拿下县城房子的兴奋劲儿还没过去，现实的挑战就摆在了宋卫国一家面前。翻修这处破败的院落，需要投入的不仅是金钱，更是极大的精力和心血。宋卫国盘点了一下卖参剩下的款项，又估算了一下翻修的材料和人工，发现虽然赵科长介绍的价格确实实惠，但要完全按照他心中那个“亮堂四合院”的蓝图来改造，手头的钱依然捉襟见肘。
“要不……先简单收拾一下，能住就行，等以后宽裕了再慢慢弄？”晚上，在借住的县城小旅馆里，李素娟看着丈夫在油灯下反复计算、眉头紧锁的样子，忍不住轻声提议。她习惯了节俭，看着那一笔笔即将花出去的钱，心尖儿都跟着颤。
宋卫国抬起头，灯光在他棱角分明的脸上投下坚毅的阴影。“不行。”他回答得斩钉截铁，“要么不弄，要弄就一步到位。钱不够，我去挣。”他的目光扫过炕上已经熟睡的孩子们，尤其是疏影和清浅那即使在睡梦中似乎也带着对知识渴望的小脸，“孩子们等不了，她们需要一个安稳、像样的家，尽快安心读书。”
“可这马上又要一大笔开销……”李素娟忧心忡忡。
“山还在那儿。”宋卫国语气平静，却带着不容置疑的力量，“我进山一趟。这个时节，林子里的宝贝多着呢。”他没有明说具体目标，但李素娟从他眼中看到了熟悉的、属于顶尖猎人的自信与决断。她知道，丈夫这是要再次向大山索取，为这个新家奠定基石。
第二天天不亮，宋卫国就悄然起身。他没有惊动任何人，仔细检查了那杆与他生死与共的56半步枪，将子弹一颗颗压满弹夹，又带上足够的备用弹药、绳索、猎刀、干粮和水。他站在炕边，借着微弱的晨曦，深深看了一眼熟睡中的妻儿——李素娟眉眼间还带着操劳的痕迹，疏影睡得安稳，清浅嘴角带着笑，梦蝶和映雪挤在一起，嫣然和知画小手拉着，怀瑾（七丫）蜷缩得像只小猫，小怀瑜则砸吧着小嘴。这一切，都是他奋斗的意义。
他轻轻带上门，身影融入黎明前的黑暗中，朝着巍峨的兴安岭进发。
这次进山，目标明确，不是为了寻常的肉食，而是为了价值更高的皮毛和药材。他需要快，需要准，需要找到那些能在县里收购站卖出好价钱的东西。
初夏的山林，万物勃发。宋卫国如同回到水中的鱼，每一个感官都提升到极致。他避开了寻常的狩猎路径，朝着更偏僻、更陡峭的区域行进。那里是狐狸、獾子、紫貂活动频繁的地方，运气好甚至可能遇到鹿茸初生的马鹿。
他的脚步轻盈而迅捷，目光如同最精密的扫描仪，不放过任何一丝痕迹。岩石边的粪便，树干上的爪印，空气中残留的微弱气味……都是他追踪的线索。
第一天，收获寥寥，只打到了两只皮毛普通的灰松鼠。宋卫国并不气馁，狩猎本就是与运气和耐心的博弈。他在一处背风的山崖下过夜，燃起一小堆篝火，就着冷水啃着干粮，脑子里却在反复推敲新房子的布局细节，想着哪里可以给李素娟做个梳妆台，哪里给孩子们打个书架。
第二天，运气来了。在一片茂密的红松林里，他发现了新鲜的紫貂粪便和几缕油光水滑的黑色毛发。他精神大振，立刻循着痕迹追踪下去。紫貂极其警觉，行动如鬼魅。宋卫国耗费了大半天时间，利用地形和风向，小心翼翼地接近，最终在一棵巨大的倒木下，找到了紫貂的临时栖身之所。他耐心潜伏，如同磐石，直到那只机灵的小家伙探头探脑地出来觅食，才扣动扳机。
“砰！”
枪声在寂静的林间显得格外清脆。
子弹精准地击中了紫貂的头部，几乎没有损伤它那身珍贵的皮毛。宋卫国上前，熟练地将这只价值不菲的小兽提起，入手沉甸甸的，皮毛在阳光下泛着幽深的蓝黑色光泽，仿佛上好的绸缎。这是一张甲级皮，送到县收购站，能换来不少砖瓦钱。
他将紫貂小心处理好，继续前行。下午，他又在一片灌木丛生的阳坡，利用陷阱套住了一只出来觅食的獾子。獾油是治疗冻疮的良药，獾皮也能卖钱。虽然不如紫貂珍贵，但积少成多。
傍晚时分，就在他准备寻找地方过夜时，一阵轻微异响引起了他的注意。他悄无声息地潜行过去，拨开浓密的枝叶，只见不远处的一片白桦林边，一头体型健壮、头顶茸角初生不久呈嫩红色的雄马鹿，正在警惕地舔舐着盐碱土。
鹿茸！虽然只是二杠初茸，尚未完全骨化，但也是难得的滋补佳品，价值不菲！
