夕阳的余晖将西城门高大的轮廓染上一层金红，本该是归家时分，此刻却气氛肃杀，剑拔弩张。城门紧闭，两队盔甲鲜明的禁军士兵持戟而立，目光锐利地扫视着每一个试图靠近的人。城墙告示栏上，赫然张贴着一张墨迹未干的画像，画中眉眼清秀的女孩，正是明薇！
通缉令？！明薇的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白！她双腿发软，几乎要瘫倒在地。怎么会这样？她才离开几个时辰，怎么就……就被通缉了？！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她下意识地躲到路边一棵大树后，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。怎么办？城门封了，她回不去了！爹爹娘亲一定急疯了！是谁下的通缉令？皇后娘娘？还是……那个幕后真凶？
她该怎么办？硬闯？那是自寻死路！回去找木爷爷？西山那么远，天快黑了，她一个孩子怎么敢再进山？
无助和绝望让她浑身发冷，眼泪在眼眶里打转。
就在这时，她听到排队等候盘查的几个路人低声议论：
“啧啧，这是谁家的小姐？犯了什么事？竟然惊动了禁军封城搜捕？”
“听说是户部明尚书家的千金！好像……好像是跟宫里什么案子有牵连，畏罪潜逃了！”
“天啊！明尚书？那可是清官啊！他女儿怎么会……”
“嘘！小声点！官家的事，谁知道呢！听说陛下都震怒了！”
畏罪潜逃？陛下震怒？明薇的小脸煞白如纸。她明白了！是那个幕后黑手！趁她不在，栽赃陷害！要把“下毒谋害皇后”的罪名彻底扣在她头上！这样，爹爹也会被牵连！
好毒的计策！她中计了！
必须想办法进城！必须告诉爹爹真相！否则……否则全家都要遭殃！
可是，怎么进去？她看着那些凶神恶煞的禁军，心里充满了恐惧。
她咬紧嘴唇，强迫自己冷静下来。她仔细观察着城门的情况。禁军盘查极严，对孩童也毫不放松，甚至有几个年纪相仿的小乞丐都被仔细查验了面容。硬闯绝无可能。
或许……可以等天黑？趁夜色混进去？可天黑后城门会更严，而且她一个孩子在城外过夜，太危险了。
或者……找别的城门？但其他城门肯定也收到了命令。
怎么办？怎么办？
时间一分一秒地过去，天色渐渐暗了下来。城门依旧紧闭，排队的人渐渐散去，只剩下几个不死心的人在远处张望。明薇又冷又饿，蜷缩在树后，瑟瑟发抖。
就在她几乎要绝望的时候，一阵急促的马蹄声由远及近！一队骑兵簇拥着一辆装饰朴素的马车，疾驰而来，停在了城门前。
“开门！镇国公府急令回城！”为首一名骑士亮出一面令牌，对守城军官喝道。
镇国公府？萧将军？！明薇的心猛地一跳！是萧将军的人？！她偷偷探出头望去，只见那马车帘幕低垂，看不清里面的人，但护卫的骑兵个个精悍，气势不凡。
守城军官验过令牌，脸色微变，但依旧为难地道：“将军恕罪！末将奉上命，严查出入，尤其是……要搜寻明尚书家的小姐。没有上官手令，不敢擅开城门！”
“混账！”那骑士怒道，“镇国公奉旨督办京畿防务，有紧急军情回禀！耽搁了军机，你担待得起吗？！速开城门！”
军官额头见汗，显然不敢得罪镇国公，但又不敢违抗封城令，一时僵在那里。
马车内，一个低沉冷峻的声音传出：“何事耽搁？”
骑士连忙回禀：“将军，守城官以封城搜捕明家小姐为由，不肯开门。”
车内沉默片刻，那声音再次响起，带着不容置疑的威严：“开门。本将亲自担保，车内并无闲杂人等。若上官怪罪，自有本将承担。”
守城官闻言，如蒙大赦，连忙挥手：“开城门！快！”
沉重的城门缓缓打开一条缝隙。
机会！明薇的心脏几乎要跳出嗓子眼！这是唯一的机会！她必须抓住！
可是，怎么接近马车？禁军还在两侧虎视眈眈！
就在马车即将驶入城门的一刹那，明薇不知哪来的勇气，猛地从树后冲出，用尽全身力气，朝着马车方向哭喊了一声：“爹爹！我害怕！”
这一声哭喊，在寂静的傍晚格外刺耳！所有人的目光瞬间被吸引过来！
守城官和禁军都是一愣！下意识地看向声音来源——一个衣衫凌乱、满脸泪痕的小女孩正跌跌撞撞地跑过来！
趁这电光火石的一瞬，明薇拼命跑向马车！她不敢看那些禁军，心中只有一个念头：靠近马车！
“站住！”禁军反应过来，厉声呵斥，持戟上前阻拦！
眼看明薇就要被抓住！
“住手！”
马车帘幕猛地掀开！一道玄色身影如电般射出，瞬间落在明薇身前，将她护在身后！正是萧策！
他面沉如水，目光如刀，扫过那些冲上来的禁军，冷喝道：“谁敢动她？！”
