草甸城的晨光刚染绿草原，那时已经带着探索队踏上了西去的路。队伍依旧是联盟的核心配置：木灵的树栖部落族人在最前方开路，他们在林间穿梭如履平地，不时用藤蔓标记路线；风烈的骑兵守护两侧，马蹄轻踏落叶，警惕着草原与森林交界处的动静；石坚带着山岩部落的族人，背着铁制陷阱和武器，随时准备应对突发危险；水泽和溪木部落的预想不谋而合，他带着水工们，背着测量水流的简易工具；赤牙依旧背着冶铁坊的家伙事，盼着能找到新的矿产；小木和草芽并肩而行，两人手里都攥着新做的木质短矛，眼里满是对森林的好奇。
越往西走，草原的开阔渐渐被森林的茂密取代。参天大树遮天蔽日，树干粗壮得需要几人合抱，树枝上缠绕着厚厚的藤蔓，地面铺满腐烂的落叶，踩上去绵软无声。林间的溪流纵横交错，清澈的溪水潺潺流淌，倒映着斑驳的天光，偶尔有鱼儿跃出水面，激起一圈圈涟漪。
“阿石首领，前面有溪流！” 木灵的族人从前方折返，声音里带着兴奋，“溪边有木屋，还有木船，应该是溪木部落的聚居地！”
那时示意队伍放慢速度，顺着溪流往前摸索。果然，没过多久，一片依山傍水的木屋出现在眼前 —— 几十间木屋沿溪而建，用粗壮的原木搭建，屋顶铺着厚厚的茅草，屋前的空地上晾晒着渔网和木材，几艘木船停靠在溪边，船体打磨得光滑，显然是精心制作的。
但奇怪的是，聚居地异常安静，没有炊烟，也没有族人活动的身影。阿平示意大家隐蔽，自己带着两个侦察兵悄悄靠近，很快回来报告：“阿石首领，他们都躲在木屋里，门口堆着原木当屏障，好像在防备什么。”
那时刚要上前，突然听到一阵狼嚎，从森林深处传来，凄厉刺耳。紧接着，溪边的木屋传来几声惊呼，一个少年从木屋缝隙里探出头，看到那时一行人，眼神里满是恐惧，又立刻缩了回去。
“是狼群！” 风烈脸色一变，“这片森林里的狼群很凶猛，经常袭击游牧部落和森林部落的聚居地。”
话音刚落，十几只灰狼从森林里冲了出来，个个身材高大，毛色灰黑，眼神凶狠，嘴里流着涎水，朝着溪边的木屋扑去。木屋门口的原木屏障被撞得 “咚咚” 作响，屋里传来妇人和孩子的哭声。
“动手！” 那时一声令下，队伍立刻行动起来。石坚带着山岩部落的族人，迅速铺开铁制绊马索，埋在狼群必经之路的落叶下；木灵的族人爬上大树，将缠绕着尖刺的藤蔓垂下，准备绊倒扑向木屋的狼；风烈的骑兵催动马匹，从两侧包抄，用铁制马刀劈向狼群；赤牙和阿平手持铁剑，冲在最前面，直扑狼王；小木和草芽则跟着树栖部落的族人，在木屋周围搭建简易的木栅栏，加固防御。
狼群没想到会遇到这么顽强的抵抗，一时有些混乱。几只狼被绊马索绊倒，发出痛苦的嚎叫；狼王被赤牙的铁剑划伤肩膀，暴躁地扑向赤牙，却被阿平从侧面用矛刺穿腹部，倒地不起；剩下的狼见狼王被杀，军心涣散，想要逃跑，却被风烈的骑兵和树栖部落的藤蔓拦住，很快被全部制服。
木屋的门终于打开，溪木部落的族人纷纷走了出来，脸上带着劫后余生的庆幸。为首的是一个中年汉子，身材高大，皮肤黝黑，手里拿着一把木制长弓，正是溪木部落的首领溪松。他走到那时面前，深深鞠了一躬：“多谢你们出手相救！如果不是你们，我们的族人恐怕就遭殃了！”
“不用客气，我们是龙盟的人，来这里想和你们谈合作。” 那时扶起他，笑着说，“我们看你们的木屋和木船都做得很好，想必很擅长木材加工和造船吧？”
溪松点点头，脸上却露出一丝苦涩：“我们部落世代靠加工木材、造船和捕鱼为生，但这片森林里的狼群越来越多，经常袭击我们的聚居地，我们的工具都是木制的，根本对付不了它们；而且盐和铁制工具也很稀缺，日子过得很艰难。”
他带着那时一行人参观聚居地，木屋虽然搭建得精巧，但很多地方都有被狼群袭击的痕迹，木船的船桨也有不少磨损；族人们手里的工具都是木制的，斧头、锯子都很简陋，加工木材很费力；孩子们面黄肌瘦，显然是缺盐导致的。
