哎呀，烛火终于燃尽了，天光从窗棂缝里悄悄溜进来，给满屋子的舆图和竹简镀上了一层清冷的微光。我揉了揉酸得发胀的眼睛，手指碰到眉骨时传来一阵钝痛——这熬夜的滋味可真不好受。
整理最后一卷河套水文记录时，竹简边缘一下刮过掌心，留下了一道浅浅的划痕，痒痒的。那些被我召集来的屯田校尉们早就散了，但他们眼中燃烧的那团火，就像我在这场豪赌里押下的第一笔筹码，让我心里既忐忑又期待。
空气里还飘着炭火熄灭后的焦糊味，混着旧羊皮地图散发出的淡淡腥气。书案边那碗凉透的茶水，在瓷盏里凝出了一圈薄薄的茶垢，看着就让人嘴里发苦。
主上，您都三天没合眼了。阿芜端着一碗温热的米粥轻手轻脚地走进来，脚步轻得像踩在雪地上。陶碗沿口氤氲着乳白色的雾气，热乎乎的米香扑在脸上，让我冻僵的鼻子终于有了点知觉。
我接过碗，指尖感受到粗陶传来的温热，却一点胃口都没有。粥面微微颤动着，映出我憔悴的倒影——眼睛凹进去了，嘴唇发白，发髻松散，几缕碎发黏在汗湿的额角上。这副模样要是让冯劫那帮人看见，指不定又要怎么编排我呢。
咸阳城现在就像一口表面平静的深潭，底下却暗流汹涌。远处宫道上传来铁甲摩擦的金属声，伴着马蹄沉闷地碾过青石路，由远及近，节奏沉重得像战鼓。我心里一紧，这脚步声...不像是平常来通报的宦官。
嬴政的任命就像一块大石头，把朝堂上那层虚伪的平静给砸碎了。现在激起的涟漪正一圈圈扩散，随时都可能掀起大浪。
冯劫那边有什么动静？我吹了吹粥上的热气，声音因为熬夜有些沙哑。
跟您料想的一样，阿芜压低声音，目光扫向殿外渐近的阴影，街上已经有人在议论，说您是纸上谈兵的赵括第二。市井间还传出了歌谣，说姜氏女子靠的不是智谋，而是...
她没再说下去，但我心里明镜似的。这就是他们最拿手的把戏，在朝堂上说不过你，就在背地里用流言蜚语毁你名声。
我冷笑一声，把粥碗重重放下，的一声震得几枚竹简都跳了起来。他们以为堵住我的嘴，匈奴人的弯刀就不会南下了？可笑。我站起身走到那幅巨大的《生态反制方案》图前，手指划过那条被我命名为天狼渠的引水线，他们根本不懂，真正的力量不是来自权谋，而是来自这片土地。谁能让土地长出粮食，谁就能决定天下的归属。
话音未落，殿外脚步声骤然逼近，铁甲铿锵，像寒潮涌来。阿芜脸色一变，立刻护在我身前，袖子里隐约有短刃的寒光。
我摆了摆手，目光穿过殿门，望向那个缓缓走近的身影。
来人身材魁梧得像座山，须发已经染上风霜，一身玄色铁甲在晨光中泛着冷冽的寒光。他每走一步都像在丈量大地，靴底踏在青砖上的声音沉稳如雷。那双鹰隼般的眼睛里沉淀着尸山血海的过往，瞳孔深处是常年征战留下的漠然。
正是九原大营的统帅，大秦军方的定海神针——蒙恬。
听说他奉诏回京商议边防新策，因为匈奴最近没什么异动，才能抽身入朝。
他身后跟着两名亲卫，气息沉凝，手始终不离剑柄，警惕地打量着我这满是书卷气的农政司。
空气仿佛凝固了，连灰尘都停止了飘动。我的属官们哪见过这阵仗，一个个屏住呼吸，大气都不敢出，只能听见某人因为紧张而衣袖摩擦的窸窣声。
姜月见总使，蒙恬的声音浑厚如钟，不带丝毫感情，陛下有令，命我前来与你协同调度。粮不到，兵不起。蒙某想知道，你的，什么时候能到？
他没有客套，没有寒暄，一开口就是最尖锐的质问。这不仅仅是个问题，更是一场考验。他代表着大秦最锋利的剑，而现在，他正在审视那个声称要为这把剑提供力量的。
我没被他的气势吓住，平静地回视他，做了个的手势。蒙将军来得正好。兵法上说，知己知彼，百战不殆。在谈我的之前，我想先请将军看看我的。
我引着他走向内厅。
那里没有刀枪剑戟，只有一排排整齐的架子。阳光从高窗斜射进来，照亮了在光柱中旋转飞舞的浮尘。架子上摆满了来自帝国各地的土壤样本、数百种不同的作物种子，还有详细记录各地气候、降水、日照的竹简。
瓶瓶罐罐里的土颜色各异：有的灰黄如死灰，有的褐红似锈铁，有的黑润若油脂。一粒粒种子静静躺在陶盒里，有的像粟米般细小，有的饱满如泪滴。
