锁定沈千山为“青雀”后，狄仁杰并未立刻采取抓捕行动。
沈千山树大根深，关系网错综复杂，贸然动手，极易引发朝局动荡，甚至可能让其背后庞大的幽冥司网络断尾求生，隐藏得更深。
他需要一个契机，一次面对面的试探，既能敲山震虎，观察其反应，也能为后续行动搜集更多信息。
机会很快到来。
沈千山此前“捐助”的五万贯修堤款项已部分拨付使用，狄仁杰便以此为由，递上拜帖，言明“答谢沈公慷慨义举，并就堤防后续维护事宜请教”，姿态摆得极低，合乎情理。
沈府位于洛阳城北的尚善坊，毗邻皇城，乃勋贵聚集之地。
府邸并不显得过分奢华张扬，而是白墙黛瓦，庭院深深，透着一股内敛的雅致。
管家引着狄仁杰穿过几重院落，但见奇石玲珑，曲径通幽，书画古籍点缀其间，文化气息浓厚，若非知其底细，绝难将此间主人与那铜臭满身的商贾联系起来。
在一间宽敞明亮、陈设清雅的书房内，狄仁杰见到了这位名满天下的皇商巨贾——沈千山。
他约莫五十上下年纪，面容清癯，肤色白皙，三缕长须修剪得整整齐齐，穿着一件月白色的杭绸直裰，头戴逍遥巾，手中还握着一卷《道德真经》，俨然一位饱学鸿儒的模样。
见狄仁杰进来，他立刻放下书卷，笑容温煦地迎上前，执礼甚恭。
“狄阁老大驾光临，寒舍蓬荜生辉，千山惶恐！”沈千山声音清朗，语气真挚，毫无做作之态。
“沈公客气了。”狄仁杰拱手还礼，目光平和地扫过对方，“沈公慷慨解囊，助朝廷稳固堤防，解洛阳百万生灵于倒悬，此乃大功德，狄某特来致谢。”
“阁老言重了，言重了！”沈千山连连摆手，请狄仁杰上座，亲自奉上香茗，“千山一介商贾，蒙陛下天恩，得享太平，略尽绵力，乃是本分，岂敢当阁老亲谢？倒是阁老，为保堤坝，亲临险境，夙夜操劳，方是真正令人敬佩！”
双方寒暄落座，话题自然围绕着此次洛水险情与堤坝修缮展开。
狄仁杰言语之间，多是感谢与客套，仿佛真的只是一次寻常的礼节性拜访。
然而，在看似随意的交谈中，狄仁杰的话锋开始不着痕迹地深入。
“…此次龙门堤几处险情，尤为惊心动魄。”狄仁杰轻呷一口茶，仿佛随口提及，“尤其是堤基几处渗漏，竟似被虫蚁蛀空一般，幸得河工经验丰富，及时发现，以‘糯米灰浆混合青胶泥’紧急封堵，方得稳固。沈公见多识广，可知这堤坝之内，何以会生出如此规整的‘蚁穴’？”
他说话时，目光看似落在茶杯上，眼角的余光却牢牢锁定着沈千山的表情。
沈千山端着茶杯的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然，脸上露出恰到好处的惊讶与思索之色：“哦？竟有此事？千山虽对商事略知一二，于此等河工精要，却是门外汉了。只听闻堤坝年久，或有鼠蚁之患，但能蛀空堤基…闻所未闻。想来定是当初修筑时，偶有疏漏，或是…或是天意使然，降下考验吧。”他将原因轻巧地引向了“天意”，与幽冥司散布的谣言隐隐呼应。
狄仁杰心中冷笑，面上却不动声色，继续道：“沈公过谦了。听闻沈公旗下船队遍及漕河，于各段水文、堤防应不陌生。就如此次金墉堤下，竟发现有前朝遗留的废弃涵洞，若非仔细排查，几成大患。沈公往来经商，可曾听闻此类旧事？”
沈千山眼底闪过一丝极快的警惕，但笑容依旧温润：“阁老说笑了。千山只管货物往来顺畅，至于堤坝结构、前朝旧事，实非商贾所能涉猎。不过，既是为朝廷效力，日后定当叮嘱旗下船工，多加留意，若见异常，必当及时报官。”
他应对得滴水不漏，始终将自己定位在一个“只管运输、不通工程”的商人角色上。
狄仁杰话锋再转，看似关切地问道：“此次险情，多赖沈公捐资，购得大量巨石、木料，方能及时抢险。不知沈公旗下，除了漕运，可还经营石料、木材等项？此番采购，可还顺利？”
这个问题，直接触及了王朴密账中资金流向的实质。
沈千山神色如常，坦然道：“让阁老见笑。千山主业确是漕运，至于石料木材，不过是因修筑货栈、码头所需，与南方几家商号略有往来。此次朝廷急需，千山只是居中牵线，催促他们加紧供应罢了，并未亲自经营。一切皆是为解朝廷燃眉之急，不敢言功。”
他巧妙地将自己从“采购者”变成了“牵线人”，撇清了与具体物资（尤其是硫磺）的直接关联。
一番言语机锋下来，沈千山应对得体，言辞谨慎，几乎抓不到任何破绽。然而，狄仁杰那洞悉人心的目光，却捕捉到了几个关键的细微之处：
其一，当提及“堤基规整蚁穴”、“青胶泥”等专业河工术语时，沈千山虽然嘴上推说不知，但其眼神中并无真正的茫然，反而有一种下意识的、一闪而过的了然。
其二，他对于“天意”的提及过于自然和迅速，仿佛早已准备好这套说辞。
其三，也是最重要的一点，他对于狄仁杰提出的几个具体技术问题和物资采购细节，反应太快，解释得太“完美”，完全不像一个“不通工程”的纯粹商人。他对河工事务的熟悉程度，远超其自我标榜的界限。
这次试探，虽未抓住沈千山的实质性把柄，却让狄仁杰更加确信——眼前这个温文尔雅的“沈善人”，绝非凡俗商贾！
他那深厚的河工知识，绝非“听闻”所能解释，必然有着更深的介入和了解。
目的已然达到。
狄仁杰不再多问，又闲谈几句，便起身告辞。
沈千山亲自将狄仁杰送至府门外，礼仪周全，笑容可掬。
然而，当狄仁杰的马车驶离尚善坊，消失在长街尽头时，沈千山脸上那温煦的笑容瞬间冰消瓦解，取而代之的是一片深沉的阴鸷。
他转身回府，脚步匆匆，眼神锐利如刀。
“备车，去晋阳柜坊。”他对贴身管家低声吩咐，语气中带着一丝不易察觉的急促。
狄仁杰的这次“答谢”拜访，看似风平浪静，实则已在暗流汹涌的湖面下，投下了一颗足以引动惊涛骇浪的石子。
（第126章 收）