“调虎离山！！”他瞬间明白了！恐慌瞬间取代了怒火！她……她根本没在这匹马上！她去了哪里？！这茫茫沙漠……她一个人……会死的！
他立刻调转马头，不顾胸口的剧痛，策马狂奔回营地！此时，大半个夜晚已经过去！他冲到永昭的帐篷，果然空无一人！他立刻下令，以营地为中心，向四面八方扇形搜索！重点寻找……任何可能的足迹！
然而，沙漠的风……是无情的！大半夜的风沙肆虐，早已将矮脚马留下的那本就浅淡的蹄印……几乎完全覆盖！沙丘的形态也在风中改变！线索……微乎其微！
阿史那禹疆心急如焚！他如同疯了一般，在营地周围反复搜寻！凭借对沙漠的熟悉和一种近乎本能的直觉，他勉强辨认出一些极其模糊、断断续续的痕迹，指向了与惊马群相反的方向！但风沙太大，痕迹时隐时现，他不得不反复折返、确认方向！追踪变得异常艰难而缓慢！
这一追，就是整整一天一夜！从星月黯淡追到东方泛白！又从烈日当空追到夕阳西下！阿史那禹疆如同不知疲倦的孤狼，在浩瀚的金砂海中穿行！胸口的伤口早已崩裂，鲜血染红了衣襟，脸色苍白如纸，嘴唇干裂！但他眼中只有前方！只有那个他必须抓回来的身影！恐惧与占有欲支撑着他，超越身体的极限！每一次找到一丝模糊的痕迹，都让他精神一振，但随即又被新的风沙抹去线索，陷入更深的焦灼！
哲别带着几名最精锐的心腹，寸步不离地紧跟着阿史那禹疆。他看着主上不顾伤势、如同疯魔般在沙漠中搜寻，看着他因失血和疲惫而摇摇欲坠的身影，心中充满了担忧与不忍。他数次想开口劝阻，但看到阿史那禹疆眼中那近乎偏执的火焰，话到嘴边又咽了回去。他只能默默递上水囊，小心处理他不断渗血的伤口，祈祷能尽快找到公主。
第二天傍晚，夕阳如血，将连绵的沙丘染成一片赤金。阿史那禹疆策马冲上一座高大的沙丘顶端！他喘息着，汗水混合着血水从额角滑落，视线因疲惫和失血而有些模糊。
就在他目光扫过前方几个沙丘之间的谷地时，他的身体猛地僵住！瞳孔骤然收缩！
谷地中，一支约千人的精锐骑兵队伍赫然在目！他们盔甲鲜明，战马雄壮，打着昙昭的旗帜！为首一人，身披玄甲，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是……长孙烬鸿！
而就在队伍前方不远处！一匹矮小的灰马正疲惫地停下脚步！马背上，一个身影摇摇欲坠！正是永昭！
此时的永昭，早已是强弩之末！一天一夜的亡命奔逃，滴水未进，体力透支到了极限！嘴唇干裂出血，眼神涣散，意识模糊！她看到前方昙昭的旗帜，看到那熟悉的玄甲骑兵，以为是沙漠中的海市蜃楼！是临死前的幻觉！
“不……不能停……”她用尽最后一丝力气，沙哑地低语，本能地再次夹紧马腹！
矮脚马发出一声疲惫的嘶鸣，踉跄着向前又走了几步！
就在这时！永昭的身体猛地一晃！如同断线的风筝般……从马背上……直直地栽落下来！重重摔在滚烫的沙地上！扬起一片沙尘！她一动不动，彻底陷入了昏迷！
“公主——！！”长孙烬鸿发出一声惊骇的怒吼！他猛地一夹马腹！如同离弦之箭般冲出！瞬间冲到永昭身边！他翻身下马，动作快如闪电！一把将昏迷不醒、浑身滚烫、气息微弱的永昭抱了起来！紧紧护在怀中！