“我们可以帮你们。” 那时说道，“我们有充足的盐和铁制工具，能帮你们打造更锋利的伐木斧、锯子，还能帮你们搭建更坚固的防御工事，抵御狼群；你们则可以用优质木材和造船技术和我们交换，还能教我们的族人加工木材，一起开发这条溪流和周边的森林资源。”
他让阿平拿出一块盐和一把铁制伐木斧，递给溪松：“这是盐湖的盐，很纯；这是铁制伐木斧，比你们的木制斧头锋利十倍，加工木材更省力。”
溪松接过盐和斧头，放在手里掂量了一下，又尝了尝盐，眼里闪过一丝动容。他转头对族人说了几句，族人们纷纷点头，脸上露出了期待的神色。“我们愿意和你们合作！” 溪松说道，“只要你们能帮我们解决狼群的威胁，提供盐和铁制工具，我们溪木部落愿意永远和联盟站在一起！”
合作的消息让溪木部落的族人欣喜若狂。赤牙立刻带着学徒，给溪木部落的族人打造铁制工具 —— 伐木斧、锯子、凿子、长矛，每一件都锋利耐用；石坚带着山岩部落的族人，和溪木部落一起，在聚居地周围搭建石制防御墙，墙上预留了了望口和射箭口，还在墙外挖了陷阱，埋上铁制尖刺；木灵的族人则在森林里搭建了望塔，派哨兵日夜值守，一旦发现狼群踪迹，立刻发出信号；风烈的骑兵则扩大巡逻范围，在森林和溪流周边巡逻，防止狼群再次靠近。
麦隆和水泽也没闲着，他们带着族人，在溪流边开垦了一小块田地，种上了水稻和小麦，教溪木部落的族人耕种；同时，他们还帮着疏通溪流，拓宽河道，让木船行驶更顺畅，也方便捕鱼。
小木和草芽则和溪木部落的孩子溪禾成了好朋友。溪禾从小在森林里长大，擅长识别木材和设置陷阱，他带着小木和草芽在森林里寻找优质木材，教他们如何分辨树木的好坏；小木则教溪禾使用铁制工具，还和他一起设计了一种更有效的捕狼陷阱 —— 用粗壮的原木做支架，上面吊着沉重的石头，用藤蔓做触发机关，只要狼踩中机关，石头就会落下，将狼砸晕。
“这个陷阱比我们之前的木制陷阱厉害多了！” 溪禾兴奋地说，和小木、草芽一起在森林里设置了十几个这样的陷阱。没过多久，就有几只狼掉进陷阱，被溪木部落的族人制服。
随着防御工事的完善和铁制工具的普及，溪木部落的生活发生了巨大变化。狼群再也不敢轻易靠近聚居地，族人们可以安心地加工木材、捕鱼和耕种；铁制工具让木材加工效率大大提高，他们打造的木船更坚固、更轻便，捕鱼量也翻了几番；盐的充足供应让族人们更有力量，孩子们的脸色也渐渐红润起来。
溪松看着眼前的变化，心里充满了感激。他带着那时来到森林深处，指着一片优质的楠木林：“阿石首领，这片楠木质地坚硬，不易腐烂，是打造大船和房屋的好材料。以后，这片森林的木材，我们都可以和联盟共享。”
那时看着眼前的楠木林，眼里闪过一丝兴奋。楠木是打造大船的绝佳材料，有了这些木材，联盟的造船技术就能再上一个台阶，大河和溪流的运输也会更便捷。“太好了！” 那时说道，“我们可以用这些楠木打造更大的船，开通溪流和大河的运输航线，让各部落的物资交流更方便。”
溪松还带着那时参观了溪木部落的造船工坊。工坊里，族人们正在用新的铁制工具加工木材，船体的拼接处用树脂混合草木灰填补，非常牢固。“我们可以教你们的族人造船技术，一起打造更大的船，探索更远的河流。” 溪松说道。
那时立刻让木衡带着木工坊的族人赶来，和溪木部落一起学习造船技术。很快，一艘用楠木打造的大船就完工了。船身长约七丈，宽一丈五，能容纳三十多人，船身两侧装着八支铁头船桨，船尾装有舵，行驶起来又快又稳。族人们都围过来看热闹，纷纷赞叹：“这么大的船，就算在大河里也不怕风浪了！”
为了庆祝合作成功和狼群威胁的解除，溪木部落提议在溪边举行庆典。溪木部落的族人杀了捕来的野猪和鲜鱼，用楠木烤架烤得香喷喷的；他们还带来了用溪水酿造的果酒和用木材加工的精美饰品；联盟的族人带来了小麦饼、盐、铁制工具和果干；风牧部落的族人烤了全羊；草甸部落的族人带来了奶制品和奶酒；山岩部落的族人带来了用山石打磨的器具；树栖部落的族人带来了草药酒和风干野味；石矿部落的族人带来了铁制饰品。