宋卫国的心跳加速了几分。他缓缓抬起枪，瞄准了马鹿的脖颈。这个距离，他有十足把握一击毙命。但就在指尖即将扣动扳机的刹那，他看到了那头马鹿清澈的眼睛，以及它那尚未完全长成的、象征着生机与未来的茸角。
他想起了放生小鹿那一刻的心境，想起了家中并不急缺的肉食。猎人的本能与对生命的某种敬畏在内心交织。
最终，他缓缓放下了枪口。
“等你长大了，茸角丰满了再说吧。”他在心里默念了一句，悄然退走。这一次，他选择不杀，只为那尚在成长的生机。收获已经足够，他不想过度索取。
第三天，宋卫国带着紫貂和獾子，以及一些沿途采集的草药，踏上了归程。这一趟，收入足以支撑翻修工程的前期启动了。
当他风尘仆仆却满载而归地出现在小旅馆门口时，早已望眼欲穿的孩子们立刻欢呼着围了上来。
“爸！你回来了！”
“打到什么好东西了？”
李素娟看着他安然无恙，明显松了口气，连忙去打水给他洗漱。
宋卫国将猎物拿出来，孩子们看得眼睛发亮。他特意把那张紫貂皮递给李素娟：“素娟，你看这皮子，给你做个毛领子，冬天戴着暖和。”
李素娟摸着那柔软光滑的皮毛，心里甜丝丝的，却嗔怪道：“给我做什么，浪费！卖了钱给孩子们添置东西要紧。”
“不差这一点。”宋卫国大手一挥，“该用的用，该花的花。明天，咱们就去找工匠，动工！”
有了资金支持，翻修工程立刻紧锣密鼓地开始了。宋卫国亲自坐镇指挥，他前世零星的见识和这辈子对“家”的理解，都融入了设计中。
他请来的老工匠一开始对他那些“稀奇古怪”的要求颇不以为然，比如要在每间卧室墙上留出放书架的凹槽，要在堂屋盘一个带烟道可以烤火取暖的“地火龙”，要在后院预留出未来盖洗澡间和厕所的位置，甚至要求在院子里打一口压水井。
但当宋卫国清晰地说出这些设计的功能和好处，并且愿意支付合理的工钱后，老工匠们也渐渐被说服，开始按照他的要求施工。
家里人也都没闲着。李素娟负责监工和给工匠们做饭，精打细算，确保每一分钱都花在刀刃上。疏影和清浅放学后，会主动帮忙打扫清理建筑垃圾，给工匠们端茶送水。梦蝶和映雪带着嫣然、知画和怀瑾，负责看管好小怀瑜，不让他靠近危险的施工区域。孩子们虽然小，但都知道这是在建设他们自己的新家，个个干劲十足，小脸上总是洋溢着期待的笑容。
宋卫国更是身先士卒。力气活他抢着干，和工匠一起抬木料、搬青砖。他的手巧，很多木工活甚至能亲自上手，比如给女儿们的房间制作简易的书桌和床头架。他还特意托人从林场买来上好的松木，亲自打磨，给每个女儿都做了一块刻着她们新名字的小木牌，准备等房间弄好后挂在门上。
“疏影”、“清浅”、“梦蝶”、“映雪”、“嫣然”、“知画”、“怀瑾”，七个名字，刻着父亲深沉的爱与期望。
看着破旧的房屋一天天焕发新生，墙体被加固粉刷，崭新的门窗安装上去，青砖铺满了院落，规划的房间里盘上了温暖的火炕……李素娟心里的那点不确定彻底消失了，取而代之的是满满的骄傲和对未来生活的无限憧憬。她看着丈夫在工地上忙碌的身影，看着他耐心地回答女儿们关于新家的各种“幼稚”问题，看着他用粗糙的大手小心翼翼地为她们打磨小木牌，只觉得心里被填得满满的，暖烘烘的。
消息自然也传回了白石屯。
王翠花听着屯里人带着羡慕语气谈论宋老三在县城如何“大兴土木”，盖如何“气派”的房子，气得在家里摔摔打打，指桑骂槐：“有几个臭钱烧的！不知道是走了什么狗屎运！我看他那房子能不能盖起来！别一阵大风给刮倒了！”
宋卫民则更加沉默，眼神阴鸷得能滴出水来。他无法想象，那个曾经被他踩在脚下的三弟，如今竟然要在县城立下产业，过上和城里人一样的生活。这种落差像毒蛇一样啃噬着他的心。他躲在暗处，开始更加疯狂地打听宋卫国的钱财来源，琢磨着能不能找到什么把柄，或者给他使点绊子。
对于这些暗处的风波，宋卫国浑然不觉，或者说，即便知道，此刻也无暇他顾。他所有的精力，都投入到了建设新家这项甜蜜而艰巨的“工程”中。夕阳下，他站在初具雏形的院子里，看着忙碌的工匠和嬉笑的孩子们，看着李素娟端着茶水含笑走来，觉得所有的辛苦与冒险，都值得。
山给了他启动的资本，而他，要用双手为家人在这山外之城，筑起一个坚实而温暖的巢。