药园的晨雾裹着药香漫进竹篱笆时，韩石正蹲在青灵草垄前，用石锁辅助梳理灵根。他能感觉到，最近的灵气波动比往日更频繁——并非天地灵气的自然流转，而是某种人为的，像有人在暗中搅动一潭静水。
韩兄弟，歇会儿吧！隔壁地块的王伯扛着锄头走过来，裤脚沾着新翻的泥土，昨儿夜里我巡夜，听见西边矿场那边传来动静，像是有人在挖什么......
韩石直起身子，掌心的石锁微微发烫。这是他这两日才发现的规律：每当有异常灵气波动时，石锁的温度就会升高，像是在提醒他。
王伯，矿场那边......韩石压低声音，可曾看清是什么人？
王伯摇摇头，挠了挠后脑勺，天黑得很，只瞧见火把晃来晃去。不过......他凑近些，我听守矿的老张头说，前儿有个穿玄色道袍的修士来问过矿脉的事，那修士腰间挂着字令牌，看着不像咱们天雾台的。
玄阴教？韩石心头一紧。玄阴教的令牌他见过，是块刻着字的青铜牌，边缘带着细密的蛇形纹路。上月在任务堂，他曾目睹一个玄阴教修士用这令牌逼迫守卫交出灵材。
王伯点点头：八九不离十。老张头还说，那修士问完矿脉，又打听城主府的万宝宴，说什么今年的好东西该换了......
万宝宴？韩石重复了一遍。这是天雾台的年度盛会，通常在九月举行，城主府会邀请各宗门、家族的高阶修士参加，展示珍稀灵材和丹药。但今年......他记得王承提过，今年的万宝宴似乎提前了，而且规格更高。
正说着，药园的竹门被推开，一个穿月白道袍的年轻修士走了进来。他腰间挂着外务司的木牌，手里提着个食盒，正是负责给杂役送饭的小吏阿福。
韩兄弟，吃饭了！阿福将食盒放在田埂上，掀开盖子，露出两荤两素的灵米饭，今日加了赤焰菇，吴管事特意吩咐的。
韩石道了声谢，接过筷子。他能感觉到，阿福的目光在自己身上多停留了两秒——这小吏平日里大大咧咧，今日却有些反常。
阿福，韩石夹起一块赤焰菇，状似随意地问，近日外头可有什么新鲜事？
阿福扒拉着饭，压低声音：新鲜事可多了！前儿有个自称万符斋的修士来药园，说要收购月泪草，出价是市价的三倍。吴管事没敢应，说月泪草是城主府重点培育的灵草......
万符斋？韩石眉头微蹙。万符斋是天雾台最大的符箓铺，向来只收成品符箓，从不插手灵草买卖。这突然的举动，倒像是......在抢购某种特殊材料。
还有件事。阿福凑得更近，昨儿夜里，我看见齐公子的人往城西的鬼哭崖去了。齐公子可是城主府的大红人，平日里大门不出二门不迈，怎会去那种地方？
齐公子？韩石心中一动。齐云霄，城主府嫡系弟子，炼气九层的天才，据说深受城主器重。鬼哭崖是天雾台的禁地之一，传说是上古修士的陨落之地，里面机关重重，连筑基修士都不敢轻易涉足。
他们去了多久？韩石追问。
估摸着半夜就回来了。阿福挠挠头，不过我瞧见齐公子的脸色不太好，像是......受了点伤？
韩石放下筷子，指尖无意识地摩挲着石锁。齐云霄受伤？鬼哭崖？这两个信息叠加在一起，让他隐隐觉得不安。鬼哭崖的机关他曾在古籍中见过，其中最厉害的是九幽冥火阵，能引动地脉中的阴火灼烧神魂。齐云霄若是不慎触发，即便有高阶丹药护着，也难免受损。
阿福，韩石突然问道，这几日可有其他修士来药园？比如......穿玄色道袍的？
阿福想了想：昨日晌午，有个穿玄色道袍的修士来问过铁木枝的事。他说要买十根，出价五块下品灵石一根。吴管事没敢卖，说铁木枝是城主府要用的。
十根？韩石心中一凛。铁木枝是二阶灵材，通常用于炼制低阶法器。玄阴教要十根，数量不算多，但......他想起前日在药园发现的铁木枝，根须里藏着玄阴教的秘密。难道玄阴教在收集铁木枝，用来做什么邪术？
对了，阿福又补充道，还有个穿青衫的散修，说是来找寒玉草的。那寒玉草是吴管事亲自照料的，平时都不让人碰......