溪边的篝火熊熊燃烧，照亮了每个人的笑脸。那时举起装满果酒的陶碗，高声说道：“今天，我们龙盟又迎来了新的家人 —— 溪木部落！从草原到森林，从大河到溪流，我们用勇气战胜危险，用合作化解困境，用友谊凝聚力量！愿我们的友谊像溪流一样绵长，像楠木一样坚韧，一起开发溪域资源，一起探索更远的河流，一起建设更美好的家园！”
“联盟万岁！溪木部落万岁！” 族人们的欢呼声在溪边回荡，久久不散。溪松、风烈、木灵、石矶、水泽、石坚、草禾等部落首领纷纷举起陶碗，和那时一饮而尽，碗底相碰的清脆声响，在溪谷间交织成文明共生的欢快乐章。
庆典结束后，那时和溪松一起坐在溪边，看着溪水潺潺流淌，心里充满了成就感。溪木部落的加入，让联盟获得了优质的木材资源和先进的造船技术，开通溪流和大河的运输航线指日可待；而溪木部落也摆脱了狼群的威胁，用上了先进的铁制工具和充足的盐，日子越来越安稳。
“阿石首领，” 溪松指着溪流的下游，“我们的族人说，顺着这条溪流往下走，会汇入一条更大的河流，那条河流宽阔无边，河对岸有一片肥沃的平原，还有未知的部落居住。”
那时顺着他指的方向望去，夜色中，溪流蜿蜒向西，消失在森林深处。他接过阿平递来的勘探图，在溪流下游标注出 “大河” 和 “平原” 的位置，眼里充满了期待。“等我们开通了溪流的运输航线，就顺着溪流往下走，去探索那条更大的河流和河对岸的平原。” 那时的声音坚定而有力，“让联盟的友谊和文明，顺着河流，传播到更远的地方。”
小木、草芽和溪禾三个孩子坐在溪边的石头上，手里拿着刚做的小木船，放进溪水里，看着小船顺着水流漂向远方。“等我们长大了，要驾着大船，顺着河流去探索更远的地方！” 小木兴奋地说。
草芽和溪禾纷纷点头，眼里满是憧憬：“我们还要带上更多的朋友，把联盟的故事告诉更多的部落！”
夜色渐深，森林里一片宁静，只有溪水的流淌声和远处偶尔传来的鸟鸣。那时知道，溪木部落的加入，让联盟的力量更加强大，资源更加丰富，探索的脚步也能走得更远。未来的路还很长，或许还会遇到新的危险和挑战，但只要联盟的族人团结一心，只要每个部落都能发挥优势、互相帮助，就没有跨不过的坎，没有探索不到的土地。
第二天一早，那时就组织各部落的首领开会，规划溪域的开发。“我们要开通溪流的运输航线，用楠木打造更多的大船，将溪木部落的木材、联盟的盐、铁制工具、粮食等物资，通过溪流和大河运输到各个部落，让物资交流更便捷。” 那时指着地图说道，“我们还要在溪边建立一个木材加工工坊，让溪木部落和联盟的族人一起加工木材，打造更多的船只、房屋和工具；同时，扩大溪边的耕地，实现农牧渔结合，让溪域成为联盟新的资源基地。”
各部落首领纷纷点头表示赞同。溪松说道：“我们溪木部落愿意提供劳动力，和大家一起打造船只、建设工坊。” 木衡说道：“我们木工坊会全力配合，学习溪木部落的造船技术，打造更多更先进的船只。” 水泽说道：“我们河泽部落会负责疏通河道，确保运输航线畅通。”
会议结束后，各部落的族人立刻行动起来。溪边很快热闹起来，打造船只的、建设工坊的、开垦田地的、疏通河道的，每个人都在为溪域的开发而努力，脸上都带着憧憬和希望。
那时站在溪边，看着渐渐成型的木材加工工坊和正在打造的大船，看着族人忙碌的身影，心里充满了坚定和温暖。他知道，溪域的开发只是联盟发展的又一个新起点，未来还有更广阔的河流和平原等着他们去探索，还有更精彩的故事等着他们去书写。
而这一切，都将从那条更大的河流开始，从溪域运输航线的开通开始，从每个族人的努力开始。联盟的故事，还在继续，而且会越来越精彩。