窗纸上映出黑蛇踱步的影子，像条焦躁的毒蛇。林凡和林婉儿屏住呼吸，指尖几乎要嵌进掌心——“鬼爪”这个名字，他们在青阳城的卷宗里见过。据说此人是鬼手阁总部的执事，修为已达金丹初期，手段比黑蛇狠辣百倍，尤其擅长用毒，死在他手里的修士没有一百也有八十。
“鬼爪亲自来？”黑蛇的声音里透着惊讶，随即又带上一丝谄媚，“看来总部很重视这批货啊。”
“那是自然。”另一个声音笑道，“这批‘药引’是阁主亲自点名要的，据说要用来炼制‘血魂丹’，能助阁主突破元婴境呢！”
“血魂丹？”黑蛇的声音拔高了些，带着贪婪，“那可是传说中的丹药……要是我能分一杯羹……”
“分舵主说笑了。”对方的声音冷了下来，“好好看管货物，别出岔子，少不了你的好处。要是出了纰漏，别说好处，怕是连小命都保不住。”
黑蛇的笑声戛然而止，半晌才悻悻道：“知道了。”
窗外的林凡和林婉儿浑身一寒。血魂丹？用活人炼制丹药？鬼手阁的狠毒简直刷新了他们的认知。林婉儿的指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖弥漫开来，却浑然不觉。
“走。”林凡拽了拽她的衣袖，声音低得像耳语。再听下去，他怕自己会忍不住冲进去。
两人悄无声息地退到墙角阴影里，刚要转身，石屋的门突然“吱呀”一声开了。黑蛇和一个黑衣人走了出来，两人站在门口说了几句，黑衣人便转身往寨门方向走去，显然是去安排迎接鬼爪的事。
黑蛇站在门口伸了个懒腰，目光扫过四周，在林凡他们藏身的墙角顿了顿。林凡的心瞬间提到嗓子眼，握紧了腰间的短剑——要是被发现，只能硬拼了！
就在这时，远处突然传来一阵喧哗，隐约能听到“走水了”的喊叫声。黑蛇皱起眉头，骂了句“废物”，转身快步往那边走去。
“是李捕头的人？”林婉儿惊喜道。
“不像。”林凡摇头，“他们没这么快回来。”他看向火光升起的方向——是粮仓的位置，“去看看。”
两人借着混乱的掩护，飞快地绕到粮仓附近。只见火光冲天，几个山贼正提着水桶慌乱地救火，嘴里还骂骂咧咧的：“妈的，谁这么大胆子，敢在黑风寨放火！”
混乱中，一个瘦小的身影从粮仓后面窜出来，飞快地往石牢方向跑。林凡定睛一看，竟是张小宝！
“他怎么来了？”林婉儿又惊又怒。
“别声张。”林凡拉住她，“他放火肯定是想引开守卫，我们去帮他。”
两人跟在张小宝身后，往石牢方向走。果然，大部分守卫都被粮仓的火情吸引，石牢门口只剩下一个打瞌睡的山贼。张小宝从怀里摸出块石头，悄悄绕到山贼身后，猛地砸了下去。
“咚”的一声闷响，山贼哼都没哼一声就倒了下去。张小宝这才发现身后的林凡和林婉儿，吓得差点叫出声，被林凡一把捂住嘴。
“你怎么来了？”林凡压低声音，语气里带着怒意。
“我……我担心你们……”张小宝的声音带着哭腔，“我想放火引开守卫，说不定能帮上忙……”
林婉儿又气又心疼，摸了摸他的头：“下次不许这样了，太危险了。”
就在这时，石牢里传来一阵骚动，显然是里面的姑娘听到了动静。林凡连忙打开牢门的锁，对里面喊道：“快跟我们走！”
姑娘们愣了一下，随即反应过来，纷纷涌了出来。她们大多吓得腿软，走路跌跌撞撞的，林凡和林婉儿只能一边扶着她们，一边催促：“快！往这边！”
