载着两张珍贵豹皮、数包沉重豹骨以及青林林场丰厚酬金和崭新锦旗的驴车，在狗剩轻快的鞭哨声中，吱吱呀呀地驶入了棒子沟的地界。当那熟悉的屯落轮廓和袅袅炊烟出现在视野尽头时，车上历经生死搏杀、奔波数日的四人，紧绷的神经才真正松弛下来，一股混合着疲惫与自豪的暖流，悄然涌上心头。
消息总是比车轮跑得更快。狩猎队成功猎杀两头恶豹、即将荣归的消息，早已如同长了翅膀的鸟儿，先一步飞回了棒子沟，并在整个红星林场范围内引起了巨大的轰动。跨县作战，目标还是凶名在外的配对豹子，并且取得了零伤亡的完胜！这战绩，足以让任何质疑者闭嘴，让所有听闻者肃然起敬。
因此，当驴车缓缓驶入棒子沟屯口时，看到的是一副远比他们想象中更为热烈的欢迎场面。几乎全屯的男女老少都聚集在了屯口道路两旁，王老栓屯长站在最前面，脸上笑开了花，仿佛年轻了十岁。孩子们兴奋地追逐着驴车，大人们则用夹杂着惊叹、敬佩和与有荣焉的目光，注视着车上的四位英雄，以及车上那用油布小心覆盖、却依旧能看出大致轮廓的庞然大物（指卷起的豹皮）。
“回来了！山林他们回来了！”
“好家伙！真的打了两头豹子！”
“看那皮子！老天爷，得值老钱了吧！”
“栓子哥这枪法，真是神了！”
“赵叔和铁柱也厉害啊！”
议论声、赞叹声、欢呼声，如同热浪般扑面而来。
倪丽华早就等在屯口，看到驴车和车上安然无恙的四人，尤其是额角带着一道浅浅疤痕却精神奕奕的姐夫，她一直悬着的心终于落回实处，眼圈瞬间就红了，却努力挤出灿烂的笑容，用力地挥着手。她快步迎上前，帮着牵住驴车的缰绳。
“姐夫！老蔫叔！铁柱哥！栓子哥！你们可算回来了！”她的声音带着一丝哽咽，更多的是喜悦。
曹山林跳下车，拍了拍倪丽华的肩膀，露出一个宽慰的笑容：“没事了，都解决了。家里都好吧？”
“好！都好！姐和孩子也都好，就是天天惦记你们！”倪丽华连忙点头，目光不由自主地瞟向车上那显眼的包裹。
王老栓挤上前来，激动地握住曹山林的手：“山林！好样的！你们可是给咱们棒子沟，给咱们整个红星林场，挣了天大的脸面啊！刚才林场陈副主任还亲自打电话到屯部，点名表扬你们呢！说你们是林业战线上的英雄！”
面对如此盛大的欢迎和赞誉，曹山林依旧保持着难得的冷静和谦逊，他对王老栓和周围的乡亲们拱手道：“王叔，各位乡亲，大家过奖了。这次能成功，离不开大家的支持，更是我们狩猎队全体兄弟齐心协力、并肩作战的结果。功劳是大家的！”
他这话说得漂亮，顿时又赢得了一片好感。赵老蔫和铁柱也咧着嘴笑着，享受着这英雄般的礼遇。连栓子那常年冰封的脸上，也难得地露出了一丝几不可察的缓和。
驴车在人群的簇拥下，缓缓驶向曹山林家。倪丽珍早已抱着孩子站在院门口翘首以盼，看到丈夫的身影，看到他那虽然疲惫却依旧挺拔的身姿，以及额角那道让她心疼的疤痕，她的眼泪终于忍不住掉了下来。曹山林快步上前，轻轻揽住妻子的肩膀，低声道：“哭啥，我这不是全须全尾地回来了吗？”他又伸手逗了逗瞪大眼睛看着他的儿子，小家伙似乎认出了父亲，咿呀着伸出小手。
回到家中，关上门，隔绝了外面的喧嚣，才真正有了归家的踏实感。倪丽珍忙着去打热水给大家擦洗，倪丽华则手脚麻利地准备饭菜。曹山林几人将最重要的战利品——那两张豹皮和豹骨搬进屋里，小心地放在炕上。
当油布被揭开，那两张完整、毛色光亮、黄黑斑纹华丽而充满野性力量的豹皮展现在倪丽珍和倪丽华面前时，两人都忍不住发出了低声的惊呼。她们虽然不懂行，但也知道这东西的珍贵程度，远非寻常狐狸皮、貉子皮可比。
“这就是…豹子皮？”倪丽珍小心翼翼地用手摸了摸，那手感顺滑而坚韧，带着一种凛然不可侵犯的气息。
“嗯。”曹山林点点头，“这两张皮子，还有这些豹骨，处理好之后，价值恐怕能抵得上我们之前所有收获的总和，甚至更多。”
