曼谷安全屋的闷热和压抑，被一阵急促、尖锐的卫星电话铃声打破。这铃声不同于寻常通讯，是赵猛与国内那位老领导单线联系的最高优先级加密频道的专属铃声。声音在寂静的房间里炸响，让刚刚结束与梁芳通讯、正准备商议下一步行动方案的赵猛、李凡和苏晴三人瞬间绷紧了神经。
赵猛眉头紧锁，一种强烈的不祥预感攫住了他。老领导通常只会在极端情况下使用这个频道。他看了一眼李凡和苏晴，两人眼中也充满了警惕。他深吸一口气，拄着拐杖，快步走到角落，抓起了那部厚重的卫星电话。
“首长。”赵猛的声音低沉，尽可能保持平静。
电话那头，没有惯常的寒暄，老领导的声音透过加密信道传来，带着一种刻意压抑的、却依旧能听出的沉重和疲惫，甚至还有一丝……不易察觉的沙哑。
“赵猛，”老领导直呼其名，语气严肃得令人窒息，“你立刻中止境外一切行动，在规定时间内，返回国内，到指定地点报到。”
赵猛的心猛地一沉：“首长，发生什么事了？我们刚获得关于‘天堂庄园’的关键情……”
“事情有变！”老领导打断他，语速加快，带着不容置疑的命令口吻，“你之前在境外的一些调查行为，未严格履行报备程序，涉及敏感信息和跨境行动，已经引发了……争议。现在有同志对你提出了正式质疑，认为你的行为存在违规甚至越权嫌疑。”
违规？越权？赵猛的血液瞬间涌上头顶！在鹦鹉螺岛死里逃生，兄弟牺牲，如今好不容易摸到敌人老巢的边缘，竟然等来的是“违规调查”的指控？！
“首长！这完全是污蔑！”赵猛压抑着怒火，声音因激动而微微颤抖，“我们获得的证据确凿！‘天堂庄园’就是‘彼岸花’网络的核心枢纽，涉及……”
“赵猛！”老领导的音量陡然提高，带着前所未有的严厉，“这是命令！不是讨论！你的调查材料，包括那份……之前‘遗失’的报告内容，已经被人捅到了更高的层面！现在舆论对你非常不利！你必须立刻回来，接受组织的审查！这是唯一能澄清问题、也是保护你的方式！”
“保护我？”赵猛几乎要冷笑出声，一股冰寒彻骨的凉意从脚底蔓延全身。他瞬间明白了。这不是什么简单的程序争议，这是“园丁”出手了！那份报告的“遗失”根本就是故意的，是为了此刻的秋后算账做铺垫！所谓的“审查”，就是“清理”内部不稳定因素的标准流程！把他调回去，控制起来，让他闭嘴！
“首长！这是陷阱！是‘园丁’在……”赵猛试图做最后的努力。
“够了！”老领导厉声喝止，语气中透着一丝近乎无奈的决绝，“赵猛同志！我以党性原则向你保证，只要你回来，把事情说清楚，组织上一定会给你一个公正的交代！但现在，你必须服从命令！这是纪律！具体报到地点和联系方式，会通过加密通道发给你。72小时内，我必须见到你人回来！否则……后果自负！”
说完，根本不给赵猛再辩解的机会，电话被猛地挂断，听筒里只剩下急促的忙音，像一把钝刀子在切割着赵猛的耳膜和神经。
赵猛僵在原地，握着话筒的手指因为用力而关节发白，手背青筋暴起。卫星电话冰冷的塑料外壳，此刻却像烧红的烙铁，烫得他手心剧痛。房间里的空气仿佛被抽空了，令人窒息。
李凡和苏晴看着赵猛瞬间变得铁青的脸色和剧烈起伏的胸膛，心也沉到了谷底。虽然没听到具体内容，但老领导那严厉的语气和赵猛的反应，已经说明了一切。
“老赵……？”苏晴试探性地轻声问道，声音带着恐惧。
赵猛缓缓放下话筒，转过身，他的眼神中充满了无法置信的震惊、被背叛的愤怒，以及一种深不见底的、冰冷的绝望。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
“我们……被卖了。”半晌，赵猛才从牙缝里挤出几个字，声音沙哑得如同破锣，“国内……命令我立刻回去……接受审查。理由是……违规操作。”
