瑞王府的密室里，烛火跳动着诡异的光晕。瑞王背着手站在阴影中，手中紧攥着一张皱巴巴的密报，上面写着 “王太医招供，账本落入苏清鸢手中，萧玦已联络林、王等官员”。巫蛊教的使者跪在地上，黑色长袍拖曳在地，左耳后隐约露出一个 “蛊” 字纹身，正是哈立德曾提到的巫蛊教标记。
“废物！连个账本都看不住，还让王怀安那个蠢货被抓！” 瑞王猛地转身，将密报摔在使者脸上，声音因愤怒而沙哑，“苏清鸢和萧玦已经查到头上了，再等下去，他们就要在寿宴上置本王于死地！你立刻派教中的死士，去清鸢堂杀了苏清鸢，务必做得干净利落，别留下任何痕迹！”
使者缓缓抬头，眼中没有丝毫情绪，声音如同机械般冰冷：“殿下放心，教中死士已备好‘噬魂毒针’，针上淬有噬魂蛊的毒液，见血封喉，中者半个时辰内便会神志错乱而亡。死士会伪装成病患，混入清鸢堂，定能取苏清鸢性命。”
“很好。” 瑞王眼中闪过一丝狠戾，“记住，不仅要杀了苏清鸢，还要毁掉她手中的账本和所有证据。若是失败，你也不用回来了。”
使者躬身应下，起身如鬼魅般消失在密室中，只留下一股淡淡的腥气，与长生蛊的气味如出一辙。瑞王走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹阴狠的笑容 —— 苏清鸢，这次我看你还怎么逃！
次日清晨，清鸢堂依旧热闹。深秋的阳光透过木窗，洒在诊桌前的青石板上，阿明正忙着给排队的百姓发号，口中念叨着 “今日免费问诊前二十位，大家别挤，按顺序来”；周大婶端着一锅刚熬好的薄荷汤，给等候的老人和孩童盛汤，热气腾腾的汤碗里飘着几片翠绿的薄荷叶，驱散了晨间的凉意。
苏清鸢坐在诊桌后，刚给一位老妇人看完咳嗽，开了一副润肺的汤药。老妇人接过药方，连连道谢：“苏大夫，您真是好人，这药又便宜又有效，我家老头子的咳嗽就是您治好的！”
苏清鸢笑着点头，示意下一位病患上前。这时，一个穿着粗布短打的中年男子走了过来，他身材高大，面色蜡黄，眉头紧锁，一只手按着太阳穴，看起来像是得了头痛的毛病。
“苏大夫，我这头痛得厉害，已经好几天了，晚上都睡不着觉，您帮我看看吧。” 男子的声音有些沙哑，眼神却时不时瞟向苏清鸢放在诊桌旁的药箱，手指下意识地蜷缩着，像是藏着什么东西。
苏清鸢心中微微一动 —— 男子虽然表现得痛苦，却呼吸平稳，脉象也只是略有虚浮，并不像是长期头痛的样子；而且他的左手始终藏在袖中，动作僵硬，显然有问题。但她没有立刻点破，依旧保持着平静，示意男子坐下：“你把手伸出来，我给你把把脉。”
男子犹豫了一下，慢慢将右手伸到诊桌上。苏清鸢指尖搭在他的脉搏上，一边感受脉象，一边不动声色地观察他的神色 —— 男子的眼神始终在她的颈部和胸口徘徊，那是刺客最容易下手的位置。
“你这头痛，是最近才有的？” 苏清鸢故意拖延时间，语气平淡，“是不是最近受过风寒，或者太过劳累？”
“是…… 是劳累的。” 男子的声音有些慌乱，左手在袖中微微颤抖，“苏大夫，我这病能治吗？需要吃什么药？”
“能治，只是需要施针缓解。” 苏清鸢说着，慢慢从药箱里取出银针，手指轻轻捻转银针，余光却紧紧盯着男子的左手，“你别怕，针灸很快，不会疼的。”
就在苏清鸢低头准备取针的瞬间，男子突然暴起！他左手猛地从袖中抽出，手中握着一根三寸长的银色毒针，针尖泛着幽蓝的光芒，直刺苏清鸢的胸口 —— 正是巫蛊教的噬魂毒针！
“小心！” 阿明最先反应过来，手中的药包狠狠砸向男子，却被男子侧身避开。
苏清鸢早有防备，在男子动手的瞬间，身体猛地向后一仰，同时手中的银针快速射出，精准地刺中男子的 “曲池穴” 和 “肩井穴”。男子只觉得手臂一麻，手中的毒针 “当啷” 一声掉在地上，整条左臂瞬间失去了力气。
