无锋被朝廷以雷霆万钧之势连根拔起的消息，像一场突如其来的寒流，瞬间席卷了整个江湖。
起初是难以置信。
那个盘踞阴影深处数十年，令无数人闻风丧胆的庞然大物，就这么没了？短短两个月？
然后是死一般的寂静。
各大门派的山门仿佛一夜之间都安静了许多，以往喧嚣的演武场，如今弟子们练功时都多了几分心不在焉，掌门、长老们频繁地相聚，灯火常常通宵不熄。
信鸽在各派之间穿梭往来，比以往任何时候都要繁忙。
但传递的不是切磋交流的请柬，也不是婚丧嫁娶的通告，而是恐慌、猜测和难以言喻的恐惧。
朝廷这次展现出的力量，太可怕了。
那精准到令人发指的情报，那摧枯拉朽般的绝对实力，完全超出了江湖人的认知范畴。
他们第一次清晰地意识到，以往朝廷对江湖的“宽容”，并非无力管辖，而是懒得搭理。
一旦这个庞大的帝国机器真正转动起来，碾碎他们，并不比碾死一只蚂蚁困难多少。
恐慌之后，便是本能的反抗。
一些实力较强、素来桀骜的大派，秘密联合起来，试图结成同盟，共同抵抗朝廷接下来可能进行的“渗透”和“打压”。
他们习惯了快意恩仇，习惯了门派自治，习惯了将朝廷律法视为一纸空文，根本无法接受头顶突然多出一个实实在在的“太上皇”。
然而，还没等他们的联盟章程拟好，朝廷的下一波行动已经到了。
武林缉查司的旗帜，插遍了大江南北。
以副统领李威（实际总指挥是远程操控的洛朝凝）为首，缉查司人员手持盖有皇帝玉玺和缉查司大印的公文，开始强势介入江湖事务。
要求很简单，也很不简单。
一、各门各派，无论大小，需向武林缉查司登记报备门派名称、地址、人数、掌门、主要成员、武功路数。
二、所有江湖人士，需遵守大秦律法。严禁私斗仇杀，若有恩怨，可上报缉查司调解，或申请“生死擂”公平决斗（需备案监督）。
三、各派需按时缴纳赋税（以往基本逃税漏税）。
四、缉查司有权对涉嫌违法乱纪的江湖门派和个人进行调查、缉拿。
这四条，像四把重锤，狠狠砸在了所有江湖人的心上。
这简直是要刨他们的根！夺他们的权！断他们的财！
当即就有几个以彪悍着称的中型门派跳了出来，公然抗命，甚至打伤了前去宣读政令的缉查司吏员。
他们以为法不责众，朝廷总会顾忌一下江湖影响。
他们错了。
错得离谱。
反抗的消息传回。
洛朝凝只批复了两个字：“立威。”
李威心领神会。
第二天，朝廷大军开拔，高手随行，将那几个反抗最激烈的门派山门围得水泄不通。
没有劝降，没有警告。
负隅顽抗者，格杀勿论。
火炮（经过黎悟“改良”的早期型号）轰鸣，炸碎了山门和引以为傲的牌匾，弩箭如飞蝗，覆盖了所有试图冲出来的弟子。
云衣卫带领的精英小队如同鬼魅般突入，精准斩首派内高层。
顽抗？在绝对的力量面前，所谓的血性和武功，显得可笑而苍白。
一天之内。
仅仅一天之内。
三个在当地颇有声名的中型门派，被直接从江湖上抹去，山门被焚，抵抗者被杀，剩余弟子被废去武功，遣散回乡。
消息传出，整个江湖为之失声。
那些原本还在观望、甚至暗中串联的大派，瞬间安静如鸡。
血腥的镇压，冷酷的手段，毫不留情的毁灭。
朝廷用最直接的方式宣告了它的意志：顺者昌，逆者亡，没有第三条路。
恐惧，真正的恐惧，终于压过了固有的骄傲和侥幸。
接下来的一切，就顺利多了。
武林缉查司的门槛几乎被踏破。
中小门派争先恐后地前来登记报备，态度恭敬得近乎谄媚。
赋税？交！必须交！
律法？守！一定守！
缉查司大人还有什么吩咐？
大树底下好乘凉，识时务者为俊杰。
活着，比什么都重要。
就连一些原本态度强硬的大派，也终于低下了高傲的头颅，派长老带着厚礼，前往缉查司驻地表示归顺。
江湖秩序，以肉眼可见的速度被强行纳入朝廷的管辖体系之内。
混乱已久的江湖，竟然显出几分诡异的“太平”。
然而，在这片看似臣服的浪潮中，却有一块异常坚硬的礁石，始终屹立不倒。
宫门。
以及紧密围绕在宫门周围的几个附庸家族和势力。
他们既没有公然反抗，也没有像其他门派那样急切地前来归顺报备。
他们选择了沉默和拖延。
旧尘山谷仿佛成了一个独立的王国，对外界的一切风雨飘摇，都保持着一种审慎而疏离的观望态度。
缉查司发出的公文，如同石沉大海，派去的使者，都被客气地挡在山谷之外，得到的回复永远是“执刃正在闭关，此事需长老会商议”。
一次，两次，三次……
态度恭敬，礼数周全，但就是不给任何实质性答复。
他们的底气，来源于宫门深厚的底蕴、强大的实力、以及相对封闭和自给自足的环境。
他们或许认为，朝廷未必敢对宫门这样的庞然大物轻易动武，也未必能奈何得了易守难攻的旧尘山谷。
“公主，宫门及其附属势力，至今未有归顺之意，态度暧昧，拖延不前。”李威向洛朝凝汇报，语气中带着一丝棘手。
洛朝凝看着情报，手指轻轻点着桌面。
宫门。
宫尚角。
她预料到了。
以宫门的骄傲和独立性，绝不会像其他门派那样轻易低头。
“知道了，继续施压，但不动武，保持围困监视态势即可。”她回复道。
宫门，成了朝廷统一江湖版图上，最后一块，也是最难啃的一块绊脚石。
硬骨头，得用更巧妙的法子来啃。
尤其是，这块骨头里，还藏着她惦记的那个人。
洛朝凝的目光投向旧尘山谷的方向，眼神幽深。
看来，是时候去亲自会一会这最后的抵抗者了。