尽管已有预感，但听到“审查”二字，李凡和苏晴还是如遭雷击！在这个关键时刻，召回前线最重要的侦查力量并进行审查，这无异于自断臂膀，将李凡和苏晴置于孤立无援的绝境！这根本就是一套组合拳，目的就是要彻底瓦解他们的调查！
“是‘园丁’！”李凡瞬间反应过来，眼中闪烁着愤怒的火花，“他怕了！怕我们查到‘天堂庄园’，怕我们揭开最后的盖子！所以要先把你这个最大的威胁除掉！”
“现在怎么办？”苏晴的声音带着哭腔，“你不能回去！回去就是自投罗网！他们肯定会罗织罪名，把你关起来！”
赵猛没有立刻回答，他拄着拐杖，踉跄地走到窗边，猛地拉开百叶窗。曼谷炫目的阳光刺入房间，照在他写满沧桑和疲惫的脸上，却驱不散那层笼罩的阴霾。他望着楼下街道上熙熙攘攘的车流和人潮，那个他曾经誓死扞卫的、代表着秩序和正义的系统，此刻却从内部伸出了黑手，要将他吞噬。
回去？意味着放弃调查，任由“天堂庄园”的罪恶继续蔓延，任由牺牲的战友含恨九泉，也意味着他自己很可能身陷囹圄，甚至“被自杀”。
不回去？就是公开抗命，坐实“违规”的指控，从此成为被通缉的“叛徒”，不仅自身难保，还会连累李凡和苏晴，甚至可能给老领导带来麻烦。
这是一个进退维谷的死局！无论怎么选，都是“园丁”赢！
就在这时，赵猛的加密手机再次震动，收到了一条新的加密信息。发信人不是老领导，而是部里监察局的一个官方加密代码。信息内容冰冷而程序化，正式通知他已被暂停一切职务，限时回国接受纪律审查，并附上了报到地址和联系人。
而当赵猛的目光落在“审查组负责人”一栏时，他的瞳孔骤然收缩成针尖大小，全身的血液仿佛在瞬间凝固了！
屏幕上，清晰地显示着一个名字和一个职务——[ 副局长：郑国明 ]
郑国明！
正是那位在之前的内部会议上，多次对鹦鹉螺岛调查持“审慎”态度、以“大局为重”为由试图压制深入调查、并且赵猛凭借多年刑警的直觉、高度怀疑其可能就是隐藏的“园丁”的那位领导！
竟然是他！竟然是由他亲自来主持对自己的审查！
这已经不是阴谋，而是阳谋！是赤裸裸的挑衅和碾压！“园丁”甚至懒得再掩饰，直接站到了台前，要用“组织”和“纪律”的名义，将他这个最大的威胁亲手扼杀！
一股混杂着极致愤怒、荒谬感和冰冷杀意的情绪，如同火山般在赵猛胸中爆发！他猛地一拳砸在窗台上，厚重的钢化玻璃都发出了沉闷的震颤！
“郑！国！明！”赵猛一字一顿，从喉咙深处发出低沉的、如同受伤野兽般的咆哮，眼中布满了骇人的血丝。
李凡和苏晴看到这个名字，也瞬间明白了局势的凶险和绝望。由怀疑对象来审查调查者，这等于直接将赵猛送进了虎口！所谓的“审查”，根本就是一场精心策划的审判和清除！
安全屋内，陷入了死一般的寂静。只有三人粗重的喘息声和窗外遥远的城市噪音，交织成一曲绝望的挽歌。
调查，陷入了前所未有的僵局。最大的武力依仗和行动核心赵猛，被来自内部的冷箭精准命中，命悬一线。而“天堂庄园”这个魔窟，依旧隐藏在金三角的密林深处，散发着致命的诱惑和危险。
赵猛缓缓转过身，看向李凡和苏晴，他的眼神已经恢复了冷静，但那是一种近乎死寂的、蕴含着风暴的冷静。他知道了，从这一刻起，他不再有退路，也不再需要遵守任何规则。
“园丁”已经亮出了獠牙。那么，这场战争，将不再有底线。
他拿起卫星电话，不是打给国内，而是拨通了另一个加密号码。
“喂？‘掌柜’吗？”赵猛的声音冰冷，没有一丝温度，“是我，赵猛。之前的提议，我接受了。对，全套装备，最快速度，送到曼谷。钱，不是问题。”
挂断电话，赵猛看着李凡和苏晴，嘴角勾起一丝残酷的弧度。
“审查？让他们审查去吧。”
“我们的路，我们自己走。”
“目标不变，‘天堂庄园’。”
他的目光，投向了东南方向，那片被原始丛林和罪恶笼罩的土地。
决战提前了，而且，将更加血腥。