“永昭！永昭！”长孙烬鸿的声音充满了焦急与心疼！他迅速检查她的状况，脸色铁青！“快！拿水来！军医！！”
沙丘顶端，阿史那禹疆将这一切……尽收眼底！
他看着永昭从马背上栽落！看着长孙烬鸿如同天神般冲过去将她抱起！看着长孙烬鸿那焦急万分、紧紧护住她的姿态！看着昙昭士兵迅速围拢上来，军医上前诊治……
一股腥甜猛地涌上喉咙！阿史那禹疆眼前一黑！他死死抓住缰绳，才没有从马背上栽下去！
“殿下！”紧随其后冲上沙丘的几名心腹侍卫也看到了这一幕，大惊失色！“是昙昭的长孙烬鸿！”
哲别此时也看清了谷地中的情形，心中剧震！他强压下翻涌的情绪，目光锐利地扫过昙昭的军阵，迅速评估形势。他猛地伸手，死死按住阿史那禹疆紧握缰绳、因愤怒而颤抖的手腕！
“沙赫扎德！冷静！”哲别的声音低沉而急促，带着前所未有的严厉，“您看！公主殿下昏迷不醒，生死未卜！长孙烬鸿身边有军医！昙昭骑兵阵型严整，以逸待劳！我们……只有寥寥数人，人困马乏！您……更是重伤在身！此刻冲下去，非但救不了公主，反而会让她陷入更大的危险！甚至……会让她成为两军冲突的牺牲品！”
他直视着阿史那禹疆布满血丝、充满痛苦与不甘的眼睛，一字一句道：“留得青山在！公主……还活着！只要活着……就还有希望！现在……必须撤！”
阿史那禹疆死死地盯着谷地！看着长孙烬鸿小心翼翼地将水囊凑近永昭干裂的唇边，看着她毫无反应！
滔天的怒火、无尽的屈辱，还有撕心裂肺的痛楚将他狠狠淹没！他紧握缰绳的手，指节捏得发白！牙齿咬得咯咯作响！胸口剧烈起伏，鲜血不断渗出！
一步！
仅差一步！
他就可以把她抓回来！
他想冲下去！他想把永昭抢回来！他想将长孙烬鸿碎尸万段！
但是……哲别说得对！他身边只有寥寥数骑，且人人疲惫带伤！而对方……是昙昭最精锐的玄甲骑！是蓄势待发、以逸待劳的长孙烬鸿！更重要的是……永昭……她昏迷不醒，生死未卜！硬拼……不仅救不了她，反而可能……害了她……
“啊——！！！”他愤怒地低吼，如同濒死野兽一般！充满了不甘、愤怒与……绝望！
他猛地调转马头！不再看谷地一眼！声音嘶哑，带着一种仿佛来自地狱的寒意：“……撤！”
他狠狠一夹马腹！追风发出一声长嘶，朝着与昙昭军阵相反的方向狂奔而去！夕阳的余晖将他染血的身影拉得极长，如同一个悲怆而孤独的剪影，消失在茫茫沙海之中。
他放弃了！他不得不放弃！眼睁睁看着永昭……在濒死之际……被另一个男人救走！这份屈辱与痛苦……将如同烙印，深深刻在他的灵魂深处！
哲别紧随其后，看着阿史那禹疆那决绝而痛苦的背影，心中亦是五味杂陈。他最后望了一眼谷地中昙昭的军阵，眼中闪过一丝寒光。‘公主殿下……您选择了昙昭……选择了长孙烬鸿……但愿……您不会后悔今日的选择！’他不再犹豫，策马跟上，消失在暮色之中。
谷地中，长孙烬鸿低头，看着怀中昏迷不醒、气息微弱的永昭，眼神中充满了心疼与后怕。他不再犹豫，下令道：“立刻拔营！全速撤回边境！军医随行！务必保住公主性命！”
昙昭的骑兵队伍迅速行动起来，小心翼翼地护着昏迷的永昭，如同退潮般，迅速消失在金色的沙丘之后。只留下空旷的谷地和呼啸的风沙，见证着这场惊心动魄的逃离与……阿史那禹疆刻骨铭心的……失败与痛楚。