龙盟的五月风带着暖意，吹过西边坡地的棉田时，总能掀起一片嫩绿的波浪。林苗蹲在田垄间，手指轻轻拨开棉苗的叶片，眉头却微微皱起 —— 在一片翠绿的叶背上，藏着不少细小的黑虫，正啃食着鲜嫩的叶脉，有的棉苗叶片已经出现了不规则的小洞。
“阿果姐，你快来看！” 林苗朝着田埂上的阿果喊，手里捏着一片有虫洞的叶子，“棉苗长虫了，再不管，叶子都要被啃光了！”
阿果快步走过来，接过叶片仔细看了看，又扒开周围几株棉苗的叶片，发现不少棉苗都遭了虫蛀。“这是蚜虫，以前在野菜上见过，没想到会跑到棉苗上，” 阿果起身环顾棉田，“得赶紧找驱虫的法子，不然两亩棉田就白费了。”
两人立刻召集各部落的女族人，在广场上商量对策。水泽部落的一位老人回忆起以前的经历：“我年轻时在山里见过，苦锯齿草和野艾煮的水，撒在菜上能驱虫，你们可以试试。”
林苗眼睛一亮，赶紧让族人去采摘苦锯齿草和野艾。很快，几大筐新鲜的草药就堆在了广场旁的陶瓮边。林苗亲自烧火煮药，先把草药切碎，放进盛满清水的陶瓮里，再把陶瓮架在篝火上，用木棍不断搅拌。“煮半个时辰，让药汁浓一点，驱虫效果才好，” 林苗一边搅拌一边说，“等药汁凉了，装在竹桶里，洒在棉苗的叶片上，特别是叶背，一定要洒到。”
女族人们轮流守在篝火旁煮药，煮好的药汁装了十几桶。第二天一早，全盟的族人都来帮忙洒药 —— 青壮提着竹桶在前面走，老人和孩子跟在后面，用树枝蘸着药汁，仔细往棉苗叶背上抹。山魁的小儿子山娃子，手里攥着一根细树枝，踮着脚往高一点的棉苗上抹药，不小心把药汁洒在了衣服上，却笑得满脸灿烂：“等棉花长出来，我要做件新棉衣！”
连续洒了三天药汁后，林苗再去棉田查看，发现蚜虫少了很多，新长出来的叶片也没有虫洞了。“这法子真管用！” 林苗高兴地对阿果说，“不过棉苗长得太快，有的都快长到一尺高了，却不见长分枝，是不是得想想办法？”
阿果想起之前水伯种粟米时 “打顶” 控旺的法子，提议道：“我们试试给棉苗打顶 —— 把顶端的嫩芽掐掉，让养分往分枝上走，这样能结更多棉桃。”
两人选了几株长得过高的棉苗做试验，林苗用指甲轻轻掐掉顶端的嫩芽，在掐口处抹了点草木灰，防止感染。过了五天，被打顶的棉苗果然长出了好几根分枝，比没打顶的棉苗看着更壮实。“这个法子能推广！” 阿果赶紧召集族人，教大家怎么判断打顶时机 —— 棉苗长到一尺高、有六片真叶时，就掐掉顶端嫩芽，掐口要平，别伤到旁边的叶片。
族人们学得认真，山魁带着山族青壮，一天就给半亩棉田的棉苗完成了打顶。“以前种粟米只知道除草、浇水，没想到种棉花还有这么多门道，” 山魁擦了擦额头的汗，“等秋天收了棉花，我们都能穿新棉衣了，再也不用裹着硬邦邦的兽皮了。”
就在棉田管理忙得热火朝天时，东边的东域分盟传来了好消息 —— 东域锻造区产出了第一批农具，林河派使者送来了两把新锻打的锄头和一把镰刀，想让龙盟本部看看质量，再决定后续的农具生产计划。
使者是断木部落的青壮断雷，他扛着农具走进广场时，引来不少族人围观。“这是我们东域自己锻打的锄头！” 断雷举起锄头，骄傲地说，“沙木哥教我们控制火候，还教我们淬火 —— 把烧红的锄头放进冷水里，‘滋’的一声，锄头就变得特别硬，砍石头都不怕崩口！”
沙木接过锄头，用手指敲了敲锄刃，声音清脆：“这锄刃打得均匀，淬火也到位，比我第一次锻打的还好！断雷，你们一天能锻打多少把这样的锄头？”
“我们五个人一组，一天能锻打三把锄头、两把镰刀，” 断雷回答，“林河首领说，要是质量过关，我们想多锻打一些，送给山族部落和溪谷部落 —— 山族需要锄头除草，溪谷部落需要镰刀收割草药。”
那时当即决定，让断雷带着两把锄头去山族部落试用，再带一把镰刀去溪谷部落，看看实际使用效果。山魁收到锄头后，当天就去粟田试用 —— 新锄头的锄刃锋利，入土深，除草时一下就能把草根挖出来，比旧锄头省力多了。“以前除草，一把锄头用不了几天就钝了，还得磨半天，” 山魁用新锄头连续除了半亩地的草，锄刃还是很锋利，“这新锄头能用一个月都不用磨，效率能提高一倍！”