这话让倪丽华的眼睛瞬间亮了起来，她立刻拿出账本，准备记录这最重要的资产。作为狩猎队的“账房”，她深知这两张豹皮的意义。
接着，曹山林又将青林林场支付的丰厚酬金拿了出来，厚厚几沓大团结，放在桌上，几乎晃花了人眼。再加上那面崭新的、绣着金色大字的锦旗。
这一次远征的收获，无论是物质上还是名誉上，都堪称辉煌！
曹山林当即主持了战利品的分配。按照狩猎队立下的规矩，扣除掉此次行动的公摊成本（路费、弹药、物资消耗等），剩下的现金收入，包括青林林场的酬金和预留的公共资金补充，五人（包括倪丽华）平均分配。当倪丽华拿到属于她的那一份时，小手都有些颤抖，这不仅仅是一笔钱，更是对她在这个团队中作用和价值的最大认可。
而那两张豹皮和豹骨，则作为狩猎队最重要的集体资产，由曹山林暂时保管，待寻找到合适可靠的渠道后，再行出售，所得收入同样纳入集体分配。
“这次咱们狩猎队，算是真正立住万儿了！”铁柱兴奋地挥舞着分到手的钞票，“看以后谁还敢小瞧咱们！”
赵老蔫也感慨道：“是啊，以前咱们就是几个钻山沟的猎户，现在…嘿嘿，连外县的林场都得来请咱们！”
栓子虽然没说话，但小心擦拭步枪的动作，透露出他内心的不平静。
荣耀与收获固然令人欣喜，但曹山林并没有被冲昏头脑。在队员们兴奋地议论时，他沉声开口：“名声大了，是好事，也是压力。以后盯着我们的人会更多，找我们解决的麻烦也可能更棘手。我们不能有丝毫懈怠。接下来一段时间，重点做三件事：第一，休整和训练，总结这次猎豹的经验教训，尤其是应对高速、狡猾目标的战术。第二，丽华要加快皮货鉴定的学习，尽快把这批皮子（包括豹皮和之前收购的零散皮货）的价值吃透，寻找稳妥的出手渠道。第三，巩固和林场的关系，把咱们‘棒子沟狩猎队’这块牌子擦得更亮！”
他的安排条理清晰，目光长远，让刚刚还沉浸在喜悦中的队员们迅速冷静下来，纷纷点头称是。
狩猎队载誉归来的消息，以及那两张华丽豹皮带来的视觉冲击，如同最猛烈的旋风，席卷了整个红星林场，甚至向着更远的地方扩散。“棒子沟狩猎队”和“曹山林”这个名字，真正达到了家喻户晓的程度。他们不再仅仅是一支能打野猪、驱狗熊的队伍，而是被公认的、能够解决连正规林场保卫科都感到棘手难题的顶尖狩猎力量。
这种名声带来的效应是立竿见影的。之前还对将皮货卖给倪丽华持观望态度的周边猎户，如今几乎是抢着将家里积攒的好皮子送上门来，价格甚至比倪丽华制定的收购价低一点都愿意，只求能搭上关系。林场方面，陈副主任亲自打来电话，除了表彰，更是隐晦地表示，场里正在考虑给予狩猎队更正式的身份和更多的支持，希望他们能成为保障林区安全生产的一支重要辅助力量。
然而，正如曹山林所预料，名声也引来了不必要的关注和暗流。曹山林父母那边，在得知大儿子此次竟然赚了如此大的名声和肉眼可见的财富后，那压抑下去的怨怼和贪婪再次蠢蠢欲动，只是暂时还拉不下脸再次上门。而一些原本就嫉妒曹山林能力、或者与其有过节的人，如白正彪的残余势力，在暗地里散布的“不过是运气好”、“迟早在山里喂了狼”之类的酸言酸语，也开始悄然流传。
但这些，都暂时无法动摇狩猎队如日中天的声势。在绝对的实力和辉煌的战绩面前，所有的阴暗心思都只能隐藏在角落里。棒子沟狩猎队，如同一条刚刚跃过龙门的锦鲤，鳞甲熠熠生辉，在这片广袤的山林间，掀起了属于自己的波澜。他们用猎枪和智慧赢得的尊重与地位，已然坚如磐石。而此刻，在遥远的、与世隔绝的深山里，另一支以狩猎为生的民族——鄂伦春人，正因为一场突如其来的狼灾而陷入绝望，他们那寻求帮助的脚步，正循着“棒子沟狩猎队”这如雷贯耳的名声，艰难而坚定地，向着这片他们陌生的屯落走来。新的挑战与传奇，已在路上。