初平二年六月十五（公元191年7月19日），晋阳州牧府。连日的暑气被一场骤雨稍解，青石地面积水映着堂内肃立的身影。程昱手持新抵的密报，火漆犹带水痕，率先打破了堂中的沉静：
“禀州牧！军情司六月上旬《天下要情月报》汇总如下：
司隶：郿坞积粮如山，然三辅饥民塞道，易子而食。董卓强征民夫修葺郿坞，死者枕藉，怨气冲天。
关东：袁绍、公孙瓒界桥战后，隔河对峙。瓒遣大将田楷、单经攻略青州，绍则命长子袁谭出镇，争夺青州郡县，战线拉长，互有胜负。兖州曹操，借刘岱、张邈相持之隙，悄然扩张。其谋士戏志才献策，联结东郡士族，招贤纳士，颍川荀彧，已自冀州来投，操待之甚厚，倚为谋主。
豫扬：袁术遣孙策攻丹阳，策骁勇，连破刘繇部将于牛渚、秣陵，声威大震，江东小霸之势初显。然术忌其能，克扣粮秣军资，策隐忍不发。扬州无主，吴郡严白虎、会稽王朗、豫章华歆各守其地，观望风色。
荆益：刘表遣蔡瑁、蒯越南征，荆南宗帅张羡、赵范等或降或遁，荆南渐平。益州刘焉，闭塞道路，造作乘舆车具千余，僭越之心昭然。汉中张鲁，以五斗米道聚众，渐成割据。
程昱语落，堂内气氛凝重。董卓吕布反目在即，中原群雄混战不休，每一处动荡都意味着更多的流离与杀戮。王康目光沉凝，指尖无意识划过案上冰冷的玄铁剑格：“长安将倾，中原糜烂。此乱世，并州当为北疆磐石，更需根基深固，如臂使指！”他转向户曹掾崔琰，“黑山所俘及流民安置，进展如何？”
崔琰肃然出列，展开手中厚厚的册籍：“禀州牧！自襄垣、卧虎坳及后续清剿所获俘众并解救百姓，总计十一万七千八百余口（含被掳妇孺两万三千八百、俘众九万四千）。依前制处置如下：罪大恶极者七百八十九人已明正典刑；六千二百青壮健者补入辅兵营；甄别各类工匠一百三十二人，分送军器监、工曹、医监任用。余下连同太行荡寇后零星归附之民，共十万零六千六百七十九口，尽数迁入朔方、五原、云中、定襄、西河五郡安置。”
他顿了顿，指着册上密密麻麻的数据：“目前安置已毕者七万四千余口。其中：朔方郡安置一万八千口（汉民一万二千，归化胡六千）；五原郡一万六千口（汉民一万一千，归化胡五千）；云中郡一万五千口（汉民九千，归化胡六千）；定襄郡一万三千口（汉民八千，归化胡五千）；西河郡一万二千口（汉民八千，归化胡四千）。余下三万二千六百余口尚在路途，由各郡屯田军沿途接应护送，半月内当可全数落籍。所授之田，皆近水源、驿道，贷予之谷种、耕牛亦陆续到位。”
“流民吸纳，”崔琰翻过一页，“自六月初一于壶关、井陉、飞狐三关设安抚司，至六月十四，十四日间，登记入册流民总计一万四千三百六十七口！日均有千口涌入。多来自冀州袁绍、公孙瓒交战之地，兖州刘岱、张邈相持之区，亦有司隶三辅不堪董卓暴政逃难之民。壶关（上党）收纳最多，计六千二百余口；井陉口（太原）次之，五千一百余口；飞狐口（雁门）三千余口。皆依《授田令》造册，正分批迁往朔方五郡安置。三关粥棚日夜不息，秩序尚称井然，未生大乱。理番院亦报，流民中夹杂少数乌桓、鲜卑逃奴及塞外小部离散之民，约数百口，愿归化者，亦一视同仁，编户入籍。”
王康微微颔首，庞大的移民数字背后是户曹、仓曹、理番院及屯田军的高效运转。然他深知，骤然涌入十余万口，五郡虽地广，若基层失控，则隐患无穷。他目光扫过堂下诸文臣武将，最终落在兵曹掾赵俨身上：“太行血战，我军伤残将士几何？”