韩石的指尖微微发颤。寒玉草是一阶上品灵草，能辅助炼制寒髓丹，对修炼冰属性功法的修士有大用。但更让他在意的是——青衫散修。他记得前日在任务堂，有个青衫修士盯着他的符箓看了许久，后来被王承赶走了。
那人长什么样？韩石追问。
中等身材，眉骨很高，左脸有道疤。阿福描述道，我瞧着他腰间挂着个青铜小鼎，像是......炼丹用的？
青铜小鼎！韩石的呼吸一滞。他的石锁，正是从古战场的铁匣中得到的，那铁匣里还装着半块青铜残片，纹路与这小鼎极为相似。难道......
韩兄弟？阿福见他发愣，伸手拍了拍他，你咋了？脸色这么白？
韩石回过神，勉强笑了笑：没什么，只是想起些旧事。他将石锁往怀里塞了塞，锁芯的温度突然升高，像是在回应他的情绪。
这一日，韩石的修炼格外刻苦。他借着石锁提纯的灵气，在药园的偏僻角落布置了个简易的聚灵阵——用铁木枝做阵眼，寒玉草为引，赤焰菇为助。石锁的灵气顺着阵法流转，将周围的灵气浓度提升了三成不止。
深夜，当其他杂役都睡下时，韩石盘坐在聚灵阵中，取出石锁。锁芯的金芒在夜色中流转，映得他的脸忽明忽暗。他能感觉到，石锁中似乎藏着某种信息，像是一段被封印的记忆，又像是一道模糊的指引。
墨老......他轻声呢喃，您说的天雾台的秘密，莫非就藏在这些异常里？
石锁没有回应，但锁芯的温度却越来越高。韩石闭上眼，任由灵气涌入识海。在混沌的灵识中，他仿佛看见了一座漆黑的洞穴，洞穴中央立着块刻满符文的石碑，碑前摆着一尊青铜小鼎，鼎中燃烧着幽蓝的火焰。
那是......韩石猛地睁开眼，额头渗出冷汗，玄阴鼎
玄阴鼎是上古邪修的法器，能炼制玄阴丹，让人修为暴增，却会腐蚀神魂。他曾在《古修邪录》中见过记载，说玄阴鼎的最后下落，与天雾台的九脉灵脉有关。
而此刻，石锁中的画面告诉他——玄阴鼎，就在天雾台的某处。玄阴教的修士，正在寻找它。
难怪城主府最近动作频频。韩石喃喃自语，他们在筹备万宝宴，或许是为了......引玄阴教的人现身？
他摸了摸怀中的石锁，锁芯的温度渐渐平复。这一夜的异象，让他更加确定：天雾台的平静，不过是暴风雨前的宁静。而他，作为这漩涡中的一粒微尘，必须尽快提升实力，才能在即将到来的风波中，守住自己的道。
次日清晨，韩石像往常一样去药园。路过外务司时，他特意看了一眼公告栏——那里贴着新的告示：九月十五，城主府万宝宴，诚邀各宗门、家族修士莅临。特设灵材交易区，珍稀灵草、古宝法器，应有尽有。
而在告示的右下角，用极小的字写着：凡提供玄阴鼎线索者，赏千年灵参一株；凡协助城主府破获邪修案者，封内门执事。
韩石望着告示，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这既是悬赏，也是陷阱。但无论如何，他都必须去——因为石锁的指引，因为墨老的遗愿，更因为他要在这弱肉强食的修仙界，走出属于自己的道。
而此刻，他并不知道，在城主府的书房里，白发老者正将一份密报递给身边的侍从：去查查那个药园的杂役韩石。他最近......太安静了。