溪谷部落的溪木，收到镰刀后也立刻去草药田试用 —— 以前用石镰收割草药，容易把草茎割断，还会带下很多泥土，新镰刀的刃口细密，收割时能顺着草茎割，既快又干净。“用这镰刀，一天能收割二十斤草药，比以前多收五斤！” 溪木特意让族人把收割好的草药捆好，送了十斤回龙盟，作为试用反馈的谢礼。
沙木根据试用反馈，对东域锻造区的农具做了些改进 —— 把锄头的木柄改短半尺，更适合山族部落的人在山林旁的田里使用；把镰刀的刃口磨得更薄，方便溪谷部落收割细嫩的草药。断雷带着改进后的农具回到东域，东域锻造区的生产效率也提了上来，一天能产出五把锄头、三把镰刀，不仅能满足东域分盟的需求，还能支援龙盟本部的农具更换。
东域锻造区的好消息刚过，龙盟本部的石屋样板也正式完工了。石屋坐落在广场北侧，墙是用青石砌的，屋顶铺着厚厚的茅草，门口挂着一张鞣好的鹿皮门帘，看起来既结实又暖和。石风带着族人，在石屋里铺了一层干燥的芦苇席，把两瓮粟种和一袋盐粒搬了进去，想测试石屋的防潮效果。
各部落首领都来参观石屋，走进石屋的瞬间，就感觉比外面暖和不少 —— 即使外面刮着风，石屋里也几乎感觉不到。石根伸手摸了摸石墙，干燥又冰凉：“这石墙比木屋的土墙防潮多了，以前木屋的墙一到下雨天就渗水，粮食放在里面总容易发霉，这石屋肯定不会有这问题。”
阿果打开装粟种的陶瓮，抓了一把粟种，颗粒干燥，没有一点受潮的迹象：“我们把粟种放在石屋里半个月，再跟放在木屋里的粟种对比，看看差别。”
过了半个月，阿果把两瓮粟种都摆在广场上 —— 石屋里的粟种，颗粒饱满，没有虫蛀和霉变；木屋里的粟种，虽然也没霉变，但颗粒有点发潮，用手捏着能感觉到潮气。“差别太明显了！” 沼泽部落的沼泽感叹道，“我们部落住在河边，木屋每年夏天都要漏雨，粮食损失不少，要是能盖石屋，以后再也不用怕粮食受潮了。”
那时看着首领们期待的眼神，决定在全盟推广盖石屋：“每个部落先盖一间石屋当粮仓，等有经验了，再盖住人的石屋。石风负责教各部落采石、砌墙，竹老负责教大家做木梁，沙木提供砌墙用的铁凿和铁铲，有困难的部落，其他部落要互相帮忙。”
石风立刻行动，带着石丘部落的青壮，去各部落指导采石 —— 山族部落住在山林旁，附近有青石矿，石风教他们用铁凿在石头上凿出 “V” 形槽，再用木楔子塞进槽里，用力敲击木楔子，石头就会顺着槽裂开，既省力又能保证石头的大小合适。
沼泽部落住在河边，附近没有青石，石风就建议他们用河里的大卵石砌墙 —— 把卵石敲平，用黄泥和草木灰混合的泥料黏合，虽然不如青石墙结实，但也比木屋防潮。“我们可以先盖一间卵石屋试试，要是好用，再盖更多，” 沼泽高兴地说，“以后我们部落的粮食，再也不用怕受潮了。”
竹老则带着青竹部落的族人，去各部落教做木梁 —— 选松木做梁，因为松木结实、不易变形，把松木锯成两丈长、一尺粗的木梁，在两端凿出凹槽，跟石墙顶部的凸榫对接，对接处用黄泥密封，防止漏风。“木梁要选直的，不能有弯曲，不然屋顶容易塌，” 竹老一边给沼泽部落的族人演示凿凹槽，一边说，“凿凹槽的时候，要量好尺寸，跟石墙的凸榫正好对上，这样木梁才能稳固。”
沙木则在锻造区赶制铁凿和铁铲，为了满足各部落盖石屋的需求，他把锻造区的青壮分成两组，一组打铁凿，一组打铁铲，每天能产出二十把铁凿、十五把铁铲。“盖石屋离不开这些工具，我们得抓紧做，别耽误了各部落的进度，” 沙木擦了擦脸上的煤灰，“等各部落的石屋盖好了，我们再盖一间大的石屋，当龙盟的议事厅，以后开会就不用在广场上风吹日晒了。”
就在石屋推广计划稳步推进时，龙盟的北边来了一位不速之客 —— 一个背着藤筐的中年汉子，自称是北边 “岩穴部落” 的使者岩山，藤筐里装着几块黑色的石头和一袋晒干的野果。