赵俨早有准备，沉声应道：“禀州牧！自襄垣决战至荡平黑山余孽，我军战兵、辅兵营共计产生重伤致残、无法归伍之将士七千一百零九人！皆依军功授田授勋，然…多散居乡里，虽有抚恤，恐日久力孤，难与乡邻相融。”
“散则无力，聚则成势！”王康霍然起身，声音斩钉截铁，“此七千余忠勇之士，乃我军中脊梁，血染疆场方得此残躯！岂能使其归乡零落？今并州新纳生民数十万，五郡骤扩，乡里闾阎，正需定海神针！着令即日起，并州九郡，全面推行‘保甲制’！”
堂中众人精神一振，凝神细听。
“保甲之基，以户为元！”王康声音清晰，条理分明，“十户为一甲，设甲长一人；十甲为一保，设保长一人！甲长、保长，非以资财论，非以宗族举，唯以忠勇功勋取！凡此七千一百零九名伤残退伍之忠勇老卒，即为并州保甲长之首选！依其伤残程度、军功高低、才具德望，由吏曹会同兵曹、各郡太守、屯田军校尉，量才授任！授甲长者，免其家当年田赋三成；授保长者，免其家当年田赋五成！另岁赐米肉盐布，彰其荣勋！”
他目光如电，扫过程昱、陈宫、崔琰、赵俨等人：“保甲之责，首在安民！一曰稽察奸宄，凡保甲之内，户口迁移、行止异常、藏匿奸细、通联匪盗者，保甲长需立察立报！二曰调解讼争，乡邻田土、户婚钱债细故，先由保甲长调处，勿使小隙酿成大患！三曰督劝农桑，贷种耕牛是否得用，水利沟渠有无疏浚，保甲长需时常过问，报于乡亭！四曰编练乡勇，农闲之时，保甲长需督率本保丁壮，习练技击，协防地方！遇有盗匪小寇，保甲联防，共御外侮！”
“吏曹总掌保甲长铨选、考课、升降！”王康看向陈宫，“保甲长非世袭，岁末由郡县吏会同屯田军校尉，察其治绩、德望、民声，优者擢升或记功嘉奖，劣者黜落更替！务必使此位，永为忠勇者之阶，而非蠹吏之窝！”
“户曹即刻重编九郡民册！”王康对崔琰道，“以保甲为纲，十户连坐！凡保甲之内，有通匪、资敌、作奸犯科而保甲长失察不报者，一体连坐！然若有举报告发、协擒匪盗者，重赏！务必使良善者相护，奸邪者难匿！”
“兵曹、各郡屯田军校尉！”王康最后看向赵俨及肃立的李丰、钱木、牵招等将，“抽调精干军官，赴各郡县乡亭，督训保甲长，授其稽察、调处、编练之法！务使此七千余百战老卒，化身为并州九郡十万闾阎之定盘星、压舱石！”
一道道指令如巨石投入深潭，激起千层浪。陈宫、崔琰、赵俨等肃然领命，眼中皆闪动着振奋的光芒。此制若成，伤残老兵得其所，新附流民有所依，地方治安可靖，朝廷政令可达乡野最末梢！深青色的根基，将从最基层的土壤中汲取前所未有的稳固力量。
“程昱。”王康目光转向军情司主官。
“属下在。”
“长安之变，旦夕可至。吕布、王允之谋，董卓之暴，三辅民怨，务必时刻紧盯！我要知晓郿坞内每一丝裂痕，长安城每一缕风声！”
“诺！司隶各站皆已启用最高密级，飞鸽、快马日夜不息，长安之变，必无脱于州牧洞鉴！”程昱目光灼灼。
王康步出州牧府大堂，雨后的晋阳城清新而充满生机。他望向南方，目光仿佛穿透千山万水，落在那座即将迎来血火的长安城，又扫过并州广袤的疆域。七千余伤残老兵，即将化身十万保甲的基石；十余万新附之民，将在保甲的网格中落地生根；而司隶的风暴，或许就是深青铁骑踏出并州，逐鹿天下的号角。他按着腰间横刀冰冷的吞口，嘴角泛起一丝冷峻的弧度。保甲织就的罗网已然张开，静待着乱世中下一个猎物的落网。