夜已三更。
别院之内，万籁俱寂，唯有烛火在静静燃烧，偶尔爆开一朵小小的灯花，发出“毕剥”的轻响。
貂蝉端坐于案前，一动不动，像一尊精美绝伦的玉雕。她面前摊开着数卷竹简，空气里弥漫着陈旧竹木与淡淡墨香混合的味道。这些，是她能找到的、这个时代关于稼穑与百工的全部智慧。
《泛胜之书》、《考工记》、《盐铁论》……
她已将这些典籍反复看了不知多少遍，上面的每一个字，她都识得，可连在一起，却拼凑不出那个男人的万分之一。书上说“凡耕之本，在于趣时和土”，可他治下的土地，种出的却是闻所未闻、亩产千斤的“仙种”。书上说“金有六齐”，详述铜锡配比，可他建造的，却是吞吐着冲天烈焰、要将铁水汇成江河的庞然高炉。
她像一个迷路的孩子，闯入了一位巨匠的工坊。她能看见那些宏伟的造物，能感受到它们运转时撼天动地的力量，却无论如何也看不懂那张名为“董卓”的图纸。
义父王允曾说，董卓是豺狼，是虎豹，其性暴虐，其欲无厌。对付野兽，用陷阱与美色足矣。
可现在，貂蝉却觉得，自己面对的根本不是一头野兽。
野兽只知破坏与索取，而他，却在用一种她无法理解的方式，创造着一个全新的、光怪陆离的世界。
“小姐，夜深了，该歇息了。”侍女小莲端着一碗温热的莲子羹，轻手轻脚地走进来，见她又在对着竹简发呆，不由心疼地劝道，“这些书又硬又枯燥，看多了伤眼睛。您瞧，烛火都快燃尽了。”
貂蝉缓缓抬起头，那双秋水般的眸子里，映着跳动的烛光，也映着深深的疲惫与迷茫。她没有碰那碗莲子羹，只是轻声问道：“府里……今日可有什么新鲜事？”
她早已吩-咐过小莲，府内任何风吹草动，无论大小，都要说与她听。她像一只被困在笼中的鸟，只能通过别人衔来的枝叶，去猜测外面世界的模样。
小莲想了想，将托盘放下，凑近了些，压低声音道：“新鲜事倒是有几件。听说西山那个‘求仙坊’，前几日又闹出大动静了，老远都能听见打雷一样的响声，还冒起好大一股黑烟，味道呛人得很。府里的护卫都传开了，说相国大人真是在炼什么神丹，请了天雷助阵呢！”
天雷？
貂蝉的心微微一紧。她想起了那日李儒脸上一闪而过的、狂热到令人心悸的表情。那绝不是为炼出几颗养生丹药该有的神情。
“还有呢？”她不动声色地追问。
“还有就是……关于宫里的事。”小莲的语气变得更加神秘，带着一丝小女儿家的八卦与不可思议，“今天中午，相国大人不知怎么就去了宫里，看到陛下吃的菜，当场就发了火，说御厨做的菜‘淡出个鸟味儿’，把人家御厨吓得半死。”
貂蝉的眉心微蹙。以那个男人的性子，因饭菜不合口而迁怒杀人，本是寻常。
“然后呢？那御厨……”
“没有然后呀！”小莲的眼睛亮晶晶的，仿佛在说一件奇闻，“相国大人没罚任何人，反而从自己怀里掏出一包肉干，说是他亲兵吃的，让陛下尝尝。后来还留下了一瓶好酒，说是叫什么‘琼浆玉液’，让陛下每天喝点，补补身子，别瘦得跟猴儿似的……说完就走了。”
“……”
貂蝉彻底愣住了。
她脑中一片空白，仿佛被小莲口中那“打雷一样的响声”给震懵了。
这个故事里，充满了难以理喻的细节。
一个权倾朝野、挟天子以令诸侯的国贼，一个正在秘密山谷中锻造“天雷”的魔王，却会因为傀儡皇帝的饭菜寡淡，而亲自送去一包军中士卒吃的肉干？
这算什么？
猫捉到老鼠后，非但没有立刻吃掉，反而嫌老鼠太瘦，喂它吃食？
这已经不是“难以理解”了，这是荒谬。
义父王允的计划，那环环相扣、旨在离间董吕父子的“连环计”，在这一刻，显得如此苍白可笑。它基于一个最根本的逻辑：董卓好色，吕布善妒，二人皆是耽于私欲的凡人。
可一个会关心傀儡皇帝吃得好不好的男人，他的欲望，真的仅仅是美色吗？
用美色去离间他和一个武夫，就像试图用一块糖，去收买一个正在建造神国的神只。
“小姐？小姐您怎么了？”小莲见她脸色煞白，神情恍惚，不由担心地摇了摇她的手臂。
貂蝉回过神来，她看着眼前的烛火，那豆大的光焰在她眼中，分裂成无数个重影。她忽然想起了自己幼时学过的棋。
她此刻，就像棋盘上的一颗子。义父将她放在了“天元”之位，告诉她，这是棋盘的中心，是胜负的关键。她也一直以此为傲，以为自己承载着匡扶汉室的全部希望。
可现在她才发现，那个名为董卓的对手，根本没有在和她对弈。
他在棋盘之外，用星辰、用山川、用雷霆、用人心，布一个她完全看不懂的局。他在乎的，是整片星空，而自己这颗“天元”，或许在他眼中，与棋盘上任何一颗最偏远的子，并无不同。
甚至，他还会随手捡起这颗子，拂去上面的灰尘，再放回原处。
这种被彻底无视的感觉，比任何直接的威胁，都更让她感到无力与恐惧。
“小莲……”她听到自己的声音在发颤，“那碗莲子羹，有些凉了。”
“啊？奴婢这就去给您热热！”小-莲连忙端起碗。
“不必了。”貂蝉缓缓站起身，走到窗前，推开了窗户。
一股夹杂着寒意的夜风涌了进来，吹动了她的发丝，也吹得她瞬间清醒了许多。她望着相国府深处那片连绵的、在月光下如同巨兽脊背的屋檐，心中一个念头，破天荒地顽强生长出来。
她不能再坐在这里，靠着侍女的只言片语和几卷早已过时的竹简，去猜谜了。
猜，是永远猜不透的。
当棋子无法理解棋手时，它唯一的破局之法，就是尝试去和棋盘上另一颗能看懂棋局的子，说上一句话。
在这座相国府中，有这样一个女人。
她出身名门，才高八斗，却同样身不由己，被那个男人“请”来长安。她不像自己，被养在别院，更像一个被委以重任的宾客。她负责整理汉室典籍，负责筹建官学，她一定……比自己离那个男人更近，能看到更多，也想得更深。
蔡文姬。
这个名字，像一道微光，划破了貂蝉心中浓得化不开的迷雾。
或许，义父的计策没有错，只是执行的人错了。或者说，执行的方式错了。她不该是一个被动等待的诱饵，她应该成为一双主动观察的眼睛，一把能探入迷雾的刀。
而要做到这一切，她首先需要一个盟友。一个同样身在局中，同样聪明，同样对那个男人充满困惑的女人。
“小莲。”貂蝉转过身，夜风吹得她单薄的衣衫猎猎作响，但她的眼神，却在这一刻变得前所未有的坚定。
“奴婢在。”
“明日一早，替我向府里管事传个话。”她的声音不大，却清晰无比，每一个字都带着不容置疑的决断。
“就说，别院清冷，我想寻一位才学出众的姐妹，一同谈琴论画，解解闷。”
她顿了顿，望着窗外深邃的夜空，一字一句地说道：
“我想见一见，蔡大家。”