张小宝在前面带路，领着众人往东北角的寨墙缺口跑。一路上偶尔遇到巡逻的山贼，都被林婉儿的银针打晕过去。眼看就要到寨墙了，身后突然传来黑蛇的怒吼：“抓住他们！别让他们跑了！”
林凡回头一看，只见黑蛇带着十几个黑衣人追了上来，手里的弯刀在火光下闪着寒光。“你们先走！”他把林婉儿和姑娘们往前一推，“我断后！”
“师兄！”林婉儿急得眼泪都快出来了。
“快走！别管我！”林凡怒吼一声，抽出短剑迎了上去。
黑蛇看到林凡，眼睛都红了：“小杂种！又是你！今天我非扒了你的皮不可！”他一刀劈来，刀风带着凌厉的灵力，显然是动了杀心。
林凡不敢硬接，侧身避开，同时一剑刺向黑蛇的肋下。黑蛇冷笑一声，反手一刀挡开短剑，手腕一翻，刀身擦着林凡的脖颈划过，带起一串血珠。
“就这点本事？”黑蛇狞笑着，攻势越发凌厉。林凡的修为本就比他低，又带伤在身，渐渐有些力不从心，身上很快又添了几道伤口。
“师兄！”林婉儿带着姑娘们跑到寨墙缺口，看到林凡遇险，转身就要回来帮忙。
“别回来！”林凡嘶吼着，拼尽全力逼退黑蛇，“带她们走！告诉李捕头，黑蛇有批药引要运走，让他拦住！”
林婉儿含泪点头，咬着牙带着姑娘们爬上寨墙。张小宝跑在最后，回头看了一眼被黑衣人围攻的林凡，眼里闪过一丝决绝，突然从怀里摸出个烟雾弹，朝着人群扔了过去。
“砰！”烟雾弹炸开，白色的烟雾瞬间弥漫开来，呛得人睁不开眼。
“小兔崽子！”黑蛇怒骂一声，挥刀劈开烟雾，却发现林凡已经不见了踪影。
林凡借着烟雾的掩护，转身就往石屋跑。他知道自己跑不过黑蛇，只能赌一把——去石屋找那个神秘箱子！说不定里面有能要挟黑蛇的东西。
石屋里空无一人，只有那几个木箱静静地躺在角落。林凡冲到木箱前，挥剑砍断上面的锁，打开一看——里面装的根本不是什么禁药，而是十几个昏迷的少女，个个面色苍白，呼吸微弱，脖子上还插着细细的管子，管子连接着旁边的一个黑色陶罐，罐子里不知道装着什么，散发着诡异的腥气。
“这是……”林凡瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶。这些少女的气息越来越微弱，仿佛生命力正在被陶罐一点点吸走！
就在这时，身后传来脚步声，黑蛇的声音带着狞笑响起：“找到你了！”
林凡猛地转身，握紧短剑：“这些姑娘是怎么回事？你对她们做了什么？”
“做什么？”黑蛇脸上的疤痕扭曲着，像条活过来的蜈蚣，“自然是为血魂丹准备的‘药引’。这些丫头都是处子，精血最纯，用来炼丹再好不过。”
“疯子！”林凡怒吼着冲了上去，剑招带着一往无前的气势。他现在只有一个念头——杀了这个畜生！
黑蛇没想到他临死前还这么疯狂，一时竟被逼得连连后退。但修为的差距终究是难以逾越的，几个回合后，黑蛇抓住林凡的破绽，一刀劈在他的肩膀上。
“噗嗤！”鲜血喷涌而出，林凡踉跄着后退，撞在身后的木箱上，眼前一阵发黑。
“结束了。”黑蛇举起刀，脸上露出残忍的笑容。
就在这千钧一发之际，窗外突然射来一支冷箭，精准地射在黑蛇的刀背上。“当”的一声脆响，黑蛇的刀被震开，虎口发麻。
“谁？！”黑蛇怒吼着看向窗外。
只见月光下，一个穿着黑色披风的人影站在墙头上，脸上戴着个铁面具，手里握着一把长弓，正是影阁的“铁面”！