蒙恬的目光扫过这些瓶瓶罐罐，眉头微微皱了一下，鼻翼轻轻翕动，似乎在嗅闻这陌生的气息——泥土的腥味、草根的涩味，还有竹简经年累月晒晾后散发的微霉味。显然，这位在战场上度过大半生的老将军，对这些东西感到既陌生又困惑。
将军请看，我拿起一捧来自河套的沙化土壤递到他面前。沙粒从指缝间簌簌滑落，粗粝的触感像细砂磨着皮肤，这就是匈奴人年年南下的根源。草场沙化，牧草减少，他们的牛羊一到冬天就会大批饿死。所以，他们不是为战而战，是为活命而战。
接着，我又拿起一株被精心保存的、根系特别发达的耐寒麦种。麦秆干燥却坚韧，根须像蛛网般密布，缠绕在一小团保湿的苔藓里。我轻轻剥开外皮，露出内部金黄的胚芽，一股淡淡的谷香随之飘出。
而这，就是我们的答案。这麦种是农学堂花了五年时间杂交培育出来的，能在北方苦寒之地生长。只需要普通粟米七成的水，就能有八成的收成。它扎根特别深，还能反过来固化沙土。
我一边说，一边把那株麦苗轻轻插进了那捧沙土里。
就这么一个简单的动作，却让整个房间的气氛为之一凝。阳光照在麦叶上，泛出嫩绿的光泽，像荒原上的第一抹春意。
蒙恬沉默地看着，那双古井无波的眼眸里终于泛起一丝波澜。他戎马一生，想的都是怎么用最快的速度斩下敌人的头颅，却从没想过，战争的胜负或许在挥刀之前，就已经由这些不起眼的种子决定了。
纸上谈兵，终究是虚的。他终于开口，声音依旧沉稳，但多了几分审慎，河套那地方，风像刀子一样，滴水成冰。你的麦种再好，没有水也是白搭。你的农夫再多，匈奴骑兵一个冲锋就能让他们血流成河。你怎么引水？又怎么保护他们？
将军问到点子上了。我对他会这么问一点也不意外，转身指向那个巨大的沙盘。那是我闭门三天不眠不休的心血结晶，上面用不同颜色的细沙精准还原了阴山以南、黄河以北的每一条山脉与河流。
指尖划过沙粒堆砌的地形，触感粗砺而真实。我指着黄河几字拐弯处的一个节点：这里地势南高北低，我们只要在这儿筑一道分水堰，先修十里示范段，验证水势走向和土壤吸水能力。头两年试渠通水，五年初具规模，十年全面成网。
至于防护，我看向他，目光灼灼，这就需要将军的三十万铁骑了。我的方案是以工代守，以渠为墙。我们每修一段水渠，就在水渠内侧筑起一道高垒，垒上设烽火台，和长城烽燧系统连起来。屯田的农夫平时是百姓，战时穿上盔甲就是士兵。我们的城池、粮仓都修在水网的核心节点，匈奴骑兵擅长野战，但不擅长攻坚，更不擅长水战。犬牙交错的水网会成为他们战马的泥潭和噩梦。
我拿起一枚代表军寨的黑色小旗，没有插在传统的山口要道，而是插在了一条规划中的主水渠与支渠的交汇处。
兵和农不再是前后之分，而是表里一体。将军的军队在外线扫荡游击，威慑匈奴主力，而我的屯田兵团在内线不断蚕食他们的生存空间。他们进一步，我们就守。他们退一步，我们就进一步。不出十年，阴山之南将再也没有匈奴的牧场，只有我大秦的万顷良田！
整个内厅死一般寂静，只有沙盘边缘烛火晃动，在墙上投下众人凝立的剪影。
蒙恬俯身凝视了很久，指尖缓缓划过那条蜿蜒的主渠线，像是在丈量一条尚未诞生的长城。他身后两名亲卫对视一眼，眼中都是震动——他们征战半生，从没想过一条水渠也能成为杀敌的利器。
终于，他直起身，目光如刀锋般刺向我：以工代守，可曾想过寒冬酷暑？想过运粮的艰难？想过万一渠还没修好敌人就来了，三十万百姓岂不是都要落入敌手？
都想过了。我迎上他的视线，毫不退让，所以我请求陛下准许在北地试行军屯一体的办法。第一批十万农夫都由退役老兵带领，自带兵器，每百人编成一屯，设屯长统辖。他们不是手无寸铁的平民，而是拿锄头的战士。
蒙恬沉默片刻，忽然低笑一声：好一个拿锄头的战士...如果这个策略成功了，我愿意亲自为你执耒耕第一垄地。
说罢，他抱拳一礼，转身离去，铁甲铿锵声渐行渐远。
等到庭院重归寂静，我缓步登上农政司西侧的露台。夜风凛冽，吹得衣袂翻飞，发带挣脱束缚，在空中猎猎作响。抬头向北望去，星河如练，横贯幽暗的天际。那里是我从未踏足的漠南雪原，也是我许诺给这个帝国的未来。
可我知道，在咸阳的深巷里，仍有人在磨着刀，等着看我跌落尘埃。但他们不懂——真正的战役，从来不在朝堂的唇枪舌剑之间，而在大地复苏的第一株绿芽之中。