岩山见到那时时，有些拘谨地说：“阿石首领，我是从北边的岩穴部落来的，我们部落住在山洞里，冬天特别冷，听说龙盟盖了石屋，又暖和又防潮，想跟你们学盖石屋的技术，还想换点农具 —— 我们部落的石斧太不好用了，砍木取暖都费劲。”
那时接过岩山递来的黑色石头，用手指摸了摸，感觉比普通石头重，还带着点咸味：“这是什么石头？”
“这是岩盐，我们山洞里有很多，” 岩山回答，“以前我们不知道这能当盐用，后来听路过的商人说，这能腌肉、腌菜，就想用来跟你们换点东西。”
阿果眼睛一亮 —— 龙盟虽然能自己晒盐，但盐产量还不够多，岩盐要是能用，就能补充盐资源。“岩山兄弟，你先留在龙盟，我们试试这岩盐能不能用，” 阿果笑着说，“要是能用，我们可以给你们部落提供五把铁斧、三把铁锯，教你们盖石屋的技术，换你们的五十斤岩盐和二十斤野果。”
岩山激动得连连点头：“谢谢阿石首领！谢谢阿果姐！要是能学会盖石屋、有了铁斧，我们部落的冬天就能好过了！”
那时让石风带着岩山去参观石屋样板，让沙木带他去锻造区看看农具，让阿果测试岩盐的可用性 —— 阿果取了一小块岩盐，放在水里溶解，尝了尝盐水，咸度正好，没有异味。“这岩盐能用！” 阿果高兴地对那时说，“比我们晒的盐咸度还高，用来腌肉正好，以后我们又多了一种盐来源。”
岩山在龙盟待了三天，每天都跟着石风学采石、砌墙的技巧，跟着沙木看锻打农具的过程，还跟着林苗学怎么用岩盐腌肉。“龙盟的技术太厉害了！” 岩山离开前，对那时说，“我回去就跟我们首领说，以后要好好跟龙盟合作，要是有其他部落想跟龙盟合作，我们也会帮着传话。”
那时送了岩山一把铁斧和一袋粟种，叮嘱道：“回去路上小心，有困难就派人来龙盟说，我们会帮你们的。”
送走岩山后，阿果整理着近期的合作记录，看着上面的部落名称 —— 东域的林溪部落、断木部落、溪谷部落、石丘部落，北边的岩穴部落，还有龙盟本部的各部落，脸上露出了笑容：“我们的龙盟越来越大了，以后肯定会有更多部落来跟我们合作。”
那时坐在一旁，看着广场上忙碌的族人 —— 有的在棉田除草，有的在锻造区锻打工具，有的在帮沼泽部落砌石屋，每个人都在为更好的生活努力。“等秋天收了粮食和棉花，我们就能给大家做新棉衣、盖更多石屋，” 那时说，“以后我们还要教大家种更多的庄稼，做更多的工具，让所有跟我们合作的部落，都能过上好日子。”
六月的阳光越来越暖，龙盟的棉田已经长出了小小的花苞，白色的花苞像小喇叭一样，在绿叶间绽放；东域分盟的锻造区，每天都能产出大量农具，支援着各部落的农业生产；各部落的石屋也陆续开工，青石和卵石砌成的墙体，在阳光下显得格外结实；北边的岩穴部落，已经派族人送来了第一批岩盐，岩盐的咸度让族人们赞不绝口。
一天傍晚，广场上的篝火又燃了起来，族人们围坐在篝火旁，分享着新晒的草药、新锻打的农具，还有岩盐腌的肉干。林苗煮了一锅草药茶，里面加了点岩盐，喝起来既解渴又驱寒；沙木拿出一把新锻打的小刀，送给山魁当狩猎工具；石风则跟沼泽部落的族人，讨论着卵石屋的屋顶怎么盖更防雨。
篝火的光芒映在每个人的脸上，温暖而明亮。龙盟的故事，在这个充满生机的夏天，又翻开了新的一页 —— 这一页写着 “成长”，写着 “协作”，写着一群人在原始的土地上，用双手和智慧，一点点把日子过得红火、把家园建得温暖的模样。
接下来的日子里，龙盟会继续加强棉田管理，期待秋天的棉花丰收；东域锻造区会扩大生产，产出更多种类的农具，比如收割粟米的镰刀、挖土豆的小铲；各部落的石屋会陆续完工，粮食储存的难题将彻底解决；同时，龙盟还会跟岩穴部落保持合作，探索更多岩盐的用途，甚至可能派人去岩穴部落，帮他们盖更多石屋。而北边的天空下，或许还有更多像岩穴部落这样的小部落，在等着与龙盟相遇，等着一起开启更好的生活 —— 龙盟的未来，充满了无限可能。