潮湿、闷热、弥漫着甜腻腐烂气息的空气几乎凝滞。巨大的、由白骨和蠕动着粘液的藤蔓交织而成的巢穴深处，并非铁板一块。这里是“蓥甲”在西南除断云涧、蛇母涧外最重要的据点之一，此刻却被一种无形的恐慌笼罩。
几盏用人皮蒙着的油灯，散发着惨绿的光芒，勉强照亮了巢穴核心区域。这里的地面不再是泥土，而是一层粘稠蠕动的暗红色菌毯，上面布满了大大小小的孔洞，不断有形态狰狞的蛊虫爬进爬出。空气中充斥着令人作呕的嘶嘶声和甲壳摩擦的沙沙声。
“影蝠”小队驻地：
在巢穴一个相对“干燥”（只是相对）的角落，用巨大的、布满虫蛀孔洞的兽骨和坚韧的藤蔓搭建了几个简易的棚子。这里便是“蓥甲”派来加强防御、负责布置“万蛊噬心阵”的“影蝠”小队临时驻地。
小队成员约十人，皆身着紧身的、带有蝠翼纹路的黑色皮甲，脸上戴着只露出冰冷双眼的金属面罩。他们此刻并未如临大敌般警戒，而是围坐在一张粗糙的石桌旁。
桌上摆放着他们简陋而令人毛骨悚然的“食物”：几块烤得焦黑、散发着奇异腥气的不知名兽肉（仔细看，有些部位还残留着未褪尽的鳞片或毛发），几罐浑浊的、浸泡着某种虫卵的粘稠液体（散发着刺鼻的酸味），以及一些晒干的、形似蜈蚣的毒虫。
气氛压抑。有人沉默地用匕首切割着兽肉，动作机械；有人小口啜饮着那浑浊的液体，喉头滚动，发出咕噜声；更多的人则只是盯着桌面，或是警惕地扫视着周围蠕动的菌毯和孔洞，眼神中充满了疲惫和一种深入骨髓的戒备。没有交谈，只有餐具（粗糙的骨片）刮擦石桌的刺耳声音和远处蛊虫的嘶鸣。
“蚀骨”小队首领代号“蚀骨”，身形瘦削如竹竿，坐在主位。他没有碰食物，只是用一根细长、顶端镶嵌着黑色晶石的骨杖，无意识地敲击着地面。他的面罩下只露出一双深陷的眼窝，眼神阴鸷而焦躁。他面前的石板上，放着一枚刚刚碎裂、失去光泽的黑色甲虫——这是传递紧急消息的“噬魂虫”。
……
“蚀骨”的骨杖猛地一顿，敲击声戛然而止。他终于开口，声音如同生锈的铁片摩擦，嘶哑难听：“蛇母涧……彻底毁了。核心巢穴被焚，寸草不留。守军……全灭。” 他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“主子……黑袍令主……苏枕河大人……确认……陨落。”
“什么？！”
“不可能！”
“蛇母涧有‘血蟒’坐镇，还有万蛇窟……”
石桌旁的“影蝠”成员瞬间炸开了锅！压抑的沉默被打破，取而代之的是难以置信的惊呼和倒吸冷气的声音。有人手中的骨匕当啷一声掉在桌上，烤焦的肉块滚落菌毯，立刻被几只拳头大小的黑色甲虫拖入孔洞消失不见。有人猛地站起，带翻了盛着虫卵液体的罐子，浑浊的液体流淌在菌毯上，发出滋滋的腐蚀声。
恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每个人的心脏。
蛇母涧，那可是比云溪寨更强大、更核心的据点！连它都覆灭了？连坐镇的黑袍令主苏枕河都死了？那可是“蓥甲”在西南的最高指挥者之一！是如同神明般的存在！
“守护使大人呢？‘血蟒’守护使大人何在？”一个队员声音颤抖地问。
“蚀骨”眼中阴霾更重，骨杖重重敲在石板上：“不知所踪！传讯蛊虫最后传回的画面……混乱……火焰……还有……一道快到极致的箭影……然后……就断了联系！” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“更诡异的是……就在蛇母涧被毁消息传来的同时……我们这里的‘千丝蛊母’……突然躁动不安，然后……死了！”
“死了？！” 众人骇然失色！蛊母是维系一方蛊虫生态的核心，它的死亡意味着什么，他们再清楚不过——失去了统一的指挥和力量源泉，剩下的蛊虫要么失控暴走，要么力量大减！
蚀骨猛地站起，瘦高的身影在惨绿灯光下投下扭曲的阴影：“慌什么！蛇母涧是蛇母涧！我们云溪寨不同！” 他强作镇定，但声音里的底气明显不足，“守护使大人或许只是暂时隐匿……当务之急，是完成‘万蛊噬心阵’的最后部署！这是‘蓥甲’总坛传来的最高指令！有此阵在，便是龙潭虎穴，也叫他们有来无回！”
他指着巢穴深处几个关键的、由无数细小孔洞汇聚成的、如同心脏般搏动的巨大“血池”节点：“阵法核心，就设在蛊池最深处！以万蛊怨念为引，活人精血为祭！一旦发动，进入阵中的一切生灵，都将被无孔不入的噬心蛊虫啃噬神魂，化为脓血，成为蛊池新的养料！这是同归于尽的绝阵！”
“影蝠”队员们看着那搏动的、散发着浓郁血腥和怨毒气息的血池节点，眼中充满了恐惧，但更多的是一种被逼到绝路的疯狂。
“可是……头儿，”一个队员看着菌毯上不断有孔洞渗出暗红色的粘液，那是蛊母死亡后，次级蛊虫开始失控和衰弱的迹象，“蛊母死了……这些次级蛊虫还能支撑起大阵吗？而且……那些寨子里的‘材料’（被蛊惑控制的寨民）……最近也躁动不安，像是……像是感应到了什么……”