清鸢堂后院的柴房里，潮湿的空气混杂着稻草的霉味，昏黄的油灯将刘掌柜的影子拉得很长。他蜷缩在墙角，双手紧紧攥着衣角，脸上满是恐惧，不敢抬头看站在面前的苏清鸢。
“你再仔细说说，王太医是何时、何地与你碰面，又是如何让你换药材的？” 苏清鸢语气平静，却带着不容置疑的威严，手中握着那封王太医写的字条，指尖轻轻敲击着桌面，“别漏掉任何细节，这关系到你的罪责，也关系到无数百姓的性命。”
刘掌柜咽了口唾沫，声音带着颤抖：“是…… 是三日前的傍晚，在城西的茶馆包间里。王太医找到我，说给我五十两银子，让我把给清鸢堂送的甘草，换成甘遂。他还说…… 还说若是我不照做，就杀了我妻儿，让我全家不得好死。”
“他有没有说，为什么要换甘遂？” 苏清鸢追问，目光紧紧盯着刘掌柜，不放过他任何一个细微的表情。
“没…… 没明说，只说让我别多问，照做就行。” 刘掌柜摇着头，眼神躲闪，“我当时贪财，又怕他报复，就…… 就答应了。昨天送药材的时候，我特意把甘遂混在甘草里，想着你们可能不会仔细看，没想到…… 没想到还是被阿明小哥发现了。”
苏清鸢拿起桌上的甘遂，放在鼻尖闻了闻，又对比了旁边的正品甘草，语气冰冷：“甘遂有毒，若是用在孩童或体弱者的汤药里，轻则剧烈腹痛，重则危及性命。王太医身为太医院院判，明知此举会害人性命，却依旧为之，简直不配为医！”
张嬷嬷在一旁气得发抖：“这个王太医，不仅嫉妒小姐的医术，还敢勾结外人害命，一定要让他受到应有的惩罚！”
苏清鸢点了点头，对刘掌柜说：“你若想从轻发落，就必须在朝堂上指证王太医，把他如何威胁你、如何让你换药材的事，一五一十地说出来。只要你如实作证，我可以向官府求情，饶你一命。”
刘掌柜连忙磕头：“我愿意！我愿意作证！只要能饶我一命，让我做什么都愿意！”
处理好刘掌柜的事，苏清鸢立刻带着证据（王太医的字条、五十两银子、刘掌柜的供词笔录），前往林府。林大人听闻此事，勃然大怒，拍着桌子说：“王太医此举，不仅违背医德，更是草菅人命！苏小姐放心，明日上朝，我定要弹劾他，让他为自己的恶行付出代价！”
次日清晨，朝堂之上，气氛格外凝重。皇帝刚落座，林大人就手持奏折，快步出列，躬身道：“陛下，臣有本奏，弹劾太医院院判王怀安（王太医本名）！”
皇帝皱了皱眉：“林卿，王怀安乃太医院老臣，你为何弹劾他？”
“陛下，王怀安蓄意勾结药材供应商，用有毒的甘遂替换清鸢堂的甘草，意图让苏清鸢小姐在配药时毒杀百姓，败坏其名声，其心可诛！” 林大人的声音洪亮，回荡在朝堂之上，“臣这里有证据 —— 王怀安写给供应商的字条、他支付的五十两银子、供应商的供词笔录，还有供应商本人作为人证，可当堂对质！”
话音刚落，朝堂之上顿时一片哗然。官员们纷纷侧目，看向站在武将列旁的王太医，眼中满是惊讶和质疑。王太医脸色骤变，连忙出列，跪倒在地：“陛下，臣冤枉！林大人这是污蔑！臣从未勾结供应商，更未用甘遂替换甘草！定是苏清鸢和林大人联手陷害臣！”
“是不是陷害，当堂对质便知！” 林大人说着，对太监吩咐，“传药材供应商刘三上殿！”
刘掌柜很快被带上朝堂，他跪在地上，不敢抬头，对着皇帝磕了个头，就把王太医如何威胁他、如何让他换药材的事，一五一十地说了出来，还拿出了王太医给他的五十两银子作为物证。
“陛下，草民说的都是实话！这五十两银子是王太医给的，字条也是他写的，草民有胆子污蔑任何人，也不敢污蔑太医院院判啊！” 刘掌柜哭喊道，生怕皇帝不信。
王太医看着刘掌柜，又看着那五十两银子和字条，脸色变得惨白，却依旧狡辩：“陛下，这字条上的字迹根本不是臣的！刘三定是被苏清鸢收买，故意伪造证据陷害臣！”
“是不是伪造，只需对比字迹便知。” 林大人早有准备，从怀中取出一本太医院的处方簿，递给太监，“陛下，这是太医院去年的处方簿，上面有王怀安的亲笔签名，可与字条上的字迹对比，一看便知真假。”
