，再次赢得了胜利。军中上下，包括那些最初对他方法抱有疑虑的老军医，此刻对他已是心悦诚服。他的威望，在一次次实际的救治中，悄然建立。
十日后，第一批外出采购的小队冒着风雪陆续返回。他们带回了令人振奋的成果：数百张鞣制好的羊皮、牛皮，大量蓬松的羊毛，以及几十袋各种各样的草药，其中不乏苏澈清单上重点标注的品种。虽然数量仍不足以完全满足大军需求，但已解了燃眉之急。
“王爷，贺兰部的人似乎察觉了我们的行动，他们的人在交易地点附近出现过，但没有阻拦。”一个小队头领汇报。
萧煜眼神微冷：“贺兰鹰这是在观望，也想分一杯羹。无妨，只要他们不主动挑衅，暂时不必理会。”他下令将皮裘优先配发给哨兵、巡逻队和伤兵营，羊毛则分发下去，让士兵们自行填充到夹衣里御寒。草药则全部交由苏澈统一调配。
物资的补充和疫情的控制，让军中低落的士气重新振作起来。将士们看着身上新添的皮毛，喝着热腾腾的、能驱散寒意的汤药，对靖王和苏先生的信服与感激更深了一层。
然而，萧煜和苏澈都清楚，这仅仅是暂时缓解。真正的严冬尚未到来，草原上的饿狼也绝不会因一次挫败而放弃。京城那边的暗箭，更不会只有这一支。
这天夜里，萧煜接到了秦风从京城传来的密信。信中的内容，让他的眉头深深锁起。
“王爷，京中情况如何？”苏澈处理完病患，来到帅府，看到萧煜凝重的神色，心中不由一沉。
萧煜将密信递给他，声音低沉：“弹劾之事，背后确有齐王的手笔，但推动克扣军需的，却不止他一方。太子……或者说，皇后慕容氏的残余势力，似乎也在暗中活动，他们与户部某些官员勾连，意图借此拖垮我们，甚至想制造兵变，将‘御下无方、激起兵变’的罪名扣在本王头上。”
苏澈倒吸一口凉气。内部的倾轧，竟然狠毒至此！为了权力，不惜以边境安危和数万将士的性命为赌注！
“另外，”萧煜指着密信末尾，“秦风查到，齐王的人，近期与草原上的乌纥部接触频繁。看来，本王这位好皇兄，是打算在草原上再扶植一个‘听话’的对手，来继续牵制甚至消耗本王了。”
前门拒狼，后门迎虎。朝堂的阴谋与草原的变局交织在一起，形成了一张更加危险复杂的网。
苏澈看着萧煜在跳动的烛光下显得格外冷硬的侧脸，能感受到他肩头承受的巨大压力。他伸出手，轻轻覆在萧煜放在桌上的手背上：“无论如何，我会一直在你身边。药材不够，我们就想办法找，去挖；有人使绊子，我们就见招拆招。雁门关，我们一定能守住。”
手背上传来温热的触感，驱散了一丝北地的寒意。萧煜反手握住苏澈的手，用力紧了紧，眼中的冰寒渐渐化为坚定的光芒。
“嗯。”他低低应了一声，“有你在，本王无所畏惧。”
窗外，寒风依旧呼啸，但帅府之内，两人并肩而立的身影，却仿佛能抵御一切风雪。