“鬼手阁的杂碎，也敢在此造孽？”铁面的声音像铁块撞击，冰冷而坚硬。
黑蛇看到铁面，脸色瞬间变得惨白：“铁面？你怎么会在这里？”
“取你狗命！”铁面冷哼一声，长弓再抬，三支箭矢同时射出，呈品字形射向黑蛇。
黑蛇不敢怠慢，连忙挥刀格挡。但铁面的箭法实在太准，一支箭擦着他的胳膊飞过，带起一串血珠，另外两支则射中了他的大腿。
“啊！”黑蛇惨叫一声，跪倒在地。
铁面从墙头上跃下，落地无声，走到黑蛇面前，一脚踩在他的胸口：“说！鬼爪什么时候到？”
黑蛇疼得浑身发抖，却咬着牙不肯说话。铁面眼神一冷，脚下用力。
“啊——！”黑蛇的肋骨发出“咔嚓”的断裂声，终于忍不住惨叫起来，“明天……明天一早……在寨门……”
铁面不再理他，转身看向林凡，看到他身上的伤口，眉头微皱：“还能走吗？”
林凡点点头，挣扎着站起来。他看着铁面，突然想起父亲手札里的话——影阁的铁面，曾是父亲的故交。
“多谢前辈出手。”林凡拱手道。
铁面摆了摆手，目光落在那些木箱上，眼神瞬间变得凌厉：“这些是……血魂丹的药引？”
“是。”林凡沉声道，“黑蛇说，鬼手阁阁主想用她们炼制血魂丹，突破元婴境。”
铁面的拳头猛地握紧，铁面具下传来牙齿咬碎般的声音：“这帮畜生！”
他走到木箱前，小心翼翼地拔出少女脖子上的管子，又从怀里摸出几颗丹药，喂她们服下。“还有救。”铁面松了口气，“我让人来接应，你先带她们走。”
“那你呢？”林凡问道。
“我在这里等鬼爪。”铁面的声音带着一股决绝，“他既然来了，就别想活着离开。”
林凡知道劝不动他，点了点头：“前辈小心。”他转身走到门口，看到林婉儿带着李捕头和影阁的人赶了过来，显然是张小宝报的信。
“师兄！”林婉儿看到林凡，眼泪立刻涌了出来，扑过来扶住他。
“我没事。”林凡笑了笑，指着那些木箱，“快把这些姑娘救出去。”
李捕头和影阁的人立刻上前，小心翼翼地把昏迷的少女从木箱里抱出来，往寨外转移。张小宝也跑了过来，看到林凡没事，高兴得直拍手。
“我们走。”林凡对林婉儿说。
“不等铁面前辈了吗？”林婉儿问道。
“他要等鬼爪。”林凡回头看了一眼石屋，铁面的身影在火光中显得格外挺拔，“我们在这里只会拖累他。”
两人跟着大部队往寨外走，经过粮仓时，火已经被扑灭了，只剩下一地灰烬。几个影阁的人正在清理现场，看到他们，纷纷点头示意。
走出黑风寨的那一刻，林凡回头望去，只见寨子里一片寂静，只有石屋的方向还亮着灯，像黑暗中一只警惕的眼睛。他知道，铁面和鬼爪的战斗，才刚刚开始。
“在想什么？”林婉儿察觉到他的异样，轻声问道。
林凡摇摇头：“没什么。”他握紧了林婉儿的手，“我们回家。”
天边已经泛起了鱼肚白，第一缕阳光透过云层洒下来，照亮了山路。被救的姑娘们互相搀扶着，脸上虽然还有恐惧，眼里却已经有了光。张小宝跑前跑后，给她们指路，像只快活的小鸟。
林凡看着这一切，突然觉得身上的伤口好像不那么疼了。他知道，黑风寨的事结束了，但鬼手阁的威胁还在，血魂丹的阴谋，鬼爪的到来，还有父亲手札里提到的那些秘密……未来的路，还很长。
但他不怕。因为他身边有林婉儿，有李捕头，有铁面，有无数像他们一样，愿意为了正义而战的人。
就像这黎明的阳光，无论黑夜多么漫长，终究会穿透云层，照亮大地。