太监将处方簿和字条呈给皇帝，皇帝仔细对比，又递给身边的大学士。大学士看了片刻，躬身道：“陛下，经臣比对，字条上的字迹与处方簿上王怀安的签名，笔锋、结构完全一致，确系王怀安亲笔所写。”
王太医彻底慌了，身体开始发抖，再也说不出一句辩解的话。官员们也纷纷议论起来：“没想到王太医竟是这样的人！为了嫉妒，竟然想害人性命！”“太医院出了这样的败类，真是丢朝廷的脸！”“必须严惩，以儆效尤！”
就在这时，太后的懿旨突然传到朝堂 —— 原来，苏清鸢早已派人将此事告知太后，太后听闻王太医蓄意害命，极为愤怒，特下懿旨，让皇帝 “彻查此事，严惩不贷，还百姓一个公道”。
皇帝接到懿旨，脸色更加阴沉，对身边的侍卫吩咐：“立刻派人去王怀安的府邸搜查，看看是否还有其他罪证！”
侍卫领命而去，半个时辰后，便带着一叠书信回到朝堂。领头的侍卫躬身道：“陛下，臣等在王怀安的书房暗格里，搜出了这些书信，都是瑞王殿下写给王怀安的，内容涉及让王怀安监视苏清鸢小姐的动向、传递清鸢堂的消息，甚至还有让王怀安在太医院暗中给苏清鸢使绊子的指令！”
皇帝接过书信，翻开一看，脸色骤然大变。书信中，瑞王多次让王怀安 “留意苏清鸢的医术，若有机会便打压”“监视清鸢堂的病患，寻找其把柄”，甚至在最近的一封信中，让王怀安 “想办法制造事端，让苏清鸢无法参加太后寿宴”。
“好！好一个瑞王！好一个王怀安！” 皇帝气得拍案而起，声音因愤怒而颤抖，“一个勾结外臣，监视同僚；一个蓄意害命，败坏医德！你们眼里还有朕，还有朝廷，还有百姓吗？”
王太医趴在地上，浑身瘫软，知道自己再也无法翻身，只能连连磕头：“陛下饶命！臣是一时糊涂，被瑞王殿下蒙蔽了！臣再也不敢了！求陛下饶臣一命！”
“糊涂？” 皇帝冷哼一声，“你身为太医院院判，不思治病救人，反而助纣为虐，害人性命，罪无可赦！来人，将王怀安打入天牢，择日问斩！刘三虽有过错，但认罪态度良好，从轻发落，杖责三十，流放三千里！”
侍卫们上前，将王怀安拖出朝堂。王怀安的哭喊声响彻大殿，却再也无人同情。瑞王站在武将列中，脸色阴沉得能滴出水来，却不敢多说一句 —— 他知道，此刻若是辩解，只会引火烧身，只能暂时隐忍。
林大人看着这一幕，心中松了口气，对皇帝躬身道：“陛下圣明！严惩王怀安，既能还苏清鸢小姐一个公道，也能警示朝中官员，莫要再做伤天害理之事！”
皇帝点了点头，语气缓和了些：“苏清鸢多次为民造福，此次又揭露王怀安的阴谋，有功于朝廷。传朕旨意，赏苏清鸢黄金百两，绸缎百匹，清鸢堂免税期限延长五年，以资嘉奖！”
旨意传到清鸢堂时，苏清鸢正在给一位孩童诊脉。听到旨意，她连忙躬身谢恩，心中却没有丝毫快意，只有一丝凝重 —— 王太医虽然被铲除，瑞王的阴谋被挫败，但瑞王并未受到实质性的惩罚，他定然会因为这次的事，更加痛恨自己，太后寿宴临近，瑞王定会使出更狠的手段。
张嬷嬷看着苏清鸢的神色，小声问：“小姐，是不是还在担心瑞王？”
“是。” 苏清鸢点头，“王太医只是瑞王的一颗棋子，棋子没了，瑞王还会有其他棋子。太后寿宴越来越近，我总觉得，瑞王会在寿宴上搞出更大的事端，我们不能掉以轻心。”
她转身对阿明说：“你去通知秦风，让他加强清鸢堂和太后寿宴场地的安保，密切关注瑞王及其党羽的动向，一旦有异常，立刻汇报。”
阿明连忙应声而去。苏清鸢看着窗外渐渐落下的夕阳，心中满是警惕。王太医的倒台，只是她与瑞王较量的一小步，更大的危机还在后面。太后寿宴，注定会是一场惊心动魄的 “鸿门宴”，而她，必须做好万全的准备，才能在这场较量中，保住自己，保住清鸢堂的百姓，也保住心中的 “惠民” 初心。
而此刻的瑞王府中，瑞王正将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。他看着空荡荡的书房，眼中满是狠戾：“苏清鸢！本王定要让你血债血偿！太后寿宴，就是你的死期！”
一场围绕太后寿宴的致命阴谋，正在瑞王的愤怒与算计中，悄然酝酿。苏清鸢即将面临的，将是她与瑞王最凶险的一次正面交锋。