冰冷的杀气瞬间弥漫开来！那些禁军被他的气势所慑，硬生生止住脚步，面面相觑，不敢上前。
守城官也吓傻了，结结巴巴道：“萧……萧将军……她……她是明……”
萧策根本不理会他，低头看向怀中吓得浑身发抖的明薇，眼神复杂，低声道：“别怕，跟我走。”
说完，他一把将明薇抱起，转身大步走向马车。
“将军！这……这不合规矩啊！”守城官硬着头皮阻拦，“此女乃钦命搜捕的要犯……”
萧策脚步一顿，回头冷冷地看了他一眼，只说了三个字：“我担保。”
那眼神中的威压，让守城官瞬间噤声，冷汗直流，再不敢多说一个字。
萧策抱着明薇，径直登上马车。帘幕落下，马车在骑兵的护卫下，缓缓驶入了城门。
直到马车消失在城门洞的阴影中，守城官才长长松了口气，抹了把冷汗，心有余悸。镇国公萧策……果然名不虚传！只是……他这般公然庇护钦犯，恐怕……要惹上大麻烦了！
马车内，空间不大，陈设简单。明薇蜷缩在角落，小脸苍白，惊魂未定，偷偷抬眼看向对面闭目养神的萧策。
他依旧是一身玄色常服，面容冷峻，眉宇间带着一丝疲惫，但周身那股久经沙场的杀伐之气，却让人心生敬畏。
“萧……萧叔叔……”明薇小声唤道，声音带着哭腔和感激，“谢谢您……”
萧策睁开眼，目光落在她身上，锐利中带着一丝不易察觉的柔和：“怎么回事？为何独自出城？”
明薇鼻子一酸，眼泪又掉了下来，断断续续地将今日之事——从收到神秘讯息，到冒险去西山见木爷爷，再到回来发现被通缉，一五一十地说了出来。只是，她隐去了灵泉和感知恶念等细节，只说木爷爷教了她一些宁神静心的法子。
萧策静静听着，脸色越来越凝重。听到“西山青木”和“通缉令”时，他眼中寒光一闪。
“你可知，这通缉令是何人所下？”他沉声问。
明薇摇摇头，怯生生地说：“我……我不知道……但肯定是要害我爹爹的坏人！”
萧策冷哼一声：“是京兆府奉了宫中口谕。看来，有人是迫不及待要杀人灭口，顺便……将明兄拖下水。”
明薇的小脸更白了：“那……那爹爹他……”
“放心。”萧策语气沉稳，“我既带你进城，便会护你周全。你父此刻应在府中，我送你回去。”
“可是……通缉令……”明薇担心会给萧策惹麻烦。
“无妨。”萧策淡淡道，“一张未经三司用印的口谕，还动不了我镇国公府要保的人。”
他的话语中带着强大的自信和不容置疑的力量。明薇看着他冷峻的侧脸，心中莫名地安定了下来。萧叔叔……真的好厉害。
马车在寂静的街道上行驶，很快便到了明府所在的街口。远远望去，明府大门紧闭，门外却围了不少看热闹的百姓和……一些形迹可疑的人。
萧策示意马车停下，对明薇道：“从此处下车，步行回府。记住，回府后，紧闭门户，任何人叫门都不开。告诉你父亲，今夜之事，暂勿声张，一切等我消息。”
明薇用力点头：“薇儿记住了！”
萧策深深看了她一眼，道：“回去吧。记住，无论发生何事，保住性命最重要。”
明薇心中一暖，再次道谢，然后悄悄下了马车，趁着夜色掩护，快步向府门跑去。
萧策看着她安全跑到府门前叩门，府门迅速打开一条缝将她拉了进去，这才示意马车继续前行，消失在夜色中。
明府内，早已乱作一团。明砚之和苏婉发现女儿失踪，又听闻封城通缉的消息，简直是五雷轰顶，心急如焚，正要不顾一切出去寻找，却见女儿安然归来，真是又惊又喜，又后怕不已！
“薇儿！我的薇儿！你跑哪去了？！吓死娘了！”苏婉抱着女儿，哭得几乎晕厥。
明砚之也是老泪纵横，紧紧抱着妻女，连声道：“回来就好！回来就好！”
待情绪稍定，明薇连忙将今日经历和萧策的叮嘱告诉了父母。
明砚之听完，脸色变幻不定，最终长叹一声：“萧兄……又救了我明家一次！此恩……何以为报啊！”他看向女儿，神色复杂，“薇儿，你今日……太冒险了！若有闪失，让爹娘如何是好？”
明薇低下头：“女儿知错了……可是……女儿不想爹爹被冤枉……”
明砚之心中一酸，将女儿搂得更紧：“傻孩子……是爹爹没用，连累你了。”
苏婉擦干眼泪，忧心忡忡地问：“老爷，如今薇儿被通缉，这可如何是好？萧将军虽暂时护下了薇儿，但只怕……对方不会善罢甘休啊！”
明砚之面色凝重：“萧兄说得对，眼下只能以静制动，紧闭门户，等待消息。对方越是迫不及待，破绽便越多！我相信萧兄……必有对策！”
这一夜，明府上下无人安眠。城外的惊魂，城内的风波，都预示着，一场更大的风暴，即将来临。而明薇这只小小的蝴蝶，再次扇动了翅膀，将镇国公萧策，彻底拉入了这场漩涡的中心。命运的齿轮，加速转动了起来。