“拿下他！” 随着一声断喝，秦风派来的两名暗卫从人群中冲出，手中的长刀架在了男子的脖子上。周围的百姓吓得惊呼起来，纷纷向后退去，阿翠和张嬷嬷连忙安抚大家：“大家别慌，只是个闹事的，很快就处理好！”
男子见行动失败，眼中闪过一丝决绝，猛地张口就要咬舌自尽。苏清鸢眼疾手快，手中的银针再次射出，刺中他的 “哑穴”，让他说不出话来，也无法咬舌。
“把他带到后院柴房审问，别让他自尽。” 苏清鸢站起身，拍了拍身上的灰尘，看着地上的毒针，眼中闪过一丝冷意 —— 这毒针上的毒液，与之前在平安锁中发现的虫卵毒素同源，显然是巫蛊教的东西。
暗卫将男子押往后院，苏清鸢捡起地上的毒针，放在鼻尖轻嗅，果然闻到了那股熟悉的腥气。她对阿明吩咐：“你先替我照看前堂，我去后院看看。”
后院柴房里，男子被绑在柱子上，哑穴未解，只能用凶狠的眼神瞪着苏清鸢。苏清鸢走到他面前，取出银针，轻轻刺入他的 “人中穴”，解开了他的哑穴。
“说！是谁派你来的？这毒针是哪里来的？” 苏清鸢的语气冰冷，没有丝毫废话。
男子冷笑一声，眼中满是决绝：“要杀要剐悉听尊便，想从我口中套出东西，不可能！”
苏清鸢并不着急，而是拿出从哈立德那里得到的羊皮卷，展开后放在男子面前，指着上面的 “蛊” 字纹身：“你是巫蛊教的人，对不对？左耳后是不是也有这个纹身？瑞王派你来杀我，还让你毁掉账本，对不对？”
男子的身体猛地一震，眼中闪过一丝惊讶 —— 他没想到苏清鸢竟然知道巫蛊教的存在！但他依旧不肯松口，死死咬着嘴唇，一言不发。
苏清鸢看着他顽固的样子，心中有了主意。她取出一根银针，慢慢靠近男子的 “合谷穴”：“这是‘合谷穴’，针灸时会有钻心的疼痛，却不会伤及性命。我可以让你尝尝这种滋味，直到你愿意开口为止。你若是还不肯死，我还有很多种方法，让你生不如死。”
男子的额头渗出冷汗，眼神开始动摇。就在苏清鸢准备施针时，他突然剧烈地咳嗽起来，脸色迅速变得青紫，嘴角溢出黑色的血液 —— 他竟然在牙齿里藏了剧毒，趁众人不注意时吞了下去！
“快！给他灌解毒汤！” 苏清鸢连忙让人取来解毒汤，却已经来不及了。男子看着苏清鸢，眼中闪过一丝嘲讽，最终头一歪，彻底没了气息。
暗卫检查了男子的尸体，在他的左耳后找到了那个 “蛊” 字纹身，还在他的袖中发现了一张小小的纸条，上面写着 “杀苏清鸢，毁证据，寿宴前必成”，字迹潦草，显然是匆忙写就的。
“是瑞王和巫蛊教无疑。” 苏清鸢看着纸条，心中凝重 —— 瑞王已经急不可耐，连死士都派出来了，可见他对账本和证据有多忌惮。寿宴在即，他定会使出更狠的手段，这场较量，已经没有退路了。
她立刻让人将死士的尸体处理掉，又安抚了前堂的百姓，清鸢堂才渐渐恢复了秩序。但每个人都知道，平静只是暂时的，瑞王的暗杀失败，只会让他更加疯狂，接下来的日子，只会更加危险。
傍晚时分，萧玦得知消息后，立刻赶到清鸢堂。他看着苏清鸢，眼中满是担忧：“以后你身边必须有暗卫寸步不离，清鸢堂也要加强戒备，绝不能再给瑞王可乘之机。”
“我知道。” 苏清鸢点头，将毒针和纸条递给萧玦，“这毒针上的毒液是噬魂蛊的，瑞王已经和巫蛊教彻底绑在一起了。寿宴当天，他们很可能会动用更多的巫蛊教教徒，甚至用噬魂蛊毒害陛下和太后，我们必须做好万全的准备。”
萧玦握紧手中的毒针，眼中闪过一丝狠戾：“我会让秦风加强对巫蛊教的追查，同时调动禁军，在寿宴场地周围布下天罗地网。瑞王想鱼死网破，我就陪他玩玩，看看最后是谁输得一败涂地！”
夜色渐深，清鸢堂的灯依旧亮着。苏清鸢和萧玦坐在内堂，看着桌上的毒针、纸条和账本，心中都清楚，这场与瑞王的终极对决，已经提前拉开了序幕。寿宴当天，不仅是瑞王野心的终点，也将是所有真相大白于天下的时刻。而他们，已经做好了迎接一切的准备。